Sauvagine

“ Quand il s’annonça au monde, la société en détresse appelait un sauveur ; la civilisation, épuisée par d’affreuses luttes, était à l’une de ces crises où ce sauvage, qu’elle porte toujours en son sein, se relève avec audace, et se montre tout prêt à l’accabler. ”

“ On, a vu chez les peuples barbares on a vu des sauvages se prosterner devant l'homme qui leur portoit la guérison et la santé; et chez nous, quels, sont les avantages qu'ils ont retirés de leur dévouement? ”

“ L'hygiène générale ou publique concerne l'ensemble de tous les hommes ; elle les envisage dans tous leurs rapports de communauté pour veiller à l'accomplissement des besoins nécessaires au maintien de l'état de société : accomplissement sans lequel la vie sociale ne pourrait exister, et sans lequel l'homme serait errant et sauvage, ainsi qu'il le fut à la création, sorti brut des mains de la nature. ”

“ Nous pouvons bien l’appeler le sauveur des hommes, en ce sens qu’il a enseigné à ceux de son temps des vérités qu’ils n’avaient fait qu’entrevoir, et qui devaient faire entrer l’humanité dans une phase nouvelle de lumière et de sainteté. ”

“ Vous compatissez à nos peines, vous comprenez nos besoins, vous écoutez nos vœux, vous veillez sur nos champs pour les préserver des intempéries et des inondations, sur nos maisons pour les protéger contre l'incendie, sur nos troupeaux pour en écarter la maladie, et, ce qui est bien plus précieux encore, vous pouvez nous inspirer les sages résolutions que votre voix charitable indiquait jadis à ceux vers qui le ciel vous députait ! ”

“ Ils ont consacré leur vie à l'organisation et à la direction de ces mutualités qui sont la forme moderne de l'association pour le bien physique et moral des individus; à l'élaboration et au vote des lois d'hygiène et de salubrité qui sont l'honneur de ce XXe siècle. Tous, ils ont prêché la croisade contre les fléaux qui nous menacent: les épidémies, la tuberculose, l'alcoolisme, l'insalubrité des logements. et leur hideux cortège, la mortalité infantile, la déchéance physique et morale, la dépopulation, l'humiliation et la défaite ! ”

“ C'est vrai, et vous ferez bien d'en observer les règles, qui sont d'avoir un régime sobre et régulier, d'éviter en tout les excès, de proportionner le repos au travail, de prendre un exercice convenable, d'habiter des maisons saines, bien aérées et bien éclairées, enfin, de veiller à la propreté du corps. Ce sont là, encore une fois, de bons conseils à suivre, mais retenez bien qu'il y a une règle d'hygiène morale supérieure à toutes les autres et qui nous vient de Dieu, c'est d'honorer son père et sa mère. ”

“ Là, est le salut individuel de chaque homme comme le salut commun des sociétés; là, aussi, est pour nos pauvres matelots, adonnés de toute la fougue de leur nature et de leurs instincts, à des désordres que l'hygiène, l'humanité et la morale réprouvent en même temps, la source d'un accroissement de santé, de dignité et de bien-être. ”

“ Cette longue survie et la vigueur de la santé des hommes de cette catégorie est généralement attribuée à la régularité de leur vie, à leur sobriété et à une hygiène générale bien entendue. Il est peut-être plus légitime .d'admettre que c'est parce qu'ils jouissent d'une solide organisation physique qu'ils peuvent se passer d'excitations auxquelles les autres hommes moins bien constitués sont obligés de recourir, qu'ils peuvent fournir une grande somme de travail et d'application, et résister aux causes de mort. ”

“ Elle pourvoit à la salubrité des habitations, du vêtement, de la nourriture; elle règle les jouissances et l'emploi des forces de l'homme; elle aide le gouvernement à déraciner le libertinage, à favoriser les mariages, à créer des maisons de maternité et des asiles pour les orphelins, à fonder des hôpitaux, des hospices et d'autres établissemens ayant pour but la propagation de la population et sa conservation dans l'état normal de santé; bref, l'hygiène publique est la providence tutélaire de la vie physique de l'homme. ”

“ Les gens de la campagne semblent avoir peur, pour leurs maisons, de l'air et de l'eau ; ils traitent en ennemi ces deux éléments principaux de la santé et du bien-être. Pénétrez-vous bien de cette vérité, mes enfants, que vous et votre famille vous ne vous porterez bien, que votre humeur ne sera sereine et joyeuse qu'à la condition expresse de vivre dans un local bien aéré et tenu dans un état de parfaite propreté. ”

“ Vous me demandez, écrivait-il à un ami, les préceptes d'hygiène les plus importants, je vous répondrai : Bornez vos besoins et vos désirs; pensez, pendant que vous êtes jeune, à vous affranchir, vous et les vôtres, du dur esclavage de la misère. Avec un bon guide, étudiez votre santé : car il est plus facile de prévenir les causes des maladies que de les guérir. ”

“ Que cette vigilance nous tienne en garde contre tout accident, même léger; qu'elle nous donne, comme l'économie sociale bien faite dont elle est un des organes, la richesse au lieu de la pauvreté, la paix au lieu de la guerre; l'affranchissement de toute servitude malsaine au lieu de maladie; la santé complète, enfin, et tous les biens qui l'accompagnent ! ”

“ Procréer, peupler, sauvegarder toutes les énergies vitales d’une nation, les protéger au cours de leur développement pour qu’elles soient constamment aptes à défendre ou à accrroître le patrimoine que la société leur a légué, telles sont les fins poursuivies par l’hygiène sociale. ”

“ Je résume : au point de vue du mal et des malades, je pense qu'on ne doute plus de la guérison de la société. Ah ! si nous attendions d'être tout à fait plongés dans l'abîme de l'ignorance, de l'erreur, de la misère, de la confusion, de l'instabilité, de la sauvagerie, pour aspirer à remonter dans les régions élevées sereines de la vérité, de l'ordre, de la stabilité, de la prospérité, nous serions à jamais perdus et nous n'aurions peut-être pas même l'idée de nous sauver; mais au point où nous en sommes, nous pouvons nous sauver, nous voudrons nous sauver, nous serons sauvés. ”

“ Vous saurez, en effet, que, malgré notre pauvreté, nous venons en aide à nos sauvages ; c’est nous qui soignons leurs maladies, non-seulement celles de l’âme, mais aussi celles du corps. Et je puis le dire, c’est un grand avantage pour notre religion. ”

“ La modération dans l'alimentation et dans l'emploi des forces, la salubrité des logis, la propreté corporelle, l'exercice journalier des membres et de l'intelligence, le soin d'éviter la suppression de la sueur et des autres excrétions, telles sont, en abrégé, les moyens de conserver sa santé; l'obéissance absolue aux conseils d'un médecin éclairé et probe, à qui on s'est fait bien connaître, tel est le moyen de la recouvrer quand on l'a perdue. ”

“ Cet homme s’est dit alors : ce pays est d’une insalubrité mortelle, d’une stérilité désolante, je veux, en sacrifiant mon superflu, que ce pays devienne salubre et fertile ; ses habitants, épuisés, maladifs, sont décimés par des fièvres terribles ; je veux qu’ils deviennent sains, robustes, et que leur vie ne soit plus fatalement abrégée... Ils habitent de misérables tanières où ils endurent les plus cruelles privations ; je veux qu’ils aient des demeures salubres, riantes, où ils ne manqueront de rien de ce qui est nécessaire à la vie... ”

“ C’est très bien de nous joindre aux organisations charitables par lesquelles nous atteignons les malades, les sans abri, les enfants abandonnés ou souffrants, mais ô vous, qui vous ennuyez, faites un peu plus ! ”

“ Dirige tes actions de telle manière qu'elles se rapprochent le plus possible du but suprême de ta mission : la conservation de la vie des autres, le rétablissement de leur santé et l'adoucissement de leurs souffrances. ”

“ Faut-il se dépouiller de tous ses biens et se réduire soi-même à l'indigence pour soulager ses concitoyens, dans une calamité publique? Faut-il surmonter toutes les répugnances de la nature et affronter les horreurs des maladies les plus contagieuses, pour sauver la vie de ses frères ? ”

“ Mais il faut désormais que les maux de la société soient traités, non par le bistouri, mais par la lente et graduelle purification du sang, par la résorption prudente des humeurs extravasées, par la saine alimentation, par l’exercice des forces et des facultés, et par le bon régime. ”

“ C’est donc la santé, la vie que vous porterez dans un rayon de cinq ou six lieues, jusque-là abandonné aux empiriques, et comme vous êtes très-bon, très-humain, très-éclairé, vous rendrez d’immenses services à ces malheureuses populations rurales. ”

“ Mais tous les autres, plus de 28,000 hommes et plus de 123,000 femmes, sont des bienfaiteurs par institution et des corvéables volontaires, voués par leur propre choix à des besognes dangereuses, répugnantes, et tout au moins ingrates : missions chez les sauvages et les barbares, soins aux malades, aux idiots, aux aliénés, aux infirmes, aux incurables, entretien des vieillards pauvres ou des enfans abandonnés, œuvres innombrables d’assistance et d’éducation, enseignement primaire, service des orphelinats, des asiles, des ouvroirs, des refuges et des prisons ”

“ Qui n'admirera cette puissance, qui sait édifier au milieu d'une destruction générale, qui sait fournir à ceux qu'il se choisit, les moyens les plus abondants de salut et de perfection, dans le moment d'une privation de toute espèce de secours en ce genre ! ”

“ Que la couche dure se prolongeât jusqu’à l’extrémité de la partie écroulée, que l’on put faire passer des vivres à ces pauvres gens, et cela permettait de procéder au sauvetage méthodiquement, en toute sûreté. ”

“ Qu'ils nous disent qui, dans les campagnes, portera la consolation dans l'âme des habitants des chaumières, et dans les villes, dans le coeur de l'indigent, la guérison à tous ces infortunés accablés par le poids du jour et de la chaleur, et pour lesquels il n'existe, point de médecine? Accompliront-ils eux-mêmes ces devoirs sacrés de l'humanité et de la religion? ”

“ Nous pouvons travailler pour les soldats qui combattent, pour les blessés des ambulances, pour les réfugiés ruinés, pour les bébés qui naîtront dans cette tourmente, pour les familles sans chefs, pour les sans-travail, tous nous crient leurs besoins et implorent notre aide. ”

“ Où il est amplement traité de tout ce qui est du pays, des mœurs et du naturel des Sauuages, de leur gouuernement et façons de faire, tant dedans leurs pays, qu’allans en voyages : De leur foy et croyance ; De leurs conseils et guerres, et de quel genre de tourmens ils font mourir leurs prisonniers. Comme ils se marient et esleuent leurs enfans : De leurs Médecins, et des remèdes dont ils vsent à leurs maladies : De leurs dances et chansons : De la chasse, de la pesche et des oyseaux et animaux terrestres et aquatiques qu’ils ont. ”

“ Tous les malades et les gens sains, les hommes et les femmes, les riches et les pauvres, les puissants et les chétifs, les heureux et les mélancoliques, les enfants et les vieillards, songent à moi comme à un sauveur... ”

“ Le soin de notre santé, de notre propre conservation nous est prescrit par la nature, et les lois divines et humaines nous en font un devoir; comment concevoir alors l'austérité de certains ordres monastiques qui ont pour règle de mépriser le corps, de remplacer l'hygiène par la macération et les tortures volontaires, et qui tiennent pour œuvre .pie la négligence des vêtements et la malpropreté?
Une pareille ferveur , que la saine raison réprouve, est-elle de nature à relever l'homme dans sa dignité personnelle et dans son utilité sociale? ”

“ Combien d’enfants, combien d’adultes seraient sauvés, si l’on envoyait périodiquement les premiers à la campagne, à la mer, à la montagne, si toute personne, dès les premiers symptômes d’une affection, avait la possibilité de se reposer, de se soigner vigoureusement et ainsi d’éviter que la maladie redoutée exerce ses ravages ! ”

“ C 'est aux plus misérables, aux plus avilis, à ceux que la société rejette comme des déchets encombrants, que « l'Armée du Salut » apporte, avec son message d'espérance et d'amour, le réconfort corporel et l'aide intelligente qui les arrachera à leur détresse. On sait l'oeuvre magnifique réalisée par elle dans les pays anglo-saxons : refuges, asiles, restaurants, établissements d'éducation et de relèvement, écoles d'apprentissage, écoles agricoles et coloniales, etc. ”

“ L'HUMANITAIRE.
Entendons-nous bien.
Dès qu'un certain nombre d'hommes ont renoncé à fouler, pour vivre de chasse, un espace qui devient par le labour et la culture propre à nourrir un nombre de créatures
12 LE DROIT DE VIVRE.
mille fois plus grand, dès que l'état sauvage a cessé, enfin, la masse contrôle le besoin de l'individu ; la société tend à connaître et à régler le besoin de chacun.
Le besoin indique le nécessaire, il ne l'établit pas rigoureusement. Il marque les objets essentiels de la prévoyance humaine. ”

“ Vos devoirs envers les autres hommes, votre grand devoir de SOLIDARITÉ, tout comme votre propre intérêt, vous imposent donc l'obligation de conserver le mieux possible votre santé, de vous garantir des maladies contagieuses, et de savoir ce qu'il faut faire pour éviter de les laisser se propager ou de les répandre. ”

“ Choisissons alors ceux d'entre nous qui auraient des vues élevées, des sentiments philanthropiques, des connaissances pratiques ou théoriques en hygiène, architecture et économie sociale; car il est nécessaire, urgent, que l'on travaille à la santé du peuple et à sa moralisation. ”

“ Suez, pauvres gens, suez sang et eau, vos maîtres vivront grassement, et si, dans un moment de goguette, ils jettent la société dans un précipice, attelez-vous au char de malheur, pour tâcher de la sauver ; et pour récompense, s'il arrive un accident pendant le sauvetage, on rejettera toute la responsabilité sur vous. ”

“ Ils soignent les corps aussi bien que les esprits et les âmes, et tous les jours des secours sont distribués par eux à cent cinquante ou deux cents personnes, sans distinction de secte ou de religion. ”

“ Je croirais donc manquer à mon devoir, si je ne venais apporter ma part d'efforts à ceux que font tant d'hommes spéciaux et si justement renommés, pour amener une amélioration tant désirable, et dont les conséquences humanitaires et sociales sont des plus graves qui puissent être recherchées. ”