Baron de Chésylvain

“ Jaluzot n'était connu que par son mariage avec une antique actrice, une femme qui avait connu Masséna.
Quand il passait au Bois, entraîné par les chevaux de sa Victoria, les pères Prud'hommes le désignaient seulement à leurs fils en disant : — Avec du travail, de la conduite, voilà comme on arrive dans la nouveauté!
Tous les fils voulaient devenir commis, tous les gamins voulaient épouser des Auvergnates.
Donc Jaluzot était envié, et la Fortune, qui cache dans ses poches tant de surprises bizarres, lui réservait :
Un cor de chasse, Une paire de bottines, Un parapluie. ”

“ Les amateurs s'empressent autour d'elle, et un vieux monsieur, très laid, mais galant, riche et prodigue, vient de prendre soin d'elle et se ruine de gaîté de cœur.
— Elle est si vicieuse! dit cet indigne vieillard pour excuser sa faiblesse.
Il a donné à Pépina un délicieux petit hôtel dans la plaine Monceau.
Sous les doigts agiles de Salagnad, ce merveilleux ouvrier, l'hôtel est devenu un véritable nid tout capitonné de soie, qui renferme des bijoux mobiliers à l'ombre de plantes rares.
La Sognato possède des chevaux, des voitures, des parures sans nombre et des joyaux de prix. ”

“ L'empire brésilien ne construit pas des ponts d'or à toutes les madeleines.
Elluini s'en aperçut : elle y laissa ses hardes.
Il n'y a pas dans tout l'empire un seul hôtelier qui ne puisse montrer un gage de la créance d'Elluini.
Ils ont tous de ses chemises.
Une femme de l'appétit de Gabrielle, âpre à la curée, devait plaire à Blanchart.
Il eut pitié de sa misère.
Essaya-t-il d'en faire l'instrument aveugle de sa combinaison finassière ?
Voulait-il une femme en vue, capable de grouper autour d'elle une réunion d'actionnaires qu'il dirigerait à sa guise le moment venu ? on ne sait. ”

“ Aimé d'une panuche, l'avenir d'un jeune homme est assuré : cet amour-là conduit à tout, même à l'échafaud.
Lolo n'eut pas à se louer de sa pigeonne, elle ne fit rien pour sa fortune.
Il rappliqua chez sa sœur, s'offrant de tenir la comptabilité, de répondre aux offres et aux demandes, d'être son homme de lettres, de remplir chez elle l'office de Crémieux chez Rachel, l'office d'Arthur Meyer chez Blanche d'Antigny.
Thérèse, prise par son côté faible, accepta; car, jusqu'à l'âge de treize ans, elle montra pour l'étude une telle émulation, qu'elle ne sait ni lire, ni écrire, ni signer son nom. ”

“ Le fils n'osa rien répondre et monta dans sa voiture de gala, avec ses témoins pour aller quérir la mariée.
Henriette de Barras, en toilette blanche immaculée, couverte de fleurs d'oranger à en revendre, expectait son futur mari.
La réunion fut touchante.
Jamais fiancés n'abusèrent d'un si complet échange des friandises de la passion : jeux des prunelles vers le firmament, gestes discrets, aveux sans paroles, et l'assortiment complet de ces riens irraisonnés, de ces grimaces d'amoureux qui actionnent les deux amants et qui font tant rire les autres. ”

“ Blanchart, à genoux devant l'huis clos, les glissait un à un avec soumission, sans compter.
A quoi bon compter quand c'est l'actionnaire qui payera?
Elluini, cuirassée d'indifférence par son stage misérable au Brésil, se jouait de la bassesse de son amant, laissait venir les billets bleus, et défendait plus que jamais sa porte, après avoir rançonné le financier.
Une nuit d'orgie particulière, Elluini infligea
à Blanchart l'affront le plus sanglant que l'on puisse faire à un époux, surtout en sa présence. ”

“ Elle a une passion pour les chevaux, passion qui l'empêchera longtemps de combiner sérieusement l'aménagement intérieur des lieux qu'elle habite.
Henriette résida rue Pierre-Charron, dans un petit hôtel de deux étages qui ne fut jamais meublé.
Pour sauver les apparences, Henriette, habile ouvrière en subtilités, avait transformé son salon en salle d'armes. Un coup d'œil unique que celui de ce salon tendu de larges panneaux de lampas bleu avec, pour tout mobilier, une planche de salle d'escrime, une paire de fleurets et un verre d'eau qui se mirait dans la glace. ”

“ Autrefois, quand une modiste de Dieppe s'avisa de lui faire un affront au bras de son amant, en pleine salle d'attente, en lui présentant sa facture, Angèle Renard, d'un sourire, fit régler des chapeaux de prix; aujourd'hui, le même sourire sert à maintenir le prix de ses chapeaux.
Angèle est brune quand elle ne se teint pas ; elle a des cheveux tordus sur la tête en spirale avec de petits frisons sur la nuque, des sourcils dessinés en queue de rat. ”

“ Jager est heureuse de faire plaisir (ça lui coûte si peu) ; elle se donne sans arrière-pensée, sans esprit de retour, comme elle subvenait jadis aux besoins du ménage et de la maternité de Cora la Maigriotte.
Un petit monstre qu'elle promenait dans sa voiture, qu'elle habillait, qu'elle nourrissait, qu'elle logeait par charité et qui profitait de cette commensalité gratuite pour faire sur le compte du Toto en titre des insinuations malveillantes.
Mais Toto avait des qualités si appréciables chez un homme, que son inamovibilité n'eut rien à souffrir de la jalousie de Cora. Heureux Toto ! ”

“ Ayant commencé avec rien, elle doubla sa première mise et depuis, ça toujours été en augmentant. Elle ne sait pas ce qu'elle gagne !
Irma de Bury est entrée au Théâtre du PalaisRoyal, elle en est sortie et, finalement, elle a réglé sa vie sur l'heure du Bois. Sa voiture est bien tenue, ses toilettes sont très fraîches, elle prend de sa personne un soin méticuleux et poursuit dans le bruit des fêtes, dans l'imprévu de l'àqui-le-tour? l'oubli de l'amour unique qu'elle avait entrevu et rêvé.
Jeanne de Bury, sa sœur, qui vit en liberté, comme les hirondelles, est affligée d'une douce manie. ”

“ Combien de femmes légitimes qui n'en pourraient pas faire autant?
Irma de Bury devint modiste par amour. Mais le remarquable, dans ce retour à la vertu, ce n'est pas cette abnégation de soi, cet enthousiasme d'honneur d'une femme qui ne veut pas que son amant rougisse d'elle et qui veut racheter le passé, c'est l'arrière-pensée qu'Irma de Bury exprime quelques jours après sa décision à un ancien compagnon de plaisir : — Je travaille, maintenant je suis modiste. ne va pas me mépriser au moins. ”

“ Lolo se flatte publiquement de la faiblesse de sa sœur pour lui.
A des camarades d'enfance qui lui demandaient ses moyens d'existence, il répondit: — Ah! ne m'en parlez pas, je file le parfait amour avec la plus ravissante cocotte de Paris.
Il fit mieux. Il poussa la fatuité jusqu'à leur désigner la ravissante cocotte.
Les camarades s'informèrent et apprirent que c'était sa sœur.
La bonté d'âme de Thérèse pour son frère n'a pas de bornes.
Il est, chez elle, logé, blanchi, lingé, frusqué ; il a droit à une place au feu, au savon ; quant à la chandelle, il y a tous les droits possibles. ”

“ C'était Gabrielle Elluini.
Elle imitait Thérésa dans la Famille Trouillat, une bouffonnerie jouée à la Renaissance qui nous montra Paulin Ménier, cet artiste consciencieux, trahissant le drame pour passer à l'ennemi, l'opérette. ”

“ Au milieu du chœur, devant l'autel transformé en reposoir, illuminé de tous ses cierges et de ses candélabres d'orfèvrerie, la Bienheureuse Marthe, agenouillée sur son prie-Dieu, s'offre à la vénération des fidèles.
J'agite mon encensoir. Le bedeau frappe trois coups sur un gong chinois, le service d'anniversaire commence.
La jeune sœur aux yeux gris d'acier est à l'orgue et s'acharne sur le clavier qui déchaîne le vent de ses colères dans les notes les plus aiguës de
ses registres pour les ressouffler dans la sonorité grandissante de l'éther inaccessible ! ”

“ Clichés de banale politesse, l'artiste avait payé le souper sans esprit de retour, sachant bien que la femme qui soupe n'a pas toujours dîné, mais Jeanne continua, désirant répondre à la politesse.
JEANNE. — Qui nous empêche de la continuer?. Venez chez moi, en amis, sans façon ; j'ai d'excellent Champagne, laissez-moi vous l'offrir (Ils hésitaient, craignant de manquer l'heure du train.) JEANNE. — Voyons, vous ne pouvez pas me refuser ça, vous n'avez pas envie de dormir.
Nous pourrons causer deux heures ma voiture vous conduira.
Impossible d'être plus engageante. ”

“ Les amateurs accaparent tous des figurines de Saxe, les marchandes de curiosités en
vendent qui ont appartenu à la Pompadour, mais, Mimi, la statuette chef-d'œuvre, le bijou du genre, c'est l'objet classé trônant sous un ciel de soie, jouissant d'un culte spécial et discret, entouré de bronzes d'art, de bahuts précieux, d'étoffes chatoyantes, et confisqué de bonne heure par le bon plaisir d'un galant homme. Quelquefois, par ennui, Noémy Müller s'échappe de sa vitrine pour venir le soir au théâtre des Variétés exposer ses fraîches couleurs aux feux de l'avant-scène. ”

“ Entre ses lèvres rouges, on voit jaillir l'éclair d'un engageant sourire qui semble appeler les baisers. Lorsque Pépina parait en scène pour animer de son diable au corps l'action rapide d'un ballet, sa tête se balance comme une aigrette sur un cou élégant et fier; sa taille élancée sans être gracile, a le jet hardi d'une statue et le modelé
d'un chef-d'œuvre, et quand le corps de cette belle créature s'emporte en des élans superbes, la crânerie de sa grâce prend de force le spectateur et le laisse haletant à ses pieds, les mains battantes et le bravo aux lèvres ! ”

“ Quand on est accoutumé aux exquises façons des grandes dames, ces choses-là sautent aux yeux et choquent.
Jean toussa légèrement, attira les regards de la Sognato, inclina doucement la tête et dit dans un sourire : — Quand je considère les mains d'ivoiré de madame (notez que Pépina est douée d'une paire de patoches rougeaudes) , je crois revoir celles de la duchesse de Sesto. Je me souviens que la duchesse avait une façon de prendre ses asperges
qui faisait mieux valoir la blancheur délicieuse de ses mains. ”

“ Le comique Schey, qui connaissait les désirs clandestins de Madame Judic, fit engager Mégay.
Voilà donc Margotton en partance pour Copenhague, Goteborg, Christiania, Malmo et autres - lieux, obligée de suivre Madame Judic ainsi qu'un chien savant.
Le soir du départ fut un triste moment pour le jeune peintre. Les deux fiancés s'embrassèrent sur le quai d'embarquement avec l'effusion de deux cœurs bien épris ; Margot jura sur la tête de
son enfant (le petit charbon de Paris) de rester fidèle à son cher amant et pleura la cruelle nécessité qui les obligeait à cette séparation. ”

“ Depuis son dernier incendie, Jager a beaucoup travaillé.
Elle ne sort jamais sans que l'opulence de son corsage ne soit constellée de broches de toutes les formes : têtes de caniches, de hiboux, de renards, fétiches, fleurs en diamants, couronnes de marquis, de comtes, de princes, perles rares. Une devanture de boutiquier, un étalage de souvenirs.
Le tarabiscotage de ses joues jauge bien un demi-millimètre d'épaisseur, ses yeux sont noircis comme braise, ses lèvres couvertes d'une boue
carminée, et ce qui échappe à la patte de lièvre disparaît sous la poudre. ”

“ Pour Fanny, ce journaliste fut le terre-neuve de la situation.
Il la logea chez lui, rue Saint-Lazare, dans son appartement de garçon, et l'initia délicatement à
toutes les subtilités indispensables aux grues qui veulent parvenir.
Elle sut bientôt que le cocher d'une femme est toujours un collaborateur précieux, qu'il comprend le plus léger clignement d'œil.
Elle apprit : A descendre chez les pâtissiers manger des éclairs pour allumer une passion; A couper un suiveur pour juger de sa persévérance ; A prendre et à changer d'amant de cœur pour diminuer les frais généraux ”

“ Le mariage allait son train ; le peintre consentait et meublait un appartement, la fille Macchabé réclamait à la mairie de Montmartre son acte de naissance et songeait à choisir un prêtre pour lui dégoiser ses hontes, lorsque cette bonne Madame Judic, sur le point d'effectuer sa tournée de Scandinavie, chargea le comique Schey de trouver une seconde chanteuse pour l'accompagner.
On sait les exigences des étoiles de la grandeur et de la grosseur de Madame Judic ; ces femmes là ne peuvent supporter, en scène, à leurs côtés, une artiste chantant mieux qu'elles. ”

“ Rubens est Suédoise. Elle habitait Stockolm dans le chalet de son légitime époux, entourée d'un nombreux domestique, hélas ! pour son malheur. Thérèse n'a point de patience, et la valetaille suédoise étant la plus insupportable de l'Europe, elle flanquait des piles à ses domestiques pour les faire obéir promptement. Au bout d'une année, toutes les bonnes et tous les valets de
Stockholm passèrent à son service. ”

“ Au contraire, Marthe l'Anguille leur laisse la vie en plus de regrets éternels.
Les regrets d'une nuit qui a coûté chaud.
Nulle femme ne sait comme elle organiser des loteries, des baccarats tournants, des bouillottes et des parties désastreuses.
Son salon est un étouffoir.
On ne revoit jamais plus la braise qu'on y apporte. ”

“ Une nuit de bal au Continental, pendant le
souper, un jeune boudiné qui dégoisait ses roublardises pour obtenir les faveurs d'une tendresse sans risquer un maravédis, réveilla sa jactance endormie.
— Comprenez-vous ça, s'écria Francine, voilà un crapaud qui se fait un mérite de poser des lapins !
Et les soupeurs de rire à cette verte apostrophe.
Francine ajouta, avec une colère réelle et comique : — Vous mériteriez que je vous arrachasse les yeux. Comprenez-vous ça, des crapauds qui se vantent d'être mal élevés !
— Crapauds ! Arrachasse ! Mal élevés ! criaientils. ”

“ Demandez à tous les philosophes qui se sont donné la mission de réparer les irrégularités du sort, et partout où l'on joue, partout où l'on floue, vous entendrez prononcer le nom de Marie de Lannoy comme autrefois, à propos de batailles, on prononçait celui de Napoléon !
Marie de Lannoy a chaque jour son Austerlitz
de charité, chaque jour elle gagne une victoire sur l'égoïsme contemporain. ”

“ Jean lui a appris une foule de choses indispensables.
Aujourd'hui, Pépina ne souffle plus sur son potage. Elle ne prend plus le sel avec ses doigts, ne pèle plus les poires en rond, comme au village, et ne mord pas dedans à pleine bouche.
Les conseils du valet de pied dirigent aujourd'hui les démarches de la Sognato, ses placements de fonds, le choix de ses toilettes et de ses chapeaux.
Ses habitudes bohèmes ont fait place à des
allures correctes. ”