Gratien West

“ Malgré cet obstacle, les catholiques étendent encore leurs missions à l'intérieur et jusque dans les contrées lointaines ; ils multiplient les oeuvres de charité par les conférences de Saint-Vincent-de-Paul et autres oeuvres ; ils restaurent leurs vieilles églises et ils en élèvent de magnifiques; ils couvrent de leurs pèlerinages l'Europe entière ; ils préservent la génération future par des patronages, par des écoles d'instruction primaire, par des écoles d'instruction secondaire et par des écoles d'instruction supérieure ; dans ce but ils fournissent promptement des millions. ”

“ D'autre part, des sociétés de bienfaisance fondent des écoles d'instruction de tous les degrés, des patronages et des cercles d'ouvriers, d'où la parole de Dieu se répand. Malheureusement, parmi ces admirables institutions les unes abandonnent la jeunesse avant sa maturité, les autres sont dans des conditions d'instabilité qui rendent leur existence presque miraculeuse, mais elles ne suffisent pas, faute d'argent, pour la propagande sur une large échelle. ”

“ On sait que le vulgaire des associés forme l'étage inférieur de l'institution ; que les associés d'un étage audessus gardent le secret vis-à-vis du vulgaire ; qu'au-dessus de cet étage est un autre qui garde vis-à-vis de lui aussi le secret ; qu'il existe ainsi un échafaudage d'étages, et que chacun d'eux se cache à l'égard des autres. ”

“ Aujourd'hui les mille oeuvres du catholicisme font éclore des merveilles de dévouements sans nombre, la gloire chrétienne n'a jamais été si manifeste. La presse catholique doit y puiser des motifs de joie et d'encouragement, et son concert facilitera beaucoup les succès de sa cause. ”

“ En résumé, une aristocratie a existé chez tous les peuples, tantôt elle a été bienfaisante, tantôt malfaisante, mais toujours influente ; elle est entre les individus et l'Etat d'autant plus nécessaire que l'Etat est plus grand. ”

“ Supposons maintenant que ces hommes de résolution forment des groupes, il arrivera que si un Président de la République est jaloux de cesser le rôle d'agent de sectaires ambitieux et extravagants, il trouvera dans ces groupes un point de résistance contre ces audacieux, et bientôt le moment sera venu pour lui de se sentir assez fort pour faire exécuter la loi qui interdit d'exciter la haine des citoyens les uns contre les autres. Le propre des démagogues est, de tout temps, d'exciter cette haine ”

“ Nous croyons que, pour conduire les peuples, le principe de la confiance est bien supérieur au principe de la défiance ; mais nous reconnaissons que la lutte contre la république est faite dans des conditions tellement inégales qu'on ne peut y persévérer ; et, comme bien des populations ont été prospères et fortes en république, qu'en France beaucoup de braves gens sont républicains, et n'ont donné leur adhésion aux. sectaires que parce qu'ils les regardaient exclusivement comme les sauveteurs de la république ”

“ La qualification de légitimiste n'est pas seulement une usurpation de ceux qui se l'arrogent. Elle implique, en outre, un blâme injuste contre les citoyens, qui s'efforcent, après une révolution, de sortir de l'anarchie. Ce faux titre est un obstacle à une entente générale contre les révolutionnaires. Les légitimistes croient à tort que le rétablissement de l'autel ne peut se faire qu'à l'abri d'un trône, tandis que le trône n'a la chance d'être relevé qu'après le rétablissement de l'autel. ”

“ Quand on mettra sous leurs yeux la preuve des abominables conspirations qui se trament contre la famille — la preuve qu'on veut leur enlever la direction de leurs fils, et même de leurs filles, pour confier cette direction à des instituteurs et à des institutrices à la merci d'hommes sans foi ni loi, — la preuve qu'on veut soustraire leurs enfants à l'influence des traditions de respect qui font depuis des siècles l'honneur, la richesse et la force des familles, alors les femmes s'émouveront pour la défense du foyer menacé par des hordes immorales. ”

“ Mais la prise de possession d'un pouvoir autoritaire ne sera que plus ferme, si grâce aux catholiques, elle se fait sans violer la légalité, et si elle échappe ainsi à la critique morose des pédants docteurs en politique, critique très acerbe et très dangereuse. ”

“ Une partie de la presse catholique et malheureusement la plus influente s'est inféodée aux légitimistes, elle a épousé leurs rancunes. Quelque justifiables que soient les rancunes des partis vaincus par la Révolution, elles ne donnent lieu qu'à des lamentations qui portent avec elles l'ennui et le découragement. ”

“ Les révolutionnaires possèdent aujourd'hui le pouvoir : ils le doivent à ce qu'ils se sont présentés comme les sauveteurs ayant le monopole de protéger là République en danger, et, en vertu de cette qualité, ils ont été pourvus de la puissance publique. Notre tactique est d'éloigner tout danger du gouvernement républicain, et de dépouiller les sectaires du prestige de sauveteurs. ”

“ Ce court épisode d'une de nos grandes convulsions politiques contient en effet tous les éléments de la difficulté désignée sous le nom de question sociale, c'est-à-dire, d'une part, un homme qui, à l'aide de capitaux séculairement conservés dans sa famille, fournit le pain quotidien à des hommes que leur imprévoyance fait vivre au jour le jour: ce bourgeois notifie à ses salariés de ne plus recruter ses ennemis, sous peine de leur retirer le pain quotidien ”

“ A l'aide de ces données on a pu dévoiler d'une manière irrécusable les tendances criminelles des sociétés secrètes (1) . On y voit à découvert que ces sociétés ont pour but d'extirper de l'humanité la religion, les institutions traditionnelles, le patriotisme, l'esprit de famille, les bonnes moeurs, et surtout la loyauté. Ces sociétés prônent les théories lés plus révoltantes de d'Holbach, d'Helvetius et de Voltaire, et elles s'efforcent de les mettre en pratique. Le crédit des révolutionnaires a pour rempart la dissimulation. ”

“ Le moment sera venu de tenter par une élection d'obtenir dans les assemblées législatives une majorité réparatrice.
Le premier" service à réclamer de cette nouvelle majorité sera d'aboutir le secret des votes
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des électeurs; et, moyennant le vote à découvert, les autorités sociales pourront exercer une salutaire prépondérance.
La démocratie aura cessé d'exister, et la République sera dirigée par l'aristocratie, c'est-à-dire par la partie de la nation, saine, prévoyante et dévouée.
Républicains non sectaires. Ce sont eux qui donnent leurs votes aux sectaires ”

“ D'autre part, s'il était possible, dans l'Assemblée, par une semblable tactique, de supplanter la majorité révolutionnaire, ce serait plus profitable que de subir les excès de cette majorité pour donner un enseignement à l'opinion publique, si facilement oublieuse. Voilà les possibilités, sur lesquelles il importe de nous éclairer : tel est le but de cette seconde partie.
La matière électorale que nous avons à étudier se compose ainsi qu'il suit :
Révolutionnaires sectaires ; Républicains non sectaires ; Monarchistes parlementaires ; Légitimistes ”

“ L'expérience des plus récents scrutins électoraux démontre que malgré l'absence de liberté, d'honorabilité et de prestige de nos gouvernants actuels, les électeurs du suffrage universel se rattachent de plus en us à la République. En effet, la prospérité matérielle du pays est satisfaisante. — Le grand nombre ayant ratifié ce régime, ajoute aux avantages de cette situation matérielle, la stabilité. — La capacité électorale de tous est favorable à l'égalité d'influence des différentes classes, si cette égalité n'est pas un ”

“ Quelques personnes trouvent les compensations suivantes à la fâcheuse position créée par l'absence de concurrent au candidat révolutionnaire : d'une part un nouvel échec des conservateurs aurait constaté leur faiblesse, mieux que le défaut de lutte. ”

“ Les révolutionnaires sectaires ont des auxiliaires de deux natures, les républicains non sectaires, qui sont les docteurs en politique, dont nous parlerons ci-après, et les mécontents de tous les régimes, qui sont leurs hommes d'exécution. ”

“ Les candidats des pouvoirs déchus sont le plus souvent l'objet d'accusations injustes d'intolérance religieuse, de menaces de guerre, de projets d'impôts nouveaux ; et, de ces calomnies, il reste toujours quelque chose. ”

“ Les légitimistes, par des manifestations inutiles comme des banquets et des cérémonies religieuses, sont la cause que parfois une partie de l'élite de nos écoles est gravement arrêtée dans sa carrière, et que des officiers d'un grand mérite ont été exclus de l'armée territoriale. ”

“ Les institutions de charité ;
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Le culte ;
Les journaux et publications favorables à la ligue; Les ressources pécuniaires.
Les adhérents à la ligue nommeront le comité, en bornant le nombre des membres dans la limite légale.
Nous espérons outre les adhésions publiques, les adhésions anonymes des personnes exposées à des moyens d'intimidation. Nous comptons sur la coopération du clergé et sur l'appui des femmes. Nous faisons la guerre sainte, et comme l'argent est le nerf de la guerre, les femmes et les infirmes peuvent efficacement contribuer à la guerre en y apportant leur obole. ”

“ Bien que jusqu'ici ils n'aient joui que rarement de quelque crédit, c'est pourtant sur eux que nous fondons l'espoir de, créer une majorité, nouvelle.
Nous ne sommes pas républicains de la veille ; nous n'oublions pas que la République, en France, a été imposée pour détruire la religion et les institutions fondamentales. Nous ne voyons dans la république qu'une transaction de partis opposés les uns aux autres : c'est une organisation de la défiance ; tandis qu'un gouvernement traditionnel vit de l'appui que les classes sociales se prêtent les unes aux autres, c'est l'organisation de la ”

“ Le peuple, qui craint les bouleversements, se regarde comme conservateur, vis-à-vis les prétendants déchus et il les considère comme une nouvelle espèce de révolutionnaires. — Les légitimistes possèdent donc de bien faibles chances de succès. ”

“ Le motif de tes refus de publicité, d'après quelques aveux, est que les adhérents de ces journaux, de ces revues et de cette assemblée sont en grande partie légitimistes ; que la crainte de leur déplaire et, par suite, de voir diminuer les recettes qui alimentent ces entreprises, est la cause de ces refus. Cette crainte est mal fondée, nous en avons la ferme conviction. C'est chez' les légistimistes, plus que dans toute autre classe, qu'on trouve les traditions de notre an-
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cienne noblesse, les sacrifices de leur sang et de leur fortune. ”

“ Nous avons communiqué ce qui précède à une personne versée dans lès oeuvres catholiques. Cette personne nous concède les fautes commises par les légitimistes influents; mais, attendu que les légitimistes ont toujours été la ressource principale des oeuvres conservatrices, elle n'a pas
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entendu sans un profond regret la négation du principe de la légitimité : elle redoute de voir s'éloigner de nous des hommes dont le groupement a déjà été si utile. ”

“ C'est ainsi qu'ils avaient préparé pendant plusieurs années le meurtre de Louis XVI, celui de la reine et celui du Dauphin ; ils avaient empoisonné l'opinion publique par leurs calomnies contre ces victimes de la plus grande pureté. Pour nous défendre contre les démagogues, soyons aussi prévoyants qu'eux, étudions la
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matière électorale, afin de la diriger autant que possible dans la voie du bien. ”

“ On sait que la civilisation est en butte aux attaques des sociétés secrètes ; que les membres de ces sociétés trouvent dans l'ombre la sécurité de tramer leurs projets destructeurs, et qu'à l'aide du secret, ils obtiennent l'impunité de leurs crimes. Ces complices n'ont en vue aucune institution déterminée ; ils ne veulent que détruire. Chez eux, une faction pousse une enchère de proscription au-dessus de l'enchère d'une précédente faction : les Girondins sont suivis de Danton, et Danton de Robespierre. M. Rameau a tou-
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jours servi les révolutionnaires ”