Charles Lambert

“ Mais que d'autres qui se croient bien plus policées , qui font des cours publics de morale, qui ont même en horreur ces Fourmis antropophages , avalent leur Dieu tous les matins, comme une pilule, et croient bonnement avoir le pouvoir de faire descendre, bon gré malgré lui , dans leurs pattes de devant, quelquefois encore sales de l'usage qu'elles en ont fait la nuit ; en vérité c'est un excès de délire que les générations futures de Fourmis ne voudront pas croire un jour, et qu'elles rangeront dans la classe des Mille et Une Nuits. ”

“ Tout le monde sait ou doit savoir qu'il n'y a d'absolument certain que ce qui est démontré mathématiquement, comme il n'y a rien d'impossible que ce qui implique contradiction: en sorte que tout ce qu'on appelle vérités historiques , ne sont que des probabilités plus ou moins grandes, dont le calcul est arbitraire; qu'il n'y a point de demi-vérités, et que cent mille probabilités ne feront pas plus une certitude que cent mille zéros ne font une unité ”

“ Les livres où ils puisent cette doctrine merveilleuse , qu'ils ont l'effronterie de dire dictée par le grand Être, par le maître de ce parc , à une Fourmi privilégiée , dans la fourmilière la plus éloignée d'ici, au sommet d'une roche, sont si remplis d'inepties et d'absurdités, si contradictoires entr'eux, si opposés à toutes les lois de la nature, qu'il n'y a que l'ignorance et la barbarie du siècle où on les suppose écrits, qui puisse leur servir d'excuse ”

“ Je laisse aux générations futures à apprécier ces sublimes théories qui, en se succédant de siècle en siècle, sur les mêmes sujets, ne font qu'indiquer les bornes et la faiblesse de l'esprit humain : il faut trente ans d'études et de méditations , pour apprendre qu'on ne sait rien ; et qui sait douter comme Bayle et Montagne, les précurseurs et les précepteurs des philosophes modernes ? ”

“ Voilà toute la science que vous devez avoir et que vous devez chercher à acquérir, si vous ne l'avez pas : il vous était impossible dans votre enfance de ne pas sucer avec le lait de vos nourrices, les faux principes qu'on vous a inspirés; mais dans un âge mûr, élevezvous à la dignité d'une Fourmi raisonnable! ”

“ Au reste cette proposition de la part d'un théologien, qui ne manque pas d'être anathématisé dans quelques consistoires allemands, et qui aurait été brûlé du temps de Vanini, est toujours un acheminement heureux à l'adoption d'une vérité constante que nous avons exprimée dans la première note de cet ouvrage, au mot évidence, savoir: que hors les vérités mathématiques, chacun a raison pour soi dans les jugemens qu'il porte , quelque discordans qu'ils soient avec les jugemens des autres, même avec les siens, dans des temps différens. ”

“ La première , composée de ces fanatiques, de ces illuminés, qui enseignent que la raison ne sert qu'à nous égarer ; qu'il faut les en croire sur leur parole ; que Dieu même leur a révélé ses secrets les plus intimes , et que tous ceux qui ne les croyent pas, qui les soupçonnent tant soit peu d'être des fourbes ou des insensés , seront condamnés à des flammes éternelles. ”

“ On leur dit dans quelques fourmilières : le maître de ce parc , de ce monde , vous a créées à son image ; vous parlez, vous voyez, vous entendez, vous marchez comme lui ; tout ce qui est ici, tout ce qui vous environne, a été fait pour votre plaisir et pour votre usage ”

“ Aussi, comme l'annonce l'épigraphe , l'auteur s'attend bien qu'il ne plaira pas à tout le monde ; et quand les uns en diront du bien , que d'autres en feront une satire amère, tout sera comme il doit être. ”

“ Vous n'êtes que des atômes imperceptibles dans ce parc , qui lui-même
est un autre atôme imperceptible dans l'immensité de l'univers, et vous voulez qu'il intervertisse à tous moinens le cours des lois qu'il aura faites ”

“ Si cet ordre ne vous convient pas, allez en chercher un meilleur; allez sans bruit, vous établir dans quelques autres peuplades dont les gouvernans , forts , sages et éclairés, fassent aimer et desirer leur gouvernement, sans courir après des chimères, après une perfection qui n'est
pas dans la nature, et sachant vous fixer là, où vous trouverez les moins mauvaises lois en usage ”

“ Les Juifs, il est vrai, qui n'ont eu aucune connaissance de la spiritualité de l'ame et d'une autre vie, jusqu'au temps de Philon et de l'historien Joseph, peuvent bien être considérés comme des matérialistes à certains égards ”

“ La seconde, composée d'incrédules ou raisonneurs , qui n'admettant pour vrai que ce qui porte tous les caractères de l'évidence (1) , sachant douter de ce qui leur paraît douteux , et niant sans façon tout ce qui est marqué au coin de l'erreur ou de l'imposture, croiraient outrager la divinité que de
lui attribuer les extravagances, les inepties, les cruautés même dont ces enthousiastes n'ont pas honte de la rendre coupable. ”

“ Mais comme nous vous l'avons déjà dit, et comme on ne saurait trop vous le répéter, vous n'êtes que des portions infiniment petites d'une substance unique , à laquelle vous donnerez tel nom que vous voudrez , Esprit, Dieu, Matière , etc ; tout ce qui existe n'est que l'effet nécessaire des modifications éternelles et successives de cette substance , occasionnées par le mouvement qui lui est essentiel ”

“ Il y a bien dans ce parc, quelques fourmilières qui n'ont jamais entendu parler de cette prédilection consignée dans nos livres les plus authentiques, et dictée par le grand Être lui-même ; des fourmilières réprouvées, où l'on prétend que pour être sauvé, il ne faut en mourant que tenir la queue d'unrat, ou se baigner dans quelques gouttes d'eau claire ; d'autres où l'on enseigne que le maître du parc ne vous a créées que comme de petites machines dont la destinée est irrévocable, et qui, après votre mort, aurez la jouissance des plus belles Fourmis dans son palais, pourvu que vous pra- ”

“ On ne commande pas plus à la pensée qu'à, la circulation du sang : quelques inspirations mystiques qu'il nous plaise d'imaginer, nous ne sommes pas plus les maitres de croire vrai ce qui nous paraît faux, que de croire faux ce qui nous paraît vrai ”

“ Toutes les fois que j'entends des gens me parler sans cesse de vertu, de morale, je suis toujours tenté de mettre mes mains sur mes poches.
(4) Dans cent volumes des ouvrages de Voltaire, on ne trouverait peut-être pas quatre pages où il ait montré son athéisme à découvert, sans équivoque et sans plaisanterie, tant il re- doutait la persécution! Il avait même l'air de combattre celui du roi de Prusse, dans ses disputes avec lui, sur la fatalité et le libre arbitre, et ce n'est que dans quelques lettres confidentielles à Diderot, à d'Alembert, à Dargental, etc. ”

“ Nous ne pouvons pas vous dire d'une manière bien positive , quoique nous ayons étudié et médité tout ce qui a été dit à ce sujet par les plus célèbres Fourmis jusqu'à nos jours , si tout est éternel dans le principe et dans la durée, ou s'il existe une cause première, intelligente , qui a tout créé ; car de quelque manière que ce soit, il faut toujours concevoir ou admettre, ou admettre sans concevoir une éternité ”

“ La franchise des athées qui cultivent tranquillement les sciences et les lettres dans le silence de leur cabinet, dans le commerce de quelques amis, de quelques initiés, qui conviennent de bonne foi des principes philosophiques qu'ils professent, sans cependant en faire une parade ridicule, sans s'ériger en sectateurs, est pour ainsi dire, un gage assuré de l'austérité de leurs zaoeurs ”

“ Il ne reste donc qu'un trèspetit nombre de gens réfléchis, exercés aux discussions spéculatives, qui soient en état de les lire et de les comprendre, par conséquent incapables (les fanatiques exceptés ) , d'abuser des erreurs qui pourraient s'y être glissées, et de leur donner de la publicité : ce sont pour la plupart des philosophes eux - mêmes , sages et tranquilles , dont le principal objet, dans la recherche de la vérité, est d'accroître la masse des lumières utiles aux hommes, de détruire peu à peu leurs préjugés funestes , et de leur apprendre sur-tout, que ce qui leur ”

“ Il est vrai que beaucoup d'autres philosophes aussi célèbres, tels que Hobbes, Shaftesbury , Bolimgbrock , Voltaire (4) , Montesquieu, dJ Alembert, etc. dont les opinions en fait de matérialisme , ne sont pas équivoques, affectaient dans la plupart de leurs ouvrages avoués, de reconnaître une cause première , intelligente, rémunératrice , et paraissaient ménager la religion dominante dans leur pays ”

“ Qui croirait qu'au moment où nous écrivons , et où le fanatisme fait tous ses efforts pour ranger sous ses bannières les philosophes les plus distingués, de deux souverains de l'Europe , les plus éclairés , l'un, le Duc de Virtemberg, vient de rendre un édit de tolérance universelle ”

“ Mais toutes sont dans l'erreur, toutes sont perdues sans ressource, quelque bien qu'elles fassent : elles seront éternellement punies pour avoir ignoré l'existence de ces livres sacrés , dans quelqu'impuissance qu'elles aient été de les connaître ”

“ Il y a par-tout, et en Angleterre plus que par-tout ailleurs , des ministres de tous les cultes, très-respectables par leur modération , leurs lumières et leur bienfaisance, qui ne doivent pas être confondus avec cette espèce de saltimbanques, dont l'ignorance et la dépravation des mœurs sont un scandale public, et qui, trèsmalheureusement, forment la classe la plus nombreuse d'entr'eux. ”

“ Vous avez droit de vie et de mort sur tous les animaux qui n'ont pas comme vous, une ame spirituelle, quoiqu'ils naissent, vivent et meurent de même ; il vous a donné à vous seules cette ame , afin que vous puissiez lui adresser des vœux , des prières , afin qu'ayant la conscience du bien et du mal, il eût le plaisir ineffable de vous récompenser en très-petit nombre, comme il vous l'a dit formellement } et de livrer tout le reste à des ”

“ Ils forment la masse générale du peuple , et. parmi la vingtième partie qu'on peut en excepter à-peu-près, il y en a dix-neuf autres vingtièmes environ, qui ayant reçu quelqu'espèce d'éducation , s'en tiennent tout machinalement à ce qu'ils ont appris de leurs prêtres et de leurs nourrices ”

“ Mais laissez-là tous ces honteux préjugés, toutes ces historiettes absurdes dont on vous a malheureusement bercées dans votre jeune âge ; osez penser par vous-mêmes; grimpés comme nous sur une roche, ou au sommet de quelques platanes, observez tout ce qui vous environne : vous découvrirez une immen- sité de terrains et d'autres parcs dont vous n'aviez aucune idée, qui peuvent
être habités par des Fourmis ou autre espèce d'animaux encore plus intelligens que vous ”