Achille Eyraud

“ De pauvres petits enfants, des femmes, des hommes, des veillards, furent étouffés et écrasés sous les pieds. Jugez des cris de désolation et de la terreur des parents des victimes de cette mort affreuse. Paris tout entier fut dans le deuil, et le duc d'Orléans fit cesser à l'instant les fêtes qui devaient encore être célébrées, et s'empressa de distribuer des secours aux blessés et aux parents de ceux qui avaient succombé. ”

“ Après une marche fort longue à travers la plaine, les Français arrivent au pied des montagnes des Bibans, et voient se dérouler, dans son horizon lointain, les rochers gigantesques au milieu desquels ils vont s'enfoncer. Un vieux soldat de la province de Constantine sert de guide. On traverse des vallées profondes et escarpées dans les plis desquelles s'élève une végétation riche et vigoureuse. Bientôt la vallée se rétrécit sensiblement, et les soldats voient se dresser devant eux d'immenses murailles de rochers pressés les uns contre les autres et festonnant l'horizon de découpures étranges. ”

“ C'est un récit bien simple des actions du Prince, votre auguste père, que la France pleure encore de toutes ses larmes.
Eu le lisant, Monseigneur, Votre Altesse y puisera l'exemple de toutes les vertus qui forment les grands rois ; en le lisant, la génération qui grandit avec Votre Altesse apprendra à aimer en elle le noble et digne héritier d'un prince si généreux. ”

“ Vive la France ! et ils sont presque toujours vainqueurs.
Après le combat, les Arabes se précipitent sur les cadavres des Français, leur tranchent la tête et emportent ces horribles trophées qu'ils suspendent aux piquets de leur tente.
Après la victoire, les Français tendent la main aux Messés, prodiguent des soins aux femmes et aux enfants , et adoptent souvent de jeunes malheureux que leurs baïonnettes viennent de rendre orphelins.
A ces combats énergiques et renouvelés tous les
Combat du Sig. ”

“ Puis un beau jour, il partit pour l'Afrique : mais auparavant il voulut visiter le midi de la France et la Corse, patrie de Napoléon.
On raconte que pendant ce voyage, une foule nombreuse entourait sa voiture; des agents de la force publique s'empressèrent d'écarter le peuple pour le tenir à distance, mais M. le duc d'Orléans donna aussitôt l'ordre de n'en rien faire : — Laissez approcher, dit-il, je suis fort bien au milieu du peuple français.
Répondant au maire de Toulon, il dit :
— Je suis infiniment sensible aux sentiments que vous m'exprimez ”

“ Depuis cinq ans que les Français s'en étaient emparés , il ne se passait pas un jour sans qu'il n'y eût quelque combat. Les Arabes qui l'habitent sont des peuples féroces et vigoureux qui, retranchés dans les montagnes, en descendent chaque jour aux cris de mort aux Français. ”

“ Il est vrai qu'ils ont à leur tête un
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chef redoutable et très-brave qui, toujours vaincu, revient toujours plus fort et plus terrible. Ce chef, vous connaissez son nom. Abd-del-Kader se fait passer parmi eux pour prophète et promet le paradis à ceux qui meurent les armes à la main, en combattant contre les infidèles. C'est ainsi que ces barbares nomment les Français et, en général, tous ceux qui ne croient pas à leur sauvage et cruelle religion. Or quand, le duc d'Orléans vint pour combattre en Afrique, nos soldats venaient d'essuyer une défaite à la Macta et ils étaient démoralisés. ”

“ C'étaient les Arabes qui venaient en grand nombre pour arrêter nos soldats au passage du fleuve. A l'instant, chacun , secouant la
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torpeur d'un sommeil pénible, court se ranger sous son drapeau ; le prince-royal est là donnant des ordres pour le combat, assignant à chacun sa place et réservant la sienne pour le plus périlleux de l'action.
On s'avance aussitôt vers les rives du Sig couvertes d'Arabes, et le passage du fleuve s'effectue aux cris de : Vive le roi ! Vive le duc d'Orléans ! ”

“ Le combat recommence alors avec une meurtrière activité ; mais l'ennemi ne bouge pas, il défend avec ténacité ses positions. Le moment est décisif. Le prince-royal n'hésite pas à diriger lui-même une attaque vers ce point. À la tête de quelques com-
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pagnies. Il s'avance au pas de course, l'épée à la main. Ses soldats, exaltés par son courage, se précipitent sur les Arabes : une mêlée s'engage : la baïonnette, la terrible baïonnette française fait un affreux carnage. Au milieu de cette lutte d'homme à homme, le duc d'Orléans reçoit une balle à la cuisse ; il continue de combattre. ”

“ A l'archevêque, il disait :
— C'est bien mériter de la religion, c'est bien la servir, que de s'interposer dans les discordes civiles, d'apaiser les haines et de calmer les passions.
Siège d'Anvers.
CHANVRE III.
SOMMAIRE.
Siège d'Anvers. — Traits de courage du prince. — Départ pour l'Afrique.— Voyage en Corse.— Moeurs des habitants de l'Algérie.
En ce moment, l'armée française venait d'entrer en Belgique. Le duc d'Orléans courut se ranger au milieu de nos soldats. Il s'agissait de prendre une forteresse qu'on disait imprenable ; mais ce mot faisait sourire nos jeunes soldats ”

“ Plus lard, le choléra, une peste bien affreuse, venue du Bengale, fondit sur notre malheureuse France. A Paris surtout, elle creusa une vaste tombe sur laquelle il est peu de familles qui n'aient eu à pleurer quelquesuns de leurs membres. ”

“ Noble conduite de nos armées d'Afrique. — Combats du Sig de l'Habrah. — Le duc d'Orléans est Messe dans ce combat. — Le prince est reçu à Constantîne par le chef de la religion. — Expédition des Portes de fer.
Vous ne pouvez, enfants, vous faire une idée des combats et des fatigues que supportent nos soldats en Afrique. Les Arabes , je vous l'ai dit, sont très braves. ”