Eau de Seine

“ Des échantillons d’eau prélevés en même temps dans le puits et dans la Seine montrèrent que l’eau de Seine étant à la température de 7°,50 et son degré hydrotimétrique mesurant 19°,58, la température de l’eau du puits était à 12° et son hydrotimétrie à 45°,33. Belgrand en conclut que « le puits ne recevait pas une goutte d’eau de Seine. »
Rien n’est plus intéressant que le conflit véritable qui, dans certaines occasions, s’établit entre l’eau de la nappe et celle de la rivière et tout spécialement lors des inondations. Parfois il peut masquer la signification véritable des phénomènes. ”

“ On obtiendra ainsi un résultat bien désirable, celui d'écarter de la traversée de Paris les ruisseaux infects d'eaux ménagères et industrielles que les égouts versent dans le fleuve au pied des quais. Sans doute, après l'exécution de la nouvelle dérivation d'eaux de sources, la pureté de l'eau de Seine, qui ne servira plus de boisson, intéressera moins directement qu'aujourd'hui la santé publique; mais il est toujours utile de préserver la ville de miasmes délétères, d'épargner aux promeneurs un spectacle repoussant, aux baigneurs un milieu malsain. ”

“ Quant à l'eau de Seine, on ne la recueillait pas dans la traversée de Paris, mais un peu en amont ou en aval. La Seine était une rivière claire, bordée de saules et d'arbres, qui coulait, à sa sortie des murailles de Paris, parmi les prairies.
Depuis le règne de Philippe-Auguste, Paris eut deux aqueducs. Ils amenaient à ce que l'on appelait la « Ville » les eaux de Belleville et du Pré-Saint-Gervais. Ces aqueducs alimentaient d'un médiocre débit un certain nombre de fontaines publiques. C'est de ces fontaines que l'on amenait par des tuyaux l'eau au Louvre et dans un petit nombre de maisons. ”

“ L'eau de Seine, répliquent les Séquanistes, coulant toujours également sur son lit sablonneux et quartzeux, toujours exposée à l'air libre et au soleil, par conséquent toujours bien aérée et parfaitement oxygénée, contenant toujours des principes en dissolution et en suspension, dans des proportions presque invariables, avec des combinaisons que la nature elle-même semble avoir merveilleusement appropriées à tous les besoins de l'hygiène, l'eau de Seine est et sera toujours l'eau potable par excellence. ”

“ Nous croyons que la clarification de l'eau de Seine est très facile à obtenir. Nous la croyons même d'autant plus facile qu'elle peut être limitée à des quantités d'eau assez restreintes, c'est-à-dire à la consommation personnelle et ménagère des habitans.
Personne, en effet, n'admettra la nécessité d'employer à l'arrosement des rues et jardins, au lavage des ruisseaux, des eaux filtrées pures, limpides et fraîches. De là l'opportunité de séparer les deux services de distribution. ”

“ Quoi qu'il en soit, malgré toutes ces causes réunies qui contribuent à altérer l'eau de la Seine dans son parcours d'amont en aval de Paris, on ne doit pas moins la regarder comme une des meilleures eaux que l'on connaisse, car à l'exception de quelques eaux de sources ou de rivières qui proviennent de la fonte des neiges ou qui sourdent dans des terrains de lave, de basalte ou de granit, ou qui les traversent sans les dissoudre, il est peu d'eaux qui laissent moins de résidu par l'évaporation et dont les sels soient de meilleure nature. ”

“ En dehors de quelques nappes superficielles sans importance, il règne dans le bassin de Paris la grande nappe d'eau de la Seine. Elle s'infiltre au loin sur les deux rives du fleuve dont le lit, formé de sables et de graviers sur plusieurs mètres d'épaisseur, recouvre successivement, en allant de l'amont à l'aval, les formations du calcaire grossier, de l'argile plastique et de la craie. Le niveau supérieur de la nappe aquifère se relève insensiblement de part et d'autre du lit, de façon que la Seine, recevant les eaux pluviales qui s'infiltrent dans le sol, joue le rôle d'un véritable drain. ”

“ Une ligne de 24 kilomètres de longueur, obliquement tirée de la pointe de Beuzeval au cap de La Hève, est aux yeux des marins la limite de la Seine maritime : quand ils l’ont franchie en venant du large, ils se croient en rivière, et tout avancée en mer qu’est cette démarcation, elle n’est point aussi arbitraire qu’on pourrait le supposer : elle est tracée sur le talus des sables que l’embouchure de la Seine reçoit de la mer et de l’intérieur des terres, et n’est franchissable aux grands navires que par les hautes mers de vive-eau. ”

“ Toutes réclament la distribution de l'eau de Seine prise au pont d'Ivry, au-dessus du confluent de la Marne.
Cette résistance unanime, cette répugnance- instinctive à consommer des eaux de source, la crainte qu'éprouve surtout la population féminine d'être envahie par des affections goitreu- ses, qui, comme on le sait, se développent rapidement par l'usage de ces eaux; l'attachement séculaire, on pourrait même dire le culte que le peuple de Paris professe pour l'eau de la Seine, lorsqu'on la lui distribue pure : tous ces motifs auront-ils le pouvoir de faire réfléchir l'administration? ”

“ Sous le rapport de la constitution chimique proprement dite, c'est-à-dire des substances minérales en dissolution, l'eau de la Seine ne laisserait rien à désirer, et posséderait les qualités essentielles d'une eau propre aux usages domestiques et industriels, si elle ne participait pas à tous les inconvénients inhérents à l'eau courante. Mais malheureusement la Seine, comme tous les fleuves, ne présente aucune stabilité, aucune constance, dans les proportions des éléments salins et gazeux qu'elle tient en dissolution. ”

“ Premièrement, en ce qui concerne la nature de l'eau de la Seine, il est prouvé, depuis longtemps, que les impuretés déversées dans le fleuve par les émonctoires de la ville sont déposées ou décomposées même à une assez faible distance, ou après un parcours peu étendu. Cela est si vrai, que l'eau de la Seine, puisée à Marly pour les services de Versailles, est presque aussi pure que l'eau du fleuve puisée à Port-à-l'Anglais, au-dessus de Paris. ”

“ Or, on n'a jamais prétendu que l'eau du canal de l'Ourcq fût vraiment digne, par sa pureté, d'être affectée aux usages domestiques d'une grande cité ; elle est trop chargée de sels calcaires; elle est trop exposée par son long parcours à ciel ouvert, par son affectation aux besoins de la navigation, et, par la lenteur de sa marche, à recevoir et à conserver des impuretés inquiétantes.
L'eau de la Seine, qui a pu inspirer aux anciens habitants de Paris une confiance méritée, devient chaque jour moins digne de la nôtre. ”

“ La riche banlieue de Paris, qui en retirerait de grands profits, n’a pas encore été dotée de travaux de cette sorte.
L’abondance des sources n’est pas le seul élément à considérer; la qualité de l’eau qu’elles fournissent n’est pas moins importante. Qu’un ruisseau soit alimenté par un terrain tourbeux, qu’il reçoive les déjections d’une usine, c’en est assez pour qu’il devienne impropre à la boisson; en outre la nature intrinsèque du sol modifie la qualité des sources. Quelquefois les eaux acquièrent ainsi des propriétés médicinales, ce qui est très rare dans le bassin de la Seine. ”

“ III. Il y a 7 millions d’habitans dans le bassin de la Seine ; leur santé dépend de la bonne ou mauvaise qualité des eaux employées à la boisson et aux usages domestiques. De plus l’eau courante est une force motrice qui coûte peu de chose en frais d’établissement et moins encore d’entretien. Enfin l’arrosage influe presque autant que les qualités intrinsèques du terrain sur la culture, sur les productions du sol. Voilà trois aspects sous lesquels il convient de considérer les eaux des sources, des rivières et du fleuve lui-même. ”

“ La partie nord de l’anneau, sur environ moitié de sa largeur, est occupée par les quartiers hauts qui reçoivent l’eau de Marne,
l’étage moyen alimenté en eau de Seine comprend tout le reste; — c’est de lui que nous nous occuperons d’abord.
Étage moyen. Eaux de Seine. — Jusqu’à l’année dernière, il recevait, par l’intermédiaire exclusif des réservoirs établis à Passy, Charonne et Gentilly, une alimentation non seulement insuffisante, mais très mal répartie. ”

“ Il est facile de se convaincre que dans les temps passés les eaux ont accompli des travaux de déblaiement prodigieux à la surface de notre planète. Pour nous en tenir au bassin de la Seine, on peut citer certains endroits où des couches de 200 à 300 mètres d’épaisseur ont été enlevées par les torrens. Est-ce l’œuvre de rivières comparables à celles de nos jours qui y auraient travaillé des millions d’années, ou bien les cours d’eau de ces époques antédiluviennes étaient-ils infiniment plus puissans et plus impétueux ? ”

“ Analyse comparative de l'eau de la Seine et des eaux de la Champagne.
Quelque zélé séquaniste que l'on soit, on est donc bien forcé de convenir que, si l'eau de Seine est à peu près irréprochable dans sa composition chimique, elle laisse fort à désirer quant à ses propriétés physiques; qu'elle est très variable dans sa limpidité, plus variable encore dans sa température ; qu'elle a besoin d'être échauffée en hiver, rafraîchie en été et clarifiée en toute saison. En conséquence; il est permis de dire sans exagération ”

“ Quant à l'état trouble des eaux, nous avons constaté souvent que cet inconvénient est très rare en amont du pont d'Ivry, et nous avons indiqué d'ailleurs des moyens de clarification naturelle dans des bassins creusés dans le sol perméable de la plaine. On sait que c'est la Marne surtout qui jaunit souvent la Seine.
Nous ne cesserons de le répéter, sans craindre d'être démentis : les Parisiens aiment leur eau de Seine, dont la qualité a permis à la population de la grande cité de s'élever jusqu'à 1,700,000 habitans. ”

“ On voit que les eaux de la Somme-Soude et celles du Sourdon sont supérieures à l'eau de la Seine sous le rapport de la composition chimique; elles renferment moins de sels calcaires; elles ne marquent que 14 degrés à l'hydrotimètre.
Celles de la Vanne, dont l'analyse ne figure pas sur ce tableau, marquent, à la source, 17 degrés hydrotimétriques, comme celles de la Seine. Quant à l'eau de la Dhuis, elle contient un peu plus de carbonate de chaux que l'eau de Seine; mais
l'eau de Seine, en revanche, contient un peu plus de magnésie et de sulfates. ”

“ L'étendue superficielle du bassin de la Seine se mesure par plus de 400 kilomètres de longueur, depuis la source la plus éloignée du fleuve jusqu'à son embouchure, et 250 à 275 kilomètres au moins de largeur, des sources du Loing à celles de la Marne, des sources de l'Essonne à celles de l'Aisne, des sources de l'Eure à celles de l'Oise.
Dans ce vaste bassin, l'eau se montre à la surface du sol par des milliers de points. ”

“ En utilisant les forces naturelles et gratuites du fleuve, des Compagnies privées élèveraient des quantités énormes d'eau de Seine pure, à un prix de revient qui n'atteindrait pas deux centimes par mètre cube, au lieu de dix centimes, douze centimes peut-être, que coûterait l'eau de source de la Somme-Soude et du Surmelin. ”

“ La répugnance des Parisiens pour l'usage des eaux de source dont les effets leur sont inconnus, n'est pas moins notoire.
Les habitans de Paris sont habitués à l'eau de la Seine; ils la préfèrent à toutes les autres, quelque défectueuse et altérée que soit celle
qu'on leur distribue. ”

“ Quels que soient notre culte et notre vénération pour ce beau fleuve, nous devons être sans faiblesse pour ses défauts, comme sans injustice pour ses qualités. Il faut donc convenir avec les hommes spéciaux et les plus compétents qui se sont occupés de la question, que l'eau de la Seine, en aval de Paris et dans tout son trajet à travers la ville, est souillée par des immondices et des détritus organiques azotés, qui la rendent impropre à la boisson. ”

“ Ainsi donc, pour l'ancien Paris seulement, la quantité d'eau de Seine mise à la disposition de la population était, autrefois, de 5,600 en temps ordinaire, ou de 9,000 mètres cubes environ en service extraordinaire.
Aujourd'hui cette quantité est de 30,000 mètres en service ordinaire, et 48,000 mètres en service extraordinaire.
Le service a été plus que quintuplé.
Voilà pour le passé. L'avenir ne répond pas moins victorieusement à l'injuste accusation de notre adversaire. ”

“ Mais
toute l'eau qui tombe du ciel ne court pas tout de suite à l'Océan : on a calculé que, déjà au Pont-Royal, la Seine ne débite plus que le tiers du volume d'eau qui tombe en pluie depuis sa source jusqu'à Paris. Les terrains du val dans lequel elle coule sont très perméables et la pente de son fond est très douce, car Paris, qui est à plus de quatre-vingt-dix lieues du Havre par la Seine, n'est qu'à vingt-
cinq mètres au-dessus du niveau de la mer : aussi la Seine est-elle parmi les fleuves un des plus réguliers de la planète. ”

“ Après les citations qu'on vient de lire, sera-t-il permis encore d'avancer « que la présence des matières organiques n'est véritablement, aux yeux de la science elle-même, qu'un
argument spécieux et puéril, qu'un vain prétexte contre les eaux de rivière, et en particulier contre l'eau de la Seine? » ”

“ La Seine n'est pas la voie navigable qui puisse jamais permettre aux navires et aux escadres d'arriver jusqu'à Paris. Je ne chercherai pas, ici, à indiquer les immenses difficultés et les calamiteuses conséquences qui se rattachent au projet de canaliser la Seine, pour lui procurer un tirant d'eau normal de huit mètres de profondeur. ”

“ A part quelques Parisiens endurcis et atteints de séquanisme chronique, tout le monde s'accorde à proclamer l'impureté notoire de l'eau de la Seine, dans tout son parcours à travers la ville et jusqu'à une certaine distance en aval de Paris. ”