Rhapsode

“ D’un aveugle désir fait palpiter le cœur.
LE CHŒUR D’HOMMES.
STROPHE.
Divine Hébé, blonde Déesse,
La coupe d’or de Zeus étincelle en tes mains.
Salut, ô charme des humains,
Immortelle et douce Jeunesse !
Une ardente lumière, un air pur et sacré
Versent la vie à flots au cœur où tu respires :
Plein de rayons et de sourires,
Il monte et s’élargit dans l’Olympe éthéré !
ANTISTROPHE.
Les Jeux, les Rires et les Grâces,
Éros à l’arc d’ivoire, Aphrodite au beau sein,
Et les Désirs, comme un essaim,
Vont et s’empressent sur tes traces. ”

“ EGLE.
Toi pour qui j’ai quitte mes sœurs & le Parnasse,
Toi que le ciel a fait digne de mon amour,
Tendre berger, d’une feinte disgrâce
Ne crains point l’effet en ce jour.
Reçois le don des Vers. Qu’un nouveau feu t’anime.
Des transports d’Apollon ressens l’effet sublime,
Et par tes chants divins t’élevant jusqu’aux cieux
Ose en les célébrant te rendre égal aux Dieux. Un Lyre
suspendue à un laurier s’eleve à cote d’Hésiode.
Amour dont les ardeurs ont embrase mon ame
Daigne animer mes dons de ta divine flamme :
Nous pouvons du génie exciter les efforts ”

“ Souffle qui, vers l'Éden, avant lui s'envola, Prenant tous les parfums du coeur qui l'exhala ; Création sans fin , création divine, Couronne de rayons et qui le fut d'épine Autrefois pour son front dévasté dans sa fleur, Et dont on devinait la flamme à la pâleur.
Là, les gloires sont soeurs sous l'oeil qui les convie , Là, leur front créateur se lève dans la vie. Raphaël ! Raphaël ! viens le premier, dis-moi Si les tableaux d'Éden ne sont pas tous de toi ! O toi ! qui prodiguas tant d'âme à ta palette, Qu'il ne t'en resta plus pour vivre, jeune athlète ! ”

“ Croyons plutôt que Cressida n’était pas là.
ULYSSE. — Qu’a-t-elle fait, prince, qui puisse souiller nos mères ?
TROYLUS. — Rien du tout, à moins qu’elle ne fût là. —
THERSITE, à part. Va-t-il donc lui-même demander raison à ses yeux ?
TROYLUS. — Elle, ici ? Non, c’était la Cressida de Diomède ! — Si la beauté a une âme, ce n’était pas elle ! — si l’âme guide la foi, si la foi est sainte, — si la sainteté fait les délices des dieux, — si l’unité a sa loi, — ce n’était pas elle ! Ô raisonnement en délire, — qui fait un plaidoyer pour et contre toi-même ! ”

“ DIEU, SOURCE PREMIÈRE DE TOUTE CHARITÉ La Sainte-Trinité décrétant l'incarnation du Verbe, miniature de la Légende dorée, manuscrit français du XIVe siècle, à la Bibliothèque nationale. — Au ciel, les trois personnes divines sont réunies comme en conseil; sur la terre, Marie est agenouillée, l'ange lui fait part du décret divin, pendant que le Soleil de justice descend vers elle; de chaque côté, les prophètes Isaïe et Jérémie qui ont annoncé l'Incarnation ; à gauche, la Miséricorde et la Vérité se rencontrent ; à droite, la Justice et la Paix s'embrassent. ”

“ Préserve-moi d’Éros ! À ton culte fidèle,
Dans la maison d’Hélène et dans la chasteté,
Je fuirai du plaisir l’amère volupté.
Sous ton égide d’or, ô sereine déesse,
Garde d’un souffle impur la fleur de ma jeunesse.
LE CHŒUR D’HOMMES.
Déesse, qui naquis de l’écume des mers,
Dont le rire brillant tarit les pleurs amers,
Aphrodite ! à tes pieds la terre est prosternée.
Ô mère des désirs, d’Éros et d’Hyménée,
Ceins mes tempes de myrte, et qu’un hymne sans fin
Réjouisse le cours de mon heureux destin !
DÉMODOCE.
Le désir est menteur, la joie est infidèle. ”

“ Ainsi nous mourons en Dieu, nous vivons de Dieu ; ainsi la vie et la mort subissent la loi de la même unité... Tous les esprits célestes sont autant de charbons ardents qui ont pris feu au grand autel. C’est là que nous serons avec le Père et le Fils, dans l’unité du Saint-Esprit, l’incendie de l’éternité ; c’est là que ce Dieu sans nom, dans la ténèbre immense, très simple et inqualifiable, sera pour nous et pour lui substance et béatitude. Le Père engendre son Fils, sa sagesse éternelle, deuxième personne de la Trinité, dans l’unité d’essence, le Fils, le Verbe, par qui tout a été fait. ”

“ En chair dans le sépulcre, en âme dans l’enfer, comme Dieu, en paradis avec le larron, et assis en même temps sur le trône de gloire, ô Seigneur, avec le Père et le Saint-Esprit, vous remplissiez tous lieux et n’étiez circonscrit par aucun.
Il récite le Psaume 50 pendant qu’il encense le Sanctuaire et toute l’église ; étant rentré dans le Sanctuaire et ayant encensé de nouveau l’Autel ainsi que le Prêtre, il s’en approche, après avoir déposé l’encensoir. ”

“ HÉLÈNE.
Par delà les flots bleus, vers les rives lointaines
Quel dessein malheureux a poussé tes antennes,
Noble Atride ! que n’ai-je accompagné tes pas ?
Peut-être que mes yeux ne te reverront pas !
Je te prie, ô Pallas, ô déesse sévère,
Qui dédaignes Éros et qu’Athènes révère,
Vierge auguste, guerrière au casque étincelant,
Du parjure odieux garde mon cœur tremblant.
Et toi, don d’Aphrodite, ô flamme inassouvie,
Apaise tes ardeurs qui dévorent ma vie !
LE CHŒUR DE FEMMES.
Daigne sourire encore, et te plaire à nos jeux. ”

“ Dieu se voit et voit tout dans son Verbe comme dans un miroir. La Trinité nous a créés à son image, d’après l’exemplaire éternel de nous-mêmes, qu’elle possédait dans son sein, avant que le monde fût. C’est pourquoi Dieu veut que, délivrés de nous-mêmes et introduits dans la lumière éternelle, nous tendions les bras vers le type divin, qui est le nôtre, qui est notre exemplaire, qui est notre raison d’être, et que nous le possédions dans l’éternelle activité et dans la jouissance éternelle. Le sein du Père est la source de l’être. La splendeur du Père est la génération du Fils ”

“ Et vous, ô rois d’Hellas, emportez sur les flots
La flamme avec la mort dans les remparts d’Ilos !
LE CHŒUR DE FEMMES.
STROPHE.
Quand du myrte d’Éros la vierge est couronnée,
Et, sous le lin éblouissant,
S’approche en souriant des autels d’hyménée,
Les Charites en chœur conduisent en dansant
Son innocente destinée.
Son cœur bondit de joie, et l’Époux radieux
La contemple, l’admire et rend grâces aux dieux !
ANTISTROPHE.
Sous le toit nuptial le trépied d’or s’allume ”

“ Les Chantres entonnent l’Antienne, et le Prêtre dit la prière de l’Antienne : le Diacre s’étant incliné quitte sa place habituelle et se met devant l’image du Seigneur, tenant son étole en la main droite.
PRIÈRE DE LA PREMIÈRE ANTIENNE.
Le Prêtre : Seigneur, notre Dieu, dont la puissance est ineffable, la gloire incompréhensible, dont la bonté est sans bornes et l’amour pour les hommes est inexprimable : daignez dans votre miséricorde jeter un regard sur nous et sur cette Sainte Église, et ouvrez-nous ainsi qu’à ceux qui prient avec nous le trésor de votre grâce et de vos miséricordes. ”

“ Elle rassasie ,
elle inspire de la Sagesse ; elle se contente par elle-même ; elle baigne d' une sueur bienfaisante , comme celle qui perle au front du coureur , et soulage celui qui a porté un fardeau lourd dans la montée d' un pays chaud . C' est pourquoi les Sages et les Prophètes , lorsque leurs cœurs se sont ouverts à la profession de la Sagesse , n' ont redouté ni le Roi , ni sa majesté , ni sa grandeur , si cet Oint était en dehors de la route de Dieu . Pour moi , je te prie , Seigneur d' Israël , Saint des Saints ! ”

“ Je ne sais qui — ou plutôt je le sais très bien maintenant — s’empara de ma langue et me força de proférer une kyrielle de blasphèmes — non pas de grosses injures, mais de sarcasmes à tournure littéraire — qui me venaient au cerveau avec une abondance extraordinaire. J’ajoutai une apologie véhémente du polythéisme grec et enfin je lui citai, non sans orgueil, une phrase prise d’un de mes écrits les plus érotiques et où la Sainte Vierge était mise sous les pieds de l’Aphrodite. ”

“ Bénissons sans cesse le Seigneur, chantons sa Résurrection : car par ses souffrances sur la Croix il a détruit la mort par la mort.
Resplendissez, resplendissez, nouvelle Jérusalem, car la gloire du Seigneur a commencé à reluire sur vous ; tressaillez d’allégresse, maintenant réjouissez-vous, ô Sion ; et vous, Très-pure Mère de Dieu, revêtez-vous du vêtement de la joie, car il est ressuscité celui auquel vous avez donné le jour. ”

“ LA MORT D'INGRES.
Vœux stériles ! vaine espérance, L'art éprouve un trouble confus, Précurseur de sa décadence !
Quel glas sinistre !. Ingres n'est plus.
Il n'est plus l'apôtre sincère Du culte défaillant d'Homère, Il meurt. épris du beau réel, Idéal de la Renaissance, Mystique amour qu'avec constance Son âme voue à Raphaël ! ”

“ « Votre péché vous est remis [759] ». Le Seigneur donc lui avait découvert ce qu’il y a d’incertain dans sa sagesse.
12. « Vous me laverez avec l’hysope », dit-il, « et je deviendrai pur [760] ». Nous savons que l’hysope est une herbe peu élevée, mais curative : on dit que sa racine s’attache à la pierre. De là vient qu’elle est choisie comme un symbole de la pureté du cœur. Toi aussi, embrasse la pierre, par la racine de l’amour : sois humble devant ton Dieu qui est humble, afin de t’élever un jour avec ton Dieu glorifié, Tu seras lavé avec l’hysope, l’humilité, du Christ te purifiera. ”

“ Dans un langage noble, élevé, s'inspirant des sublimes pensées de saint Chrysostome et de sainte Thérèse, il nous a dépeint les ineffables mystères de la Croix et l'inépuisable amour du Fils de Dieu pour les hommes. ”

“ LE SEIGNEUR, les Milices célestes, puis MÉPHISTOPHÉLÈS. Les trois archanges s’avancent.
RAPHAËL. Le soleil résonne sur le mode antique dans le chœur harmonieux des sphères, et sa course ordonnée s’accomplit avec la rapidité de la foudre.
Son aspect donne la force aux anges, quoiqu’ils ne puissent le pénétrer. Les merveilles de la Création sont inexplicables et magnifiques comme à son premier jour. ”

“ Au bruit de son archet, les verts lauriers frémissent,
Hippocrène s’épanche, et dans un chœur s’unissent
Les neuf savantes Sœurs, mélodieuse cour,
Pour dire leur amant, Phébus, le dieu du jour,
Le dieu de la pensée, ardent et bon génie
Qui lance la lumière et répand l’harmonie. ”

“ Un front pur, un regard plein de sérénité
D’où sortait par éclairs, comme une chaste flamme,
L’idéale beauté que renfermait ton âme.
Les vierges, les enfants et les anges de Dieu
(Ce qu’on voit de plus doux en tout temps, en tout lieu) ,
Morts à jamais sans toi, retrouvèrent la vie,
Et ta main amoureuse en sema l’Italie :
Salut et gloire à toi, peintre envoyé du ciel,
Jeune ange au long profil appelé Raphaël !
II
À celui qui dormit sur l’épaule du Maître
Salut ! L’ami loyal fait oublier le traître. ”

“ Comme le soleil par sa lumière enfante les rayons, toi, tu es le noble père de toutes les œuvres saintes.
3. Détruisant le mal et les ténèbres, tu montes sur le char brillant du sacrifice, ô Vrihaspati ; (sur ce char) redoutable qui triomphe de tes ennemis, qui tue les Rakchasas, fend les nuages, et apporte le bonheur.
4. Tu conduis dans une bonne voie, tu sauves le peuple qui t’honore, et que le mal ne saurait atteindre. Ô Vrihaspati, tu accables l’impie, tu anéantis les menaces de sa colère : tel est le privilége de ta grandeur. ”

“ Foi, l'Espérance et la Charité, chacune symbolisée d'une
manière agréable par deux anges. Dans ces jolis petits
ouvrages, sortis du pinceau du divin Raphaël, quoique
jeune encore, il faut admirer cette force d'expression
qui donne de l'âme aux figures, bien qu'elles soient
seulement en clair-obscur, réunie à tant de grâce, de
rondeur et de relief.
Ce tableau était dans la sacristie de Saint-François,
des pères conventuels, à Pérouse. ”

“ Quel cœur jamais plus vaste en ses sollicitudes
Prodigua tant d’amour à tant d’ingratitudes ?
Songe à ce bras puissant qui noya dans les mers
Pharaon et l’exil, Pharaon et les fers.
Souviens-toi vers le ciel de ces mains étendues,
Conjurant du Très-Haut les foudres suspendues ;
De ces ardents labeurs par qui l’humanité
Du vrai Dieu, du vrai culte, a trouvé l’unité.
Le poète est la voix sous les éclairs vibrante,
Qui vers le but promis conduit ta vie errante :
Selon les temps, les lieux, qu’il soit législateur,
Ou prophète, ou soldat, il est ton bienfaiteur. ”

“ Seigneur, étendez votre main du haut de votre sainte demeure, et donnez-moi la grâce nécessaire pour le saint ministère que je vais remplir ; afin que je puisse sans condamnation me présenter à votre terrible Autel, et célébrer le Sacrifice non sanglant. Car à vous, Seigneur, appartient la puissance dans les siècles des siècles. ”

“ Nous dirons ensuite que si, dans la divine Psalmodie, on compte plusieurs degrés, en sorte que les inférieurs s’appuient encore sur la terre et sont accessibles aux âmes qui sont dans les labeurs de la Vie purgative ; à mesure aussi qu’elle s’élève sur cette échelle mystique l’âme se sent illuminée d’un rayon céleste et parvenue au sommet, trouve l’union et le repos dans le souverain bien. ”

“ Ô roi, chef des chœurs célestes et seigneur des orbites, maître et père des éléments qui font tout grandir et tout décroître, et dans lesquels tout doit rentrer, la foule impie et insensée des hommes me couvre, ô vénérable ; car je suis, par tes ordres, le siége de tous les êtres, je les porte tous et reçois en moi tout ce qui est tué. Tel est maintenant mon opprobre. Ton monde terrestre qui contient tout est privé de Dieu. ”

“ Le Prophète s’adresse à Dieu en faveur du peuple à qui il a dit : « Le salut vient du Seigneur ». Qu’est-ce à dire ? sinon : Que nul ne se confie en soi-même, parce que c’est à Dieu seul de nous délivrer de la mort du péché. « Malheureux homme que je suis », dit en effet l’Apôtre, « qui me délivrera de ce corps de mort ? la grâce de Dieu, par Jésus-Christ Notre-Seigneur [76] ». Mais toi, Seigneur, bénis ton peuple qui attend de toi son salut.
9. On pourrait, dans un autre sens, appliquer ce psaume à la personne du Christ, qui parlerait dans sa totalité. ”

“ Entre ces figures, et aux huit angles du soubassement, des anges s'élancent en ouvrant leurs ailes ; le soubassement lui-même est tout un monde de statues et de statuettes, assises ou debout, saillantes ou enfoncées dans des niches, ou voilées sous des feuillages.
Seize personnages occupent la place principale ; du côté du roi, huit justes de l'Ancien-Testament; du côté de la reine, les vertus théologales et cardinales, et la Vierge tenant le Christ mort sur ses genoux, pour rappeler que les âmes royales ont aussi leurs douleurs. ”