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“ Il n’est donc pas étonnant de voir quantité de jeunes gens quitter les travaux des champs, pénibles et peu rétribués, pour aller servir dans les villes, comme domestiques; ils s’en vont, sans idée aucune de ce qui leur sera demandé, croyant tout savoir et ayant tout à apprendre: maintien, langage, service; leur apprentissage, c’est leur première place, heureux pour eux, s’ils tombent dans une maison où le service est correct et où les maîtres se montrent très exigeants ”

“ Le service d’un valet de chambre comporte ordinairement le soin des appartements; le service de la table; l’entretien de l’argenterie, des couteaux, des lampes; cuivres, carreaux; le bois, les feux; le balayage de la rue [A] ; répondre à la porte [B] .
Chaque maison a ses habitudes, il faut s’y conformer. ”

“ L’eau de cuivre, le brillant belge, la pâte magique brûlent ou font des taches; on aura soin de ne pas poser la bouteille ou le pot directement sur le parquet ou sur les tapis, on mettra en dessous une assiette ou un papier et on fera attention de ne toucher avec le chiffon que le cuivre qu’on veut nettoyer.—La poudre Touron est d’un maniement très subtil, tout ce qu’on touche avec devient rouge; quand on doit s’en servir, bien s’installer, mettre un journal sur la table où l’on veut faire le travail et prendre un tablier déjà défraîchi ”

“ Il ne faut jamais aller ouvrir sans être dans une tenue convenable, si vous n’avez pas la livrée et que la sonnette vous surprenne occupé à un ouvrage qui ait nécessité l’abandon de la veste, ayez toujours sous la main la veste ou un tablier bien blanc et enfilez rapidement l’une ou l’autre, avant d’aller ouvrir.—Vous ouvrez comme nous l’avons dit précédemment, vous attendez immobile et sans rien dire que l’on vous fasse la question: «Madame est-elle chez elle?» ”

“ Les cabinets de toilette et les cabinets d’aisance devront être l’objet de soins particuliers, la propreté étant là plus nécessaire que partout ailleurs.
Dans le cabinet de toilette, la cuvette vidée, on la remplit d’eau claire et on lave dedans tous les objets de porcelaine qui sont sur la table; boîte à savon, boîte à brosses, bol à barbe, bols à éponges, verre à dents, etc., etc... Tout cela est essuyé avec une serviette exprès; ne jamais toucher à celles qui servent aux maîtres, pas plus qu’aux éponges; bien essuyer le dessus de la table, toile cirée ou marbre ”

“ Salières.—Nous avons dit que les salières devaient être toujours pleines, il faut donc les refaire après chaque repas.—On a dans l’office un pot de sel fin et un pot de poivre, de façon à pouvoir ajouter ce qui manque dans les salières; pour le sel il faut avoir soin de ne pas le laisser en grumeaux; on renversera le contenu de la salière dans une assiette et avec une cuillère de bois, on l’écrasera bien; on remplira la salière en pressant et on unira bien le dessus; essuyer le tour, de même pour le poivre ”

“ Monsieur et Madame sont placés en face l’un de l’autre; les autres personnes à distance égale de chaque côté. Mettre les assiettes près du bord, dans leur sens, c’est-à-dire le dessin ou le chiffre, s’il y en a, regardant la personne qui doit se placer devant; la fourchette à gauche de l’assiette, le couteau à droite, les chiffres en dessus; le verre debout, devant l’assiette, un peu à droite; la serviette sur l’assiette, en travers si elle est dans un rond; les carafes et les carafons, complètement pleins, alternant les uns avec les autres ”

“ Pour avertir que la voiture est là, on dit: «La voiture est avancée.» Si c’est la voiture d’une personne étran{72}gère à la maison, on dit du seuil de la porte du salon: «La voiture de Madame X. est avancée,» en faisant toujours précéder le nom du titre s’il y en a un.
Ne jamais rien remettre de la main à la main: lettres, dépêches, papiers, journaux, petits paquets, monnaie, etc., seront remis sur un plateau qui est placé ordinairement dans l’antichambre; de même en dehors du service de table, cuillère, verre, tasse, etc., seront présentés sur une assiette ou sur un plateau. ”

“ Pour la lumière, dès que le jour baisse, il faut penser à allumer; on tâche aussi de profiter d’un moment où il n’y a personne, si cela ne se produit pas à temps, on entre apporter les lampes et allumer celles qui sont au salon, pour cela on apporte à la main un rat de cave tout allumé.—Quand la lumière est faite, on ferme les persiennes, si le {63}salon est au rez-de-chaussée et qu’on puisse les atteindre du dehors, on les ferme de cette manière, autrement on le fera de l’intérieur ou on tirera seulement les rideaux, selon les ordres qui auront été donnés à cet égard. ”

“ Sur le sol, s’il y a un tapis de linoléum il sera lavé et essuyé tous les jours, si c’est une natte, on la lèvera et on la tapera sur le sol, en la tenant debout; puis on balaiera et on frottera le parquet dessous.
Les cabinets d’aisance seront balayés et frottés comme les autres pièc{23}es; le siège doit être de même encaustiqué et brossé; la cuvette bien entretenue; veiller à ce qu’il y ait toujours de l’eau, quand elle n’y arrive pas seule.
Le ménage terminé, on va dans sa chambre, faire sa toilette ”

“ Après que le potage est mangé, on enlève l’assiette avec la cuillère et on les porte au fur et à{29} mesure sur la table de service.
On doit avoir à la main une serviette d’office, propre et roulée, on prend le plat préparé dans lequel on a mis une cuillère et une fourchette, on le pose sur la main gauche qui tient en dessous la serviette et on le passe à chaque personne, en le présentant à gauche; il faut tenir le plat très droit et immobile, on peut appuyer sur la table le dos de la main qui tient le plat, cela donne plus d’aplomb ”

“ En général, il ne faut faire entrer au salon, en dehors de l’heure des visites, que des personnes connues, car il pourrait se faire que ce fût un escroc, lequel profiterait du moment où vous allez prévenir Madame, pour mettre dans sa poche des bibelots de valeur. ”

“ Pour l’usage journalier, avoir une boîte en fer battu que l’on remplit au fur et à mesure des besoins.
Manière de s’en servir.—Débarrasser le parquet de la poussière et des taches en balayant et brossant, prendre avec un chiffon de laine mis en petit tampon, un peu d’encaustique, en frotter le parquet partout bien également, laisser sécher un moment, étaler{52} en frottant avec la brosse et finir avec le chiffon de laine ou le patin, bien suivre le fil des planches. Pour les meubles on a des brosses exprès. L’encaustique passé sur le linoléum et sur le marbre produit un très joli effet. ”

“ On ne parle que pour le besoin du service, ou pour répondre aux questions qui sont faites; il faut interrompre l’ouvrage qu’on est en train de faire, se tenir droit et regarder la personne qui vous parle ”

“ Le plumeau sera employé avec discernement; d’abord parce que c’est un ustensile fort cher, il est bon de le ménager, ensuite parce qu’il est dangereux, peut accrocher les objets et les faire tomber, enfin la poussière qu’il enlève d’un endroit retombe sur un autre; le chiffon partout où il peut être employé{21} est de beaucoup préférable, car il nettoie tout à fait là où il passe. ”

“ Dans le tiroir, cuillères et fourchettes doivent être rangées par catégories et pas trop serrées.—Compter chaque jour, afin de s’assurer que rien n’a été égaré.
Quand l’argenterie a manqué de soin, voici un moyen de la remettre à neuf.
Prendre avec un linge fin, un peu de pâte magique; frotter sur toutes les parties jusqu’à disparition complète des rayures; ce travail demande quelquefois{40} plus d’un quart d’heure par pièce, mais une fois fait, c’est pour longtemps; essuyer avec un chiffon sec, puis frotter avec un peu de poudre Touron, en se servant d’une peau ”

“ Les parquets doivent être entretenus avec soin, toujours très brillants; ils seront passés à l’encaustique, une fois par semaine; tous les quinze jours ou tous les mois, selon que la pièce est plus ou moins habitée.—Tous les jours les taches de boue ou autres seront enlevées en brossant avec le pied; on devra balayer partout avec le balai de crin, passer le chiffon sous tous les meubles, car il n’y a rien d’affreux comme de voir la poussière, sous un lit, sous une armoir{16}e ou un meuble quelconque ”

“ Quand sur le parquet il y a des taches de graisse qui résistent à la brosse, ou que la cire s’est encrassée comme sous les tapis, frotter avec de la paille de fer; si on le fait avec la main, mettre un gant, la paille de fer coupe, avec le pied il n’y a aucun risque.
Carreaux et glaces.—Les carreaux quoique essuyés tous les jours, ont besoin d’être lavés de temps en temps, de même les glaces dans les appartements. Prendre une petite terrine avec de l’eau additionnée de vina{53}igre, en frotter les carreaux et les glaces et essuyer avec un chiffon bien sec. ”

“ La lampe à alcool est d’un entretien plus facile, il n’y a pas l’inconvénient du suintement que produit le pétrole.—Pour ces deux genres d’éclairage, il faut avoir soin de faire les lampes au jour, près d’une lumière il pourrait se produire des accidents. ”

“ Les carafes et les carafons devront toujours être clairs et brillants; secouer de l’eau dedans, avant de les remplir pour les repas; quand ils paraissent ternes, mettre dans l’eau des coquilles d’œuf ou de la pomme de terre coupée en petits morceaux ”

“ Mettre de l’eau très chaude dans une terrine, y battre du savon noir de façon que l’eau soit mousseuse; laver les couverts dans cette eau, pièce par pièce avec une brosse douce.—Les œufs et le vinaigre noircissent le bout des fourchettes et cuillères, avoir à portée de la main, du blanc d’Espagne, en prendre une pincée entre les doigts, en frotter l’endroit noirci et continuer ensui{39}te le lavage.—Déposer à mesure sur un torchon en évitant toujours de les cogner les unes contre les autres; essuyer avant que ce soit complètement sec ”

“ Ecueils à éviter.—Il faut prendre garde en nettoyant d’un côté de ne pas salir ni abîmer d’un autre. Les ingrédients nécessaires au nettoyage de certain{55}es choses, doivent être employés avec précaution. ”