Gustave Boisson

“ Aussitôt installé dans son abri commode, Voilà qu'il voit venir en grouée et nombreux Sorcières et sorciers, garaches, nains affreux, Bêtes bigournes qui courent la galipode, Fradets, crapauds vrimoux, chès noirs, boucs amoureux Tous se rendent en foule à l'infernal synode.
Satan, rasé de frais et tondu comme un œuf, A, pour l'occasion, mis son bel uniforme; Il est nu comme un ver, et sa queue est énorme, Ses cornes noires sont comme celles d'un bœuf, Ses grands ongles de fer sont reforgés à neuf Et de longs poils de bouc couvrent son corps difforme. ”

“ Dans un coin du foyer un bâton de résine Pétille au bout d'un bois artistement fendu; A côté, le jambon classique est suspendu, Tendre, gras, parfumé, l'honneur de la cuisine.
Dans la vrise on a mis bouillir à petit feu Une potée où cuit la mogette nouvelle ; Un chat ronronne et fait un bruit de manivelle, Sans souci des tisons qui le grillent un peu.
La cuisine, blanchie à la chaux, paraît sombre Avec son noir plafond aux poutres de noyer; Car la résine éclaire à peine le foyer D'une lueur douteuse et le reste est dans l'ombre. ”

“ Il se fit moine alors. Dans une paix profonde, Loin des bruits du dehors retiré sagement, Aimé des braves gens du bourg et les aimant, Il passait pour un saint aux yeux de tout le monde.
Si bien qu'après l'abroc de l'abbé de Talmont Le peuple vint en foule implorer le saint homme.
« Vous seul, père Martin, lui dirent-ils, en somme, « Pouvez nous délivrer des griffes du démon.
— J'espère, si Dieu m'aide, obtenir la victoire « Et vous débarrasser de vos cruels ennuis. » ”

“ « Avalez-en rien qu'une goutte « Et vous rajeunirez tous les deux à l'instant. »
Chusson prend le flacon, y goûte; La bonne femme en fait autant.
Satan n'a point menti. La liqueur merveilleuse Produit aussitôt son effet.
Le père Chusson stupéfait Et sa femme toute joyeuse Se retrouvent en même temps Tels qu'ils étaient quand ils avaient vingt ans.
Ils rendirent sa queue au diable Qui s'en fut boitousant et maugréant contre eux.
Ils vécurent longtemps très riches, très heureux, Eurent une trôlée étonnante, incroyable De petits Chussons vigoureux,
Au point que la contrée en était inondée. ”

“ Voilà pourquoi les gens étaient partis de suite, Abandonnant le bourg au prétendu vainqueur.
Seul le vieux sacristain avait montré du cœur Et n'avait pas voulu comme eux prendre la fuite.
Aussi l'on s'empressa de louer tout d'abord Le courageux Robreau. « Malgré ma barbe grise, « J'aurais bien su, dit-il, défendre mon église.
« Ils n'y seraient jamais entrés qu'après ma mort. »
Mais il faut que quelqu'un se dévoue à cette heure Et coure d'un randon avertir les fuyards Que les morts sont vivants et vriots et gaillards, Et qu'on peut sans danger regagner sa demeure. ”

“ Le grand autel est tout enguirlandé de fleurs Et de riches tapis couvrent la dalle grise.
Bannières, écussons aux plus vives couleurs, S'accrochent aux piliers, se suspendent aux voûtes.
Jamais on n'avait vu rien de pareil ailleurs.
Les vassaux convoqués couvrent toutes les routes.
Le vieux château lui-même est comme rajeuni, Et la vaste esplanade est prête pour les joutes.
Mais pour Aliénor, hélas ! tout est fini. ”

“ « J'achèterai d'abord des souliers, et ma femme « Pourra, si ça lui plaît, se déguiser en dame ; « Mes queniots iront tous à l'école au régent. »
Il raconta chez lui je ne sais quelle histoire D'ortailla, de poisson très gros, plus rare encor, Et qu'il trouvait, dit-il, à vendre au poids de l'or.
Sa femme y crut ou fit du moins semblant d'y croire.
Et ce fut chaque nuit nouvelle excursion Et nouvelle trouvaille aussi considérable ; Si bien que le pêcheur jadis si misérable Maniait maintenant l'or à discrétion. ”

“ C'est pour cela, mes chers amis, Qu'auprès de Jean et de son frère, Dans la même chambre, on a mis Un autre matelas par terre, Sur lequel deux enfants, deux sœurs, Du sommeil goûtent les douceurs.
Ce sont Marguerite et Thérèse.
L'une a neuf ans et l'autre treize.
A cet âge on peut, n'est-ce pas, Coucher dans la chambre des gas ?
Laissons-les dormir à leur aise.
Retournons à notre nigaud.
Tout jabroux et la bouche pleine Il engouffre, le saligaud, En soufflant comme une baleine, Le riz qu'il puise avec les doigts Et sans cuillère ni fourchette; Tel qu'un vrai sauvage iroquois. ”

“ Mais notre Jeanne n'est pas lâche.
Elle court d'un randon, sans bruit, Chercher à tâtons dans la nuit Le vieux fusil du temps des guerres, Un peu tennesi, cabossé, Et de rouille tout pigassé, Qui depuis longtemps ne sert guèrea.
La garache était toujours là.
Pourquoi restait-elle? Ah ! voilà!
C'est que, raison très péremptoire, Nous ne verrions pas sans cela Le dénoûment de cette histoire.
La fermière tant bien que mal Ajuste l'affreux animal
Toujours immobile et semblant Chercher la mort qui le menace. ”

“ Quant vient l'heure où les ennemis, Dont la troupe déjà s'empresse,
Vont occuper la forteresse Ainsi qu'on le leur a promis, La Droin, hélas! bien chagrinée, Fait abattre sa haquenée, Bête superbe à l'œil ardent, Toute blanche, sans une tache, Qu'elle aimait beaucoup cepen-dant.
Du corps de la bête on arrache
Tous les intestins avec soin, On la vide bien et la Droin Au mitan du ventre se cache ; Puis on recoud tant bien que mal La peau de ce pauvre animal.
La dame, ne vous en déplaise, N'y devait pas être à son aise. ”

“ « Tout ça me paraît louche.
« Est-ce honnête, voyons, qu'un homme ainsi découcher « Ah ! quel malheur d'avoir un mari beau garçon ! »
Lui, garde le secret qu'il sait indispensable.
Si bien que n'y pouvant tenir, certaine nuit, Elle se lève après son départ et le suit De loin, d'un pas léger amorti par le sable.
Il descend à la grève; elle y descend aussi, Et le voit empocher la somme accoutumée; Et, s'adressant sans doute à quelque femme aimée, S'écrier tout joyeux : « Chère dame, merci! ».
« Ah! ah! te voilà pris, cette fois, mon bonhomme! » ”

“ Et de leurs doigts mignons, très blancs en vérité, Elles tressent ensuite avec agilité La crinière et la queue. A leurs grands airs de reines Mon aïeul reconnaît les belles miloraines, Dames blanches qui n'ont tant d'amabilité Que pour les chevaux dont eiles sont les marraines.
Mais elles n'aiment pas en soignant les chevaux Qu'on se permette ainsi de troubler leurs travaux,
Et la bande en fureur du bonhomme s'approche. ”

“ « Le bouc qui fait des crottes d'or.
« Mais j'ai bon caractère et suis d'humeur facile k Et je veux bien, c'est la dernière fois, « Te donner le bâton merveilleux que tu vois.
« Demain j'irai chez toi te réclamer ma queue. »
Le bonhomme, au bout d'une lieue, Se sentant trop vané pour gagner sa maison, Et se doutant enfin, non sans raison, Que la maîtresse de l'auberge A dû lui jouer quelque tour, Il y retourne avec son grand bâton sautour Qu'il porte avec soin, comme un cierge. ”

“ Elle attend au besoin qu'un miracle s'opère,
Et que Robert renonce à son charmant trésor, Ou que devant l'autel le prêtre se récuse.
Tous ces espoirs sont vains, ô belle Aliénor!
Longtemps elle inventa quelque nouvelle excuse Quand le vieil Inglebert la pressait chaque jour, Surpris et courroucé de sa mine confuse.
Enfin! son suzerain se fâchant à son tour, Et le délai passé, désolée et soumise, La pauvrette au devoir sacrifia l'amour. ”

“ Mais il était grand temps en somme, Car déjà le pauvre bonhomme, Couché sur le haut du pailler, Se trevirait et se tortillait comme Un achais qu'en passant on vient d'écrabouiller Ses piaux étaient brûlés, et sa barbe roussie; Il n'avait qu'un espoir, c'était que l'asphyxie L'étoufferait avant qu'on ait pu le griller.
Le bout de la corde le frappe Un peu rudement sur le nez.
« Qu'est-au tchu ? » dit-il. Il l'attrape, Ses bras heureusement n'étant point enchaînés, Il s'y cramponne, et, crac ! aux regards étonnés Des habitants de l'autre monde Il disparaît dans le pertuis Du puits. ”

“ Partout on sut la chose le soir même, Et comment, grâce à ce beau stratagème, Baudry d'Asson put armer ses boquins De bons fusils pris aux républicains Vaincus par ruse à la foire de l'Oie.
L'effet fut tel que tous nos braves gas Croyaient déjà la république à bas.
On alluma d'immenses feux de joie ; Le tocsin fit brinjoler les clochers; On déterra les vieux fusils cachés, Et l'on partit pour rejoindre la bande Que démési monsieur Baudry commande. ”

“ Pendant que Thérèse et sa sœur Se débarbouillent en silence, Que devient l'aimable farceur Cause de toute l'aventure ?
Je vous ai dit, mes chers amis, Qu'au lit commun il s'était mis Et glissé sous la couverture, En ne songeant seulement pas Que ses mains de riz empoissées Auraient besoin d'être rincées.
« Goret! tu salis tous nos draps.
« Va te fremoger, dit son frère, « Va vite et tu me laisseras « Enfin dormir en paix, j'espère. »
Voilà que le brave Jeannot Que ce dérangement ennuie Court dans la cuisine aussitôt, Et pour se laver notre sot Plonge ses deux mains dans la buie. ”

“ Le silence se fit. D'un pas précipité Notre berger issit de sa retraite obscure, Résolu d'empêcher par méchanceté pure L'heureux achèvement de ce pont projeté.
Le lendemain, sitôt que la nuit fut profonde, Il alla de nouveau se musser sous le roc, Après avoir eu soin de se munir d'un coq Dont le chant s'entendait d'une lieue à la ronde.
Le misérable voit bientôt de tout côté Les esprits accourir dirigés par leur reine.
Tout ce monde se hâte et, dans la nuit sereine, C'est à qui montrera le plus d'activité. ”

“ Chacun récolte ce qu'il sème.
André, qui n'y voyait plus bien, N'avait pu d'abord reconnaître -Cet enfant de son ancien maître Que des Bohémiens maudits Avaient, hélas! volé jadis.
C'est leur habitude perfide.
Pour que l'on crût qu'il était mort Ils avaient garroché d'abord Son beau calaud dans l'eau rapide.
En revenant à la raison La dame, après sa guérison, Fit vœu d'aller par pénitence, Et malgré la longue distance, Jusqu'à Jard faire une oraison,
Sans manger, pieds nus et la corde Au cou, criant miséricorde. ”

“ Ils se décidèrent pourtant A le griller avec le tas de paille Sur lequel il était tombé, Comme l'on grille un prot ou toute autre volaille.
C'est du coup qu'il pourrait dire : Je suis flambé!
Ils attachent alors les deux pieds du bonhomme, Le hissent sur la barge en le bourrant un peu,
A la paille mettent le feu ; Et, virounant autour, ils se démènent comme Un tas de démons furieux, En criant : « Grille ! grille ! grille !
« Nous allons tous avec l'homme à la vrille « Faire un fricot délicieux! » ”

“ Sitôt que le cheval avait touché le sol Il rebondissait comme une balle élastique.
Il sauta d'un élan au-dessus de Curzon Et faillit se toquer au clocher de l'église ; Le berger toujours ferme et que la peur dégrise, En passant a laisi d'entrevoir sa maison. ”

“ Et le royal vieillard, conduit au plus épais Du combat, y trouvait une mort glorieuse, Avec l'élite, hélas! des chevaliers français.
C'est dans cette mêlée ardente et furieuse Qu'Inglebert, en sauvant son brave suzerain, Accrut une amitié déjà très sérieuse..
Enfin d'Aliénor le prince étant parrain L'aimait et la gâtait comme sa. propre fille.
Qui donc aurait osé lui causer un chagrin?
Les deux nobles enfants, elle, bonne et gentille, Lui, fort et courageux, s'aimaient en frère et sœur Et comme s'ils étaient de la même famille.
Leur avenir n'était qu'amour, joie et douceur. ”

“ Comme c'est toujours de bon ton D'avoir sa tire-lire pleine, Amis, vous comprendrez sans peine Que le père de Jeanneton, - — On le nommait père Chanteaume Bien vu du maire et du curé, De tous était considéré;
Du reste c'était un brave homme, Peut-être un peu fier de ses biens.
Qui n'a pas ses défauts, en somme ?
Le Pape infaillible de Rome, J'en suis sûr, doit avoir les siens.
Jeanne, sa fille, était jolie, Agralante, aimable et polie ; Sachant lire le paroissien, Et même écrire, mais pas bien.
Et de plus elle était très sage.
La sagesse est rare en tout temps. ”

“ Mais l'amour excite l'amour.
Si bien que Jeanne l'insensible Un beau jour fut atteinte en plein Par la flèche du dieu malin Qui prend tous les cœurs comme cible, Celui du noble ou du vilain, Et qui nous avrase à la ronde Ou pour la brune ou pour la blonde. ”

“ Celle-ci, qui semblait poltronne, Évitait le monde avec soin Et, ne se montrant que de loin, N'avait encor mangé personne.
En somme l'affreux animal Faisait plus de peur que de mal.
Un soir d'hiver à sa fenêtre, Malgré le froid qui la pénètre, La pauvre Jeanne, sans témoin, Pleurant l'amant qu'elle regrette, Rêve à son bonheur déjà loin, A la main qu'on presse, discrète, A la hâte, dans quelque coin,
Au baiser qu'on vole en cachette Derrière la barge de foin. ”

“ « Femme, tu vas serrer cette queue avec soin.
« Un jourvantié nous en aurons besoin, « Bien qu'elle soit horriblement usée, « Bonne au plus à jeter aux chiens.
« Nous la vendrons peut-être à des Parisiens; « Elle ferait encor très bien dans un musée. »
Or, quelque temps après le bonhomme Chusson, — C'est le nom dont je le baptise, S'en revenait un soir du marché de Luçon, Portant péniblement sa pauvre marchandise Et chantant néanmoins sa petite chanson. ”

“ Tout ce qu'il faut pour faire une noce complète, Mets choisis, vins délicieux, Et desserts variés s'étaler à ses yeux : Biguenais et botreaux, fions, pets de nonne, alises, Mêles, poires, castilles grises Et rouges, cormes, noix, jusques à des pinons, Et des fruits étrangers dont j'ignore les noms « Pour mon auberge quelle aubaine !
« Les voyageurs ne me coûteront rien, « Et jamais ils n'auront été nourris si bien » Fouillant dans son armoire pleine De serviettes elle en tira Une pareille et la fourra Dans le baluchon du bonhomme. ”