Louis Joseph Du Hamel

“ Si quelque chose au monde pouvait dégoûter de la loyauté et des bonnes intentions dans un ministre, le ministère du duc de Richelieu devrait produire cet effet. Logeant dans son coeur loyal et dans sa tête étroite et légère les principes incompatibles du despotisme russe et du libéralisme français, son administration fut une continuelle macédoine de ces deux choses ennemies. Confondant les hommes et les affaires; s'irritant avec la candeur d'un enfant, et s'apaisant de même; se défiant des gens de la révolution, et les employant comme seuls capables ”

“ Séparée par le temps et les distances de la lige aînée des Bourbons, la sève de cette tige généreuse n'en coulait pas moins avec toute sa pureté et son énergie dans les veines de Mme la duchesse de Berri.
Digne d'épouser un prince objet éternel de notre amour et de nos regrets, jamais union ne fut mieux assortie ; même énergie de sentiment, même dignité chevaleresque dans le coeur. Petitefille de Henri IV, tout ce qui est grand, généreux, occupe constamment la pensée de cette princesse. Familière avec noblesse ”

“ M. de Villèle eut, pour créer des institutions immuables, plus de pouvoir que nul des ministres les plus absolus que l'histoire de France nous présente : cette histoire inscrira dans ses fastes si M. de Villèle a rempli sa mission.
Honnête homme, mais croyant peu en général à l'honnêteté humaine; habile faiseur d'affaires, mais effrayé d'une haute combinaison politique; toujours occupé plutôt à tourner la difficulté qu'à la détruire, la laissant par conséquent toute entière, M. de Villèle crut que badigeonner l'édifice de la monarchie, c'était le consolider ”

“ Une nation qui craindrait la vie ou la liberté d'un ministre dépouillé de sa puissance, serait une nation misérable: elle ressemblerait à ces esclaves qui tuaient leurs maîtres, de peur qu'ils ne reparussent le fouet à la main. ”

“ Si les courtisans de Charles X eussent été occupés d'autre chose que de leur intérêt, ils eussent réprésenté à ce bon prince, que l'étiquette de Louis XIV, déjà lourde et fatigante en 1700, était insupportable et rebutante en 1820; que les rois et les princes devaient, comme leurs auteurs, avant le prétendu grand roi, vivre davantage avec leurs peuples, représentés par les classes distinguées de la nation ; que la véritable grandeur, surtout en France, comme dit La Bruyère, gagne à se laisser toucher et manier, non par la populace, mais par les notabilités françaises. ”

“ Habitant le château qu'habitaient ses aïeux, Comme eux servant les rois et les fuyant comme eux,
et qui venait du fond de la France pourvoir une fois dans sa vie le prince auquel il avait sacrifié les deux tiers de sa fortune et son existence entière. ”

“ La révolution avait produit deux résultais: beaucoup de liberté dans les moeurs de la société, et une grande habitude de soumission au pouvoir. Il fallait donc que tout gouvernement, semblable en ceci au gouvernement de Venise, s'occupât peu des habitudes, des moeurs de la société dans son intérieur, et ne songeât qu'à sa force gouvernementale et à maintenir l'ordre public ”

“ Puisse leur manifestation, tout en ménageant d'augustes infortunes, frapper l'esprit de ceux que Dieu réserve à gouverner les peuples ! Quand l'histoire serait inutile aux autres hommes, il faudrait la faire lire aux princes, dit Bossuet; il n'y a pas de meilleur moyen de leur découvrir ce que peuvent les passions et les intérêts, les temps et les conjonctures, les bons et les mauvais conseils.
Après les courtisans et les flatteurs du peuple, ce qu'il y a de plus vil et de plus méprisable, ce sont les courtisans et les flatteurs des rois. ”

“ On les vit soutenir les vassaux contre leurs seigneurs, nourrir ces guerres de famille, détruire les priviléges de l'aristocratie pour en investir les provinces et les communes, jusqu'à ce qu'enfin, à leur tour, ces dernières, devenues redoutables aux souverains alors absolus, se virent successivement retirer ces mêmes priviléges. En sorte que le trône réalisant ce qui fut constamment le but de sa politique et de son ambition, un pouvoir sans limites, régna sur les débris des grands corps de l'Etat, des ordres, des communes et desprovinces ”

“ C'était le vrai père de famille, le vrai roi des Français, et non le roi-satrape, tels que l'étiquette improvisée du dix - huitième siècle avait rendu nos monarques; odieuse étiquette, qui ne datait pas de cent ans, et qui séparait presque entièrement le roi de ses peuples, au profit de quelques ambitieux ministres et de quelques vils courtisans, et qui fut une des causes de la révolution. Comment peut-on servir avec idolatrie celui que l'on ne voit jamais, ou du moins bien rarement? ”

“ Cette cause qui domine toutes les autres, c'est la coupable et fausse politique héréditaire qui fut leur première instruction dès le berceau, qui dirigea presque toutes les actions des diverses branches des Capétiens, mais surtout celles des Bourbons, Henri IV excepté. La crainte du pouvoir de l'aristocratie, et le constant désir de son abaissement.
Si, animant fictivement des choses inanimées, un dôme se complaisait à détruire les colonnes qui le soutiennent ; si le chène s'appliquait constamment à détruire ses racines et à rendre mouvant le sol qui alimente son existence ”

“ Non, une Charte ne peut être octroyée par un homme Seul, à moins de table rase et d'un peuple dispersé. Nous n'étions pas au temps des Livres de Moïse, des lois de Solon, et des inspirations de la nymphe
(1 ) Que la nation anglaise pense et agit différemment ! comme son amour, son fanatisme même s'accroît pour ses vieux souvenirs, à mesure que les générations nouvelles s'en éloignent! Tout pour elle est sacré dans les vieilles familles ; les vieux usages, les vieux monumens, enfin tout ce qui rappelle cette vieille Angleterre dont les enfans sont si fiers ! ”

“ Leurs dispositions sont purement réglementaires de l'ordre public; elles peuvent convenir à tous les temps et à toutes les personnes; j'en excepte cependant l'article 71, qui présente la disposition bizarre de deux noblesses. Louis XVIII fit absolument le contraire de Pierrele-Grand, qui, fatigué de voir ses boyards nouveaux et anciens se disputer la prééminence, se fit apporter leurs titres de création, elles jeta au feu, voulant, dit-il, former un seul corps de noblesse, et non un foyer de discussious, laissant à la nation, le soin de distinguer dans ses hommages ses plus anciens chefs. ”

“ Si les courtisans , qui n'usaient de leurs tyranniques obsessions auprès de leur trop bon maître que pour en arracher des faveurs et de l'argent, eussent, même dans leur intérêt bien entendu, désiré la gloire et la conservation dû pouvoir de ce prince, ils eussent osé lui représenter qu'après vingt-cinq ans de révolutions, un roi de France ne pouvait affermir son trône qu'en se dévouant incessamment à l'action de son autorité ”

“ On ne fait pas une aristocratie; elle se fait toute seule et par le temps. — Pardonnez-moi, M. le comte, dis-je ; il faut la faire, en ce sens qu'il faut la constituer, car les élémens existent : rien, que la destruction, ne se fait de soi-même; tout tend à se détruire quand on n'édifie pas. ”

“ S'il a, mal placé sa confiance dans ses ministres, qu'il le reconnaisse d'après le cri de ses sujets, en s'inquiétant de découvrir lui-même la vérité, en la cherchant partout et toujours, et que ce soit lui qui, offensé le premier par des conseillers perfides, venge sa couronne et la nation tout à la fois, en punissant l'incapacité ou la trahison. ”

“ C'est cette analogie de caractère qui a, de tout temps, donné aux femmes françaises une si grande influence sur les destinées de la France ; mais aussi, par suite de cette analogie, le pouvoir, tout en faisant beaucoup pour notre patrie, en s'occupant sans cesse de plaire à ses goûts, à ses habitudes, doit - il, sous peine de s'en voir méprisé et repoussé, le régir d'une main ferme, et ne pas être soupçonné de faiblesse et de peur. ”

“ L'histoire ne saurait trop admirer l'espace immense que la volonté ferme d'un seul homme et son puissant génie franchirent en peu de temps ; une nuit, nous nous endormîmes dans l'agitation d'une république, et nous nous éveillâmes le lendemain avec la stabilité d'une monarchie. Toutefois, Napoléon, s'il détestait les tâtonnemens, s'il exécutait avec vigueur et promptitude , concevait longuement et avec maturité. ”

“ Henri IV disant à Sully, qui venait d'avoir une altercation vive avec le duc d'Epernon : Si tu te bats, mon ami, je serai ton second. Mille autres traits pareils prouvent que, jusqu'au sérieux et maladif Louis XIII, le funeste système anti-aristocratique, conseillé par les mauvais ministres et suivi par les rois faibles ou incapables, était souvent vaincu par la voix de l'honneur et de la bonne foi, que Louis XII nous indique comme devant toujours habiter dans le coeur des vrais rois. ”

“ Savant dans l'art de discuter avec l'air de franchise, et d'embrouiller les explications avec l'air de les éclaircir ; faux bonhomme politique, toujours prêt à répondre aux interpellations sans jamais les résoudre, la partie honorable,, mais toute crédule, du côté droit, sur laquelle il exerçait une fascination absolue, ne résistait jamais à l'accent larmoyant que prenait sa voix lorsqu'il terminait un discours. ”

“ Mieux vaut mille fois être le premier de sa race que le dernier de la sienne! Qui n'aurait pas applaudi à une pairie créée pour un Cathelineau, et à la dégradation publique de noblesse de tels ducs ayant renvoyé le cordon bleu, de tels marquis qui auraient abjuré ce titre? Honorer la naissance dans un homme qui se fait gloire d'en être digne, et ne pas réparer le hasard dans celui dont la noble conduite donne
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un démenti à l'obscurité de la naissance, c'est commettre, disons-le aussi, plus qu'une injustice, c'est commettre une énorme faute politique. ”

“ Certes, le gouvernement impérial ne devait rien aux émigrés, au contraire; mais un sentiment peut-être plus fort que celui de la reconnaissance, le sentiment de la haute politique, guidait les actions de Napoléon : il voulait nourrir et récompenser la fidélité partout où elle avait existé (1) . ”

“ Humble et fier, susceptible à l'excès pour l'étiquette de sa cour, et caressant l'égalité révolutionnaire, faisant le roi absolu avec la fidélité, et le roi très - constitutionnel avec les libéraux, n'estimant aucune opinion politique que celle qui pouvait lui être profitable, aimant les favoris et détestant les conseils, d'une mémoire imperturbable sur tous les faits passés, hormis sur ce qui avait des droits à sa reconnaissance ”

“ Le génie de Napoléon avait bientôt compris qu'un trône ne pouvait pas se soutenir sans une puissante aristocratie. Premier consul, empereur, il employa tous ses soins, tous ses efforts à recomposer une noblesse ”

“ Il est impossible de concevoir comment, dans un pays où toutes distinctions de naissance seraient rejetées, on consacrerait ce privilége pour la transmission la plus importante. Pour que le gouvernement d'un seul subsiste sans classe héréditaire, il faut que ce soit un pur despotisme. ”

“ Heureux sont les peuples où la délicatesse nationale a plus de force que la force des lois elles-mêmes ! Je parle de faits qui existent, en disant qu'en Angleterre les biens confisqués sur lès partisans des Stuarts, dans le dernier siècle, sont protégés par les lois, par la politique, et cependant restent toujours en défaveur dans l'opinion publique. En France, en Roussillon, des biens furent aussi confisqués, sous Louis XIV, par suite de révolte politique : ces biens ont encore moins de valeur que les autres ”

“ Vous le placez entre ses devoirs politiques et les devoirs plus saints de la reconnaissance et de l'affection. Car le zèle irrégulier est pourtant du zèle ; et les hommes ne sauraient punir, sans ingratitude, le dévouement qu'ils ont accepté. ”

“ Le peuple des villes, également occupé de ses intérêts particuliers, s'occupait peu de système de gouvernement, n'attribuait qu'à une guerre sans terme les maux qu'il endurait, mais, plus rapproché que nous des horribles bouleversemens de 93 et 94, n'aurait vu, dans l'anarchie et dans les barricades, qu'un moyen certain d'aggraver ces mêmes maux. ”

“ Il eût fallu, tout en honorant une noblesse de naissance, en exiger beaucoup : et d'un côté, si ces membres devaient avoir la première part des honneurs publics, leur imposer en balance la première part des charges; punir plus sévèrement un gentilhomme qu'un plébéien, s'il manquait à ses devoirs, et élever très-haut ce dernier, s'il accomplissait plus qu'on ne devait en attendre. ”

“ Louis XVIII régnant par la grâce de Dieu depuis 1797, et tout ce qui avait été fait pendant son absence et ce prétendu règne sous les divers gouvernemens qui s'étaient succédés, consacré et reconnu inattaquable!.... Le fait et le droit confondus ; la trahison, la fidélité mises en question ; la seconde devant, par raison d'Etat, être sacrifiée à la première. Combien il était facile de prévoir que des élémens aussi contraires ne pourraient jamais s'unir indissolublement; que sacrifier sans cesse ses amis à ses ennemis devait finir par décourager les uns sans convertir les autres ”

“ Les élémens du gouvernement d'un seul, sans classe héréditaire, sont un homme qui commande , des soldats qui exécutent, et un peuple qui obéit. Pour donner d'autres appuis à la monarchie, il faut un corps intermédiaire. ( Benjamin Constant, Des principes de politique. )
Dans tous les Etats monarchiques ou républicains , et particulièrement dans ces derniers, il faut une aristocratie, il faut qu'elle soit organisée convenablement ; mais, de toute manière , il en faut une. C'est l'aristocratie qui donne de la force, la suite, l'aplomb aux Etats. ”