“ Ce que nous désirons par dessus tout, c'est que vous travailliez le coeur et l'esprit des Français ; que vous les dirigiez vers le bien public ; que vous leur fassiez comprendre que les causes qui opèrent le bonheur d'une Nation sont tellement liées que la félicité des particuliers ne peut jamais être séparée de la prospérité générale ; que vous leur persuadiez enfin qu'il est impossible que les sociétés et les familles soient heureuses, si l'on ne parvient point à les unir étroitement par un lien respectable à tout le monde , celui de la Divinité. ”

“ Le Roi n'était plus ! Après avoir versé un sang si précieux, si pur , si auguste , quel sang pouvait être épargné? Il coula à grands flots sur tous les points de la France. La frénésie révolutionnaire, dans son aveugle fureur, immola indistinctement les hommes les plus purs , les plus corrompus, les plus grands, les plus petits , les plus illustres, les plus obscurs, les plus justes; les plus scélérats. ”

“ Leur repentir, leur retour vers leur bon Roi, pouvoit seul les absoudre ! Ils ne sont ni Français, ni républicains ! L'amour de la liberté n'étoit, qu'un masque dont ils se couvroient ! Ils l'ont jeté, et nous laissent voir aujourd'hui une troupe d'esclaves qui redoutent leurs maîtres, et qui tendent lâchement les bras au premier venu qui leur offre des fers ! Voilà, les mandataires du Peuple français ! Voilà
les dépositaires de nos intérêts les plus chers ! ”

“ Nous n'osons pas, Messieurs, insister davantage sur la religion : une pensée nous rend circonspectes : nous savons qu'en général on considère la piété dans les femmes, comme une foiblesse qui leur est naturelle , ou comme une qualité fort analogue à leur nature. Nous tenons, il est vrai, pour certain que la religion est le fondement le plus solide des royaumes, et que les Etats où elle est méprisée sont bien plus sujets aux discordes et aux révolutions que les autres. ”

“ Les maires d'Austrasie devinrent Rois de France. Mais le génie étonnant de Charlemagne , son règne long et brillant, ses conquêtes immenses, le titre d'Empereur d'Occident qu'il obtint, rien ne put affermir sur le trône de France les Rois de la seconde race ; ils ne régnèrent qu'à force de faire aux grands des concessions et des sacrifices. La ville de Paris même leur échappa ! Dès ce moment l'autorité des descendans de Charlemagne ne fut plus reconnue par les Français , qu'autant que les seigneurs qui étaient maîtres de Paris voulurent bien y consentir. ”

“ Ne croyez pas, Messieurs, qu'en rappelant un si triste souvenir nous voulions ranimer des animosités : un soin bien différent nous occupe ! Mais dans les circonstances extrêmement critiques où se trouve la France, il n'y a point de Français qui ne doive méditer sur le passé pour en tirer des instructions , peser le présent pour régler sa conduite, et songer à l'avenir afin de préparer à ses descendans un bonheur dont, peutêtre , la génération présente n'aura pas le temps de jouir. ”

“ Au lieu d'attendre en tremblant, dans nos maisons, les arrêts qu'on devait prononcer contre notre patrie, nous nous armons de courage, nous sortons , nous nous précipitons au-devant de nos vainqueurs ! Nous sentons qu'il est essentiel de leur faire promptement connaître que Paris n'esl pas entièrement rempli de rebelles. Dans ce terrible instant, le premier cri de vive le Roi qui s'élança de notre coeur n'était pas un cri de joie, c'était un cri de détresse. Nous invoquions le nom du Roi comme on invoque le nom de Dieu dans les dangers où la prudence humaine ne peut plus rien ! ”

“ Pour nous, Messieurs , nous comptons parmi les bienfaits de la loi, qui nous exempte des fonctions publiques, le bonheur de pouvoir, sans que nos devoirs en souffrent, bannir de notre esprit tous les souvenirs qui nourriroient en nous des ressentimens particuliers; permettre à nos coeurs une bienveillance et une pilié générales, et même , nous l'avouerons, pleurer sur le destin des plus coupables, lorsque le glaive de la justice est forcé de les atteindre. ”

“ Ne seroit-il pas possible , Messieurs les Députés, de faire comprendre à nos jeunes militaires qu'avant d'être soldats , ils sont hommes et citoyens ?
Puisque nous nous permettons de parler de l'armée , nous déposerons dans votre sein une autre affliction qu'elle nous cause. Quand nos frères et nos fils expriment la volonté ou le désir d'embrasser la profession des armes , nous frémissons. A peine sont-ils revêtus de l'habit militaire qu'ils ne peuvent plus observer le moindre des préceptes de la religion. ”

“ Il y a encore d'autres petites passions , qu'on ne s'avoue peut-être pas à soi-même , et qui ferment au Roi bien des coeurs ! Cependant ces hommes voilent sous d'autres apparences des sentimens qu'ils ne pourraient exprimer sans rougir. Ils nous disent : « Croyez-vous que nous ne » soyons pas aussi bons Français que vous l'êtes ? » Ne désirons-nous pas aussi vivement le bonheur » et la gloire de notre Patrie ? Nous ne différons » que sur les moyens d'arriver au même but. ”

“ Il y aurait, nous le croyons, des choses fort utiles à dire si, après avoir montré l'eut où était la France lorsque Hugues Capet entreprit de la gouverner, on la voyait, dans ses mains et dans celles de ses descendans, se civiliser, s'enrichir, s'embellir, devenir enfin ce qu'elle était au moment où Louis XVI jugea nécessaire de convoquer les Etats-Généraux. ”

“ Ils quittent la vie , sans entendre prononcer le nom du Dieu qui les attend dans l'éternité î Le respect pour son Dieu , l'amour pour son Roi , la soumission pour ses parens , sont des sentimens qui jaillissent tous de la même source : on n'en détruit pas un , sans altérer les autres. Les mères vous supplient, Messieurs les Députés , de chercher par quels moyens, sans nuire à la dignité de nos guerriers, sans trop gêner leur indépendance , on pourroit les engager à se souvenir qu'il y a un Dieu , et à s'humilier quelquefois devant sa majesté suprême. ”

“ Du moment que Buonaparte a été assis sur le trône, il n'a dû avoir qu'une pensée, celle d'affermir la couronne sur sa tête. C'est vers ce but unique que tous ses pas ont dû constamment se diriger. Mais les révolutionnaires s'étaient attachés au corps de l'Etat, comme on voit s'attacher au corps humain certaine plaie à laquelle on est obligé de fournir chaque jour une nouvelle nourriture, afin de ralentir un peu la rapidité de ses progrès, et d'en atténuerl'extrême malignité. ”

“ Le Roi ne se décidera jamais à faire périr des armées entières, dans les sables brûlans de l'Afiique , ou dans les déserts glacés du Nord , pour procurer de l'avancement au petit nombre de ceux qui survivront à de si grands désastres. ”

“ Les hommes ont toujours inutilement écrit cette loi sur le marbre et sur l'airain ; il faut qu'à force de travailler pendant des siècles, la main du temps , toujours lente, la grave profondément dans la partie la plus intime de nos coeurs. ”

“ Ce tableau , bien dessiné, nous ferait sentir combien nous sommes redevables à nos Princes. N'est-il pas admirable de voir, pendant huit siècles, une suite de Rois marcher toujours d'un pas ferme vers le même but, et porter, par l'effet seul de leur bon plaisir, la Nation au plus haut degré de gloire et de prospérité? ”

“ Nous adorons la clémence du Roi sans nous permettre d'examiner jusqu'à quel point la sûreté de l'Etat exigeroit qu'il y mît des bornes. C'est une question qu'il n'est permis qu'à vous, Messieurs les Députés, d'approfondir. ”

“ Que le Roi nous paroît admirable et grand lorsque, de toutes les parties de ses vastes Etats , les adresses lui arrivent en foule , après de si cruelles injures, non pas pour fléchir son juste courroux , non pas pour crier miséricorde , mais pour le supplier de faire justice ! ”

“ Il n'est pas étonnant que l'irréligion fasse des ennemis au Roi. Les Français qui pendant longtemps ont vécu sans Dieu , ou du moins sans culte extérieur , craignent d'être obligés de paraître
(26) chrétiens.- Ils pensent que chez un peuple où l'exemple a tant de pouvoir, celui que donnent le Roi et sa famille, pourroit bien mettre un jour la piété en honneur ; et qu'il est possible que , dans quelques années, le peuple ail très-peu de considération pour ceux qui affecteront de ne rendre aucun hommage à la Divinité. ”

“ Nos guerriers,sur qui doit reposer la tranquillité de la France, sont devenus pour nous un sujet de douleur . et même , il faut le dire , un sujet d'inquiétude ; les jeunes gens ont vu leurs anciens franchir toute la carrière militaire , avec une rapidité sans exemple , et ils ont conçu des espérances sans bornes. Le gouvernement du Roi ne flatte pas leur ambition. ”

“ Jusques-là l'Etat qui change de dynastie est toujours exposé à des secousses qui, pour l'ordinaire, l'entraînent à son entière destruction.
Nous ajoutions : Il est impossible que, dans ce grand nombre de Tribuns , il n'y ait pas des hommes éclairés, des hommes dévoués à leur pays, qui jugent la position où nous sommes, elles conséquences de ce qu'on projette. ”

“ Mais Louis XVI était le descendant d'une foule de Rois, qui ont été pour nous plus que des pures. Il était né d'un sang que nous étions habituées à adorer. C'est noire père que nous avons abreuvé de fiel, que nous avons immolé. Ah ! si le Ciel, au lieu d'orner, comme il l'a fait, les Princes ses frères de toutes les vertus, leur avait donné un caractère qui pût causer quelque inquiétude, il faudrait encore les recevoir avec vénération , par respect pour la mémoire du Roi, et pour montrer
(33) combien nous délestons l'attentat qui lui a arraché la vie ! ”

“ Le commerce ne procurait pas de grandes richesses aw nouveau souverain, car les négocians prétendaient que la balance commerciale élait, contre nous, de huit à dix millions tous les ans. L'argent sortait encore de France par une autre voie : la prudence et la prévoyance des révolutionnaires portaient les plus riches d'entr'eux à placer une partie de la fortune qu'ils s'étaient procurée dans les banques étrangères.
Il ne restait, à Buonaparte, d'autre ressource que d'aller dépouiller nos voisins. ”

“ Ce n'est qu'en marchant sur les corps de leurs amis , amoncelés , comme des montagnes, qu'ils parvenoient à s'élever. Cette pensée est horrible ; et cependant il semble qu'elle ne fait aucune impression sur leurs coeurs ! On cesse donc
(a3)
d'être homme , dès qu'on met le sabre à la main ! toute humanité disparoît à présent quand on fait la guerre ! On ose avouer des sentimens qu'on devroit s'efforcer de cacher ! On ne craint pas de nous faire frémir , on brave notre indignation , en nous tenant, sur la crainte de ne pas avancer, des discours qui nous paroissent atroces ! ”

“ A l'époque de la vie où les passions commandent avec le plus d'empire , ja'mais aucucie instruction ne les fait rentrer en eux-mêmes : jamais aucune voix ne les rappelle à la vertu. Plus malheureux que ces nations que nous traitons de barbares, que nous considérons comme livrées aux erreurs d'une religion absurde, et quimarchent à l'ennemi en criant Allha ! ”

“ Tant que les, amis de Buonaparte, disions-nous encore, insisteront sur la nécessité de, concentrer l'autorité, les ,Tribuns du Peuple français pourront les, écouter avec, attention ; On reconnaît généralementaujourd'hui que la grande machine de l'Etat a,besoind'un, pivot auquel tout le rouage vienne se rattacher,: mais convenir qu'il nous faut un souverain; ce n'est pas déclarer que Buonaparte doit régner sur nous. La France n' est pas une monarchie élective ; aucun Français ne doit désiner qu'elle le devienne. ”

“ Il nous reste, Messieurs les Députés, un aveu à vous faire : c'est que nous prenons fort peu dïntérêt aux lois de détail qui n'intéressent point le rétablissement d'une bonne morale. Nous avons assez entendu discuter pour savoir qu'on peut
(37) perdre beaucoup de temps à parler pour et contre, sur le même objet, avec un avantage presqu'égal. de que nous regardons comme très-essentiel, c'est qu'on ne puisse point nous troubler dans l'intérieur de nos maisons; c'est que l'autorité ne dispose jamais arbitrairement de nos biens, ni des individus qui composent nos familles. ”

“ Buonaparte parvienne à se, mettre sur la. tête la couronne de France ? Les Français consentirontils à subir le joug.d'un homme tout nouveau, d'un étranger sorti d'une nation qui a toujours été peu considérée,, et d'une famille non-seulement obscure mais, avilie ? L'éclat de ses succès eri Itar lie n'est-il pas effacé par la honte de sa fuite d'Egypte ? Nos modernes Brutus ne craindront-ils pas de dévoiler , aux yeux de la Nation et de L'Europe, le but secret de leur prétendu patriotisme, en portant sur le trône cet indigne Monarqne ? ”

“ Tous les Français ne se laissaient pas éblouir par nos succès. Nous avons entendu des hommes sages nous dire : « Un gouvernement livré au despo» tisme et au brigandage ne résiste jamais à des re» vers. Un seul échec suffit pour tout renverser en » France ”

“ Quel parti prendrez-vous vous-mêmes, Messieurs les Députés, pour contenir cette foule d'esclaves qui veulent bien recevoir les chaînes les.
(22) plus lourdes, pourvu qu'elles soient d'or? Le Boi n'est pas assez riche pour les satisfaire. Vous accableriez d'impôts le cultivateur et l'homme industrieux , et vous leur distribueriez tout le revenu de la France, que vous ne les empêcheriez pas de regretter les milliards de la Convention. ”