Victor Du Hamel

“ DES FLATTEURS DU PEUPLE.
QUELQUE chose est encore bien plus vil que les flatteurs des rois, ce sont les flatteurs des peuples.
L'ambition outrée se conçoit, c'est une fièvre d'un coeur trop haut, c'est Phaéton voulant remplacer le soleil, Ajax défiant les dieux. Montmorency, Biron, Cinq-Mars furent coupables, on les punit sans les mépriser. De nos jours, d'illustres maréchaux rêvèrent d'imiter Bernadote, en Portugal, en Catalogne; mais descendre des palais dans la rue!... ”

“ Nobles couronnés! vous oubliâtes trop vite que votre légitimité royale ne fut édifiée, sanctifiée que pour le maintien d'autres légitimités moins éclatantes, mais non moins précieuses que la vôtre. Ennemis de toute gêne, vous avez cru avoir bien meilleur marché des masses du peuple, si éloigné de vos trônes, que de cette noblesse qui les entourait pour les défendre jusqu'en 1789. Depuis six cents ans votre politique anti-nobiliaire ne s'est pas ralentie un moments Vous avez enfin atteint ce but! La puissance de la noblesse, grâce à vous, fut détruite ; la démocratie coula à pleins bords ”

“ Si le village a le rare bonheur de ne pas posséder un demi-castor, un esprit fort en rein gion et en politique, s'il n'y a pas de cafés aux deux queues de billard en sautoir, et surtout s'il est frappé de stérilité de journaux ; si pour tout conseil et pour directeur il possède un curé, et pour tout livre l'Evangile, il pourra s'épargner les frais d'achat du Code civil, et ne craindra pas l'application du Code criminel; mais des populations pareilles sont rares aujourd'hui, et les moeurs marchent en sens justement contraire à ce qu'on appelle la civilisation. ”

“ Que la démocratie tende toujours à s'élever vers celle aristocratie, plutôt que de l'abaisser à son niveau, qu'elle soit son principe fécondant, régénérateur, au lieu d'être, par un stupide et maladroit orgueil, son ennemi et son principe de destruction ; que ces nobles indignes du nom de leurs ancêtres retombent dans les rangs les plus obcurs, et que les plébéiens qui illustrent le leur, viennent prendre place au premier rang de la société politique ”

“ Monarques! vos énormes armées, qui épuisent vos Etats, finiront par tourner contre vous leurs armes, si vous n'êtes pas sans cesse à leur tête. Que peuvent leurs baïonnettes contre une peste morale? Vos peuples éclairés, quoi que vous fassiez avec votre police et vos cordons sanitaires, par les fausses mais séduisantes lumières de la propagande révolutionnaire, déborderont de toutes paris contre vos trônes. Vous vous êtes réjouis qu'on leur prêchât l'égalité contre les classes élevées : à votre tour maintenant! ”

“ La religion, le parti légitimiste, l'aristocratie, sont maintenant, comme à toutes nos plus fatales époques, les objets permanens d'insulte, de calomnies ; quoique bien ressassées depuis quarante-cinq ans, elles font toujours effet parce qu'elles flattent les passions et l'orgueil, et qu'à tort on dédaigne d'y répondre.
A de si violentes attaques je veux opposer quelques phrases de défense. ”

“ « Ce n'est pas la liberté qui a fait la révolution de 89, c'est l'égalité. » Certes, tout sentiment d'orgueil est condamnable; mais, orgueil pour orgueil, celui des parchemins serait encore plus supportable que celui de l'or. Cependant, l'orgueil des classes inférieures des peuples fut bien moins nuisible au bonheur des nations que ne le fut celui des souverains. ”

“ Les plus ardens parlent et agissent, les autres entourent les tribunes, bourdonnent et coupent la parole à tout le monde ; en sorte que tout se gouverne par eux. Echansons dépravés, ils versent la liberté sans mesure à un peuple altéré; quand il est enivré une fois, il ne loue et n'honore entre les magistrats que ceux qui s'abaissent au niveau des particuliers, et entre les particuliers que ceux qui s'élèvent au niveau des magistrats. Les enfans s'accoutument à parler aussi haut que leurs pères, à ne plus les respecter pour être libres. ”

“ Principe absolu : il faut payer les services en une monnaie quelconque, de l'argent ou des priviléges. Le premier moyen avilit l'âme en chargeant les peuples; le second moyen est inépuisable, n'augmente pas le budget, et élève l'esprit national: choisissons.
Avec les ressources et les conséquences de l'aristocratie , le peuple paierait donc infiniment moins d'impôts.
Pénétrons dans ses besoins les plus intimes. Voilà un village pauvre, situé dans une région reculée et sur un sol ingrat et stérile; la misère y règne, et l'homme adulte peut à peine y nourrir la vieillesse et l'enfance. ”

“ L'ARISTOCRATIE EST UTILE AU PEUPLE.
UN privilége n'est exorbitant que lorsqu'il devient la part de quelques-uns, ou que le reste de la société politique ne peut en avoir d'équivalent : mais lorsque tout le monde peut y prétendre, en quoi peut-on se croire humilié? ”

“ Esprits forts de 1830, je crains, pour la mémoire de Napoléon, que vous ne classiez le héros parmi les jésuites!
Le gouvernement de juillet, anomalie avec l'esprit du siècle qui marche, fait tous ses efforts pour rassembler les débris de l'ancienne monarchie et les utiliser à son profit; ces oeuvres journalières me paraissent des tours de force. En effet, fonder une nouvelle légitimité avec le principe électif; l'obéissance avec les souvenirs si récens de révolte et d'insurrection ”

“ Un vieux débris de statue d'un mérite souvent douteux est l'objet de votre estime, vous honorez dans vos Musées ces vieux chapiteaux de colonne ces marbres mutilés , ces armes antiques à demi rongées de rouille, tout cela parle à votre imagination, n'est-il pas vrai, et les fastes modernes de votre patrie ne lui disent rien?... ”

“ Oui, répétons-le pour la vérité de l'histoire et l'honneur des royalistes légitimistes: sans chef, sans point de ralliement, ils ont toujours fait en tout temps ce qu'ils ont dû et ce qu'ils ont pu faire, et ils le feront toujours. Pour eux les hommes sont peu de chose, le principe est tout, et ce principe est la patrie et la légitimité ”

“ Quand l'histoire jugera, elle fera la part des chefs et des soldats; dans les victoires et les défaites, il y a quelque chose de supérieur au respect que l'on doit à son général, c'est l'honneur individuel; le coeur vaut souvent mieux que la tête... Désormais, une vérité doit toujours être de service auprès des souverains, et leur crier sans cesse : Garde à vous ! S'il se tire un seul coup de canon pour votre cause, c'est à vous d'y mettre le feu. ”

“ Amour passionné des richesses, égoïsme, individualité, indifférence en religion, indifférence en politique, indifférence sur tout, excepté sur le bien-être matériel, et avec tout cela malaise général, dégoût du présent, crainte et désir d'un avenir bien douteux, bien obscur, bien énigmatique, mais enfin vers lequel on se pousse à tâtons, parce que le présent nous fatigue et ne satisfait personne. ”

“ Les révolutionnaires de tous les pays, furieux de la déception dont nous avons usé envers eux en les invitant d'abord à suivre notre exemple de révolte contre la légitimité, puis en les abandonnant à la sévérité de leurs souverains légitimes. ”

“ Souverains qui régnez encore! quel destin vous attend? Régner n'était qu'une charge publique pour Louis - le - Gros, un métier pour Louis XIV : comment appellerez-vous maintenant votre auguste mission? où est le respect graduel qui vous est dû? l'auréole qui vous environnait, et qui s'augmentait de l'éclat des classes intermédiaires? Chaque jour une artillerie révolutionnaire vomit contre vous une mitraille d'injures et de railleries, et de provocations à la révolte. Vous êtes sans défense, car vousmêmes avez dépouillé votre institution royale des institutions qui la soutenaient. ”

“ Ces opinions des journaux républicains et mille autres dans ce sens sont amères, mais elles ont une précieuse qualité, elles sont sans déguisement et sans arrière pensée, ce qui annonce de la force et de la bonne foi; ainsi parle la république. Pourquoi la légitimité n'a-t-elle pas des accens aussi positifs dans ses opinions ? D'où vient que le bien est plus timide que le mal? En Combattant ce que je crois d'erroné dans les opinions légitimistes, en proclamant ce que beaucoup d'eux pensent et ce qu'ils croient ne pas devoir dire, j'énoncerai franchement mes principes particuliers. ”

“ Vos feuilles du temps existent, l'implacable Moniteur a enregistré, signées de vos noms, vos phrases laudatives de tant de crimes populaires , de même que vos assertions mensongères sur l' admirable réserve du peuple dans ses sublimes vengeances (1) . Lisez... lisez; il fallait vous croire ou être voué à la proscription; car je le répète, c'est l'ultima ratio du peuple, il est infaillible, lui, quand on lui prouve qu'il a tort, ses excommunications sont, je l'ai déjà dit, le meurtre et le pillage: tel est le résultat des conseils de ses flatteurs. ”

“ Etre convaincu d'être descendu d'un des compagnons de Saint-Louis, de Philippe-Auguste ou d'Henri IV, est le synonyme d'incapacité ou d'idiotisme; et cependant républicains ou juste-milieu, n'importe, tendent tous au même but : ils n'aspirent qu'à couvrir un jour leur naissance inconnue de blasons et de livrées, à gouverner ce peuple dont ils ne cessent d'exalter les passions ”

“ Pour maintenir le peuple dans leur dépendance et l'attirer aux assemblées, les démaguogues ne manquent pas de lui promettre la dépouille des riches. Comme ce ne sont pas les hautes classes qui ont cherché à innover, on les accuse de conspirer contre le salut et la liberté du peuple. ”

“ Verra-t-on réunis sous le même drapeau ceux dont le coeur français s'enorgueillit de huit siècles de gloire nationale et ceux qui renient le passé? qui se créent une patrie, d'hier, de quelques jours, de quelques années? Pourront-ils jamais s'entendre, ces patriotes de mille ans, qui liant le passé au présent , sont aussi fiers des batailles de Voullié., de Bovines., d'Agnadel, de Marignan, de Fontenoi que de celles de Maringo ou d'Austerlitz, avec ces patriotes improvisés qui ne voient de bravoure et de gloire que
dans les trois journées ? ”

“ Tout corps, toute aggrégation a besoin de recrues; les portes du temple de l'honneur sont ouvertes à tous; au lieu de jeter bas ce qui est plus grand que vous, grandissez-vous
41
vous-mêmes. Nous le répétons à voix aussi haute que la vôtre, il vaut mille fois mieux être le premier nom illustre d'une race obscure, que le premier nom obscur d'une race illustre. Atteignez, surpassez même, pour le bien de la patrie, ces races célèbres, qui en furent le boulevard pendant huit siècles, et nul gentil-homme n'en sera jaloux ”

“ Dans une monarchie héréditaire, l'hérédité d'une classe * est indispensable. Il est impossible de concevoir comment, dans un pays ou toutes distinctions de naissance seraient rejetées, on consacrerait ce privilége pour la plus importante (la royauté) . Pour que le gouvernement d'un seul subsiste sans classe héréditaire, il faut que ce soft un pur despotisme. Les élémens du gouvernement d'un seul, sans classe héréditaire, sont un homme qui commande, des soldats qui exécutent et un peuple qui obéit. ”

“ M. de Chateaubriand, dans le bon temps de sa politique, disait des écrivains libéraux qui, parlant aux passions de la jeunesse, les excitaient à la révolte : Ils ont raison de pervertir ces jeunes gens : des criminels doivent essayer de corrompre leurs juges. ”

“ Qu'on ne croie pas cependant que je bannisse l'instruction même des dernières classes du peuple; non certes, je n'en condamne que l'abus et le mauvais emploi; les villes ont bien autrement besoin d'écoles que les campagnes; les artisans, les ouvriers doivent bien plutôt savoir lire et écrire que les laboureurs et les journaliers, dont la vie est consacrée aux travaux agricoles. ”

“ Ah! sans l'influence douce, presque cachée, mais continuelle des femmes dans les ménages obscurs, tous les liens sociaux étant brisés ou relâchés, l'action des classes les unes sur les autres étant détruite, la solidarité morale des syndicats, des corporations n'existant plus, les hommes du peuple, aux largés poitrines dans lesquelles battent un coeur d'homme, ces héros de pavés et de barricades, livrés à leurs passions, ne pourraient être contenus qu'à force de gendarmes ”

“ Les gens d'argent ont cru qu'en excitant le peuple contre les gens à parchemins, ceux-ci assouviraient l'appétit populaire : on sait si le positif des coffres de commerce et de banquiers n'a pas fini bientôt par avoir la préférence, et si les riches comptoirs, les somptueux magasins des marchands ne furent pas un titre plus puissant à l'échafaud de 93 que tous les parchemins rongés des rats des Montmorency ou des Rohan. ”

“ Composez une armée de Bayards, de Duguesclins, de Lecourbes, Lannes, Neys, etc., mais ne mettez point de chefs à la tête de tant de braves, ne leur donnez ni mots d'ordre ni de direction, punissez les plus ardens, paralysez les forts, récompensez les vantards et gens de flatterie, accueillez surtout les déserteurs de l'ennemi, et sans regarder la doublure de leurs habits et le revers de leur cocarde, imposez-les pour chefs à vos soldats toujours fidèles, et puis livrez bataille..., vous serez vaincus, n'est-il pas vrai? ”

“ On déteste l'aristocratie parce que l'on n'en est pas, et qu'à tort on rougit de sa naissance. Ne pouvant pas se placer d'emblée parmi les statues monumentales qui décorent le temple de l'histoire, on détruit ce temple. Sorti des rangs obscurs de la populace, on impute comme crime à d'autres d'être nés sous le blason des croisades, de Marignan, de Bovines ou
34
de Marengo. Mais alors, révolutionnaires, ce sang qui coule dans ces races de connétables, de chevaliers bannerets ou de compagnons de Napoléon, est trop pur, je le conçois il faut le repousser ”

“ On trouve naturel, dit Vauvenargues, qu'un traitant souvent enrichi aux dépens du peuple, transmette à ses enfans le fruit de ses rapines, et l'on s'étonnerait de ce qu'un père consacre sa vie entière à transmettre à ses descendans un nom entouré de respect et de considération? ”

“ Dieu connaîtra la jalousie! nos jeunes Frances vont créer un nouveau monde moral et politique dont l'Eternel ne s'était jamais douté avant l'an de grâce républicain 1830.
Légitimistes! tout système d'alliance entre eux et nous est donc la plus grande erreur volontaire ou involontaire que vous puissiez commettre. Un orateur de la Chambre retrouvée de 1820 (qui depuis...., mais alors...) le disait à la tribune : On ne fermera jamais l'abîme révolutionnaire avec des mains révolutionnaires.
Non, point d'alliance possible entre la révolution et la légitimité ”