Louis-Philippe-Joseph, duc d'Orléans

“ Il fallait trouver un homme qui eût le courage de s'y asseoir, et d'Orléans fut le prince sur lequel il jeta ses vues. Ses immenses richesses, son alliance avec les Bourbons , son dévouement à la cause du tiers-état, et sa haine profonde pour tout ce qui avait approché de la cour , le déterminèrent à conspirer en sa faveur. ”

“ On trouve, dans un ouvrage fort différent, le tableau suivant des occupations ordinaires de Louis-Philippe-Joseph : « Il est connu que M. le duc d'Orléans est le » prince du sang le plus instruit que ce siècle ait pro» duit. Il parle les langues étrangères avec autant de » facilité que la française : dessin, peinture, musique, » instrumens, sont ses objets d'amusement avec ses » aimables enfans. Il n'est guère de prince qui ait » porté chez nous la connaissance de l'équitation à un » plus haut degré (2) . ”

“ Les sublimes emportements n’allaient pas à ce cœur ratatiné sur lui-même et dont un battement trop violent eût troublé la béate quiétude. Ne cherchez pas chez ce chanoine de la poésie les fortes amours ni les fortes haines : les attendrissements suprêmes comme les vives colères font mal ; et il tenait à sa santé ; il voulait vivre longuement et bien vivre. C’est de lui, sans doute, que le duc d’Orléans devenu Louis-Philippe, emprunta cette maxime chère à la philosophie de moi exclusif : “ La paix à tout prix. ”

“ AU reste, cet étrange épisode , inexplicable au premier aS' pect, s'explique assez bien par sa partie complémentaire, c'est à dire par la prétendue présence de Louis' Philippe-Joseph. Pour la prouver, on ajoute avec uu laisser-aller singulier, ou plutôt avec une perfide atroce, que ce prince conserva toujours dans son came une crainte secrète du dieu de ses pères; et l'on a la cruauté de rappeler, à cette occasion , que la religion consola ses derniers momens (1) : (ce qui est heures sement vrai, car le duc d'Orléans ne perdit jamais le sentiment religieux ) ; on n'en fait donc un homme re ”

“ A la fin de son éducation, « le premier soin paternel de M. le duc d'Orléans avait été de lui donner une courtisane pour maîtresse ». (1)
De bonne heure, Louis-Philippe perdit cette pudeur de jeune homme qui s'allie quelquefois avec le vice et qui annonce, pour d'autres, un retour à la vertu. Il s'accoutuma à publier, comme une gloire, ses saletés. Il se livra au jeu, au vice, aux prostituées. Il appela auprès de lui les jeunes seigneurs les plus licencieux ; il se fit, entre eux, une rivalité de corruption, un combat de crapule. ”

“ D'abord, il est un point essentiel à constater : c'est que l'origine de cette détresse pécuniaire ne fut point propre à la révolution, ni même au duc d'Orléans, mais au feu duc de ce nom, mort le 18 novembre 1785. En effet, ce dernier prince aima beaucoup le faste ; ses équipages furent somptueux, surtout ceux de chasse; ses réceptions fréquentes, pompeuses; sa maison entière pleine de magnificence. Un jour, par exemple, il donna une fête champêtre à Villers-Coterets, et dix mille convives furent traités avec autant de splendeur que de cordialité ”

“ Si les évènemens qui l'ont fait descendre au dernier degré de l'opprobre étaient moins graves , on serait tenté de rire en voyant ce prince, environné de tout l'éclat que lui donnait une telle naissance, troquer le nom de ses aïeux contre le nom burlesque d'Egalité.
Dès que Louis-Philippe-Joseph sortit de sa première enfance, il manifesta des goûts pervers, des inclinations honteuses. Sous le nom de duc de Chartres, il remplit Paris et la France des bruits de son libertinage. Il se livra avee- une sorte de brutalité au vin, au jeu , aux prostituées ”

“ Quand on songe que la France a couronné cette branche à l'exclusion de celle de Louis XVI, on est amené à reconnaître quelque chose de significatif dans ce double fait, et surtout dans la nationalité de ce fait.
Certaines personnes même, en y pensant, s'étonnent, s'étonnent et s'étonnent encore. Pourquoi? Parce qu'elles partent d'un principe faux : elles ne voient dans Louis-Philippe-Joseph que la caricature infâme des royalistes, et elles arrivent logiquement aux conséquences de ce parti. ”

“ Répudié à jamais de ce côté, le duc d'Orléans eut une consolation! Il fut adopté par la Commune de Paris, qui poussa la sollicitude à son égard jusqu'à lui donner un nom de son choix.
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Le duc Louis-Philippe-Joseph d'Orléans, premier prince du sang, devint le citoyen Égalité.
On sait le reste de sa vie : elle n'eut pour excuse que l'expiation finale.
Il est temps d'en finir avec ce triste personnage qui, après le plaisir, n'eut jamais d'autre dieu que l'or et d'autre religion que l'intrigue. ”

“ Vulgaire, ne suppose pas la moindre idée du véritable état des choses, parce que la royauté n'était plus même possible dans les circonstances : le principe royal Venait de périr avec Louis XVI. Mais la royauté. aurait elle-même été possible, le duc d'Orléans s'en excluait naturellement par son vote ; car la France ne serait pas allée chercher un autre roi à la table des Atrides. Aussi ce vote est-il la meilleure de toutes les Preuves que ce prince n'avait réellement aucune arrière-pensée, puisqu'il se fermait irrévocablement tout accès au trône et à la dictaiure ”

“ LOUIS-PHILIPPE Ier, ROI DES FRANÇAIS.
xvj NOTER.
(3) On a vu que l'éducation de son enfance ne fut pas vulgaire ; celle qu'il reçut dans son adolescence le fut encore moins. Le duc de Chartres, du consentement du duc d'Orléans, fréquenta tous les lieux où il put recevoir les leçons de l'expérience ; il se mêla à tous les exercices du peuple, et lorsqu'il fut à la tète de son régiment, il se livra, comme un simple soldat, à toutes les fonctions dont il était chargé. ”

“ Joseph Egalité s'en alla aux Jacobins protester qu'il n'était pas le fils du dernier duc d'Orléans, mais le fils d'un valet d'écurie, s'excusant d'avoir été cru Bourbon jusqu'à ce moment, justifiant ses dénégations par l'infamie de sa mère.
Son fils, le duc de Chartres (plus tard Louis-Philippe, roi des Français) , prit aussi, à l'armée, le titre de général Egalité. Toute la famille d'Orléans le porta de même. ”

“ Aussitôt des portes s'ouvrirent, des pas précipités s'avancèrent vers elle, palpitante de bonheur elle aussi s'élance vers celui qu'elle ne pouvait encore voir, mais que son coeur lui nommait: Oh ! c'est que le coeur ne se trompe pas ! Oui c'était effectif ement Louis-Philippe d'Orléans revenant d Espagne, l'époux bien-aimé de Marie-Amélie, fille de Ferdinand IV, roi des Deux-Siciles, et de Marie-Caroline d'Autriche, l'heureux père du jeune enfant, FerdinandPhilippe - Charles - Louis -Henri-Joseph-d'Orléans, duc de Chartres. ”

“ Des témoins sont appelés; ils surgissent de toutes parts ; mais ce ne sont que des gardes-du-corps, des officiers du régiment de Flandre, des députés royalistes, des habitués ou des gagisteS de la cour , par conséquent les ennemis naturels de Louis-Philippe-Joseph et de Mirabeau; en un mot, les agens d'un parti. Quant aux hommes de l'opinion op' posée , point. En vain le duc de Biron est-il signai
par l'information elle-même comme ayant accompagné le prince au châtèau le 6 octobre ”

“ D'Orléans, barbouillé de sang et de boue, monta , peu de tems après , à la tribune des jacobins , le bonnet rouge en tête, et dans le costume de sans-culotte le plus prononcé. Là, il déclara solemnellement qu'il n'était point fils du dernier duc d'Orléans -, que l'opinion publique , qui voulait qu'il dût le jour à un cocher , était conforme à la vérité ”

“ Or , sous la forme monarchique, il n'y a malheureusement d'autre moyen de pouvoir que la faveur du prince. Quand celuilà manque, il ne reste que la révolte. C'est là l'histoire des Guise, des Mayenne, des Condé, des Gaston, des d'Epernon, des Rohan, et enfin, dans ces derniers temps, du duc d'Orléans. ( Je parle de Louis-Philippe-Joseph d'Orléans, et non pas du roi des Français. ) Auraient-ils troublé l'état, tous ces hommes, s'ils avaient vécu sous un gouvernement électif ? ”

“ Le duc d'Orléans, par une lettre du 4 août 1792, dit à son fils aîné que « s'il eût cru possible que la » Convention nationale, dont on parloit alors, et dont «il désiroit que ses fils devinssent membres, malgré » leur minorité, fût dans le mauvais sens que ce fils
( 6 ) » aîné suppose, il lui auroit mandé que c'étoit une » idée des malintentionnés, etc.; » et il ajoute « qu'un député, Voidel, pensoit qu'il seroit pré» férable qu'il fût choisi ailleurs qu'à Paris, pour » être de celle Convention, si cela lui convenoit, » ainsi qu'à son frère Antoine (le duc de Montpen» sier ) . » ”

“ Celui qui serait coupable d'exprimer une autre opinion que la sienne, serait un malhonnête homme ! Celui -là seul fait son devoir, et mérite l'estime publique , qui , pour satisfaire à sa conscience et servir son pays, méprise les clameurs et brave la calomnie. On a dit même, à la convention , qu'en votant la mort de Louis XVI, d'Orléans voulait prendre sa place. Ambitionner le trône , au moment où dans la nouvelle langue des Français ”

“ Le duc d'Orléans ne prit pas même la peine de l'ouvrir, et l'envoya sur-le-champ à Brissot pour être communiquée à la Convention Nationale: ce qui prouve bien que ce prince n'avait pas réellement les vues que l'on s'est plu de lui attribuer. Brissot la déposa lui-même sur le bureau de cette assemblée; mais Robert, Sillery, Pétion et autres amis de Louis-Philippe-Joseph étant survenus , pensèrent que le seul fait de cette lettre, quel qu'en fùt le content pouvait être envenimé par la malveillance d'une ma" nière fâcheuse. ”

“ Liste civile de Louis-Philippe.
La révolution de 1830 donna une proie nouvelle et la plus belle de toutes à l'insatiable avidité du duc d'Orléans. Le jour si désiré et si longtemps attendu vint enfin où la couronne de France passa de la branche aînée à la branche cadette des Bourbons. Le 29 juillet le trône du vieux Charles X s'écroulait sous l'orage populaire et Louis-Philippe était au comble de ses voeux.
Ce n'est pas qu'il fût amoureux du pouvoir et qu'il désirât une grande autorité pour faire de grandes choses, non. Louis-Philippe n'était-pas un ambitieux, dans le sens politique du mot. ”

“ C'est lui dont M. le duc de Montpensier parle avec t'. loge dans ses Mémoires ; il - donna en effet à ce jeune Prince, pendant sa captivité, les plus honorables pretiffes de zèle et de dévouement. Il est aujourd'hui concierge du jardin dr Mousseaux.
Les commissaires arrivèrent le 20 octobre, et se présentèrent à Monseigneur le Duc d'Orléans , en lui disant qu'ils étaient envoyés par le Comité de salut public pour le. chercher et l'accompagner à Paris ; qu'ils resteraient deux jours à Marseille afin de le laisser plus longtemps avec ses enfans. ”

“ Un membre de l'assemblée observa malignement que le duc d'Orléans n'avait pas le droit de renoncer au trône , ni pôur lui , ni pour ses enfans, ni pour ses créanciers. Mais le prince lui répondit d'un ton colère : Les renonciations personnelles sont toujours bonnes. La discussion de cette
question fut continuée le lendemain, et prolongea la séance jusqu'à six ”

“ Le Prince de Heffe donna fa parole que Don Joseph feroit inceffamment en liberté , & les traités furent dans la fuite exactement accomplis; tant il est vrai que la crainte de la repréfaille est souvent le plus fûr garant de la bonne foi.
En 1708 , PHILIPPE moiffonna de nouveaux lauriers, malgré les intrigues de la Princesse des Urfins, qui cherchoit à traverser toutes fes opérations , quoiqu'elle fût elle-même du parti de Philippe V. Le Duc D'ORLÉANS fit transporter fur l'Ebre le plus de munitions qu'il fut possible ”

“ Ce n'est pas à dire, néanmoins, que l'on doive appliquer ces heureuses dispositions à toute sa jeunesse : la morale et la vérité avant tout; il faut conserver l'individualité générique à chaque âge, à chaque personne , et surtout à Louis-Philippe-Joseph. Ainsi donc, il fut à vingt ans comme les autres princes de son âge ; mais le charme des plaisirs, si naturel à cet âge , n'est pas la saveur immonde du vice. Au surplus, nous reconnaissons volontiers le fait
(1) Explication de l'énigme du roman de Montjoie, à Vérédishtad, première partie, page 26. ”

“ Depuis le jour où il raya ses titres de noblesse pour inscrire à la place citoyen de Paris, jusqu'au moment où il accepta le trône pour défendre la France, pour la faire respecter à l'étranger, pour la rendre heureuse, ramener l'ordre et rétablir l'action des lois, le duc d'Orléans s'est constamment honoré du nom de Français, et non-seulement il n'y a pas bonne foi, mais encore il y a déloyauté à répandre de telles accusations, afin de flétrir Louis-Philippe dans l'opinion publique. ”

“ LOUIS-PHILIPPE JOSEPH, F f
DERNIER *
DUC D'ORLÉANS.
LE personnage fameux dont nous allons donner la vie au public', offre le contraste le plus étonnant d'ambition et de lâcheté , d'audace ét de faiblesse , d'avarice et de prodigalité ; sa conduite politique est encore une énigme aux yeux de beaucoup de gens, tandis que d'autres, entassant mensonges sur mensonges , contradictions sur contradictions , ont révél^ £ *u pulpliç de par leur imagination déréglée, et vé. ”

“ Plus d'instabilité, plus de révolutions, on entre dans l'âge d'or. En recevant les hommages et les flatteries hyperboliques des anciens dignitaires de l'Empire et de la Restauration, Louis-Philippe qui avait de l'expérience savait bien ce qu'au fond il devait croire de tout cela. Le duc d'Orléans ne se laissait pas non plus tromper par l'excès des louanges. ”

“ « Le duc d'Orléans se retranche, dans ses ré«ponses
ré«ponses son épouse, sur deux points. Le premier, « que Mme de Sillery ayant très-bien élevé sa fille, elle » ne peut manquer de donner une bonne éducation à «ses fils; le second, que les opinions politiques de »Mme d'Orléans étant diamétralement opposées aux «siennes, fondées sur la liberté, il no veut pas que «ses enfans soient imbus des préjugés que le nouvel «ordre de choses s'empresse de détruire, et que, » comme Mme de Sillery professe les principes de li«berté, elle ne peut manquer de les inculquer à ses » élèves. ”