Édouard Boinvilliers

“ En réalité, et pour peu qu'on veuille y réfléchir, on se rendra compte que l'Empire n'a fait, sur ce point, que ce que les autres gouvernements ont fait ; de tous temps c'est le pouvoir représenté par le ministre de l'intérieur et non la justice qui a intenté des procès de presse; on aura beau vanter l'indépendance de la magistrature, ce n'est jamais elle qui décide en ces matières; cela est d'ailleurs aussi juste que nécessaire, et puisqu'il s'agit d'une attaque contre le gouvernement, c'est à ce dernier qu'incombe le soin de savoir s'il faut poursuivre. ”

“ Le jour où le gouvernement n'existera que par la majorité de la Chambre, le jour où il sera établi en fait que la Chambre peut repousser les ministres du roi, et lui en imposer d'autres qui seront ses propres ministres et non ceux du roi, ce jour-là c'en est fait non-seulement de la Charte, mais de cette royauté indépendante qui a protégé nos pères et de laquelle seule la France a reçu tout ce qu'elle a jamais eu de liberté et de bonheur, ce jour-là nous serons en République. ”

“ Un véritable gouvernement, avons-nous dit, ne doit avoir souci que d'écarter les périls qui le menacent et à ne jamais songer à venger une offense. Qu'importe à la chose publique que Timon ait été condamné, si tous les profits de la condamnation sont pour Timon ? si, au grand dommage du pouvoir, les procès de presse se multiplient par l'intérêt même qu'y trouve le journaliste triomphant, malgré la peine qu'on lui inflige! ”

“ On a opposé à cette théorie de l'immunité un prétendu point d'honneur de l'écrivain; il tient, a-t-on dit, à répondre de ses actes devant la justice du pays et sa dignité s'offense d'une indulgence qu'il n'a pas demandée; c'est une véritable plaisanterie, si ce n'est pas une belle et bonne hypocrisie. En quoi, en effet, l'honneur d'un citoyen peut-il être inquiété parce qu'on ne prend pas dans sa bourse quelques billets de mille francs et qu'on se refuse à le traîner en prison ? ”

“ Les légitimistes, en abandonnant le suffrage universel pour la nomination des députés, se mettent en contradiction avec leur plus ancienne pratique et se privent du seul système électoral qui puisse satisfaire des conservateurs comme eux. Les républicains et les impérialistes se conforment à la tradition du pays; mais avec cette différence que les uns l'appliquent mal et les autres bien; les uns demandent au pays conservateur d'approuver des thèses d'opposition, et les autres ne soumettent à leurs électeurs que des doctrines gouvernementales. ”

“ L'institution du jury n'échappe pas au reproche de compromettre la magistrature dans les procès de presse. Lorsque ce célèbre et comique personnage qui représente le pouvoir bourgeois tire son sabre pour défendre le gouvernement, il défère les délits de presse à la police correctionnelle; quand il aiguise son arme pour l'attaquer, il confie au jury le soins de juger les journalistes. ”

“ Dans la vie publique, ils sont irréprochables et, sur les champs de bataille, ce sont des héros; mais ils portent partout avec eux leurs passions sacrées et entendent toujours subordonner les intérêts mesquins et changeants de la société civile aux exigences supérieures de leur foi. Ils obéissent à César, mais seulement parce que le représentant de Dieu sur la terre les y engage, et si le Pape avait une politique qui contrariât celle de l'Etat, ils ne pourraient s'empêcher de faire des voeux sincères pour le triomphe de la cause divine. ”

“ Le prince élu est investi d'une autorité telle qu'il peut servir d'arbitre entre ses sujets dans les querelles les plus vives où ils sont engagés. Qui pouvait avoir la vaillance du Concordat, si ce n'était un prince que des millions de suffrages venaient d'élever jusqu'au ciel? Qui pouvait avoir la féconde hardiesse des traités de commerce, si ce n'est un chef, puisant dans l'unanimité des suffrages de ses concitoyens la force de défendre les droits et les intérêts des masses populaires. ”

“ On a coutume de défendre le jury en disant que c'est un miroir fidèle de l'état politique du moment, mais c'est justement pour cette raison même que c'est un instrument ridicule de répression; la loi est un frein et non un miroir, et ces magistrats pour rire, tremblants de peur et dénués de tout sens politique, seront éternellement les courtisans de la force, rendant alternativement des services à l'ordre et au désordre, à César et à la populace. ”

“ La Royauté est un office, non un héritage, — c'est le peuple souverain qui clans l'origine créa les rois, — l'État est la chose du peuple, la souveraineté n'appartient pas aux princes qui n'existent que par le peuple, — ceux qui tiennent le pouvoir, par force sont usurpateurs du bien d'autrui, — le peuple c'est l'universalité des habitants du royaume. Cet assentiment du peuple n'était pas sollicité uniquement pour légitimer de nouvelles dynasties ”

“ Malgré des souffrances dont la plus grande partie n'est qu'accidentelle, mais dont il ne faut pas nier la réalité, la libre introduction du blé en France n'est rien moins qu'une loi de salut public ; avec elle il n'y a plus de famine possible, les années d'abondance et de disette ayant été réglées par Dieu lui-même, de telle sorte que la rareté du blé sur un de nos hémisphères correspond rigoureusement à une année d'abondance sur l'autre. ”

“ L'erreur de cette loi célèbre de 1819 a été double; elle a prétendu définir le délit de presse, et par suite mettre la main sur un coupable, ensuite elle a puni au lieu de prévenir. Or, la vérité en ces matières, c'est que dans un article de journal il n'y a ni délit ni coupable, et, vérité plus haute encore, c'est que le gouvernement n'a jamais intérêt à se venger d'une attaque, il ne doit avoir souci que d'éviter qu'elle se renouvelle. ”

“ La centralisation, dont nous avons donné au monde le modèle le plus achevé, a eu pour effet de constituer une capitale révolutionnaire toute puissante; c'est à nous de chercher le remède. Sans rien retrancher des avantages de toutes espèces dus à notre centralisation, sans changer le siège habituel du chef de l'Etat et de ses ministres, il faut trouver un refuge contre les violences parisiennes, l'habiter aux jours de paix, pour qu'il soit utile aux temps d'orage. ”

“ Le penseur peut se rendre compte des fatalités qui rivent les partis à certaines théories économiques. C'est, en effet, un principe incontestable que tout établissement politique doit entourer de privilèges la classe gouvernante, ou tout au moins lui concéder de sérieuses faveurs ; hors de cette pratique, point de gouvernement possible. Les hommes contestent toujours leurs égaux, ils n'obéissent qu'à leurs supérieurs.
Les légitimistes s'appuient de préférence sur la classe des grands propriétaires terriens, ils devaient chercher à leur donner une influence prépondérante ”

“ La tradition française, qu'elle s'appuie sur le droit divin ou sur le peuple, donne au chef de l'Etat des prérogatives de roi : on adore ou on déteste son chef, on le combat ou on le défend avec passion, mais on veut un chef. ”

“ Dans de pareilles circonstances, la République paraît avoir mal fait d'user de son droit; elle en a jugé autrement, elle aura seule la responsabilité de ses actes.
L'attitude des trois concurrents aux élections prochaines, par rapport au Concordat, est aujourd'hui parfaitement connue : les légitimistes et les républicains le repoussent également, c'est pour tous deux un instrument vieilli ; les uns le croient incapables de défendre la religion, et les autres, de la détruire. ”

“ Chaque nation, dit-on, étant chargée de la production qui lui est la plus facile, fera mieux que toute autre et, par conséquent, pourra vendre à meilleur marché que qui que ce soit ; c'est en vérité le contraire qui aura lieu : chacun ayant le monopole d'un produit, il faudrait redouter une élévation de prix subite dans le produit de cette denrée que la concurrence seule aurait le pouvoir d'abaisser. ”

“ Un gouvernement a le droit incontestable de s'entourer d'agents politiques dévoués à sa cause, et ce droit va jusqu'à révoquer des agents non politiques ; mais en éloignant ces derniers, il court risque de désorganiser le service public, et se fait à lui-même une détestable réputation. ”

“ Tout le monde ne s'aperçoit-il depuis un certain nombre d'années que l'esprit politique s'est affaibli, qu'il a fait place à une passion d'intérêts matériels désordonnée ? Tout le monde ne sait-il pas qu'on s'occupe avec distraction, avec froideur de ce qui concerne les grands intérêts du pays, et avec une chaleur inouïe de ce qui concerne les intérêts de telle province ou de tel département? ”

“ La raison en est simple : le suffrage universel donne la majorité à nos paysans qui sont conservateurs et le suffrage restreint la confie aux habitants des villes, à la bourgeoisie qui a fait et qui fera toujours de l'opposition aux gouvernements de son choix ”

“ Comme Dieu leur paraît étranger à tout acte humain et qu'ils n'ont jamais osé interroger la volonté nationale dont ils se défient, le blanc et le bleu de leur drapeau se terniront et il n'y demeurera bientôt que le rouge, symbole du mépris de Dieu et du peuple.
LE SUFFRAGE UNIVERSEL
Dès les premiers jours de la monarchie française, la nation nomma son roi, et le pape bénit l'élu du peuple. Cette antique coutume a été fidèlement suivie pendant près de quinze siècles et s'est imposée à tous les chefs des dynasties qui ont régné sur la France. ”

“ Mais ces petits hommes deviennent grands, les serments s'oublient, les larmes se sèchent et l'aimable poésie s'envole ; tel est au moins le sort du plus grand nombre. Il en est cependant qui échappent aux séductions de la terre, on les reconnaît facilement à une certaine hauteur froide, à une attitude de résignation qui les suit jusque dans le monde qu'ils fréquentent, mais auquel ils ne se mêlent pas ; ce sont des fils respectueux, des amis sûrs, des maris fidèles, des pères tout dévoués; mais chez eux le devoir prime toujours l'enthousiasme. ”

“ Il ne faut pas s'en étonner; quand bien même la légalité d'une pareille mesure ne pourrait pas être contestée, et c'est là notre avis, il arrive fort souvent qu'on ne trouve pas politique d'user d'un droit même incontestable; il faut ajouter que le succès éclatant de certaines corporations religieuses dans l'enseignement est un fait nouveau, et enfin que la République n'entend pas et ne peut pas s'arrêter à l'expulsion des jésuites, c'est la religion elle-même qu'elle vise ”

“ Tous les légitimistes ne sont pas résolus à déployer le drapeau blanc sur l'arène électorale, mais tous l'aiment parce qu'il serait une revanche de la Révolution qu'ils détestent, parce que, en cessant de le respecter, ils renieraient du même coup leurs doctrines les plus chères, celles qui sont l'essence même de leur parti. ”

“ Sans cloute ces belles figures, empreintes de la foi ardente d'un autre âge, sont rares dans notre monde affairé, tout grouillant d'appétits et d'intérêts ; mais c'est l'honneur et comme la réhabilitation de ces foules sans idéal de pouvoir être frappées, séduites et entraînées par ces hommes qui paraissent toujours grands parce qu'ils portent de grandes pensées. ”

“ LA LOI SUR LA PRESSE
En remontant le cours de notre histoire, on ne trouve naturellement aucun exemple à consulter pour organiser une bonne législation relative à la presse politique; le journal est un engin moderne de destruction qu'il serait ridicule de vouloir supprimer, mais dont on nierait en vain les dangers.
La pure théorie républicaine est sur ce point d'une simplicité à faire frémir ”

“ Lorsque j'arrive à rechercher, dans les différents temps, chez les différents peuples, quelle a été la cause efficace qui a amené la chute des classes qui gouvernaient, je vois bien tel événement, tel homme, telle cause accidentelle ou superficielle, mais croyez que la cause réelle, que la cause efficace qui fait perdre le pouvoir, c'est qu'elles sont devenues indignes de le porter. ”

“ Lorsque l'on compare un peuple à la fois agricole, commerçant et manufacturier, à un peuple exclusivement agricole, on est saisi de la différence de niveau moral qui existe entre eux. Chez l'un, l'isolement, le peu d'efforts qu'il faut faire pour s'assurer une existence médiocre mais sûre, engendrent la paresse et la routine; chez l'autre, la concentration d'un grand nombre d'hommes clans un étroit espace amène un échange rapide de pensées : la lumière de l'âme naît du frottement des esprits comme la lumière physique naît du frottement des corps ”

“ C'est une autre question économique d'une importance également capitale que celle du rachat des grandes Compagnies de chemins de fer.
Les républicains sont particulièrement attires vers ce rachat que repoussent avec énergie les légitimistes et les impérialistes : les uns par bon sens et souci de l'intérêt public, les autres ajoutant à ces sentiments le regret de voir s'écrouler une des oeuvres les plus belles et les plus fécondes de l'Empire. ”

“ Les impérialistes, faisant profession de s'appuyer sur tous, n'ont pas les mêmes devoirs et n'auraient pas les mêmes excuses s'ils faisaient de la protection au profit d'une classe distincte de la nation. ”

“ Toutefois, il est un point sur lequel l'empire n'admettrait ni tempérament ni transaction, il ne permettra jamais de taxe directe ou indirecte sur le pain ; certains agriculteurs, il est vrai, fléchissant sous le poids de mauvaises récoltes, inquiets de l'importation des laines d'Australie et des viandes sèches de l'Amérique, voyant diminuer la rente de la terre, comme diminue la rente de tous les capitaux, mécontents du prix du blé qu'ils ne trouvent pas suffisamment rémunérateur, certains agriculteurs se plaignent vivement et demandent avec instance le rétablissement de l'échelle mobile. ”

“ Ce refuge, tous les gouvernements en France l'ont indiqué.
C'est une ville centrale où délibèreront désormais nos Assemblées législatives.
Les républicains sentent instinctivement que l'atmosphère politique de la province leur serait funeste, ils ne veulent et ne peuvent vivre qu'à Paris.
Les légitimistes souhaiteraient ardemment de ne pas se confier à la capitale, mais ils ne trouveront peut-être pas dans leur gouvernement à rouages libéraux et bourgeois, la force nécessaire pour pratiquer ce qu'ils souhaitent. ”

“ Les légitimistes, s'ils arrivaient au pouvoir, ne satisferaient probablement que leurs rancunes politiques ; au surplus, en ces matières l'indulgence se mesure à la force. Les impérialistes, qui ne peuvent régner que par l'assentiment général du pays, se trouvant investis d'une force qui manque à leurs rivaux, pousseront comme toujours l'indulgence à ses dernières limites. ”