Gabriel Feydel

“ L'isle désarmée pendant vingt-deux ans offroit d'ailleurs au gouvernement de Versailles un grand moyen de succès à cet égard. Maintenant tout va changer. Le corse ne respectera bientôt plus ni son foyer ni le foyer de son ennemi. Il va dîner chez son ennemi et le tue. Il accueille son ennemi et le tue. Il accompagne son ennemi et le tue. ”

“ Hyacinthe et Pascal, si cé- lébrés parmi nous, ne furent jamais que de minces escamoteurs d'écus et de gloire.
Des circonstances étrangères à leur pays firent tout pour eux; ils n'en surent mo- difier aucune, ni à son avantage ni au leur. Ces vérités, qui ne sont point indifférentes pour le politique et l'historien, pas un des caporaux ne les ignora ; et tous néanmoins les dissimulèrent à l'Europe, dans un temps où il eût été utile à la Corse quelles fussent dévoilées. Une réserve si soutenue paroît invraisemblable au philosophe ”

“ L'art de civiliser est indépendant de tous les systèmes de politique, comme l'art de calculer est indépendant de tous les systêmes de commerce.
Le premier devoir du Gouvernement français, devenu maître de la Corse, étoit, quant à l'intérieur, de faire ouvrir des routes en tout sens, d'établir dans les bois de nombreuses charbonnières „ et dans les villes beaucoup de métiers simples ; quant à l'extérieur, de s'emparer a jamais de tous les moyens de communication avec les isles voisines. ”

“ Tout ce petit archipel , séparé de la Sardaigne par une mer profonde, est visiblement une partie de la Corse, dont la base se prolonge sous les eaux. Jamais les droits régaliens n'en furent contestés par les Sardes au Gouvernement génois : il étoit réservé à l'ignorance du Cabinet de Versailles d'en faire l'abandon.
La moitié de ces isles est pourvue d'eau douce. Elles sont fertiles en froment d'excellente qualité, et habitées par environ cent trente familles, dont l'agriculture est supérieure de beaucoup à celle des Corses. ”

“ L'isle de Corse fut donc un fardeau pour l'ancien gouvernement de France : et, sans les convenances maritimes, il eut sans doute fini par l'abandonner.
C'est pourtant un des meilleurs pays de l'Europe. Le blé, le raisin, les olives, y sont de la première qualité ; et la nature les produit en abondance et presque sans culture. Une récolte de froment qui ne rapporteroit pas plus que dans notre Limagne, seroit regardée avec dédain par le propriétaire. Il n'est pas rare
qu'on recueille soixante, quatre-vingt, cent pour un j et même au-delà. ”

“ Quelques officiers français civils et militaires, firent construire des pressoirs pour le vin , et des moulins pour les olives : mais c'est le besoin de surpasser, et non le désir d'imiter, qui perfectionne les arts. Les Corses sont aujourd'hui ce qu'ils étoient il y a trente ans : un peuple misérable sur un sol riche, pour qui tout labeur est supplice et toute réflexion douleur. ”

“ Entre les manuscrits que j'ai connus en Corse, il en est un dont chaque page prouve jusqu'à l'évidence que celui qui le composa n'en destinoit la lecture qu'à sa parenté. Ce sont des mémoires de fa- mille contenant les événemens politiques et militaires de l'isle, depuis la prise d'armes contre les Génois en 1729, jusqu'à la conquête par les Français. La spirituelle naïveté de l'écrivain surpasse toute imagination. ”

“ Le succès avec lequel ces hommes laborieux, paisibles au dedans, terribles au dehors, se garantissent noblement, et de l'esclavage d'Afrique et de la rapine de leurs voisins, est une preuve bien intéressante des heureux effets que la concorde, quand elle est jointe au courage, ne manque jamais d'opérer chez une nation, si peu nombreuse qu'elle soit. ”

“ On pensa qu'il ne restoit au législateur qu'à perfectionner en Corse ; au lieu que tout y étoit à créer , depuis la profession la plus commune jusqu'aux principes de la morale. Une erreur si grave , excusable peut-être à des philosophes qui ne pouvoient vérifier leur opinion par l'observation des faits , ne
l'étoit point dans un Gouvernement à qui rien ne manquoit pour rectifier la sienne. ”

“ Mais est-il bien vrai qu'un ministre du Directoire Exécutif, qu'un membre de l'Institut national, ait lu, le 15 messidor an VI, dans une séance publique de ce même Institut, un mémoire plein d'esprit, où renforçant les espérances des bonnes gens de Serrelione , il offre à sa patrie de lui faire
vernement sage et paternel : ils savent à à présent à quoi s'en tenir ; et ils sauront, par des études profondes, qu'un peuple ainsi disoosé fut en tous lieux l'ouvrage des lois. ”

“ Si le pâtre corse veut éclairer sa cabane, il attaque le plus bel arbre pour se procurer un morceau de bois résineux. S'il veut se chauffer, il met le feu au pied d'un melèse de vingt toises de haut. S'il a besoin d'un peu d'argent, il choisit entre les jeunes plantes, coupe tes plus belles , et va les vendre, ou à des gens qui ont à refaire un plancher, ou à d'autres qui font-trafic de cette marchandise avec des patrons de barque.
Au tems de la sève, il dépouille les
jeunes pins de leur écorce, et la vend aux pêcheurs pour teindre leurs filets. ”

“ Mais le Gouvernement les autorisant aussi , en vertu de la même doctrine , à convertir des terreins à bois en des champs à blé, ils s'empressèrent de porter dans les futaies , le fer lucquois et le feu corse ; et l'aspect de leur commerce changea aussitôt. La chute précipitée du système physiocratique à Versailles, n'en interrompit pas la marche dans l'isle. Un grand trafic de bois de chauffage, de
charronage, de charpente et de mal'ine, remplaça les petites exportations. ”

“ Mais l'étranger qui par l'accompagne- ment du corse, ou par l'hospitalité qu'il en reçoit, en partage la sûrete, ne partage pas moins ses périls. Et même, s il reste un meurtre à commettre dans une famille pour consolider honorablement un traité de paix, l'assassin qui attend son ennemi, le voyant passer avec un étranger, se contentera souvent de la mort de celuici , et le tuera préférablement à l'autre. ”

“ Il. prend ses armes, marche avec lui, le protège contre toute insulte, le dépose en lieu sûr : et s'il étoit étranger, et qu'il connût assez peu les loix de l'honneur chez les Corses; pour offrir une ré- compense, le protecteur la refuseroit avec une obstination que rien ne pourroit vaincre. Mais la mort du protégé n'est que suspendue.
En cette coutume, la morale du corse s'approche, comme on voit, de celle de l'arabe du désert. Il restoit beaucoup à faire, sans doute, à la politique, pour lui enseigner
enseigner à respecter désormais la vie de l'homme qui a cesse de monter son che.. ”

“ Une société de moralistes allemands et anglais, à qui on ne peut refuser des intentions très humaines, mais à qui on ne sauroit raisonnablement accorder autre chose, s'est imaginé qu'elle parviendroit avec une colonie et des sermons, à civiliser les sauvages de la rivière de Serrelione ; que ceux-ci apparemment en civiliseront d'autres, et que de voisins en voisins, la civilisation s'étendra tôt ou tard à l'Afrique entière. ”

“ Tout le sel qui se débite en Corse, y est apporté de Sardaigne : et quoique les côtes de Corse foisonnent de sardines et d'anchois, l'habitant qui veut en acheter un baril , est obligé , quand le génois lui manque, de recourir à l'insulaire voisin ; car il ne sait luimême ni préparer une saline , ni faire une salaison. ”

“ A gir et refléchir sont deux peines qu'il ne prend jamais qu'à l'extrémité. La culture, la bergerie, la chasse et la pêche, sont ses seules occupations ; et il ne s'y livre qu'autant qu'il le faut pour s'empêcher de mourir de faim et de froid. Sa paresse lui fait donc un devoir de borner ses besoins au plus étroit nécessaire, suivant la condition où il est né. Le cultivateur 9 par exemple, ne travaille qu'environ trois mois sur un an, et en passe neuf dans une honteuse inaction 7 à laquelle il attache des idées de gloire, Le peu de commerce qui se fait dans l'isle, est l'ouvrage des étrangers. ”

“ L'étranger lui - mlne, génois, sarde, toscan ou napolitain, ne prenoit souvent pas la peine d'acheter. Sous prétexte de relâche , il s'approchoit d'une côte boisée, abattoit des arbres , les embarquoit en grume , et mettoit à la voile.
Cependant le corse tiroit de chaque incendie , outre le profit du bois, une ou deux récoltes ? et abandonnoit le sol à la nature et aux pâtres. Tous ces terreins sont devenus maquis : et d'autres le deviennent journellement; car les dévastations n'ont pas cessé, quoiqu'elles aient été ralenties par quelques circonstances de la révolution. ”

“ Les insulaires, d'abord effrayés des armes qu'on leur présentoit , s'y accoutumèrent tellement par la suite , qu'ils sont devenus les plus adroits tireurs de l'Europe. Et ils en ont si horriblement perfectionné l'usage, qu'à une portée ordinaire ils assassinent un homme la nuit avec autant de facilité que le jour. ”

“ Mlun en Corse, que les bergers ne sont point repréhensibles pour les dégâts * que font leurs bestiaux, par tout où le troupeau peut passer. Les propriétés des familles ne sont point à l'abri de cette coutume ; et les bergers ont même l'usage avoué de tout terrein emblavé qui n'est pas clos ou gardé à vue. Rien ne s'oppose donc à ce qu'ils portent la destruction dans les bois.
Les bergers , ou plutôt les pâtres corses, sont un peuple de nomades, dis- persés sur la surface de l'isle, sans autre but que d'exister, sans autre règle que leurs convenances. ”

“ Ajoutons à cela que jamais on n'enlève ni les copeaux, ni les brondes , ni les branchages, ni les chablis; que le recru est mangé par les bestiaux; et le lecteur n'aura pas encore une idée ,suffisante de l'état de déperdition où sont tombées les forets de Corse , depuis qu'une pernicieuse expérience a appris aux insulaires que leur paresse a plus à gagner de l'emploi des bûcherons que de l'emploi des défricheurs. ”

“ Chacun y sait combien il a de parens mâles jusqu'au quatrième degré, même au-delà ; et quelles sont, dans le pays, les familles plus ou moins apparentées que la sienne. Malheur à celui qui n'a point de parens ! sa propriété et sa vie tiennent à peu de chose, puisqu'il ne peut laisser de vengeur après lui. ”

“ S'ils manquent d'argent, le sarde leur en fournit, dans l'espoir qu'il sera remboursé avec le produit des brigandages qu'ils exerceront sur leur terre natale; ce qui ne manque jamais d'arriver.
Ces brigandages se commettent par voie de sommation. Le corse réfugié en Sardaigne, écrit dans son isle à un riche
propriétaire, pour le sommer de mettre, tel jour et à telle heure, un nombre désigné d'écus dans l'endroit qu'il indique ”

“ Après que le feu a fait disparoître le mâquis , et que la pluie a donné de la compacité à la cendre ? le lucquois vient avec sa piarde , et enlève le peu de cepons et de racines qui n'ont pas résisté à la combustion. Mais si le corse n'est que locataire du terrein ? il fait sa semaille sans employer le maaieuvre. La durée des concessions n'étant jamais que d'un an 7 soit qu'on les obtienne d'une peuplade ou d'une famille, le fermier regarderoit comme perdus les frais d'essartement sur un sol qui n'est pas à lui.
La récolte levée on abandonne le
fonds. ”

“ La Corse est donc un pays neuf.
Quelles que soient les vues particulières du législateur sur une nation sauvage qu'il a le projet de civiliser ; qu'il veuille former cette nation à l'obéissance passive, ou
qu'il ait la glorieuse ambition de l'élever a l'égalité- sociale, il ne peut, sans s'écar- ter de son but, mettre de différence dans ses premiers travaux. ”

“ Et en ce cas, l'opposition est pour lui un indispensable devoir, l'injure faite à un homme étant toujours réputée lui être commune avec tous ses compa- gnons actuels. Il s'ensuit de là que le plus grand honneur qu'un étranger puisse recevoir d'un corse , est d'être a dmis à se promener avec lui. Ce qui explique l'apparente contrariété que des voyageurs ont reprochée autrefois à ces insulaires, alléguant qu'il n'y a point a se fier à leur amitié, puisqu'ils ne se font pas scrupule d'aller détrousser le lendemain au détour d'un bois, le voyageur auquel ils ont donné l'hospitalité la veille. ”

“ Le plébéïen qui sait lire, trop paresseux quand il n'a point d'ennemi > à éviter ou a surprendre, pour tirer parti de cet avantage en faveur de ses affaires domestiques, se contente de soulager de temps à autre son oisiveté par la lecture de la Jérusalem du Tasse : et s'il lui survient une affaire qui exige quelque contention d'esprit, il a recours au chef héréditaire de la faction dont sa famille fait partie. ”

“ Il y a dans la partie septentrionale de la Sardaigne, des familles dont l'occupation la plus ordinaire est de voler du bétail à leurs compatriotes, de l'embarquer et de le venir vendre en Corse , où il trouve en abordant autant d'acheteurs que si le commerce n'en étoit pas déshonnête. ”

“ Vous le savez , Citoyens Directeurs, tous les événemens qui se succèdent sur la terre, tous les arts qu'on y professe, toutes les sciences qu'on y enseigne , sans en excepter la science auguste de régir les Etats et de leur donner des lois , font partie du domaine de l'Histoire , et par une conséquence inévitable, sont destinés à être jugés par elle. ”

“ Ce- pendant, qu'un assassin corse, poursuivi par la justice française, se jettât dans une barque, et se réfugiât à Capraja ou à Monte-Christo, il y trouvoit secours et protection, jusqu'à ce qu'on pût le trans- porter ailleurs.
C'est ordinairement en Sardaigne que se retirent les corses contumaces à qui leur famille ne peut envoyer une pension suffisante pour les faire vivre dans l'oi- siveté sur le continent. Dès qu'ils ont abordé cette isle, leur personne est en sûreté. On leur prête un asyle respecté de chacun. ”

“ Dans l'intérieur même de PUe, les habitations sont situées entre des rochers, sûr les parties les moins accessibles des montagnes. L'éloignement des terres propres à la culture, ne dégoûte point les Corses de ces tristes demeures. ”