Ducé

“ Une vache noire et blanche, debout près d'un tronc d'arbre et d'une barrière en planches, une autre vache rousse et blanche couchée; dans le fond, la prairie s'étend à perte de vue sous un ciel légèrement nuageux. ”

“ Puis la plaine avec ses moissons , puis les hameaux d' où viennent s' abreuver , au bord , les animaux : bœufs , chevaux ; tandis qu' en amont , les lavandières font claquer leurs battoirs sur le linge et les pierres , bien plongent leurs bras nacrés dans l' eau qui court , montrant leurs pieds nus , le jupon troussé court , chantent une chanson où le roi les épouse .
Chanson , pieds nus , blancs , font que ce gars en blouse , distrait , laisse aller seul son cheval fatigué , fumant , poitrail dans l' eau , par les courbes du gué . ”

“ Des vaches dans l’étable entre elles ruminaient,
Sur le chien du logis, la laitière, le maître,
Les prés où le berger le jour les mène paître ;
Sujets qui, tous, les concernaient.
Le bétail est doué de peu d’intelligence. ”

“ Ces vastes plaines ressemblent en cela à la mer, que, quand on promène les yeux au-dessus de la terre, de tous côtés on ne voit que ciel et verdure ; l’herbe y croît à plusieurs pieds de haut, à embarrasser le cheval et son cavalier ; les cerfs, les daims, les chamois et les chevreuils qui y bondissent en tous sens, les poules et les autres volailles sauvages qui y voltigent, les ours et les loups qui ne sortent de leurs repaires que pour saisir des brebis, effraient de temps en temps et le voyageur et sa monture. ”

“ Les deux oies étaient toujours là , en effet , au bord de la mare , fauchant l' herbe qui se trouvait à leur portée et semblant attendre qu' on voulût bien s' occuper d' elles .
L' oie commune ( anser vulgaris ) est une des plus belles conquêtes que l' homme ait faites sur les espèces sauvages . Cet oiseau , qui était autrefois désigné sous le nom d' oue , vit sur la terre et sur l' eau . Il mange particulièrement des herbes et des grains . Les oies s' élèvent à peu près partout , mais on en tire meilleur parti dans le voisinage d' une rivière , d' un ruisseau , d' un étang ou d' une mare . ”

“ Immédiatement je vois une mare aux eaux noires et vertes, des pâtures d’herbe rase, des champs où la bise siffle dans les flûtes de Pan des éteules, des oies qui cacardent en oscillant sur leurs pattes, des canards qui canquètent en tendant le cou vers leurs frères sauvages dont le triangle fend le ciel en grisaille. Rural ! Et je sens le fumier dans les cours, des odeurs de suint animal et de sueur humaine. ”

“ A toi mon dernier rêve : Vas-tu trahir aussi la main qui te pressait ?
LE DUVET DE LA PÊCHE
L'aube seule est magique, et, de sa flamme blonde, Le soleil, en montant, brûle autant qu'il féconde.
Le duvet de la pêche est l'emblème alléchant Du frais espoir : la main l'altère en le touchant. ”

“ Une rivière, aux bords verts et fleuris, l’environne de ses ondes, où le pêcheur ne jette jamais ses filets en vain. Les vergers et les jardins, les lis et les roses remplissent le cloître des plus doux parfums. Des oiseaux de toute espèce y font retentir leurs chants mélodieux dès l’aube matinale, et célèbrent à l’envi les louanges de Dieu créateur. ”

“ D’une prairie ou d’un bocage,
On vous voie aise et voletant
Autour d’un nid, loin d’une cage,
Ou que venant de la hauteur,
Sous l’abri d’un toit faisant halte,
Vous soyez le petit chanteur
Dont la voix grandit et s’exalte. ”

“ Le Grand-Duc se soumet assez bien à la captivité : on sait que c’est, de tous les nocturnes, celui que les marchands ambulants, préfèrent pour fixer l’attention des passants, on obtient même de lui, en certains cas, une véritable domestication. ”

“ Le long de la rivière aux vagues herbes jaunes,
Un chemin de gazon que bordent de vieux aunes.
L’air est vif. Par moments un oiseau vole avec
Quelque fruit de la haie ou quelque paille au bec,
Et son reflet dans l’eau survit à son passage. ”

“ À leurs yeux éblouis fleurit comme un jardin.
Devant eux s’étalait calme, immense et superbe,
Comme un tapis changeant au pied des monts jeté,
Un pays, vierge encore, où, mugissant dans l’herbe,
Des vaches au poil blanc paissaient en liberté. ”

“ La lande infinie avait des frissons dans son pelage neuf chaque jour plus dense et d’un vert plus profond, qui vers l’horizon tournait au bleu et ou des millions de fleurs mettaient des traînées d’écumes lactescentes et des reflets d’or. ”

“ Pipe aux dents, lame en main, profonds, pas embêtés,
Quand l’ombre bave aux bois comme un mufle de vache,
Ils s’en vont, amenant leurs dogues à l’attache,
Exercer nuitamment leurs terribles gaîtés !
Ils signalent aux lois modernes les faunesses. ”

“ C' est au commencement de juin ; les roseaux ont de six à sept pieds de haut et recouvrent l' eau sombre du marais . Partout où le regard se porte , il ne rencontre qu' une plaine immense , sans trouver un seul point où s' arrêter . Mais sur ce fond infini vert et bleu se détachent des formes superbement variées de blanc , de jaune , de gris et de noir : les aigrettes , les hérons pourpres , les hérons cendrés , les bihoreaux , les spatules , les ibis , les cormorans , les sternes , les mouettes , les oies , les pélicans . ”

“ Tu as raison, c’est bien ici. Tout y est : la forêt d’un côté, la rivière, les gros pommiers de l’autre, les poules, les haies et, en avançant, nous allons sans doute apercevoir la maison.
Mais, ils avancèrent sans se presser, amusés par la limpidité de la rivière pailletée de jeunes truites, admirant les saules qui semaient leur fin feuillage, les premiers rouges-gorges dans les pommiers. ”

“ LA. VACHE. Dans un beau paysage un troupeau de vaches, -de chèvres et de moutons, au repos. A droite, une ferme ombragée d'arbres. En avant de la maison, une femme lavant du linge sur la margelle d'un puits; près d'elle un petit garçon se défend contre un chien qui veut lui arracher un morceau de pain. Un homme debout derrière la femme s'apprête à frapper le chien avec son chapeau. A gauche, une femme trait une vache; un cavalier et une dame se promenent sur la lisière d'une belle prairie couverte de bétail. ”

“ LORMIER, 1763, La Haye. f 1300.
Cabinet VAN HETEREN.
M0. 264. Les bergers et leur troupeau.
H. 79. L. 93. T. Bœuf. H. 12.
Près de dunes couvertes d'une riche végétation, au pied d'un chêne est assise une femme en jaquette bleue et jupe noire, donnant le sein à un enfant enveloppé d'un maillot rouge; un dogue brun-noir est accroupi près d'elle; un berger, appuyé contre le tronc de l'arbre, joue de la cornemuse. Sur l'avant-plan, deux brebis et un agneau, un bélier, un bouc noir et un veau rouxjaunâtre. ”

“ Mais où ils aiment à passer la nuit, c’est sur les rochers escarpés, dans des lieux à l’abri des vents du nord. Doués, selon toute apparence, de la faculté de pressentir la saison qui s’approche, ils quittent, aux premières annonces de l’hiver, les hauts lieux, sombres et sauvages retraites où ils nichaient, pour gagner les basses terres, et c’est alors qu’on les voit, au long des rivages de la mer, saisissant les mollusques et les petits crustacés, à mesure que la marée se retire. ”

“ Dégage ses parfums dans la brise plus fraîche ;
L’allure des chevaux s’active et s’en ressent ;
Et sur le terrain net, qui monte et qui descend.
Leur pas soulève à peine un flocon de poussière.
Nous sommes dans la plaine, et là-bas la rivière
S’étend comme un miroir pour le ciel transparent. ”

“ Avec de telles mœurs, le grand-duc a dû être le sujet de beaucoup d'histoires, et certes il n'est pas nécessaire d'être superstitieux pour être effrayé par l'apparition soudaine de cet oiseau dans le silence et l'obscurité de la nuit.
Ce que j'ai dit ailleurs sur les oiseaux de proie en général, je pourrais l'appliquer au grand-duc, ses caractères physiques et ses inclinations l'ont fait classer parmi ces oiseaux.
LE VANNEAU.
Le vanneau ne quitte guère les prairies; au printemps la femelle y dépose ses œufs sans beaucoup d'apprêt, et les petits éclosent et grandissent au milieu des herbes. ”

“ On te l’accordera facilement. Le cheval reviendra à la maison, et dès lors, tu seras sauvé, car avec de l’eau merveilleuse que je possède, de l’eau de vie, je te ressusciterai et reconstituerai ton corps, aussi entier et aussi sain qu’il le fut jamais. ”

“ La plus belle vache, celle qui a l’habitude de marcher la première, porte des bouquets de fleurs attachés aux cornes et souvent une glace sur le front où passent l’image fugitive du paysage, la verdure tendre de la prairie, la forêt noire de sapins et les grandes sommités des Alpes encore couronnées de neige. ”

“ Des prairies aquatiques, non moins drues et verdoyantes, dont les longs rubans flottent au fil de l'eau, des taillis et des jungles de joncs lisses et de glauques roseaux, empanachés de plumets bruns, constituent pour le poisson, dans la fraîcheur de l'eau, un paradis délicieux, où il abonde. ”

“ C’était une vieille bonne femme qui allait souvent, quand le temps était beau, se promener dans les champs, ramasser des fleurs sauvages et respirer l’air des bois et des prairies. Un jour, je gardais mes vaches dans un des champs les plus éloignés de la ferme, où je me croyais à l’abri de tous yeux indiscrets. ”

“ Touchent terre, carguant leurs voiles frémissantes,
Avec les battements d’une bande d’oiseaux.
Les prés sont endormis. Entre les digues mornes,
Le fleuve se déroule à l’horizon sans bornes.
Surpris dans le repos qui se répand sur nous,
Vers le croissant des cieux, taillé comme leurs cornes,
Les taureaux mugissants lèvent leurs mufles roux,
Comme s’ils devenaient de la lune jaloux. ”

“ Il croît dans les marais , les ruisseaux , les fossés pleins d' eau . On le rencontre partout : Ami des fontaines et des eaux pures , il s' y multiplie très vite et s' y conserve facilement .
La racine de cette plante est vivace , blanche , filamenteuse ; ses tiges assez grosses , rameuses , cannelées , creuses et remplies d' air , soulèvent la plante et la maintiennent à la surface comme un petit radeau de verdure ; elles sont d' un vert tirant quelquefois sur le rougeâtre . Ses feuilles d' un beau vert foncé , d' un goût piquant et agréable sont composées de sept ou neuf folioles ovales . ”

“ Je rencontrai une bergère
Qui gardait ses blancs moutons
Sur le jonc, sur le jonc,
Sur le bord d’une fontaine.
II
— Belle, vous faudrait un berger,
Pour garder, pour garder,
Vos blancs moutons dans la plaine. ”

“ Demandez au paysan ce que c'est que ce trou, il vous répondra en clignant de l'œil:
—Lapin!
En effet, c'est bien un terrier, à l'apparence. Cette réponse faite, vous passez votre chemin; mais, à dix mètres plus loin, vous apercevez un nouveau trou; à vingt mètres, un troisième trou, et ainsi de suite. Vue d'ensemble, et à hauteur, la lande doit avoir l'aspect d'une énorme écumoire. Tout d'abord vous vous dites qu'il y a beaucoup de lapins dans ce pays; puis vous réfléchissez que ces terriers pourraient bien avoir une cause particulière. ”

“ C’est le temps où le soleil brûlant fait éclater avec bruit les cosses de genêt qui projettent au loin leurs graines noires. Le long de la rivière, ses rayons, passant à travers le feuillage des vergnes, des aubiers, des peupliers, tremblotent sur les eaux moirées. ”

“ Et quand je vois le grain qui me semble couvé,
Dans ce morceau de sol humide,
Et par toute la pluie et par tout le soleil
Fendre d’un filet vert son ovale vermeil,
Je me sens si ému que j’en deviens timide. ”

“ Par gibier d'eau et de marais, nous entendons les variétés multiples -de migrateurs qui peuplent marais, tourbières, prairies mouillantes, étangs, cours d'eau, irradiant d'une zone à une autre, suivant l'état de l'atmosphère et les besoins de la vie de chaque jour. En un mot, c'est la sauvagine: échassiers, palmipèdes, plongeurs, etc. ”

“ Attentif, un jeune berger, Approchant doucement, oubliait la prairie Et les tendres agneaux paissant l'herbe fleurie, Sous la garde du chien qui doit les protéger.
Certains oiseaux du voisinage Voulurent briller à leur tour, Et de leur discordant ramage Retentirent bientôt les rochers d'alentour.
Merle siffle, corbeau croasse,
Et le geai de crier en chœur avec l'agasse. ”

“ Des tiges aux panaches écarlate que nos chevaux brisent en galopant, un parfum si fort qu'il porte à la tête et serre les tempes, une forêt magnifique de fleurs, toute variée, toute luxuriante, voilà l'ensemble des bords de la baie. ”

“ La vache tond l’herbe sans l’arracher ; avec ses larges pieds, elle tasse le sol et ne le coupe pas. Le mouton au contraire a le pied incisif, la dent tenace ; il ne broute pas, il arrache et fouille le sol. ”

“ Les prés ont une odeur d'herbe verte & mouillée, Un frais soleil pénètre en l'épaisseur des bois ; Toute chose étincelle, & la jeune feuillée Et les nids palpitants s'éveillent à la fois.
Les cours d'eau diligents aux pentes des collines Ruissellent, clairs & gais, sur la mousse & le thym ; Ils chantent au milieu des buissons d'aubépines Avec le vent rieur & l'oiseau du matin.
Les gazons sont tout pleins de voix harmonieuses, L'aube fait un tapis de perles aux sentiers ; Et l'abeille, quittant les prochaines yeuses,
Suspend son aile d'or aux pâles églantiers.
Sous les saules ployants la vache lente & belle Paît dans l'herbe abondante au bord des tièdes eaux : ”

“ Les éleveurs de chevaux et de bétail admettent une relation analogue entre la longueur des membres et celle de la tête, et prétendent qu’un cheval de course avec la tête d’un cheval de gros trait, ou un lévrier avec une tête de boule-dogue, seraient des produits monstrueux. ”

“ Au milieu de leur verdure, s'épanouissent ces belles fleurs, d'un blanc si particulier que, nées loin de la terre, entre l'onde et le ciel, elles semblent en avoir emprunté la pureté et l'éclat.
Parfois, des troupeaux de vaches et de jeunes taureaux se jettent à la nage dans ces flots tranquilles , pour gagner des marécages dont la sécheresse de l'été met à nu les herbages frais, et font penser vaguement aux migrations des sauvages habitans d'un autre monde. ”