Eugène Forcade

“ Cependant l’Allemagne, après avoir tant menacé, hésite encore ; elle sait bien que l’Europe ne sera pas avec elle, et, considérant qu’une guerre allumée peut en faire éclater d’autres, elle craint d’encourir une si grande responsabilité. En face de ces hésitations, dont il faut savoir gré au plus fort, le plus faible est prêt à condescendre à tous les arrangemens conciliables avec le droit et avec l’honneur. Puisqu’une solution apparaît qui semble ménager les intérêts des deux parties, pourquoi désespérerait-on que l’intervention de la France, de l’Angleterre et de la Russie la fît admettre ? ”

“ Ce n’est point une réponse de dire que, les exilés étant placés hors du droit commun, une exception nouvelle, ajoutée aux exceptions dont ils souffrent, découle de la logique de leur situation, et ne tire point à conséquence. S’il est vrai que le malheur des temps et la nécessité politique justifient, dans certains cas, des exceptions au droit commun, il est à coup sûr plus vrai encore que ces exceptions ne sauraient demeurer élastiques et vagues. La justice et l’intérêt social exigent au contraire qu’elles soient définies avec une étroite et rigoureuse précision. ”

“ S’il n’existait aucune communauté d’institutions politiques entre cette province et les autres et qu’elle ne tînt au reste de la monarchie que par le lien personnel d’un même souverain avec des titres différens, avec celui de roi au nord de l’Eyder, avec celui de duc de l’Eyder à l’Elbe, il n’y aurait aucune difficulté ; mais, la constitution commune établissant une solidarité entre les différentes provinces de la monarchie, y compris le Holstein, il s’ensuit que l’Allemagne, qui tient le Holstein, tient par là dans sa main un anneau de la chaîne qui enveloppe tout le Danemark. ”

“ Quand la France parfois s’ennuie, quelque malheur, nous le savons, est tout près et viendra bientôt la surprendre ; de même, en un certain état de l’atmosphère politique, tel nuage importun et obscur qu’on néglige à l’horizon recèle le coup de foudre qui allumera l’incendie : la misérable et ennuyeuse querelle de l’héritage de Clèves, Berg et Juliers a enfanté la guerre de trente ans. ”

“ Tout ce que les lois d’exception n’ont pas spécialement prévu rentre dans le domaine du droit commun. Ce n’est donc pas un ministre, agent du pouvoir exécutif, c’est le pouvoir législatif qui seul peut ajouter des aggravations nouvelles au triste sort des bannis. Si, dans les lois d’exil, on n’a point à votre gré tout prévu, vous ne pouvez pas réparer vos omissions par des circulaires ministérielles : il n’y a qu’un moyen, il faut faire une loi. ”

“ Il a prétendu que le dîner du Literary fund était une manifestation organisée par le parti tory, par le parti le plus hostile à la France, et il a reproché au duc d’Aumale de s’être uni aux plus violens ennemis de son pays. L’accusation est fausse de tout point, et parce qu’elle tombe sur un exilé, peut-elle passer sans réponse ? Le Literary fund est une institution charitable, fondée, il y a soixante-douze ans, pour secourir les hommes de lettres dans l’indigence ; c’est assez dire qu’aucune pensée politique ne se mêle à cette œuvre de noble philanthropie. ”

“ À toute force, il faut que l’Allemagne invente une autre manière d’absorber le Danemark. Ce moyen-ci d’attirer à soi le Slesvig, et par conséquent de mutiler et d’anéantir toute la monarchie par le rétablissement des relations que jadis la féodalité avait constituées entre les deux duchés, ce moyen est dorénavant usé ; il pourra bien susciter des désordres et de malheureuses agitations qu’on exploitera, mais heureusement il mettra à découvert des intrigues toujours les mêmes, faciles à reconnaître et dix fois condamnées. ”

“ Aujourd’hui, en 1861, les états holsteinois font un pas de plus : de l’anarchie réclamée, ils passent à la révolte, puisque, rejetant désormais et le projet d’une représentation commune et le système d’un état unitaire, ils déclarent que la seule condition capable de les satisfaire et d’assurer au Danemark un peu de sécurité du côté de l’Allemagne est le rétablissement et le développement constitutionnel d’un état de Slesvig-Holstein. Voilà le grand mot lâché ; voilà l’intention jusque-là secrète ! On a d’abord imposé au Danemark une légalité boiteuse et perfide ”

“ Nous faisons droit à sa réclamation bien volontiers ; mais en vérité elle nous semble mal fondée, et même un peu sans objet. M. de Falloux n’a pas besoin de se défendre contre nous d’avoir fait l’apologie de la Saint-Barthélémy, car nous ne l’avons accusé de rien de pareil. Nous avons dit qu’il avait fait l’apologie de l’inquisition, et qu’il avait trouvé des excuses pour la Saint-Barthélémy. M. de Falloux est académicien et politique ; en cette double qualité, il connaît trop bien la valeur des mots pour ne pas comprendre la différence qui sépare ces deux expressions. ”

“ Quoi ! voici le Danemark menacé par l’Allemagne ; il veut s’armer, le gouvernement propose des mesures de finance extraordinaires, et, parce que le Holstein allemand fait partie de la monarchie unie par une constitution commune, ce Holstein aura le droit d’opposer un veto contre les mesures de défense que veut prendre la monarchie ! Le lecteur se refuse à croire à une telle absurdité. Il dit que, si la passion de l’Allemagne lui a dicté de pareils excès, la diplomatie est là pour les condamner et lui imposer silence. ”

“ Nous savions dès lors et personne aujourd’hui n’a oublié que certaines aspirations germaniques doivent susciter au Danemark une hostilité redoutable, surtout aux momens de crises périodiques où l’état général de l’Europe fait le plus péniblement sentir à l’Allemagne le malaise et le péril de sa constitution politique. En de tels momens, l’Allemagne se prend à désirer passionnément l’unité intérieure et la puissance militaire en vue des éventualités du dehors ”

“ Puisse une situation franche et nette enlever à l’Allemagne quelques illusions très funestes, à la monarchie danoise une cause de dissolution presque certaine, à l’Europe du nord un ferment d’agitation et même de guerre ouverte sans cesse menaçant ! ”

“ La discussion du budget ne se concentre pas en effet exclusivement sur la question si importante des finances : toutes les questions politiques se rencontrent dans le budget. Espérons que le corps législatif ne négligera pas cette occasion d’attirer sur ses délibérations l’attention du public. Nous avons déjà fait remarquer qu’un intérêt bien moins vif s’était attaché aux séances du corps législatif depuis la publicité que le décret du 24 novembre a donnée aux séances du sénat. Nous avons aussi indiqué les causes de l’infériorité où le corps législatif est placé vis-à-vis du sénat. ”

“ Y a-t-il de notre temps beaucoup de conservateurs qui ne veuillent rien détruire, beaucoup de révolutionnaires qui ne veuillent rien conserver ? Ceux qui croient se faire grand bien et grand honneur en se décorant du nom de conservateurs ne s’aperçoivent-ils pas qu’avec leurs divisions exclusives ils éloigneront d’eux et repousseront toujours dans le camp de ceux qu’ils nomment des révolutionnaires la partie la plus active et la plus vivante de la nation, et que s’appeler conservateur quand ce mot ne répond à rien de précis, c’est se vouer gratuitement à une défaite certaine ? ”

“ Nous vivons, a-t-il dit, dans un siècle de vicissitudes étranges. Le courant des révolutions est aussi rapide que violent. Les empires se dissolvent et les dynasties sont dispersées. Heureux le prince qui, éloigné, non par sa faute, des cours et des camps, peut se consoler au milieu des livres, et trouver une occupation généreuse dans les riches galeries de la science et de l’art ! Heureux le prince qui, vivant sur une terre étrangère, s’y mêlant aux hommes sur le pied de l’égalité, s’en distingue encore pourtant par une prééminence naturelle !... ”

“ Même plus d’un organe important de la presse quotidienne continue de reculer devant l’examen d’une question qui lui paraît fastidieuse et obscure. Nous l’avons dit déjà ici même, cette obscurité, due aux Allemands, qui n’avouent pas toutes leurs prétentions, est, si l’on refuse d’ouvrir les yeux, de regarder et de voir, un péril par elle-même. Au contraire, agitée et discutée, la question des duchés, comme toute autre, montrera ses périls, qu’il faut connaître si l’on veut tenter de les prévenir. ”

“ Les longues et pressantes sollicitations de Pie V pour l’extermination de l’hérésie se transforment, sous sa plume, en exhortations de charité et de pure vigilance religieuse. Lorsqu’on cherche quels sont les auteurs de la Saint-Barthélémy, on ne trouve plus personne, si ce n’est le peuple, qui a toujours bon dos, et Catherine de Médicis, qui depuis trois cents ans représente fort injustement, selon nous, le bouc émissaire chargé des péchés et des crimes du XVIe siècle. ”

“ Quelque minime que soit le progrès, c’est toujours un progrès, et nous le saluons à ce titre. Le véritable, le vital intérêt pour la liberté de la presse, c’est l’abolition du système de privilège et d’autorisation préalable ù laquelle est soumise la fondation des journaux nouveaux. Que chaque citoyen, en satisfaisant aux conditions spéciales posées par la loi, n’ait point le droit de fonder un journal, voilà l’obstacle qui se dresse entre la condition actuelle de la presse et le régime de la liberté. ”

“ Comment cela se fait-il, et l’Allemagne déteste-t-elle les Grecs, même lorsqu’ils lui apportent des présens ? — Mieux que cela ; ce sont les présens eux-mêmes qu’elle redoute, et nous touchons ici à une des explications les plus instructives de tout le débat. Le Danemark forme une petite monarchie de trois millions d’hommes d’autant plus intéressante qu’elle est franchement et fermement libérale. ”

“ Qu’il prenne garde cependant que déjà la moitié du mal est accomplie : la constitution commune est le vrai fléau, le véritable ver rongeur, — there’s the rub, there’s the wormwood, — et cependant en 1852 la diplomatie européenne a laissé imposer au Danemark la funeste constitution commune. ”

“ Si M. de Persigny est convaincu que les écrits des exilés peuvent faire courir de si grands dangers à l’ordre établi qu’il soit nécessaire d’ajouter pour eux le bannissement absolu de la pensée, de l’âme, à la peine qui éloigne le corps du territoire de la patrie ; s’il pense qu’une si cruelle disposition soit compatible avec les mœurs adoucies d’une société qui se fait honneur de marcher à la tête de la civilisation ”

“ Il y aurait de l’affectation de notre part à ne pas mentionner au moins la lutte qui s’est engagée entre le prince Murat et le prince Napoléon pour l’élection à la dignité de grand-maître de l’ordre maçonnique. Il paraît qu’un certain nombre de francs-maçons, mécontens d’un vote donné au sénat, par le prince Murat, n’ont plus voulu de lui pour grand-maître, et, l’époque de l’élection approchant, voulaient le remplacer par le prince Napoléon. ”

“ M. Disraeli s’y prêta de la meilleure grâce du monde. Il paraît que lord Palmerston a su mettre à profit cette sorte de trêve et a regagné les voix irlandaises ébranlées. Ce succès clôt la campagne politique de la session ; il n’est point probable en effet que la chambre des lords rejette, comme elle le fit l’année dernière, l’abolition de la taxe du papier. La chambre des communes, qui prétend à la suprématie dans les questions de finances, ne permettrait point aux lords d’empiéter ainsi sur son domaine. La chambre des lords est trop sage pour engager un conflit parlementaire. ”

“ Le Danemark l’a organisé en 1855 de telle sorte que chaque partie de la monarchie, — Danemark propre avec la diète de Copenhague (rigsdag) , duché de Slesvig avec ses états provinciaux à Flensbourg, duché de Holstein avec ses états provinciaux à Itzehoe, duché de Lauenbourg avec sa petite assemblée, — fût représentée dans un conseil commun (rigsraad) par un nombre de députés proportionné au chiffre de la population. ”

“ Le cabinet de Copenhague ne s’est pas contenté de ces efforts pour amener une entente avec l’assemblée holsteinoise dans l’intervalle qui devait séparer l’ultimatum fédéral de la résolution définitive. Antérieurement déjà, par la médiation de l’Angleterre, il avait fait des concessions non-seulement au Holstein, mais au Slesvig lui-même. Un parti qui grossit tous les jours, il est vrai, en Danemark peut bien reprocher un peu légèrement au ministère son éternelle condescendance envers les cabinets étrangers ”

“ Ce droit est mis à la disposition des citoyens, qui en réalité le transmettent par leurs pétitions au sénat. Le corps législatif, privé de l’interpellation et de l’initiative, est également dépourvu du stimulant du pétitionnement des citoyens. Encore, si la délibération sur le budget s’ouvrait au commencement de la session, le corps législatif pourrait-il retrouver dans une investigation approfondie des dépenses et des revenus publics le moyen de parcourir avec les développemens nécessaires toutes les grandes questions politiques actuelles. ”

“ Si l’on te calomnie, ne réponds pas ; si l’on t’offense, garde le silence, car les organes de la publicité sont fermés pour toi, ils n’accueillent pas les réclamations des hommes qui sont bannis ; l’exilé doit être calomnié sans répondre, il doit souffrir sans se plaindre ; la justice n’existe pas pour lui. ”

“ Le ministre veut que les écrits politiques ou non des exilés soient saisis administrativement : il néglige donc une condition essentielle de l’exercice légal de l’autorité préfectorale en pareille matière, la présomption de délit ou de crime. Le ministre ordonne à ses agens, pour les cas de saisie qu’il prévoit, d’en référer directement à lui-même ; n’est-ce point omettre l’obligation que la loi impose aux préfets de déférer à la justice les personnes présumées coupables ou les instrumens de délit sur lesquels ils auront mis la main ? ”