Édouard Lemoine

“ Existet-il en France un citoyen, un seul ! placé haut ou bas qui ait plus aimé son pays qu'ils ne l'ont aimé? Estil un soldat qui ait été plus prêt qu'eux à verser son sang pour la France?... Mais ils étaient mes fils! cela a paru suffisant pour les envelopper dans mon malheur. On a voulu que le Roi, la Reine et leurs enfants , ces grands criminels , manquassent de tout ! On a voulu que, sur la terre d'exil, la famille d'Orléans sentît la pauvreté ! ”

“ Casimir Périer lut mon travail et le loua beaucoup. « C'était sans réplique, disait-il. » — Alors, repris-je, nous allons faire imprimer cela. — Que le ciel nous en préserve, s'écria-t-il! Quoi! le Roi irait se mêler à la polémique! Le Roi livrerait son oeuvre, son nom, sa personne à la discussion ! — Mais je ne signe pas. — Qu'importe ? On saura bien vite que l'écrit a été fait par le Roi, car au temps où nous vivons, tout se sait, surtout ce qu'on a l'air de vouloir dissimuler. On saura donc qu'un
bourgeois de Paris n'est rien de moins que Sa Majesté Louis-Philippe ”

“ Mes ministres songeaient à sauver le portefeuille qui leur avait été confié ; mais ils n'avaient pas le temps de sauver la popularité, la dignité, l'honneur du Roi. Certaines accusations se sont produites contre moi dès les premiers jours de mon règne ; d'un mot on pouvait les réfuter : on les a laissées sans réponse. Aussi elles sont devenues des faits accomplis.
» Pour n'en citer qu'une, je vous rappellerai l'histoire du Programme de l'Hôtel-de-Ville.
« Que de fois n'a-t-on pas dit dans les journaux :
» — « Ah ! si le Roi était resté fidèle au programme de » l'Hôtel-de-Ville ! » ”

“ Mais quel moyen employer? Car, je vous le déclare très franchement, je ne veux pas que ce mensonge ait plus longtemps le droit de circulation : il finirait par devenir une vérité, et il ne faut pas cela ! Il ne le faut pas dans l'intérêt de la monarchie, dans l'intérêt de l'autorité, qui a besoin de considération, plus encore que de force.—Eh bien! reprit Casimir Périer, que le Roi me laisse cet écrit, et je promets à Sa Majesté qu'elle aura bientôt pleine et entière satisfaction. ”

“ Le talent est une belle chose, » sans doute, et il y a dans l'opposition des orateurs et » des écrivains qui en ont beaucoup ; mais la vérité , « voyez-vous, est bien autrement forte que le talent! »
Parvenu à la porte, le Roi se retourna, et me faisant de la main un signe amical :
« Au revoir, n'est-ce pas? Je compte sur votre promesse. »
Quelques jours après, comme je devais repartir pour Paris, je revins à Claremont.
Le château était désert.
L'indisposition des princes et des princesses avait pris un caractère des plus sérieux, et la famille s'était retirée à Richmond. ”

“ Dire la vivacité, l'énergie, la conviction déployée par le Roi dans toute cette dernière partie de la conversation, est chose impossible.
Parfois celte parole si nette s'altéra sous l'émotion que le noble vieillard s'efforçait en vain de contenir ; parfois même ses yeux se gonflèrent, mais ce ne fut qu'une émotion d'un instant : la volonté du Roi dompta la sensibilité de l'homme. ”

“ Il y avait dix-huit ans qu'on lui apprenait à mépriser, à délester la personnification de l'autorité , cette sauvegarde du peuple ! Il y avait dix-huit ans qu'on
— 19 —
lui disait sous toutes les formes, qu'on lui imprimait dans tous les journaux, que le Roi était un résumé vivant de tous les vices ; que le Roi était un homme cupide et avare ; que le Roi était un homme sans foi, sans vergogne ; que, si on refusait aux classes souffrantes les améliorations qu'elles réclamaient, c'est que la politique du Roi était une politique étroite, dure, personnelle ”

“ Vous avez donc lu dans les journaux qu'il y a eu ici quelques accidents ! Je n'aurais pas voulu qu'on parlât de cela. C'est une misère, un hasard; de la mauvaise eau, et rien de plus.
— Mais Votre Majesté ne paraît pas avoir été indisposée , elle a un excellent visage.
—Non, je n'ai pas été malade... et je suis presque le seul. Mes enfants ont beaucoup souffert et souffrent encore; la reine est au lit... moi, je n'ai rien senti. C'est inexplicable. ”

“ Comme mon cocher continuait sa route, sans paraître s'inquiéter des regards du concierge, je crus devoir, pour l'acquit de ma conscience, mettre la tête à la portière et crier :
« Je suis un Français qui... «
Mais la voiture courait toujours; elle ne me permit pas d'achever la phrase commencée... Il faut croire
— 8 —
que le concierge n'avait pas grande envie d'en savoir davantage, car il se contenta de me faire un signe de la main, qui semblait vouloir me dire :
« Vous êtes Français, cela suffit, vous êtes chez » vous !... » ”

“ «Tous nos maux vont cesser, le Roi s'en va ; » c'est-à-dire le vice, le despotisme, le malheur du peu» ple, la honte du pays, l'autorité enfin, cette peste si« gnalée à l'antipathie de la France comme plus re« doutable encore qu'elle n'est redoutée, l'Autorité » s'en va, c'est bien fait!...
» Et encore une fois, le peuple a eu raison de parler ainsi, quand il a vu tomber ce Roi que tout le monde attaquait et que personne n'a jamais défendu...
» —Sire, permettez-moi de rappeler à Votre Majesté qu'en bien des circonstances ses amis, ses ministres ”

“ Il se tourne, se retourne sur son lit de douleur, et s'efforce de se soustraire à ses maux en cherchant une position nouvelle. Malheureusement rien ne le calme. Bientôt la situation qui lui semblait bonne, quand il ne l'avait pas, lui paraît atroce, dès qu'il l'a prise ”

“ Ah ! si le temps ne nous pressait pas, il est d'autres accusations encore qu'il m'eût été doux de réduire, en présence d'un compatriote, à leur juste valeur. L'histoire des coupes sombres, par exemple, de ces terribles coupes sombres à l'aide desquelles j'ai ravagé les forêts de l'Etat !... ”

“ Eh bien, le jour où cette flatterie a pu ressembler à une vérité, le jour où mon trône s'écroulant, le feu révolutionnaire a tout-à-coup éclaté d'un bout de l'Europe à l'autre , en Lombardie, en Sicile, à Rome, à Vienne, à Berlin, à Munich, en Hongrie, il ne s'est pas trouvé une voix, une seule ! pour demander : « Cet homme, que nous venons de condamner à mou» rir en exil, n'était-il donc pas pour quelque chose dans » cette prospérité universelle qui fait place à une ruine » immense, tout juste au moment où cet homme tom» be ? ”

“ Il venait rappeler au roi que lady C... était toujours au salon, et que lord John Russell venait d'y rentrer.
Je me levai.
Au nom de lord John Russell, le roi avait dit en souriant au général :
« Un ministre?... Je ne le faisais pas attendre autre» fois. à plus forte raison ne le ferai-je pas aujour» d'hui... » ”