Robert d'Arbrissel

“ Le grand homme et le grand saint qui s’éleva le premier et le-plus énergique pour lutter, contre ces désordres sacrilèges, Robert d’Arbrissel, était lui-même fils d’un prêtre.
Mais tout le monde sait que c’est à Rennes même que Robert exerça d’abord son zèle de réformateur ; archidiacre de son diocèse natal sous le pontificat du prédécesseur immédiat de Marhode ; il laissait à celui-ci le soin de recueillir les prémiers fruits de ses ardents travaux. Marbode trouvait donc tout vivant l’écho de la parole incomparable de Robert ; il pouvait suivre la trace toute fraîche de ses pas apostoliques ”

“ C’est un jour où elle fait trembler et les rois sur leur trône (11) , et les évêques sur leurs sièges, et les bons bourgeois qui ne savent pas lire ou qui n’ont lu que des fadaises.
— Mon doute, réplique Madame, n’intéresse pas le salut, c’est seulement un doute de curiosité. Le voici : je suppose que Robert d’Arbrissel succomba à la tentation et que la pénitence qu’il en fit ne l’empêcha pas d’être mis après sa mort au rang des bienheureux. Que pensez-vous de mon doute ? ”

“ L'affabulation de la légende d'Evraud et celle de sa, fontaine sont difficiles à accorder. La naissance miraculeuse de la source Saint-Robert a du moins une signification symbolique qui a son attrait. Mieux que la prédiction de Joël, il nous plaît de voir dans cette parabole l'image mystique de l'oeuvre de Robert d'Arbrissel faisant sourcer la vie vertueuse à la place même de la vie dépravée. ”

“ Les raisonnemens qu'on vient de lire sons communs au révérend pere Mainferme & à ses partisans. Tous ont employé la même défense contre la même accusation. C'est se créer des fantômes pour les combattre. Je le répète, on n'a point accufé d'incontinence Robert d'Arbrissel ; on a dit que, par un excès de confiance dans sa vertu , il s'étoit exposé à des tentations épouvantables, pour avoir le mérite de les surmonter , & on lui a reproché de n'avoir pas reculé d'horreur à la vue d'un gouffre où tout autre que lui se seroit enfoncé peut-être. ”

“ Urbain Il déclara Robert d'Arbrissel un grand prédicateur, et Baléric rapporte dans la vie de Robert que le pape disait que le SaintEsprit lui avait ouvert la bouche. Pascal II, du vivant de Robert, le nomme un homme vénérable, d'une grande piété. Après sa mort, Calixte II le déclare vénérable et digne de souvenir; Honorius II, homme de pieuse mémoire ; Lucius II, prêtre d'une religion éprouvée ; les légats de Sixte IV, Père digne de n'être jamais oublié. Ces éloges unanimes répondent aux calomnies déposées dans des lettres attribuées à Hildebert, à Marbod et à Geoffory de Vendôme. ”

“ Ils disent dans leur tome troisième que les deux lettres sont de Marbol & de Godefroi ; & dans leur tome cinquième ils assurent que Roscelin a calomnié Robert d'Arbrissel. Ce Roscelin est un chanoine de Tours, ou, de Compiegne, contemporain de Roberts le même écrivain que le révérend père Mainferme a le premier accusé, au bout de six cents ans, d'avoir fuppofé des lettres. Ses ouvrages ne subsistent plus. Il fut, dit-on, dépouillé de sa prébende , pour avoir soutenu des opinions erronées sur la nature de Dieu ; mais il ne suffit pas d'être hérétique pour être faussaire. ”

“ C'est à sa recommandation que des savans qui crurent d'abord à l'authenticité des deux lettres, ont fini par dire qu'ils n'y croyoient plus, ou se sont tenus dans un silence respectueux. Cest a sa recommandation qu'on a supprimé un écrit d'un moine de Saumur' autre contemporain de Robert, où se trouvoient les mêmes accusations que dans les lettres de Marbol & de Godefroi. Enfin c'est à la recommandation de l'abbesse de Fontevraut , que l'infatigable Théophile Renaud, à qui la façon d'un livre ne coûtoit guéres
plus qu'au grand Albert. ”

“ Je conviens, disoit le pere Mainferme, que l'érudit qui le premier a fait connoître la lettre de Go defroi, n'a accusé Robert que de simplicité , & qu'il a paru respecter la pureté de ses moeurs. Mais je soutiens que cet érudit ne diffère des calomniateurs prdinaires, que par un peu plus d'adresse , & que ses intentions n'en étoient pas moins odieuses, quoiqu'il ait adouci l'accusation par un mot benin. Je soutiens que tous les lecteurs qui ont cru , qui croyent, ou qui croiront que Robert a couché avec ses religieuses, sont eux-mêmes des calomniateurs. ”

“ Mais ce reproche n'est pas fondé , disoit le pere Mainferme : Robert se tint toujours éloigné du gouffre. Ouvrez l'histoire de sa
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vie , écrite par l'évêque Valdericus, son ami, sous la dictée de Pétronille première abbesse de Fontevraut , & continuée par frere Andreas , religieux du même ordre ; vous y verrez que des son enfance Robert embauma la maturité des moeurs ; car il ne suivoit pas le chemin de la lasciveté, comme la jeunesse a coutume de faire , mais il embrassoit la chasteté autant qu'il pouvoit, & intérieurement il chéristoit la pureté. ”

“ «Robert ne buvoit que de l'eau & couchoit sur la dure. » L'évêque de Rennes. & l'abbé de Vendôme terminentles lettres qu'on leur attribué par la formule du tems, qui consistoit à se recommander aux prières des gens à qui on écrivoit. Or si Robert eût été coupable, ses correspondans auroient-ils employé la formule
formule
" Saint Ignace de Loyola disoit ordinairement qu'il y á trois signes infaillibles auxquels on peut reconnoître si une communauté
religieuse
religieuse est bien réglée. ”

“ Marbol reproche à Robert, de ne faire point de choix dans les sujets qu'il admet à la profession religieuse., & de donner sur le champ l'habit monastique aux hommes & aux femmes qui se présentent. Il continue ainsi :
« Le nombre de vos prosélites est si consi» dérable , que nous les voyons courir en »» bandes par les provinces , se fesant remar» quer à leurs habits dégoûtans, à la lon» gueur excessive de leur barbe : & ils mar» chent, dit-on,. chaussés dans les campa» gnes & déchaux dans les villes. Si on " leur en demande la raison , ils répondent " que l'homme est maître de foi. ”

“ Ce qui est faux ne peut jamais durer, Robert. Pour vous, comme pour moi, il est plus digne que notre séparation soit nettement établie. Non, je ne vous en veux pas... Avec les années, j’ai appris qu’il fallait accepter les êtres tels qu’ils sont. Maintenant, je ne m’irrite même plus contre vous... Nous sommes trop loin l’un de l’autre...
Ma voix est tombée si calme et si grave que j’en suis saisie. Quelque chose de définitif a passé entre nous.
Si léger soit-il, Robert doit en avoir l’intuition, car il n’insiste plus. Presque tout bas, il articule :
— Vous êtes dure, Viva ! Mais en somme... ”

“ Vous, comte Robert, vous n’êtes plus en ce moment maître de votre vie ; si vous succombiez, l’armée de votre souverain se trouverait sans chef et serait exposée à se voir désorganisée et divisée : vous ne pouvez courir ce risque. Quant à vous, messire d’Arckel, je vous demande si vous doutez de la bravoure de monseigneur d’Artois ?
— Nullement, répondit d’Arckel ; je reconnais monseigneur Robert pour un courageux et intrépide chevalier.
— Vous l’entendez, monseigneur, reprit le roi de Mélinde, votre honneur n’est pas en jeu ; il ne vous reste qu’à venger l’insulte faite à la France. ”

“ Jamais cette Viva n’eût laissé l’homme qu’elle adorait partir ainsi, pour ne pas quitter sa maîtresse !
Et voici qu’aujourd’hui, les paroles de Robert éveillent seulement un espoir imprévu, exquis, fou, l’espoir de vivre délivrée d’une présence que je subis, pour obéir à un misérable souci des apparences ; souci que je condamne chaque jour davantage... Moi qui ai si intenses, le mépris et l’horreur des compromis hypocrites à l’égard du monde. Oh ! qu’il parte ! Que j’échappe au frôlement de cette vie qui m’est plus qu’étrangère ! ”

“ Ce bel arbrisseau, haut de 2 à 4 mètres, a une tige droite, des rameaux longs et flexibles, portant des feuilles ovalesoblongues, glabres, qui tombent fort tard et persistent dans les hivers doux. Ses fleurs, petites, en grappes, d'abord blanches, puis rougeâtres, se succèdent depuis mai jusqu'en août. Cet arbrisseau, originaire de Syrie, supporte assez bien nos climats du Nord, pourvu qu'il soit placé à une exposition méridionale et dans une terre franche légère, pierreuse et sèche. On peut en faire des palissades. Il est bon de pailler son pied pendant les grands froids. ”

“ Il se rapproche de la chaise longue.
— Cela vous réussit d’être paresseuse. Au milieu de vos coussins, dans votre robe flottante — très joli, entre parenthèses, ce nuage rose dont vous êtes enveloppée... — vous êtes la tentation même, Viva.
Je ne sourcille pas, habituée et indifférente. De vieille date, je sais Robert incapable d’approcher une femme, à moins qu’elle ne soit positivement un monstre, sans goûter ce qu’elle peut offrir de plaisant à son goût masculin. ”

“ Et il se courbe, puis prend congé, car la sonnerie annonce la fin de l’entr’acte. Et Robert est demeuré invisible. Juste comme la loge se vide il surgit, nerveux et souriant, jette au hasard de rapides serrements de main, des réponses et des interrogations brèves, avide des impressions du public, après qu’il vient de recevoir celles des artistes.
Puis, tous disparaissent. Le rideau se relève. Il me murmure :
— Elle est en excellentes dispositions. Je pense que nous allons brillamment gagner la partie.
Et il ne s’est pas trompé. Elle est prodigieuse, la force d’envoûtement de sa musique ! ”

“ Cet arbrisseau, qu'on ne doit point élaguer lorsqu'on veut jouir de sa fleur et de son fruit, qu'il porte à l'extrémité des branches, est fort beau dans le teins qu'il fleurit; mais il est encore plus agréable dans l'automne, quand il est chargé de cette prodigieuse quantité de fruits rouges, qui le font paroître comme en feu, et qu'il ne quitte pas durant tout l'hiver ”

“ L'arbousier (Arbutus unedo) , vulgairement arbre aux fraises, est un grand arbrisseau ou un petit arbre dont la tige, haute de 3 à 5 mètres, se couvre d'une écorce rougeâtre; celle des rameaux est d'un beau rouge, ainsi que le pétiole des feuilles qui sont oblongues lancéolées, dentelées, glabres, d'un vert foncé et brillant; à l'automne et jusqu'au commencement de l'hiver, il porte des fleurs blanches ou rosées, en grappes pendantes, auxquelles succèdent de gros fruits globuleux d'un rouge vif. ”

“ Il naît comme un arbrisseau d’un fort beau vert, ayant les feuilles rondes & déliées & porte un fruit plat d’un côté, rond & long de l’autre, de couleur cendrée, d’un goût agréable & sans aigreur, & contenant une semence fort menue, que les habitans estiment fort. Elle provoque l’urine, & fait sortir la gravelle & la pierre des reins. ”

“ Ces arbrisseaux viennent bien en terre légère ordinaire, mais mieux dans un sol fertile et substantiel; ils sont fort rustiques et contribuent beaucoup, par la beauté de leurs fleurs, à l'ornement des massifs.
La leycestérie élégante (Leycesleriaformosa) (fig. 10) est un arbrisseau rameux, de 1 m.50 à 2 mètres, à feuilles ovales aiguës, entières ou découpées; ses fleurs blanches, blanc rosé ou purpurines, accompagnées de larges bractées pourpre brunâtre, et disposées en grappes terminales pendantes, se succèdent pendant tout l'été; ses fruits sont d'un rouge violacé. ”

“ Arbrisseau à longues branches traînantes et à rameaux grêles, tétragones; feuilles persistantes, imbriquées sur quatre rangs, petites, longues de moins de 15 millimètres, obtuses; fleurs unisexuées, dioïques, terminales, les mâles composées d’étamines dont chacune porte deux loges, les femelles formées de carpelles uniovulés ; fruit petit, long à peine de 7 millimètres, charnu et d’un rouge écarlate à maturité, ressemblant parfois à une petite fraise ou à une petite mûre.
Cet arbrisseau habite la Tasmanie. Il ne peut être élevé en pleine terre que dans les parties chaudes de nos contrées. ”

“ Ce genre se compose d’une seule espèce, AMENTOTAXUS ARGOTAENIA Pilger, qui habite le sud-ouest de la Chine, Hong-Kong et Formose; c’est un arbrisseau à feuilles toujours vertes, longues jusqu’à plus de 10 centimètres et larges de 6 à 7 millimètres, à fleurs mâles en chatons axillaires ramifiés, grêles et pendants, à fleurs femelles solitaires, terminales, à un seul ovule; cet arbrisseau, à ma connaissance, n’a pas été introduit en Europe ; il n’a d’intérêt qu’au point de vue scientifique. ”

“ Les fleurs de cet arbrisseau exotique sont ordinairement si doubles qu'il serait difficile d'assigner à quel, genre il appartient.; il forme des touffes épaisses de 1 à 2 mètres, à rameaux flexibles, qui se couvrent au premier printemps d'une multitude de fleurs jaunes, dans la forme de la Rosenoisette. Ce charmant arbrisseau craint peu le froid ; il vient partout, mais préfère l'ombre ; il se palisse très-bien et se multiplie de rejetons et boutures. En le taillant après la première floraison, on en obtient une seconde en automne. ”

“ Arbrisseau à rameaux opposes, à stipules caduques ; les fleurs en grappes axillaires ou terminales, accompagnées de bractées sur les grappes ; calice turbiné, à cinq ou six segments ; cinq ou six pétales saillants ; quinze ou dix-huit étamines disposées par pelotons, à filets courts, à anthères oblongues ; ovaire supérieur; trois pistils; baie de la grosseur d'une cerise; semences convexes d'un côté, anguleuses de l'autre.
Le fruit de cet arbrisseau se mange dans le Chili ; on en fait un vin qui est très-aimé, et souvent prescrit par la médecine, surtout dans les fièvres malignes. ”

“ C'est un simple arbrisseau, qui, livré à lui-même, prend tout aussi bien la forme d'un grand buisson que celle d'un arbre. Il est rare qu'il dépasse 4m de hauteur, et souvent même il s'arrête beaucoup au-dessous de cette taille. Ses feuilles sont comparativement petites, ovales-lancéolées, très-entières, d'une verdure moins foncée que celles de l'oranger, à pétiole point ou à peine ailé; ses fleurs sont blanches, et ses fruits, de la grosseur d'un bel abricot, sont très-sensiblement déprimés, leur diamètre en largeur étant d'environ un quart plus grand que le diamètre en hauteur. ”