Anne-Marie-Charles de Bodin Galembert

“ Tout le monde savait en Europe que depuis long-temps la Prusse avait commencé des armements formidables, que ses troupes étaient concentrées près des frontières de Bohême, que l'Autriche, au contraire, n'avait armé qu'à la dernière extrémité, lorsqu'elle avait vu les immenses préparatifs de sa rivale. Le cabinet de Vienne avait même poussé la réserve et l'honnêteté de sa politique pacifique tellement loin, qu'il ne pouvait faire plus sans compromettre la sécurité de la monarchie. ”

“ Le véritable esprit de sagesse politique consiste à prévoir les causes, à agir sur elles plutôt que sur leurs effets, dont la portée échappe, quant au temps et quant à l'étendue des conséquences , à la sagacité humaine. Quel homme, fût-il roi ou empereur, peut se flatter de dire un jour avec succès aux flots déchaînés des événements : « Vous n'irez pas plus loin ? » Dieu seul a ce privilége.
M. Rouher, l'interprète fidèle de la pensée impériale, vint affirmer devant le Corps législatif la neutralité de la France dans le conflit prêt à s'engager, tout en réservant sa liberté d'action. ”

“ Il existe une seconde loi providentielle aussi incontestable que la première, celle de l'inégalité. Elle apparaît partout dans la création, dans le monde matériel comme dans l'humanité, entre les individus composant un même peuple comme entre les différents peuples. ”

“ Les hommes, quel que soit leur mérite individuel, n'ont de valeur efficace que par les principes qu'ils représentent. La personnalité humaine, en raison de sa petitesse et de sa durée, pèse peu dans la vie d'un peuple. Si, depuis quatre-vingts ans, la France a subi tant de malheurs; si tant de gouvernements différents se sont succédé; si nous avons payé, par des commotions, par dés désastres, les frais de premier établissement de ces révolutions incessantes; si tant d'inconséquences et de contradictions se sont révélées dans notre politique intérieure et étrangère ”

“ Lorsqu'un empire excède certaines proportions, il faut au centre un bras de fer, se faisant sentir jusqu'aux points les plus extrêmes, afin d'empêcher la désagrégation des parties qui composent un si immense ensemble.
Les nations dont la population et le territoire se renfermèrent dans de justes bornes ont toujours été les plus libres et les plus prospères. Rome tomba dans les proscriptions et finalement sous le joug de l'oppression la plus honteuse quand ses frontières embrassèrent presque tout le monde connu. ”

“ L'empereur Napoléon a contribué directement, nous l'avons vu, à créer l'unité de l'Italie ; c'était une grande faute. Sur la base de l'unité italienne il a laissé s'élever l'unité allemande ; c'était une seconde faute , cruelle aggravation de la première. Mais ne pas avouer ses fautes, les regarder au contraire comme un titre de mérite et d'honneur, c'est pire encore que de les commettre. En politique, aussi bien qu'en morale , l'impénitence est le comble de l'égarement. Elle suppose l'aveuglement de l'esprit qui a perdu la notion du vrai, du juste, du devoir ”

“ Le principe électif a produit beaucoup de ruines, dont les débris jonchent encore le sol. Saura-t-il les relever ?
C'est à la France à choisir. Qu'elle se hâte ! car la situation actuelle, provisoire et sans lendemain, présente mille dangers. La forme du gouvernement n'est pas, comme on le suppose, indifférente et sans influence sur les destinées d'un peuple. La main la plus habile ne saurait pratiquer long-temps un système d'équilibre politique dans lequel le salut ou la perte dépendent de la rupture du fil le plus fragile. ”

“ En résumé, le médiateur français eût dû prendre, à tout prix, après Sadowa, vis-à-vis de la Prusse et de l'Italie, l'attitude énergique qu'on eût déjà sagement fait d'adopter avant la guerre.
Le gouvernement impérial ne sut ni apprécier, ni remplir cette mission ainsi définie. Il n'avait jamais bien compris la nécessité de l'existence de l'empire d'Autriche sous le rapport de l'équilibre européen. Comment espérer qu'à ce moment décisif Napoléon, faisant une conversion subite, prît chaudement la défense de ce qu'il avait, sans relâche, travaillé à amoindrir ? ”

“ Disons-nous bien que nos cruels malheurs sont les châtiments et les fruits d'une désorganisation sociale complète et de l'anéantissement chez nos gouvernants, et surtout chez nous-mêmes, des principes de moralité politique. Hélas! nous avons trop oublié que la grandeur matérielle n'est pas tout, qu'elle est primée par la grandeur morale, comme le corps est subordonné à l'intelligence. ”

“ La France n'était-elle pas souverainement intéressée à s'opposer à l'extension de la Prusse; de la Prusse qui touchait déjà nos frontières, de la Prusse que les traités de 1815 nous avaient imposée comme surveillante incommode?
Pourquoi l'empereur Napoléon, si prodigue à tout propos de protestations en paroles contre ces traités néfastes, laissa-t-il passer l'occasion de protester contre eux par des actes ? Pourquoi ? Parce qu'il est plus facile de se donner les jouissances d'une vaine popularité que de savoir diriger les destinées d'une grande nation. ”

“ Malheureusement, l'Empire et les républicains n'ont pas été seuls à supporter les conséquences de leurs erreurs. Avec eux la France a roulé dans l'abîme. Il est grandement temps de songer à l'en retirer, si l'on ne veut pas qu'elle succombe. Que faut-il pour la rappeler à la vie?
« Les peuples périssent, a dit Capefigue, moins par les catastrophes militaires que par les fausses doctrines. » ”

“ Les questions de personnes tiennent une place presque exclusive dans les préoccupations des esprits. En l'absence d'institutions sociales et de principes de gouvernement, les ambitions d'en haut, les convoitises d'en bas se déploient à leur aise ; elles ont le champ libre pour s'assouvir au détriment des intérêts généraux. Ce n'est pas dans de telles conditions qu'une nation conserve sa force, sa vitalité, ou qu'elle les retrouve quand elle les a perdues. ”

“ Mais au bout de ce laps de temps, la guerre de l'Italie contre l'Autriche, en 1859, la constitution de l'unité italienne qui s'en suivit, au mépris des traités et des lois de la probité politique, réveillèrent, dès 1861, les pensées unitaires de l'Allemagne. Les infractions à la morale portent toujours leurs fruits. ”

“ L'empire de Charlemagne s'écroula par le seul poids de ses proportions gigantesques. De nos jours, quel profit la France retira-t-elle des prodigieuses conquêtes de Napoléon Ier? Le despotisme d'abord, ensuite l'invasion.
La théorie des grandes agglomérations n'est donc pas un bienfait pour un peuple, puisqu'elle conduit au triomphe de la force brutale, au nivellement césarien. La civilisation repose sur la prédominance de l'idée morale, et non sur celle du nombre. ”

“ La vraie et solide puissance d'une nation dérive, non pas tant de son étendue territoriale, du nombre de ses soldats, que de son autorité, de sa force morale, c'est-à-dire de son respect du droit et de la justice au dedans et au dehors. ”

“ Dieu peut seul réunir dans ses mains infinies les rênes d'un immense empire. La capacité humaine succomberait en cela sous le poids de son insuffisance.
D'ailleurs la distinction des peuples répond à la loi générale de la création : variété dans l'unité. ”

“ Ce que nous venons de dire des inégalités sociales s'applique aux inégalités entre les peuples. Les petits États sont nécessaires parce qu'ils rappellent à l'observation de la loi et du devoir international. Leur existence est la personnification du droit,, l'affirmation de la force morale. Le devoir et le respect des traités sauvegardent seuls leur autonomie. Leur faiblesse même devient le titre de leur conservation.
De plus, les petits États sont des rouages indispensables pour l'équilibre et la paix du monde. Ils rendent moins fréquents les chocs entre les grands États leurs voisins ”

“ « La France, disait-il, ne doit pas s'offusquer ni être jalouse de la grandeur de la Prusse. La France n'a rien à redouter, elle n'a qu'à se réjouir du développement des autres peuples. » A un illustre orateur généralisant en ces simples mots son appréciation sur la politique extérieure de l'Empire : « Il n'y a plus une seule faute à commettre, » M. Rouher répliquait : « Il n'y a pas eu une seule faute commise. »
De l'aveu des plus chauds défenseurs du régime déchu, les grandes agglomérations unitaires résument l'ensemble de sa politique étrangère. ”

“ La même loi régit les peuples. L'inégalité, que j'appellerai internationale, correspond à l'inégalité sociale. Les nations présentent, comme les individus, des inégalités bien sensibles : inégalité de territoire, de puissance matérielle, de moeurs, de vocations, de gloire, de grandeur. ”

“ Ne découvrant jamais entièrement leurs desseins, les hommes de cette nature ne sont pas exposés aux mécomptes, aux découragements qu'entraîne l'aveu d'une politique franche et loyale. Libres d'engagements, ils peuvent suspendre leur marche, reculer môme sans être en apparence compromis par leurs échecs. N'ayant pas de principes absolus, ne se préoccupant que du contingent et du relatif, ils se laissent difficilement surprendre en contradiction avec eux-mêmes, dans leurs paroles et dans leurs actes. ”

“ On peut hardiment l'affirmer, l'individualisme tue la France. Or, il n'y a réellement que deux principes applicables au gouvernement des sociétés chrétiennes : le principe héréditaire et le principe électif ou républicain. Toute autre forme de gouvernement, quel que soit son nom , n'est que le composé de l'un ou de l'autre.
Le principe héréditaire représente surtout l'ordre , la stabilité ; mais il peut donner la liberté, et l'a donnée. Le principe électif représente surtout, dit-on, la liberté, le progrès ”

“ Les hommes les plus justement considérés de la Péninsule par leur position , leurs talents et leurs vertus, ne cessèrent d'élever la voix , de faire, au péril de leur liberté et de leur vie, les plus généreuses tentatives pour affranchir leur pays du joug germanique. Depuis les traités de 1815, que l'ambition de Napoléon Ier valut à la France, et qui avaient accru la puissance autrichienne en Italie, ces essais d'émancipation furent nombreux , mais ils n'aboutirent pas. ”

“ L'inégalité produit la variété. La seconde a trait à l'idée générale du devoir qu'engendre l'inégalité ; le devoir, c'est-à-dire l'accomplissement de la loi morale qui est le but suprême de tous les hommes ici-bas et la règle de leurs rapports.
Dans les sociétés humaines, les uns ont la force, les autres la faiblesse en partage. ”

“ Fidèles à leurs tendances cosmopolites , ils avaient fait appel aux frères et amis de l'univers pour les aider à fonder la République, afin que de la France elle rayonnât ensuite sur le monde. La formidable insurrection de Paris, mêlée de tant d'éléments cosmopolites, a répondu à cet appel, et a gravement compromis la forme républicaine.
C'est que Dieu, auquel beaucoup ne veulent pas croire, n'abandonne jamais ses droits sur les destinées des sociétés humaines , droits qui sont ceux de la morale et de la justice éternelle. ”

“ M. de Cavour n'avait pas besoin de s'entendre répéter deux fois un. semblable conseil. Bientôt l'annexion des duchés, des Romagnes et des Légations fut consommée. Mais cela ne suffisait pas aux projets de l'unitarisme italien exploité par l'hypocrite ambition de la Sardaigne. Il lui fallait le reste de la Péninsule, c'est-àdire Naples, la Sicile, les quelques provinces appartenant encore au Saint-Siége, et Rome surtout, Rome avec qui s'écroulerait le dernier abri de la souveraineté temporelle. Tout fut mis en oeuvre pour atteindre un but si désiré. ”

“ Charles-Quint, avec ses pensées de monarchie universelle, put se flatter un instant d'avoir concentré dans ses mains tout le réseau des destinées allemandes. Mais la vie d'un homme, quelle que soit sa grandeur, ne suffit pas à assurer la durée d'une oeuvre aussi immense. ”

“ Sous le second Empire, des hommes politiques ont posé comme principe général des rapports internationaux la théorie des grandes agglomérations formées d'après la similitude du langage. Suivant eux, un peuple sera d'autant plus heureux que ses frontières seront plus reculées. La nature des choses et l'expérience démontrent les illusions et les périls d'un pareil système. ”

“ Observez tous les individus appartenant à une même société , que d'inégalités entre eux ! Ici, inégalité physique, intellectuelle ; là, inégalité de caractères, d'aptitudes, de passions, de vertus ; en un mot, inégalité sociale. Vous aurez beau déclarer les habitants d'un même pays égaux devant la loi, vous aurez beau donner à tous l'égalité des droits civils et politiques, l'inégalité sociale subsistera toujours. ”

“ Plus une société pratiquera cet échange de devoirs, plus elle s'avancera dans les voies de la civilisation. Le christianisme a le premier posé ces immuables assises des sociétés. Avant lui le monde était en proie aux abus de la force, au mépris de la faiblesse. ”

“ L'impuissance est une faute qui engage la responsabilité.
Pour rétablir l'ordre dans les duchés, les Légations et les Romagnes, dira-t-on, il eût fallu intervenir : or, l'Empereur professait le principe de non-intervention. Objection puérile, attestant les tristes contradictions de notre politique étrangère ! Comment ! nous étions intervenus contre l'Autriche en faveur du Piémont, et nous ne pouvions intervenir contre le Piémont en faveur du droit violé par lui, en faveur du respect dû à nos propres engagements ? ”