Charles de Mazade

“ Croyez-vous qu’une majorité qui se serait sentie responsable parce qu’elle aurait eu un droit plus complet de décision n’eût pas reculé plus d’une fois, et n’eût pas arrêté plus d’une entreprise, ne fût-ce que l’aventure mexicaine ? Pense-ton qu’un ministre dont la responsabilité est incessamment en jeu, qui défend ses actes, ses idées, sa politique, au lieu d’être le simple porte-parole d’un système, d’une volonté dont il n’a pas toujours tous les secrets, n’a pas une autorité plus sérieuse, plus efficace ? La responsabilité est sa force en même temps que son frein. ”

“ Au théâtre, un gouvernement n’aura jamais, quoi qu’il fasse, que sa place au parterre. Il surveille et n’entrave pas, se contentant d’interpréter dans le sens le plus large et le plus libéral ces sortes de contrats, et persuadé que pousser les choses à l’extrême, vouloir tout exiger, serait tout compromettre. La lettre tue, l’esprit seul vivifie, et c’est avec des sous-entendus qu’on mène le monde. ”

“ Tout ce qui est national tourne désormais presque nécessairement au profit de la puissance prussienne. Ce n’est pas que dans ce mouvement très complexe l’Autriche n’ait regagné quelque avantage par sa politique nouvelle, par ses allures libérales si nettement avouées. Pour bien des esprits, elle est encore le vieil empire, et les manifestations qui ont lieu en ce moment même à Vienne à l’occasion des fêtes du tir allemand prouvent que tout prestige n’est pas évanoui pour l’Autriche, qu’elle peut encore retrouver un rôle, que bien des Allemands ne la séparent pas de la grande patrie. ”

“ Rien de ces lieux-communs de rêverie à la mode : si vous cherchez des clairs de lune, des effets de neige, la cascade qui pleure, allez chez le voisin, et demandez-lui sa palette ; il n’y a ici ni violet tendre, ni rose orangé, ni lilas. J’ignore absolument quelles sont les idées de M. Aimé Maillard en dehors de son art, je ne connais pas son esthétique et ne m’en soucie ; mais ce dont, par le temps qui court, je lui sais gré, c’est de n’être pas un faux poète et d’avoir le tempérament d’un musicien. ”

“ Or voilà justement cette question de l’alliance prussienne qui vient de se réveiller incidemment et de retentir jusque dans le parlement de Florence à propos d’une interpellation du général La Marmora. Ce n’est pas la question de l’avenir, direz-vous ; c’est mieux encore, c’est la question du passé, de l’alliance de 1866, de ses caractères et de ses résultats. La Prusse est heureuse aujourd’hui, elle savoure ses victoires, et ce n’est pas précisément par le tact qu’elle brille dans l’orgueil de son bonheur. ”

“ Élevé à ces hauteurs, le succès devient une folie, et personne au monde ne s’entend comme Mlle Nilsson à émouvoir cette folie, à l’exploiter dans ce qu’elle a d’honnête et de permis. Dans son art, Mlle Nilsson a des rivales, Mme Miolan, la Lucca, la Patti ; ce qui constitue sa force incomparable, c’est sa personnalité, décidément très accentuée, très remarquable, et par laquelle tout s’explique, son succès et son influence au théâtre comme dans le monde. ”

“ Nous ne voudrions certes point paraître aigrir un incident relevé avec vivacité à Berlin ; nous voudrions tout au plus y voir le signe d’un fait incontestable à nos yeux : c’est que cette alliance prussienne, que certains esprits préconisent aujourd’hui à Florence un peu par mauvaise humeur contre la France, qui a été utile sans doute et qui peut l’être encore, n’a nullement le caractère d’une de ces combinaisons qui s’imposent naturellement à un pays. Entre l’Italie et la Prusse, une action commune sera toujours accidentelle ”

“ Si au contraire le gouvernement a assumé une véritable responsabilité légale ou simplement morale, s’il a été, non par de vaines déclarations, mais par ses actes, le promoteur, le protecteur de tous ces emprunts, si les capitaux qui se sont engagés ont pu croire qu’ils se donnaient à la France encore plus qu’à un empereur sans empire, alors il n’y a plus à marchander, il ne s’agit plus d’hésiter entre trois millions et quatre millions, c’est la dette totale qu’il faut rembourser. ”

“ C’est ce que nous appelons la moralité de la dernière session. L’extension même qu’a prise la vie parlementaire ne serait qu’un piège ou une représentation stérile, si elle ne devait être complétée par ce progrès nouveau dont M. Thiers a si souvent démontré la nécessité avec sa lumineuse éloquence, et qui s’appelle la responsabilité parlementaire.
C’est là au fond ce qui met la vérité et la force dans les institutions, dans la vie publique. ”

“ Le parti national allemand, qui est à l’œuvre dans le Wurtemberg comme partout, a enlevé dix nominations. Le gouvernement lui-même, pour populariser ses candidats, a été obligé de déclarer que sa politique ne tendait qu’à resserrer les liens de l’Allemagne du sud avec la confédération du nord. Il n’a pas moins subi une défaite assez sensible, d’autant plus que le « parti du peuple, » sur lequel il s’était appuyé jusqu’ici, commence à se tourner contre lui. Sait-on comment on appelle le parti fédéraliste dans le Wurtemberg et dans toute l’Allemagne du sud ? ”

“ C’est de la musique saine, simple, vigoureuse, honnêtement écrite dans les conditions du genre, et partout marquée de cet air de belle humeur et de franchise qui sied si bien aux choses populaires. L’orchestre va son train sans trop s’amuser aux bagatelles. Ces braves gens aiment, et se le disent en bon langage musical, où le pathétique, au moment voulu, trouve son expression, témoin ce ravissant duo du second acte qu’un accompagnement de violons en sourdine dénonce tout de suite à l’intérêt, à la curiosité. ”

“ Les grandes périodes viennent un peu comme le beau temps, sans pouvoir jamais être précisées, et rien n’est plus illusoire que ces prix décennaux et autres récompenses du même genre à l’aide desquelles un gouvernement s’efforce d’encourager les poètes, les peintres, les musiciens, et de susciter des hommes de génie. L’art véritable n’a point de ces préoccupations de lauréat, il crée pour l’amour de Dieu. Le grand empereur lui-même, à ce protectorat, perdit sa peine. On ne décrète pas les chefs-d’œuvre par ordonnance au Moniteur. ”

“ Bellini fut, en musique, le jeune homme de la période de 1830, avec ses langueurs, ses désenchantemens ressentis pu simplement joués. Soit que les mécomptes de la politique y fussent pour quelque chose, soit que la seule mode le voulût ainsi, la jeunesse de tous les pays eut, au lendemain de la révolution de juillet, ce caractère de sentimentalisme amer et sensuel, de voluptueuse et chagrine ironie. Bellini convenait parfaitement à la circonstance ; la source de sa rêverie s’épanche sans cesse ”

“ Un jour, c’est la Prusse cherchant à rentrer en bonne amitié avec l’Autriche et lui faisant même des avances auxquelles M. de Beust ne se montre pas absolument sensible. Un autre jour, c’est la France préparant une union douanière, mieux encore une ligne offensive et défensive avec la Belgique et la Hollande, et cette combinaison, sur laquelle un membre du parlement anglais a manifesté l’intention d’interpeller le cabinet de Londres, ouvre aussitôt carrière à toutes les conjectures, comme si elle était presque un fait accompli, lorsqu’elle a été tout au plus un projet imparfaitement ébauché. ”

“ Notre situation économique tout entière a été l’objet d’une enquête ouverte en plein parlement, poursuivie avec une verdeur inattendue, et après le régime commercial c’est le système des chemins de fer qui a eu son tour, et après l’histoire de nos voies ferrées ou de nos industries c’est l’histoire même de nos finances qui est venue avec le budget, ce grand et coûteux résumé de la situation du pays. ”

“ La vérité est que la situation de l’Espagne est due uniquement à la prépondérance croissante de l’esprit de réaction, devant lequel disparaissent successivement toutes les garanties. Depuis deux ans, le ministère actuel a si bien fait, que tout ce qu’avait créé autrefois le parti modéré n’existe même plus. Lois sur l’ordre public, lois sur l’enseignement, régime de la presse, règlement des chambres, organisation des provinces et des municipalités, tout a été réformé sous cette influence purement absolutiste. ”

“ C’est dans ces périodes de transition qu’un théâtre bien organisé montre sa force. Par où d’autres périssent, il se conserve. Les dernières représentations de M. Faure ont été de vrais triomphes pour le chanteur ainsi que pour la troupe, unie, entraînée, jouant, chantant d’ensemble et de conviction ces chefs-d’œuvre qu’elle ne se lasse pas d’exécuter et que le public ne se lasse pas d’entendre. ”

“ « La voix est un obstacle. » Jamais le mot ne m’a semblé si vrai. Rien d’incommode comme ces grandes voix à qui ne sait les manier. Mlle Hisson s’embarrasse à chaque instant dans la sienne comme dans une traîne de duchesse ; cette riche et lourde étoffe, inassouplie, gêne ses mouvemens, rend ses gestes gauches, et donne à tout son jeu je ne sais quel air d’inintelligence théâtrale qui disparaîtra sans doute quand la jeune débutante : sera plus maîtresse d’elle-même. Bien des gens s’imaginent que la musique de Verdi veut être criée ”

“ Bellini n’est pas précisément un grand artiste, c’est un inspiré quelque peu monotone, un élégiaque qui dans sa complainte a su mettre l’accent de l’âme humaine, ce qui fait que ses mélodies à la mode de 1835 n’ont point passé et qu’un certain sentimentalisme peut en elles trouver encore aujourd’hui sa note. Pourquoi dans cette musique aimable et tendre, sympathique à tant de gens, où chacun peut voir ce qui l’occupe, M. Sainte-Beuve à son tour ne verrait-il pas Moschus et Théocrite ? ”

“ C’est que l’émotion a pour agir sur nous des secrets irrésistibles, et que le chantre de Norma et de la Sonnambula sut mettre dans sa cantilène ce que Rossini, tout en produisant des chefs-d’œuvre de coloration et d’élégance, n’a jamais su mettre dans sa cavatine. Rappelons-nous Rubini, l’accent, la subjectivité du chanteur remplaçant la virtuosité. L’Italie captive et gémissante trouvait dans ce lyrisme inconscient l’expression vague de ses sanglots, et s’en allait, super flumina Babylonis, comme les anciens Hébreux, chantant son cantique de Sion le long des fleuves. ”

“ Prétendre élargir le cadre dès débats parlementaires, vivifier l’organisme politique par une sève nouvelle de liberté en retenant la responsabilité avec le droit souverain de l’action, c’est la plus futile des illusions. C’est simplement s’exposer à réunir les faiblesses de tous les régimes. ”

“ De là bien des mécomptes qui n’eussent fait que s’aggraver, si la mort brutalement n’eût clos le débat et consacré pour l’avenir, en la voilant d’un crêpe, cette physionomie à part, idéalement jeune et mélancolique. En 1835, ce que nous voyons aujourd’hui n’existait pas, une muraille en quelque sorte séparait encore de l’Italie et de la France l’Allemagne intellectuelle, et le vieux principe « chacun pour soi » régnait partout. ”

“ La responsabilité, c’est la condition même d’un régime de sérieuse délibération publique. Croyez-vous qu’un député qui ne parle pas seulement pour parler, qui peut exercer une influence directe, décisive, sur les plus grandes affaires d’état, et qui le sait, n’est pas plus porté à mesurer sa parole, à éviter les déclamations vagues ? ”

“ Qui ne connaît Rose Friquet, ce laideron que l’amour enjolive ? Dans quel concours du Conservatoire, sur quelle scène de banlieue n’a point figuré avec son air et son duo cette petite Fadette cévenole, espiègle et dévouée, soumise et tendre, toujours penchée au bord des précipices, toujours aux écoutes pour le bien de ceux qu’elle veut secourir, et si charmante sons ses haillons ? Charmante, c’est peut-être beaucoup dire, eu égard à la physionomie que Mme Galli-Marié affecte aujourd’hui de donner au personnage. ”

“ Nous ne sommes pas de ceux que le talent méconnu a jamais trouves indifférons ; s’il nous arrive quelquefois d’user de rigueur, on nous rendra cette justice de reconnaître que c’est envers les forts. Loin de nous repousser, la faiblesse nous attire, nous voudrions pouvoir l’aider de toutes nos sympathies, nous avons dans l’âme un tendre pour elle, à cette condition pourtant que la faiblesse ne sera pas la médiocrité. ”

“ C’est une condition de sincérité et de force dans notre vie publique telle qu’elle tend à se reconstituer, et plus que jamais l’action de la France a besoin de se dégager de toutes les obscurités, de se relever dans sa netteté virile, de secouer l’inertie des endormis, de se préciser dans un sens libéral à l’intérieur pour retrouver au dehors un ascendant ou tout au moins un rôle digne d’elle. ”