Gabriel Feydel

“ Les philosophes s'accordent à penser que le sage et savant médecin ne tentera pas la cure d'une maladie corporelle, s'il n'est premièrement remonté par l'observation analytique et historique des effets, à la connoissance des causes de cette mala- die : pourquoi ne s'accorderoient-ils pas à penser ainsi sur la guérison des maladies sociales? En politique, la même affection ne peut-elle avoir comme en physiologie, des causes différentes? ”

“ L'isle désarmée pendant vingt-deux ans offroit d'ailleurs au gouvernement de Versailles un grand moyen de succès à cet égard. Maintenant tout va changer. Le corse ne respectera bientôt plus ni son foyer ni le foyer de son ennemi. Il va dîner chez son ennemi et le tue. Il accueille son ennemi et le tue. Il accompagne son ennemi et le tue. ”

“ La lettre de Marbol est beaucoup plus longue que celle de Godefroi. En sa qualité d'évêque , il entroit dans certains détails dont l'abbé de Vendôme lui laissoit peut-être l'honneur. Qu'on se souvienne que le morceau qu'on va lire, fut écrit dans un siécle que nous appelions barbare. Qu'on se souvienne, que le chanoine Roscelin a été accusé d'en être l'auteur : & on dira peut-être que si cet homme fut capable, de l'écrire , nous ne
pouvons que regretter la perte de ses ouvrages , abstraction faite de tout ce qui sentoit l'hérésie. ”

“ L'isle de Corse fut donc un fardeau pour l'ancien gouvernement de France : et, sans les convenances maritimes, il eut sans doute fini par l'abandonner.
C'est pourtant un des meilleurs pays de l'Europe. Le blé, le raisin, les olives, y sont de la première qualité ; et la nature les produit en abondance et presque sans culture. Une récolte de froment qui ne rapporteroit pas plus que dans notre Limagne, seroit regardée avec dédain par le propriétaire. Il n'est pas rare
qu'on recueille soixante, quatre-vingt, cent pour un j et même au-delà. ”

“ C'est à sa recommandation que des savans qui crurent d'abord à l'authenticité des deux lettres, ont fini par dire qu'ils n'y croyoient plus, ou se sont tenus dans un silence respectueux. Cest a sa recommandation qu'on a supprimé un écrit d'un moine de Saumur' autre contemporain de Robert, où se trouvoient les mêmes accusations que dans les lettres de Marbol & de Godefroi. Enfin c'est à la recommandation de l'abbesse de Fontevraut , que l'infatigable Théophile Renaud, à qui la façon d'un livre ne coûtoit guéres
plus qu'au grand Albert. ”

“ L'art de civiliser est indépendant de tous les systèmes de politique, comme l'art de calculer est indépendant de tous les systêmes de commerce.
Le premier devoir du Gouvernement français, devenu maître de la Corse, étoit, quant à l'intérieur, de faire ouvrir des routes en tout sens, d'établir dans les bois de nombreuses charbonnières „ et dans les villes beaucoup de métiers simples ; quant à l'extérieur, de s'emparer a jamais de tous les moyens de communication avec les isles voisines. ”

“ Quelques officiers français civils et militaires, firent construire des pressoirs pour le vin , et des moulins pour les olives : mais c'est le besoin de surpasser, et non le désir d'imiter, qui perfectionne les arts. Les Corses sont aujourd'hui ce qu'ils étoient il y a trente ans : un peuple misérable sur un sol riche, pour qui tout labeur est supplice et toute réflexion douleur. ”

“ Airalde, dans sa réponse, passe en revue les différentes vertus dont on a besoin dans un cloître. A l'occasion de la chasteté, il fait le tableau affligeant d'un moine de sa connoissance , qui avoit consumé sa vie à réprimer ses désirs par l'abstinence des alimens, par des immersions dans l'eau froide, par des flagellations avec des orties, & qui, malgré son grand âge, vivoit encore dans de continuelles appréhensions. ”

“ Tout ce petit archipel , séparé de la Sardaigne par une mer profonde, est visiblement une partie de la Corse, dont la base se prolonge sous les eaux. Jamais les droits régaliens n'en furent contestés par les Sardes au Gouvernement génois : il étoit réservé à l'ignorance du Cabinet de Versailles d'en faire l'abandon.
La moitié de ces isles est pourvue d'eau douce. Elles sont fertiles en froment d'excellente qualité, et habitées par environ cent trente familles, dont l'agriculture est supérieure de beaucoup à celle des Corses. ”

“ Hyacinthe et Pascal, si cé- lébrés parmi nous, ne furent jamais que de minces escamoteurs d'écus et de gloire.
Des circonstances étrangères à leur pays firent tout pour eux; ils n'en surent mo- difier aucune, ni à son avantage ni au leur. Ces vérités, qui ne sont point indifférentes pour le politique et l'historien, pas un des caporaux ne les ignora ; et tous néanmoins les dissimulèrent à l'Europe, dans un temps où il eût été utile à la Corse quelles fussent dévoilées. Une réserve si soutenue paroît invraisemblable au philosophe ”

“ Les raisonnemens qu'on vient de lire sons communs au révérend pere Mainferme & à ses partisans. Tous ont employé la même défense contre la même accusation. C'est se créer des fantômes pour les combattre. Je le répète, on n'a point accufé d'incontinence Robert d'Arbrissel ; on a dit que, par un excès de confiance dans sa vertu , il s'étoit exposé à des tentations épouvantables, pour avoir le mérite de les surmonter , & on lui a reproché de n'avoir pas reculé d'horreur à la vue d'un gouffre où tout autre que lui se seroit enfoncé peut-être. ”

“ Mais est-il bien vrai qu'un ministre du Directoire Exécutif, qu'un membre de l'Institut national, ait lu, le 15 messidor an VI, dans une séance publique de ce même Institut, un mémoire plein d'esprit, où renforçant les espérances des bonnes gens de Serrelione , il offre à sa patrie de lui faire
vernement sage et paternel : ils savent à à présent à quoi s'en tenir ; et ils sauront, par des études profondes, qu'un peuple ainsi disoosé fut en tous lieux l'ouvrage des lois. ”

“ Je conviens, disoit le pere Mainferme, que l'érudit qui le premier a fait connoître la lettre de Go defroi, n'a accusé Robert que de simplicité , & qu'il a paru respecter la pureté de ses moeurs. Mais je soutiens que cet érudit ne diffère des calomniateurs prdinaires, que par un peu plus d'adresse , & que ses intentions n'en étoient pas moins odieuses, quoiqu'il ait adouci l'accusation par un mot benin. Je soutiens que tous les lecteurs qui ont cru , qui croyent, ou qui croiront que Robert a couché avec ses religieuses, sont eux-mêmes des calomniateurs. ”

“ Le succès avec lequel ces hommes laborieux, paisibles au dedans, terribles au dehors, se garantissent noblement, et de l'esclavage d'Afrique et de la rapine de leurs voisins, est une preuve bien intéressante des heureux effets que la concorde, quand elle est jointe au courage, ne manque jamais d'opérer chez une nation, si peu nombreuse qu'elle soit. ”

“ Si le pâtre corse veut éclairer sa cabane, il attaque le plus bel arbre pour se procurer un morceau de bois résineux. S'il veut se chauffer, il met le feu au pied d'un melèse de vingt toises de haut. S'il a besoin d'un peu d'argent, il choisit entre les jeunes plantes, coupe tes plus belles , et va les vendre, ou à des gens qui ont à refaire un plancher, ou à d'autres qui font-trafic de cette marchandise avec des patrons de barque.
Au tems de la sève, il dépouille les
jeunes pins de leur écorce, et la vend aux pêcheurs pour teindre leurs filets. ”

“ Entre les manuscrits que j'ai connus en Corse, il en est un dont chaque page prouve jusqu'à l'évidence que celui qui le composa n'en destinoit la lecture qu'à sa parenté. Ce sont des mémoires de fa- mille contenant les événemens politiques et militaires de l'isle, depuis la prise d'armes contre les Génois en 1729, jusqu'à la conquête par les Français. La spirituelle naïveté de l'écrivain surpasse toute imagination. ”

“ On pensa qu'il ne restoit au législateur qu'à perfectionner en Corse ; au lieu que tout y étoit à créer , depuis la profession la plus commune jusqu'aux principes de la morale. Une erreur si grave , excusable peut-être à des philosophes qui ne pouvoient vérifier leur opinion par l'observation des faits , ne
l'étoit point dans un Gouvernement à qui rien ne manquoit pour rectifier la sienne. ”

“ Il. prend ses armes, marche avec lui, le protège contre toute insulte, le dépose en lieu sûr : et s'il étoit étranger, et qu'il connût assez peu les loix de l'honneur chez les Corses; pour offrir une ré- compense, le protecteur la refuseroit avec une obstination que rien ne pourroit vaincre. Mais la mort du protégé n'est que suspendue.
En cette coutume, la morale du corse s'approche, comme on voit, de celle de l'arabe du désert. Il restoit beaucoup à faire, sans doute, à la politique, pour lui enseigner
enseigner à respecter désormais la vie de l'homme qui a cesse de monter son che.. ”

“ Mais l'étranger qui par l'accompagne- ment du corse, ou par l'hospitalité qu'il en reçoit, en partage la sûrete, ne partage pas moins ses périls. Et même, s il reste un meurtre à commettre dans une famille pour consolider honorablement un traité de paix, l'assassin qui attend son ennemi, le voyant passer avec un étranger, se contentera souvent de la mort de celuici , et le tuera préférablement à l'autre. ”

“ Tout le sel qui se débite en Corse, y est apporté de Sardaigne : et quoique les côtes de Corse foisonnent de sardines et d'anchois, l'habitant qui veut en acheter un baril , est obligé , quand le génois lui manque, de recourir à l'insulaire voisin ; car il ne sait luimême ni préparer une saline , ni faire une salaison. ”

“ Mais le Gouvernement les autorisant aussi , en vertu de la même doctrine , à convertir des terreins à bois en des champs à blé, ils s'empressèrent de porter dans les futaies , le fer lucquois et le feu corse ; et l'aspect de leur commerce changea aussitôt. La chute précipitée du système physiocratique à Versailles, n'en interrompit pas la marche dans l'isle. Un grand trafic de bois de chauffage, de
charronage, de charpente et de mal'ine, remplaça les petites exportations. ”

“ Une société de moralistes allemands et anglais, à qui on ne peut refuser des intentions très humaines, mais à qui on ne sauroit raisonnablement accorder autre chose, s'est imaginé qu'elle parviendroit avec une colonie et des sermons, à civiliser les sauvages de la rivière de Serrelione ; que ceux-ci apparemment en civiliseront d'autres, et que de voisins en voisins, la civilisation s'étendra tôt ou tard à l'Afrique entière. ”

“ A gir et refléchir sont deux peines qu'il ne prend jamais qu'à l'extrémité. La culture, la bergerie, la chasse et la pêche, sont ses seules occupations ; et il ne s'y livre qu'autant qu'il le faut pour s'empêcher de mourir de faim et de froid. Sa paresse lui fait donc un devoir de borner ses besoins au plus étroit nécessaire, suivant la condition où il est né. Le cultivateur 9 par exemple, ne travaille qu'environ trois mois sur un an, et en passe neuf dans une honteuse inaction 7 à laquelle il attache des idées de gloire, Le peu de commerce qui se fait dans l'isle, est l'ouvrage des étrangers. ”

“ L'étranger lui - mlne, génois, sarde, toscan ou napolitain, ne prenoit souvent pas la peine d'acheter. Sous prétexte de relâche , il s'approchoit d'une côte boisée, abattoit des arbres , les embarquoit en grume , et mettoit à la voile.
Cependant le corse tiroit de chaque incendie , outre le profit du bois, une ou deux récoltes ? et abandonnoit le sol à la nature et aux pâtres. Tous ces terreins sont devenus maquis : et d'autres le deviennent journellement; car les dévastations n'ont pas cessé, quoiqu'elles aient été ralenties par quelques circonstances de la révolution. ”

“ Mlun en Corse, que les bergers ne sont point repréhensibles pour les dégâts * que font leurs bestiaux, par tout où le troupeau peut passer. Les propriétés des familles ne sont point à l'abri de cette coutume ; et les bergers ont même l'usage avoué de tout terrein emblavé qui n'est pas clos ou gardé à vue. Rien ne s'oppose donc à ce qu'ils portent la destruction dans les bois.
Les bergers , ou plutôt les pâtres corses, sont un peuple de nomades, dis- persés sur la surface de l'isle, sans autre but que d'exister, sans autre règle que leurs convenances. ”

“ Ajoutons à cela que jamais on n'enlève ni les copeaux, ni les brondes , ni les branchages, ni les chablis; que le recru est mangé par les bestiaux; et le lecteur n'aura pas encore une idée ,suffisante de l'état de déperdition où sont tombées les forets de Corse , depuis qu'une pernicieuse expérience a appris aux insulaires que leur paresse a plus à gagner de l'emploi des bûcherons que de l'emploi des défricheurs. ”

“ Après que le feu a fait disparoître le mâquis , et que la pluie a donné de la compacité à la cendre ? le lucquois vient avec sa piarde , et enlève le peu de cepons et de racines qui n'ont pas résisté à la combustion. Mais si le corse n'est que locataire du terrein ? il fait sa semaille sans employer le maaieuvre. La durée des concessions n'étant jamais que d'un an 7 soit qu'on les obtienne d'une peuplade ou d'une famille, le fermier regarderoit comme perdus les frais d'essartement sur un sol qui n'est pas à lui.
La récolte levée on abandonne le
fonds. ”