Charles de Mazade

“ Ce qui est possible aujourd’hui, ce qui est essentiel, c’est de diriger et d’éclairer sans cesse ce sentiment vague d’une vie nouvelle qui se réveille avec une si énergique puissance, c’est moins d’agiter des questions d’histoire ou de gouvernement que de soutenir le pays dans le pacifique apprentissage de ces mœurs libres dont il a l’instinct sans faire toujours ce qu’il faut pour se les approprier. ”

“ Joignez à ces embarras intimes de la nouvelle confédération la difficulté de combiner les rapports du nord avec le sud, les complications extérieures toujours prêtes à naître. La vérité est qu’à travers tout, aujourd’hui comme hier et après comme avant les déclarations royales, l’Allemagne se trouve suspendue entre l’impossibilité de rester dans l’état où elle est et le danger de se heurter contre de redoutables obstacles, si elle va plus loin.
On se figure à Berlin que nous mettons de l’animosité et de l’aigreur dans ce que nous disons quelquefois des affaires allemandes. ”

“ N’importe, cela ne suffit pas ; il se trouve un homme doué d’assez d’orgueil pour tenter d’imposer la dictature de ses rêves. Il pourrait aller au parlement et soutenir ses idées ; il n’aurait qu’à vouloir pour vivre dans sa patrie, et il préfère rester au dehors ; il dédaigne de se mêler à la vie de tout le monde, de se servir de la liberté, et du sein de sa solitude il agite clandestinement le pays, il cherche à ébranler une armée qui est le bouclier de l’indépendance nationale ”

“ Observées dans leur ensemble, sans passion et sans parti-pris, indépendamment surtout d’un résultat matériel facile à prévoir, elles ont été une révélation véritable sur laquelle comptaient à peine ceux qui avaient le plus d’illusions, et d’un seul coup la France s’est trouvée portée à ce point dangereux où l’on s’attend à de l’imprévu, où l’opinion sent le besoin de voir clair et de chercher la lumière dans les moindres actions, dans les moindres paroles, où l’on s’irrite enfin du silence, de l’indécision, des explications insuffisantes. ”

“ On veut éviter les précipitations compromettantes, mais on se tient prêt à mûrir les résolutions qui doivent répondre aux vœux du pays. C’est le gouvernement lui-même, on le voit, qui précise la question dans des termes tels qu’ils deviennent une obligation publiquement contractée. « Réaliser les vœux du pays, » nous le savons bien, c’est justement ce qu’il n’est jamais aisé de définir, ce qui est un champ de bataille toujours ouvert entre le gouvernement et l’opposition. ”

“ Aujourd’hui comme à l’époque où il parlait ainsi, M. de Bismarck sent bien que tout tient à un fil ; en bataillant avec le parlement pour les impôts qu’on lui dispute, il tourne plus d’une fois ses regards vers la France. Au premier bruit des troubles récens de Paris, le cabinet de Berlin n’aurait pu se défendre, à ce qu’il paraît, d’un malicieux plaisir. Il ne pensait pas sans doute comme les radicaux d’outre-Rhin, qui voyaient déjà dans les scènes du boulevard Montmartre le commencement d’une révolution prête à embraser l’Allemagne elle-même ”

“ Ce que le pays, en un mot, désire visiblement aujourd’hui, c’est la substitution graduelle, régulière, d’un régime de libre et sérieuse délibération aux conseils solitaires et omnipotens d’un pouvoir discrétionnaire absorbant en lui toutes les forces publiques. ”

“ Les élections dernières n’ont aucun sens, pu elles signifient que le pays veut désormais de l’indépendance dans ses représentans, des garanties dans le jeu de ses institutions, de la sévérité dans le maniement de ses intérêts et de ses finances, de l’efficacité dans le contrôle. Il tient à ne point rester étranger aux inspirations et aux démarches qui peuvent décider de ses destinées en l’engageant dans toutes les entreprises. ”

“ Qu’on y prenne bien garde, le suffrage universel, en élargissant le cadre politique, en y faisant entrer soudainement 10 millions d’hommes, a singulièrement changé toutes les conditions de notre existence, et il a créé des problèmes bien autrement graves que de simples questions de forme gouvernementale ou de mécanisme constitutionnel. ”

“ Malheureusement, que le roi soit nommé en octobre ou en juillet, l’Espagne a besoin de bien d’autres choses, et le souverain nouveau qui viendra s’asseoir sur le trône aura devant lui une œuvre laborieuse, sans parler de la guerre civile, qui l’attend peut-être à son premier jour de royauté.
Il y a de singulières alternatives dans la vie de certains peuples. On dirait qu’ils ne retrouvent la sagesse et un véritable esprit de conduite que sous le coup d’un danger pressant ; aussitôt que le péril est passé, ils reviennent à leurs divisions et s’occupent à gâter leurs affaires. ”

“ Ils ont triomphé des grands obstacles, ils se perdent dans les petites difficultés. L’Italie vient d’entrer dans une des phases les plus ingrates qu’elle ait traversées depuis longtemps, et, par une bizarrerie de plus, cette crise sans nom, d’un caractère insaisissable, s’est déclarée le jour où le ministère de Florence paraissait s’être fortifié et raffermi, où un rapprochement d’opinions semblait s’être accompli par l’entrée de quelques dissidens piémontais et de quelques membres du tiers-parti dans le gouvernement. ”

“ Sans doute, les événemens contemporains le montrent assez, ce pouvoir discrétionnaire ou personnel, comme on voudra l’appeler, qui est toujours plus ou moins la dictature, peut se produire par accident dans certains momens de fatigue et d’atonie sociale ; il n’est point une institution normale et permanente. Il peut se faire illusion à lui-même et faire illusion aux autres tant qu’il a des succès, tant que le vent souffle dans ses voiles ”

“ Si l’opposition nouvelle du corps législatif borne son ambition à jouer un rôle tout négatif, à faire la guerre pour la guerre, à harceler des ministres ou le régime lui-même, rien n’est plus facile, comme aussi rien ne serait plus stérile et peut-être plus dangereux, puisque ce serait donner un prétexte aux temporisations du gouvernement. ”

“ Il n’est pas moins certain que la politique prussienne, par l’âpreté de ses ambitions et de ses procédés, a fait tout ce qu’il fallait pour compliquer cette entreprise de la rénovation allemande, pour provoquer les résistances intérieures, pour susciter les ombrages au dehors, si bien que, malgré toutes les apparences triomphantes, l’œuvre est peut-être moins avancée aujourd’hui qu’elle ne l’était il y a un an. Tout le monde à Berlin considère l’état actuel comme un provisoire qui ne saurait durer, et cependant on craint très fort qu’il ne dure ”

“ Ce qui est certain dans tous les cas, ce qui ressort de toute une situation créée non-seulement par le dernier mouvement électoral, mais par un travail continu depuis plusieurs années, par une série d’incidens publics, c’est la nécessité de régulariser cette renaissance de l’opinion, de lui tracer un cours, c’est l’impossibilité de prolonger une apathique et énigmatique indécision dont le gouvernement au reste serait le premier à souffrir. ”

“ La plus dangereuse des combinaisons serait de faire un amalgame qui réunirait les inconvéniens de tous les régimes, qui ne pourrait que prolonger une crise d’agitation morale et d’attente. Le gouvernement n’en est plus sans doute à se faire illusion, le langage de M. Rouher prouve que, s’il n’a pas parlé au pays avant les élections, il ne méconnaît pas la puissance de cette manifestation, la légitimité de ces « vœux » qu’il se propose de « réaliser. » Il peut se donner quelque temps, et au besoin le prochain centenaire de Napoléon peut devenir la date de sérieuses initiatives libérales ”

“ Le hasard a parfois de ces malices dont ne se serait jamais avisé votre plus cruel ennemi. Il fallait donner au public de l’Opéra le spectacle de cet immense quatrième acte du Prophète alternant avec la représentation de l’acte de l’église dans Faust pour que ce public, qui n’a que faire de notre esthétique et ne raisonne point ses sensations, comprît enfin d’où lui venait ce vide qui succède pour lui aux émotions énervantes de l’acte du jardin. ”

“ L’essentiel pour l’Italie est qu’il y ait un ministère doué d’une force morale suffisante, non-seulement pour faire face aux complications extérieures qui peuvent survenir, mais encore pour conduire jusqu’au bout l’œuvre de réforme administrative et financière qui est le premier, le plus pressant de tous les problèmes pour le pays. ”

“ La liberté, c’est le grand but où tend le monde européen dans ses guerres comme dans ses révolutions. Il est à la recherche de cet heureux et toujours insaisissable équilibre entre les instincts nouveaux des peuples et leurs institutions. ”

“ C’est que cette musique parfois sublime vous a des sévérités inexorables, et les batailles qu’elle gagne coûtent cher à ceux qui servent sous ses ordres : morituri te salutant. On y va comme à l’assaut. Ce qu’on peut dire de mieux de M. Villaret dans ce rôle, c’est qu’il le mène jusqu’au bout ; il s’en tire tant bien que mal, une fois même assez bien : je veux parler du finale du troisième acte chanté sous les murs de Munster, où sa voix s’élève, dominant les masses, et porte aux étoiles, non sans un rude effort pourtant, l’hymne du roi David. ”

“ Dès qu’il est mis en question, il n’a plus sa raison d’être ; le pays, réveillé en sursaut, s’inquiète de ses fautes, et lui-même, malgré tous les dehors d’une confiance tranquille, il se sent ébranlé. ”

“ La France ne s’est pas trouvée souvent dans une situation aussi étrange et aussi perplexe que celle où l’ont placée les dernières élections. Elle marche à tâtons à travers une obscurité qui pèse à son esprit amoureux de la clarté du jour et de la décision. ”

“ La preuve, c’est que le public s’en émeut, accourt, et que la partition du Prophète, jusqu’ici classée sous le rapport des recettes au dernier rang parmi les chefs-d’œuvre du maître, semble pour la première fois voir la fortune lui venir. Les vrais chefs-d’œuvre finissent toujours par réussir ; il ne s’agit que de savoir s’y prendre et les ramener avec tous leurs avantages sous les yeux de qui les a d’abord méconnus. ”

“ La dernière reprise du Prophète, tentée à l’Opéra il y a deux ans, échoua par l’insuffisance du ténor. M. Gueymard y livra sa dernière bataille et la perdit. Le chef-d’œuvre aujourd’hui reparaît dans des conditions sinon parfaites, du moins un peu meilleures. Quant aux grands ensembles, qui tiennent, on le sait, ici la plus large place, ils sont ce qu’on les trouve à l’Opéra lorsque l’Opéra se met en peine d’user de toutes ses ressources, ce qu’on a fait cette fois, et du plus bel entrain. Le seul acte de la cathédrale suffirait à la fortune de cette reprise. ”

“ Si l’opposition a la juste et patriotique ambition de jouer un rôle actif dans les affaires, d’exercer une influence pratique, il faut de toute nécessité qu’elle en prenne les moyens, et la première condition pour agir efficacement, c’est de combiner les efforts, de se rapprocher de la réalité, de concentrer la lutte en un mot sur ce qui est possible. ”

“ Ce que nous en voulons conclure, c’est que tout ne réside pas dans des questions de politique abstraite, et que pour un parti véritablement libéral, en dehors des vaines querelles, il y a beaucoup à faire encore, si on veut accoutumer les masses à l’exercice intelligent et viril des droits qu’elles ont reçus. ”

“ Si la charité est un plaisir dont il faut parfois savoir se priver, il y a pour une administration de théâtre de ces dépenses que nul entraînement ne doit faire encourir. Payer un chanteur 60 et 70,000 fr. par an est déjà un luxe fort magnifique ; le payer 100 et 120,000 serait la dernière des folies. A l’Opéra surtout, de pareilles conditions ne sauraient être admises, car à l’Opéra c’est l’ensemble de la troupe qui fait la recette. ”

“ Une mise en scène remarquable, une pompe musicale (dans. ce fameux quatrième acte surtout) telle que nul théâtre au monde n’en pourrait fournir de pareille, voilà pour les avantages. La distribution des personnages est restée à peu près la même qu’il y a deux ans. M. Gueymard seul a disparu, et c’est M. Villaret (qu’aurait dit Meyerbeer ?) qui lui succède dans ce rôle de Jean, le plus laborieux, le plus écrasant qu’il ait jamais écrit pour un ténor. Le rôle a cependant de beaux côtés. S’il n’est ni passionné ni sympathique, il est théâtral, grandiose ”

“ Peut-être dans le monde que vous habitez trouvera-t-on quelque intérêt à la correspondance que je vous adresse, car moi aussi de mon temps je passai aux yeux d’un certain nombre d’honnêtes gens pour un compositeur dramatique sachant assez bien son affaire, et, à vrai dire, l’homme qui a écrit le Prophète n’est point, tant s’en faut, un génie ordinaire. ”