“ Si NOBLE prouvez par vos vertus, par votre épée ,
par vos talens et par votre amour pour la liberté de la patrie, que vous n'avez pas escamoté ce titre comme tant d'autres.
Si ROTURIER prouvez par les mêmes moyens que
si vous n'avez pas des parchemins , vous avez la tête et le coeur qui font les véritables nobles.
En qualité de l'un ou en qualité de l'autre, faites des voeux pour que tout le monde soit content ; pour que tout le monde soit sage ; pour que la gloire de nos guerriers ne soit point perdue ”

“ Est-ce que vous n'avez jamais vu des hommes sans honneur recevoir des honneurs à foison ? des hommes indignes couverts de dignités, des hommes condamnés par leur conscience et par l'opinion publique , braver insolemment les lois, et se donner , avec un beau parchemin dans la poche, les airs des plus honnêtes gens de la terre? Si ces messieurs-là étaient nobles, n'étaitce pas le cas de brûler tous les blasons de l'univers ?
Sans courage et vertus la noblesse n'est rien.
Je vois bien ce qui tient au coeur de ceux-ci, et ce qui tient au coeur de ceux-là. ”

“ Est-ce que la noblesse est de tout posséder sur la terre ? non sans doute. Elle consiste au contraire dans le courage de se passer de tout, s'il le faut, excepté des vertus. Cette noblesse-là ne s'achète pas, et ne peut se voler. Elle ne fit jamais répandre que des larmes de reconnaissance et de joie, parce que le génie, un coeur droit et l'épée ne font que des prouesses utiles à tout le monde. ”

“ Français, vous possédez le plus beau soi de l'univers. La nature vous prodigua toutes ses richesses morales et physiques. Soyez fiers de vous-mêmes, et reconnaissans envers le Dieu qui vous combla de ses bienfaits. Vous avez conquis votre liberté par de grands sacrifices. Votre gloire serait complète , si l'erreur et le crime n'eussent point flétri une partie de vos efforts pour la conquérir. Mais les innombrables lauriers que vous avez cueillis font disparaître sous leurs ombrages les palmes de la mort que plantèrent sur la France des passions féroces profondément perfides ou délirantes. ”

“ Elle donne aux hommes un gouvernement fort, éclairé, loyal, fier de la dignité naturelle et sociale des êtres dont il est chargé de faire le bonheur ; toute sa pensée ne visera qu'à mériter leur reconnaissance , et toute sa politique à se décorer d'une partie de la gloire dont il les décore. Tous ses actes seront envers la patrie le tribut du génie et celui de toutes les vertus ; autrement tous les honneurs qu'on lui prodiguerait ne seraient que l'usurpation de la perfidie ou les hommages de la plus infâme des servitudes. Dans ce dernier cas , ne parlons plus de la liberté de la presse ”

“ Honneur aux vrais gentilshommes qui ne durent point leurs lettres de noblesse aux horreurs de la barbarie, aux dévastations sanglantes des guerres civiles, à la prostitution, trop souvent l'heureuse protectrice de l'orgueil ; aux souplesses de l'intrigue, ordinaire spoliatrice de la vertu ; à l'argent que le pauvre réclame , et dont le voleur sait quelquefois se servir à merveille, pour donner à son vol l'air d'une bonne action. ”

“ LIBERFRAN.
Je veux que ta conversion soit complète. Ce que tu viens de dire frappe d'abord l'imagination ; mais le bon sens le brise sans difficulté. La liberté de la presse, quoi que tu en dises, et quoi qu'en disent tous ceux qui , par ton ou par opinion réelle , s'en constituent tous les jours les détracteurs forcenés, n'est pas la liberté de faire du mal, comme la liberté de faire certains remèdes qui ne se composent que de certains ingrédiens dangereux par eux-mêmes, n'est pas celle d'empoisonner les malades. ”

“ Etes-vous noble, monsieur Papepipopu le BLANC ? je vous en fais mon compliment, si votre esprit et surtout votre coeur ne donnent pas un démenti formel à vos parchemins , vieux ou neufs.
La noblesse est au coeur, et non dans des chiffons.
Etes-vous roturier ou VILAIN , comme on disait autrefois ? Vous êtes un imbécile de crier quand on ne vous écorche pas, et que vous gagnez tout sans faire tort à personne. ”

“ Ce que tu dis , mon cher Ballonville, n'a pas le sens commun. Une noblesse qui tient à l'argent sent furieusement la roture.
Quoi ! parce que tu posséderas plus que ton tailleur, tu devras moins payer que lui pour la conservation de ce que tu possèdes ! Et de quel droit exigeras-tu que le gouvernement te garantisse ton avoir, si tu crains de lui fournir les moyens de le protéger en proportion de la dépense qu'il est obligé de faire pour ne pas tromper tes espérances , et pour remplir son devoir envers toi comme envers les autres ? ”

“ Ainsi donc, cher Ballonville, fais ta paix avec la liberté de la presse , puisqu'elle doit faire la gloire et le vrai bonheur de- ta patrie ; puisqu'elle est un droit naturellement acquis à tous les hommes raisonnables ; puisque les oppresseurs du monde, et ceux qui l'ont, dégradé en l'abreuvant de son propre sang et l'inondant de préjugés, l'ont seuls redoutée. S'il en existait encore de ces hommes qu'enhardit le pouvoir, qui sont toujours prêts à sacrifier à leur orgueil les intérêts des peuples et la sainte liberté qui les démasque , qu'ils tremblent. ”

“ Ce n'est pas le tout qu'une institution soit bonne pour un temps, et en elle-même; il faut qu'elle le soit pour tous dans un état qui veut vivre longuement et en bonne santé. Il faut qu'elle puisse se prêter aux modifications qu'indiquent ensemble l'expérience et les progrès insensibles des connaissances humaines ; car enfin tout se perfectionne dans le monde. Pourquoi ne voudriez-vous pas que l'art de gouverner, de saisir le véritable bonheur et la véritable gloire de tous , eût ses progrès et ses grands développemens comme les sciences, les arts, et toutes les sortes d'industrie ? ”

“ N'est-il pas vrai , monsieur le Nom, que voilà la vérité la plus vraie qui ait jamais été dite dans ce bel univers ? Eh! bien, croyez-vous qu'on parvienne à se bien loger , quand on a le goût de détruire sa maison aussitôt qu'elle est bâtie ? Quel diable de plaisir y a-t-il à se trouver à chaque instant dans la rue, et à coucher à la belle étoile ? N'est-il pas temps enfin de se caser une bonne fois pour toutes, et de s'amuser ensuite à décorer son appartement ? ”

“ Le prêtre doit vivre de l'autel sans doute , et vivre honorablement ; mais nulle part il n'est dit qu'il possédera un tiers de l'univers , et tous les dix ans, en vertu des dîmes, les fruits de l'univers tout entier. Si les pauvres sont les membres de Jésus-Christ, pensée sublime et la plus attendrissante qui jamais ait été écrite, pourquoi ses ministres ont-ils dédaigné de faire partie de ses augustes membres, pour avoir des palais somptueux , d'excellens cuisiniers, de beaux carrosses , et de grands laquais ?
La force du christianisme est dans le for intérieur de ses respectables ministres. ”

“ Vous feignez d'ignorer quelles furent les causes secrètes et profondément perfides qui propagèrent ces erreurs , et vous vous en faites une arme pour frapper sans relâche les amis sincères d'un gouvernement qui cicatrise toutes les plaies , qui satisfait à tous , les voeux de la sagesse , qui couronne le patriotisme le plus pur , et qui ravive l'amour naturel des Français pour l'auguste famille des Bourbons.... Allez , M. Fiévée , allez votre train : bon courage ; barbouillez force noir pour faire croire que vous êtes plus blanc que nous ; jetez tant que vous pourrez des bâtons dans les roues. ”

“ Sa morale est sans contredit la plus parfaite de toutes, puisqu'il est constant qu'elle émane de Dieu lui-même; mais cette morale sacrée ne s'oppose point à la perfection de l'ordre social, et ne veut point étouffer les cris de la raison qui, tout en se soumettant aux dogmes d'une religion révélée, n'a pas perdu le droit de chercher le mieux sur la terre, de le reconnaître et de le fixer. ”

“ Mais je veux que chacun ait le droit de se rendre compte à lui-même de ce qui se fait pour la chose publique, et s'il se sent assez de lumières pour en répandre , je veux qu'il les communique, et que si elles sont réellement utiles, on s'en serve , si on n'en a pas de meilleures, parce que tout doit tendre à la perfection possible, parce qu'il est souvent arrivé que le salut et la gloire d'un état furent l'heureuse conséquence d'un trait de génie sorti d'une tête obscure ”

“ Si les fastes de l'histoire et nos archives les consacrèrent, ces noms illustres, c'est que la patrie reconnaît avec respect qu'elle leur doit sa création, sa valeur, son affermissement et une partie de son éclat immortel, et qu'elle en attend encore les plus brillans services , à peu près dans le genre de ceux qui marchèrent, de nos jours, sur leurs traces, et qui jouissent aujourd'hui des mêmes honneurs, en ayant un droit égal à notre reconnaissance. ”

“ Et d'ailleurs, n'est-il pas vrai que plus tu possèdes , plus ceux qui n'ont rien peuvent être jaloux de ton bonheur et convoiter tes richesses ? Ne faut-il pas qu'en conséquence de ta fortune, et qu'en conséquence aussi de la rigueur des besoins et de la force des passions de ceux qui les éprouvent, l'administration publique redouble de soins et fasse de dépenses pour protéger l'une et pour contenir les autres ? Pourquoi veux-tu exiger d'une partie des citoyens un sacrifice que tu n'as ni le courage ni la générosité de faire? ”

“ Quand Constantin, dit le grand par les uns, dit l'usurpateur par les autres, dit le saint par ceux-ci, dit le tyran par ceux-là, transporta l'empire romain sur les bords du Bosphore, la même religion conserva ses autels sur les rives du Tibre. Quand l'empire des grecs fut anéanti pour faire place à celui des turcs, ce ne fut pas la chute du christianisme qui lui donna la mort, car tous les jours, immédiatement avant leur arrivée, il se fesait un saint; de très-grands génies défendaient le christianisme, et les plus augustes vertus ne cessaient d'édifier les chrétiens. ”

“ M. DE BALLONVILLE.
Vous parleriez comme un sot selon votre habitude, M. Minet. Tout ce qu'il vient de dire n'est qu'un rabâchage de révolution qui ne séduit que des fous et des imbéciles qui n'ont nulle idée de ce que doit être vraiment l'ordre social. J'admire ma patience à l'écouter. Heureusement qu'il a du bon vin, et cela dédommage.
A ces mots, M. de Ballonville prit un dédommagement. LIBERFRAN.
Eh ! mon ami, je te connais ; si ta tête résiste , ton coeur et ta conscience sont de mon
avis. ”

“ La liberté de faire ce qui n'outrage ni l'intérêt général, ni l'intérêt particulier , est le domaine sacré du pauvre comme du riche, du dignitaire comme du citoyen le plus obscur; et l'attentat le plus audacieux et le plus sinistre , est de lui porter une atteinte qui reste impunie ; car il n'y a plus de raison alors pour qu'à chaque degré de l'échelle politique , il ne se trouve ou un oppresseur ou un opprimé ”

“ Il me semble qu'à la lueur des flambeaux qui brûlent sur tous les points de la France , tous les moyens de bonheur public vont se déployer à l'envi sans avilir les uns pour enluminer ridiculement les autres, et sans enrichir scandaleusement ceux-ci pour ruiner audacieusement ceux-là. Il me semble que désormais la vertu vivante l'emportera sur les vertus de convention du temps du roi Dagobert, et que le mérite vraiment utile aujourd'hui vaudra beaucoup mieux que le prétendu mérite d'autrefois. ”

“ Je le le demande , mon cher Ballonville , quelle nation sera la nation française, quand tous les états, également jaloux de la gloire de la patrie, cesseront d'être jaloux les uns des autres ; quand , abstraction faite, d'orgueil d'un côté, et de bassesse de l'autre , ils sauront mutuellement s'estimer , et concourront tous ensemble à sa force , à sa gloire et à son bonheur. ”

“ Voilà encore , mon cher Ballonville , l'un des bienfaits certains de la liberté de la presse. Oublie donc tes vieilles routines pour te souvenir que tu es citoyen français; foule aux pieds les déclamations de l'orgueil qui frémit , de l'hypocrisie qui ne veut pas de lumière , de l'ignorance qui ne peut rien voir audelà du cercle qu'elle parcourt ; tu béniras ceux qui eurent le noble courage de l'appeler dans notre chère patrie, et la main royale qui la consacra pour toujours , parce que tu es honnête homme. ”

“ Bref, vous savez, MONSEIGNEUR, le beau tapage que vous avez fait depuis trente ans. Vous avez fait de grandes sottises, aussi, il faut en convenir ; mais que de grandes vérités vous avez proclamées, et quelle moisson
de lauriers couvre votre tête! morbleu! ne
les oubliez pas ; mais surtout soyez sage, car, malgré vous, on vous les ferait bientôt oublier; les vérités s'envoleraient pour ne plus revenir; tous vos lauriers seraient flétris, et L'HONNEUR ANTIQUE reverdirait des plus belles, pour faire rire les uns, et déshonorer tous les autres. ”