Hermann Knuchel

“ Au demeurant, maintes appréciations injustes sur le bois tomberont quand on voudra bien lui appliquer les vieilles règles d’autrefois, que l’on ne saurait négliger dans l’utilisation de ce matériau de construction. A vrai dire, les exigences actuelles, quant à la qualité des bois, sont plus sévères qu’autrefois, cela à cause de la concurrence d’autres matériaux. C’est pourquoi il importe, aujourd’hui, d’attacher plus d’importance que dans le passé à la culture et au traitement des bois. En sylviculture, on a donné trop peu d’importance au facteur « qualité ». ”

“ Chez les essences feuillues où le bois de coeur ne se distingue pas de l’aubier, il se forme en général d’abord un noyau grisâtre qui, avec le temps, devient un centre de pourriture. Ce dernier, dans les tissus parcourus de fentes radiales, prend un aspect étoilé, pour la raison que le mycélium se développe plus rapidement le long des fentes que dans les intervalles compris entre celles-ci. ”

“ De plus en plus, la tâche du forestier s’étend de la sylviculture à l’industrie et au commerce. Elle s’étend à l’industrie, parce que le forestier exploitant et débitant les bois occupe un personnel considérable. Elle s’étend au commerce, car il ne suffit pas de savoir vendre, il faut se tenir au courant des exigences du marché.
Le débitage des bois en forêt devient toujours plus poussé. On cherche à tirer le maximum possible d’une coupe et cela ne se peut qu’en livrant directement au consommateur, à l’artisan, à l’industriel, l’assortiment qui leur est nécessaire. ”

“ Quant à l’époque durant laquelle on doit pratiquer l’élagage, c’est la fin de l’hiver et le premier printemps qui conviennent le mieux ; à ce moment, l’écorce tient ferme au bois et le recouvrement des blessures par la plante peut commencer peu après.
C’est dans les travaux d’ordre cultural surtout que le forestier trouvera les moyens les plus efficaces en vue de la production de bois peu noueux. Car l’élagage artificiel, tout utile qu’il puisse être, n’en est pas moins une dangereuse immixtion dans la vie de l’arbre ”

“ Le coeur brun du frêne est aussi considéré comme un défaut du bois. Le frêne, il est vrai, est un arbre à bois de coeur, mais la couleur normale de celui-ci doit être d’un jaune clair et ne pas différer par trop de celle du large aubier. Or souvent, à un âge avancé, le bois de coeur prend une couleur foncée, ce qui passe pour être un défaut. Le bois de frêne, au coeur foncé ou noir, est moins résistant que celui de teinte claire, moins plaisant aussi à l’oeil et se laisse malaisément courber. ”

“ Les parasites soutirent aux plantes envahies des principes nutritifs, entravent l’accroissement, ce qui peut donner lieu à des altérations pathologiques, même causer la mort de la partie atteinte ou de la plante entière. La plupart de ces maladies se développent lentement, mais peuvent prendre une grande extension. Elles peuvent causer des dommages importants, cela en décimant des peuplements entiers, ou en diminuant la valeur du bois. Telle est, par exemple, l’action des tramètes, de l’agaric mielleux et de la rouille vésiculeuse du pin weymouth. ”

“ Veut-on protéger contre les attaques des insectes et des champignons les billes de quelques essences précieuses, telles que chêne, hêtre et érable, il faudra leur appliquer un traitement spécial. Il y aura lieu de les écorcer, partiellement ou en entier. Laisse-t-on, par un temps chaud, du bois vert de hêtre et de verne se dessécher sous écorce, il se produit une échauffure ; celui d’érable, dans le même cas, devient gris et se tachète. En pratiquant l’écorçage intégral, la dessication est accélérée, mais le danger est grand de voir le bois se fendiller. ”

“ Dans le chapitre traitant du transport des bois, nous avons vu déjà qu’il est préférable, pour les bois de tige, que leur débardage ait lieu par les soins et aux frais du vendeur, car ainsi faisant le dommage au recrû et au peuplement restant est moindre que lorsque l’acheteur s’en occupe. Un rapide enlèvement du bois hors du parterre des coupes est recommandable aussi pour cette raison que, laissé gisant dans les peuplements, il est très exposé à des détériorations. ”

“ Le bois écorcé, mais encore en sève, est aussi recherché par le ravageur. La larve, de couleur blanche, creuse un couloir cylindrique, qu’elle rebouche solidement derrière elle, avec des déchets ligneux produits par son forage, se dirige d’abord vers la moelle, puis revient vers la périphérie en traçant une courbe terminée par le berceau de nymphose. On admet que la génération dure au moins deux ans, mais souvent beaucoup plus longtemps. ”

“ Les dégâts que le bétail peut causer occasionnellement sont de même nature que les précédents. Quant à ceux à mettre sur le compte de différents rongeurs, ils sont d’une importance minime, comparés à ceux dont l’origine remonte à l’homme.
Il y a lieu de signaler ici les pics qui forent, à l’intérieur de la tige des arbres de la forêt, leurs nids ou des cavités pour chasser les larves et insectes parfaits vivant entre le bois et l’écorce. Tandis que le pic noir s’attaque à des hêtres en bon état de santé (d’après Schädelin) , ce n’est pas le cas pour le grand pic bigarré. ”

“ Plus le sol est ingrat, plus les habitants doivent faire flèche de tout bois et recourir intensément aux produits que peut leur livrer la forêt. Beaucoup de défauts du bois sont la conséquence directe d’erreurs
commises dans le traitement et l’exploitation des forêts, l’entreposage et le transport des bois. ”

“ Les bûcherons expérimentés savent pratiquer l’abatage sans causer de dégâts appréciables au recrû. Les jeunes pins et mélèzes sont les plus exposés à cet égard, tandis que les blessures causées aux feuillus, à l’épicéa et au sapin sont généralement peu graves et se cicatrisent rapidement.
Quand le houppier de la tige à abattre risque, lors de sa chute, d’abîmer un recrû de valeur, il faut pratiquer Vélagage sur pied. Dans l’Emmental, même dans les forêts privées, on y recourt pour toutes les plantes à abattre, ce qui, en somme, n’est pas nécessaire. ”

“ L’attaque des arbres vivants par les champignons lignicoles a lieu à partir du sol, ou de blessures à la tige, ou encore de chicots de branches. La moelle est la partie la plus vulnérable, le long de laquelle la progression est rapide. Quand le champignon trouve, à l’intérieur de la tige, un milieu de culture propice à son développement, la décomposition du bois s’achemine de la moelle vers la périphérie. ”

“ Il ravage surtout les troncs et les branches d’épicéa, puis des pins et du mélèze. Il pond ses oeufs sous les écailles corticales ou dans les gerçures de troncs à rhytidome épais, le plus souvent sur les bois abattus qu’on a négligé d’écorcer. Les larves commencent par forer, entre l’écorce et le bois, des galeries sinueuses, de section aplatie, qui deviennent toujours plus larges et finissent par entamer l’aubier. En automne, la larve adulte s’enfonce profondément dans le bois, creusant un couloir qui court d’abord dans le sens radial et finit en crochet, où a lieu la chrysalidation. ”

“ Les plantes fourchues et celles à tige multiple sont celles comptant deux ou plusieurs tiges, lesquelles n’atteignent que rarement les dimensions requises pour bois de service. La dissociation peut se produire près du sol, ou à une hauteur quelconque du fût ; chez le hêtre, elle peut se répéter plusieurs fois sur la même plante. On constate ces fourches surtout dans les peuplements de feuillus à l’état clair, mais il semblerait que certaines races en sont particulièrement affectées. ”

“ La fournisseur et le consommateur doivent considérer, plus qu’ils ne l’ont fait jusqu’à maintenant, qu’ils sont liés par des intérêts communs. Cependant les exigences de la clientèle ne doivent pas influencer le gérant forestier dans la démarcation des coupes : le consommateur se contentera des assortiments produits par la forêt traitée selon les règles d’une saine sylviculture et d’une exploitation rationnelle des bois. L’avenir des boisés ne peut être sacrifié aux avantages du moment. ”

“ La photographie de la page 100 permet de se faire une idée de l’ordre de grandeur des forces mises en jeu pendant la marche de plantes dévalant le long d’une pente : un hêtre lancé sur un versant-abrupt a pourfendu un sapin blanc.
Dans les pays où la sylviculture est bien développée, on a pu constater, durant les dernières décennies, que l’on a abandonné progressivement les moyens primitifs du débardage des bois, pour adopter des méthodes plus perfectionnées. ”

“ Comme parasite, on le rencontre sur tous les résineux, surtout l’épicéa, le pin sylvestre et le pin weymouth, puis sur de nombreux feuillus. A l’état de saprophyte, il est très répandu sur les bois morts.
L’agaric mielleux attaque les résineux, à partir de 3-5 ans jusqu’à un âge avancé. Son mycélium revêt plusieurs formes différentes. Ce peut être une peau mince, d’un blanc de neige, se développant entre l’écorce et le bois et qui apparaît surtout au collet, tant sur la tige que sur les racines. ”

“ En réalité, toute forte exploitation a pour conséquence une perte qualitative des bois du peuplement restant et, généralement, aussi une diminution de l’accroissement.
Lors de la création de peuplements, par semis, plantation ou régénération par voie naturelle, il faudra tenir compte, davantage que ci-devant, des résultats obtenus, tant d’ordre scientifique que pratique, touchant l’influence de la provenance des graines forestières. L’utilisation de graines provenant de races inférieures, ou mal adaptées à la station, devrait être exclue. ”

“ Recouvrement de la blessure produite par la coupe d’une des parties de plantes doubles. Le recouvrement survenu, aggravé par la pourriture, a causé une forte diminution de la valeur du pied du fût.
La vue suivante illustre bien comment il faut procéder pour préserver un peuplement de tout dommage ; elle a été éditée par la Société vaudoise de sylviculture, sous forme de carte postale. On y voit des ouvriers forestiers qui, de leur propre initiative, ont su suspendre des branches, le long du pied des fûts, pour préserver ceux-ci de l’action détériorante d’un feu de bois. ”

“ Ceux chez lesquels le mouillage du tronc, en cas d’orage, progresse le plus lentement sont aussi ceux qui sont le plus exposés à être frappés par la foudre et qui ont le plus à en souffrir. Ce sont : chênes, peupliers, poiriers, ormeaux, saules, robiniers et frênes, parmi les feuillus. Le hêtre court un moindre risque, pour cette raison que l’eau de pluie coule facilement le long de son écorce lisse et mouille très vite, après le début d’une chute de pluie, branches et tige. Parmi les résineux, les pins, sapins et épicéas sont très exposés au foudroiement, surtout ceux de grande taille. ”

“ Le bleuissement (Blaustreifigkeit) du bois apparaît surtout chez le pin ; il est moins fréquent sur l’épicéa, le sapin et autres résineux. La décoloration reste limitée à l’aubier, elle est provoquée par des champignons se rattachant aux ascomycètes, spécialement par quelques espèces de Ceratostomella. La dissémination de leurs spores sur des plantes en décrépitude, ou fraîchement abattues, a lieu par l’intermédiaire d’insectes vivant en forêt, de bostryches surtout. ”

“ Tandis que, sur le côté de la tige brûlé par la lumière solaire, l’accroissement cesse et le vieux bois se décompose, la largeur des cernes augmente sur le côté opposé et, chez les résineux, apparaît du bois rouge. Les dégâts entraînent souvent la mort de l’arbre. Les tiges qui ont souffert du coup de soleil ne sont généralement plus utilisables que comme bois de feu.
Chez le hêtre, la décomposition de la tige marche à une allure très rapide, son bois résistant mal aux attaques des champignons. La tige se protège d’abord en constituant une zone protectrice ”

“ En règle générale, il faut chercher à tirer des produits d’une coupe le plus possible de bois de service et éviter de façonner comme bois de feu tout ce qui peut trouver un meilleur emploi. D’autre part, les rondins de bois sain d’épicéa sont à ranger dans les bois de râperie, et non de feu, même si le prix offert n’est pas supérieur. Car tout stère de bois à papier que notre forêt ne peut fournir doit être importé de l’étranger. ”

“ La valeur du bois de service de bois fourchus est fortement diminuée quand la bifurcation se produit à une hauteur au-dessus du sol inférieure à environ 10 m. Les plantes fourchues sont d’un abatage difficile, car elles s’encrouent souvent, ou retiennent les arbres exploités autour d’elles. Il en résulte une aggravation des dangers d’abatage et aussi une perte de temps.
Les tiges fourchues ont souvent des fentes, à la bifurcation, par suite d’éclatement. L’eau pénètre, par ces ouvertures, à l’intérieur du fût et peut en provoquer la pourriture. ”

“ Pour les uns, l’aspect du peuplement dans lequel on vient d’achever une exploitation est satisfaisant. D’autres ont besoin de plusieurs années pour se remettre du choc qu’ils ont ressenti lors de la coupe. ”

“ Dans un peuplement où sévit cette pourriture, les arbres dominants restent pour la plupart indemnes, ceux surtout qui, lors des éclaircies, ont été amplement dégagés et dont l’accroissement a progressé.
Les peuplements non équiennes sont moins menacés que ceux d’âge uniforme. Chez les plantes croissant sous le couvert de plus âgées, il se forme un noyau central à cernes serrés lequel, dans la règle, est préservé contre les attaques des champignons. ”