Édouard Lemoine

“ On dit même quelquefois, on imprime avec une bienveillance à laquelle les gazettes ne m'ont pas habitué, que je suis un père, un époux modèle. Eh bien ! tant que j'ai porté la couronne, j'ai mis ma famille au-dessous de mon pays. Quand j'envoyais mes cinq fils en Afrique, pense-t-on que mon coeur de père ne saignait pas? Hélas je ne songeais qu'à mon devoir de Roi, et les yeux pleins de larmes, je signais leur feuille de route. ”

“ Quand on m'a offert la couronne de Belgique pour le duc de Nemours, n'ai-je pas refusé? J'ai refusé aussi, pour lui, celle de Grèce, celle de Portugal ! Pourquoi ? Parce que l'intérêt de la France m'ordonnait de sacrifier l'intérêt dynastique : et je le sacrifiais, je le sacrifiais avec bonheur. ”

“ Ce fut un terrible jour, mais à présent j'ai tout oublié.
- Sire, ce n'est pas la France qui a fait la Révolution de février. Votre Majesté sait, aussi bien et mieux que moi, que les véritables auteurs de la Révolution sont peu nombreux, ils se nomment...
— Point de noms propres,interrompit le Roi vivement. Je n'en veux entendre aucun. Mes amis m'ont donné trop de preuves de dévouement pour que je puisse me résigner à ne plus les aimer. Mes ennemis ont été ou sont trop malheureux pour que je ne croie pas devoir leur pardonner. Je causerai des faits aussi complètement que vous voudrez. ”

“ Les uns et les autres se tromperont.
Je n'apporte en ce récit aucune préoccupation personnelle. Journaliste obscur entre les plus obscurs, je n'ai eu, pendant les dixhuit années qu'a duré la monarchie de Juillet, aucune sorte de relation avec les membres de la famille d'Orléans. Jamais supplique signée de mon nom n' est arrivée à eux. C'est seulement lorsqu'ils furent dans l'exil, qu'il m'a convenu d'aller leur offrir le tribut de mes regrets. A mon premier voyage à Claremont, je n'avais vu que le Roi. ”

“ J'ai vu mourir à la fleur de la vie une fille chérie, l'orgueil de ma maison, qui eût été princesse par le talent, si elle ne l'avait pas été par la naissance ; un fils plein d'avenir, que la France environnait de son amour; j'ai vu mon pays, que je croyais avoir arraché pour toujours aux horreurs de l'Anarchie, se précipiter dans l'abîme des révolutions, et cela sous le prétexte de se venger d'un Roi à qui on n'a jamais pu reprocher qu'un ”

“ « Enfin, après une résistance plus ou moins longue, plus ou moins énergique, l'insurrection triomphe! L'armée est décimée, le Roi meurt au milieu de ses généraux et de ses enfants. La Reine et la famille royale sont exilées, ou tombent entre les mains des vainqueurs. Ce que sera leur sort, je ne cherche point à le savoir. Mais,
— 57 — ce que dira la France de la conduite du Roi, je le devine, et je vais vous l'apprendre :
» Ah! s'écriera-t-elle, c'est l'entêtement de ce vieillard ambitieux qui a perdu la Monarchie ! ”

“ L'Armée s'est montrée fidèle et courageuse, comme toujours. Le canon a tonné. Les barricades ont disparu. Les insurgés sont en fuite, ou prisonniers ou morts.
— 60 — L'état de siège est proclamé, les conseils de guerre s'assemblent. Le trône est debout, je suis encore Roi !
» Écoutez un peu la clameur qui s'élève d'un bout de la France à l'autre :
« Quoi ! ce n'était pas assez de juin 1832? » Il a fallu encore que le, pavé de Paris fût » taché de sang! Il a fallu que des milliers » de braves gens périssent! ”

“ « Les d'Orléans ne sont pas populaires «parmi nous. L'Angleterre a de la mé» moire. Elle ne pardonnera jamais au » prince de Joinville d'avoir écrit la Note » sur la Marine, au roi Louis-Philippe d'avoir » fait les Mariages Espagnols. »
— Et l'Angleterre fait bien de me garder rancune, car l'affaire des Mariages Espagnols a été un acte national s'il en fût, acte qui, réprouvé en Angleterre, aurait dû jouir en France d'une immense popularité,
— 77 — et qui, au lieu de cela, a été vilipendé, honni, calomnié par toutes les gazettes de l'Opposition. ”

“ Ah! dans quelle erreur ils sont ceux qui accusent la famille d'Orléans d'avoir établi à Claremont le foyer de conspirations permanentes, le siège d'intrigues ourdies contre la République ! Intrigants peu nombreux, sans doute, conspirateurs ne venant qu'à de longs intervalles prendre le mot d'ordre de leurs chefs, puisqu'une simple visite faite en cette demeure peut devenir une sorte d'événement, puisque celui-là qui a promis de venir, un jour ou l'autre ”

“ On aurait vu comment, dès le lendemain de la révolution de juillet, la France libérale et monarchique parlait à l'Europe ! Avec quelle fermeté mon gouvernement constituait notre rempart le meilleur et le plus puissant, la Belgique, en dépit des défenses et de la colère des puissances du «Nord.
» On aurait vu comment le siège d'Anvers fut décidé, avant que l'Angleterre eût donné son assentiment ;
» Comment Ancône fut occupé, quoique
— 73 — Metternich eût annoncé qu'un soldat français en Italie c'était la guerre en Europe ”

“ « Le Roi aurait-il raison?.. Serait-il vrai » que tous ceux qui lui reprochent son » abdication avaient signé la leur avant » qu'il signât la sienne?.. »
Tout entier à mes reflexions, je gardais le silence, lorsque le Roi, me touchant l'épaule, me dit:
— 56 — » Êtes-vous de mon avis, maintenant?
— A peu près, Sire.
— A peu près?.. Vous allez en être tout à fait. Supposons, pour un instant, que je n'aie pas abdiqué. Le maréchal Bugeaud reste à la tête de l'armée, il entame la lutte. Le peuple la soutient. Le sang coule ! ”

“ « Sire, un Roi constitutionnel ne s'en va » pas, il subit la loi de la majorité et il reste ! » — Non, il ne reste, pas, avais-je répondu, » si sa Conscience lui dit que, sous son nom » et avec son concours, c'est le mal du pays » qu'on va faire... Et, dans ce cas, plutôt » que d'agir contre sa Conscience, il s'en » va ! »
—Ah! Sire, m'écriai-je avec tristesse, Votre Majesté a été conséquente avec elle-même.
— 45 — Quand le Roi a cru que les affaires passaient aux mains de l'Opposition, le Roi s'en est allé ! » ”

“ Ma devise personnelle a toujours été : " Fais ce que dois, advienne que pourra! "
En ce moment on frappa à la porte de la bibliothèque, et une voix, celle dé la Reine, dit d'un ton suppliant :
« Ne partons-nous pas? Nous allons manquer l'arrivée du convoi. »
— Oh! oh! fit le Roi, avec bonhomie, je vais me faire gronder..... C'est que dans un quart d'heure le duc de Nemours arrive, et s'il ne nous trouvait pas à la station du chemin de fer, il croirait qu'il nous est advenu quelque malheur.... ”

“ Nos ennemis prétendent que la famille d'Orléans conspire dans l'exil, qu'elle intrigue pour remettre là main sur une couronne qu'on lui a arrachée; je tiens à ne pas fournir de prétexte à ces ridicules accusations.
» Si quelqu'un prenait la plume en ma faveur, on ne manquerait pas de dire :
« Voilà les d'Orléans qui s'agitent. Ils intriguent, ils conspirent !»
— 23 — » Mensonge odieux!"que la crédulité publique accueillerait avec; l'empressement naïf qu'elle a pour le mensonge. Les d'Orléans intriguer! Les d'Orléans conspirer I Ah ! ”

“ «Mais il n'a pas voulu, lui, le Roi, ce despote intraitable ! Que lui fait le bonheur
- 62 - — de la France? Honte et mépris sur ce mauvais prince ! Honneur à qui nous délivrera de ce fléau !
« Et la désaffection serait allée grandissant, et, trois mois après, une nouvelle insurrection aurait éclaté. Alors mes meilleurs amis seraient venus me dire :
» Ah ! si le Roi avait voulu abdiquer en » février, comme la France serait calme " aujourd'hui!... Mais le Roi n'a pas voulu. » Maintenant, il est trop tard. » ”

“ Toute la maison se rendait au-devant de lui, afin que la famille fût réunie dix minutes plus tôt. C'est que pour ceux qui s'aiment et qui s'aiment loin de la patrie, les minutes sont des heures ; c'est que pour
- 14 - cette famille si merveilleusement unie que le père ne pouvait pas se livrer au sommeil s'il croyait avoir, par une parole trop brusque , blessé le coeur d'un de ses fils (1) , l'absence d'un seul est une intermittence dans la vie de tous.
Je voulais me retirer. Lé général *** in - sista, disant que le Roi m'en voudrait si je retournais à Londres sans l'avoir vu. ”

“ « Le roi tira alors un Moniteur de la poche de son uniforme, et me dit :
» Eh bien! la voici. Lisez-la. Je veux savoir ce que vous en pensez. »
» Je me retirai dans l'embrasure d'une fenêtre et je lus la proclamation. Elle sentait le coup d'État et la guerre civile. Je revins vers le Roi.
« Comment trouvez-vous cela? me ditil. »
— Sire, avant de répondre, qu'il me
— 93 — soit permis de faire une question au Roi. ”

“ J'ai suivi cet exemple, mais je l'ai suivi à la dernière extrémité, et mon Abdication n'est tenue qu'après l'abdication universelle!... (1) »
(l) Voici le texte exact de l'Abdication du Roi :
« J'abdique cette couronne que je tenais du voeu de la » nation, et que je n'avais acceptée que pour amener la paix » et la concorde parmi les Français.
» Me trouvant dans l'impossibilité d'accomplir cette tâche, » je la lègue à mon petit-fils, le Comte de Paris, Puisse-t-il » être plus heureux que moi !
» LOUIS-PHILIPPE.
» Aux Tuileries, le 24 février 1848. » ”

“ Aussi rien ne m'arrêtait. J'étais plein de confiance, j'allais de l'avant. Bien m'en a pris, car j'ai eu ce jour-là l'approbation des insurgés ! Oui, ceux-là même qui avaient le fusil au poing m'ont approuvé.
" C'était à la place du Châtelet. A chaque
— 49 — coin de rue, il y avait des barricades. Je résolus de les visiter et de faire seul le tour de la place. Comme une fusillade venait d'avoir lieu, on tenta de s'opposer à ce qu'on appelait mon imprudence, mais je déclarai que j'entendais être seul. ”

“ Bien mieux, ils pousseront les scrupules et la réserve si loin que, parmi leurs amis les plus dévoués et les plus chers, il s'en trouvera qui les déclareront coupables d'inertie.
—V. M. ne se trompe pas, c'est un reproche qu'aujourd'hui même beaucoup d'Orléanistes adressent à la famille d'Orléans, et très-haut, et très-fréquemment. ”

“ Quoi! il y avait déjà un Cobourg en Belgique, un Cobourg en Angleterre, un Cobourg en Portugal, et la France aurait souffert qu'on mît encore un Cobourg en Espagne? Cela n'était pas possible. J'ai
voulu, moi, qu'on y mît un Bourbon, un
s. ”

“ Une Visite au roi Louis-Philippe, Chez Michel Lévy frères, — prix : 26 cent.
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A la suite de cette publication, un ami de la famille royale vint « me remercier du » service que j'avais rendu aux exilés (ce 3 furent les expressions employées) , en fai» sant connaître au pays la vérité sur des » faits que la haine et l'esprit de parti s é» taient plu à défigurer pendant dix-huit » ans. »
Cette personne ajouta que si mes intérêts m'appelaient encore à Londres, le Roi m'invitait à ne point oublier que je serais vu avec grand plaisir à Claremont. ”