Édouard Ourliac

“ Florizel ne se possédait pas de joie et faisait cent cabrioles, appelant tout le monde autour de sa Psyllé. Les plus savants artisans furent mandés de tous les points du royaume pour bâtir une cage digne de l'oiseau.'Ils achevèrent en moins d'une semaine un tabernacle plus fait pour un Dieu que pour une bête. ”

“ C'était pour eux un comédien, un artiste, un farceur. On sait ce que cela signifié en province ; de ces gens qui empruntent ; qui grugent et font mille tours indélicats. Collinet avec son bavardage ne pouvait être d'une autre espèce; ils ne se génèrent pas en mainte occasion de lui laisser voir ce qu'ils pensaient. Un mot eût suffi à la sensibilité du jeune comédien ; mais ils allèrent plusieurs fois jusqu'à mettre ouvertement en douté son honnêteté et son honneur. Collinet ne résista pas a ces derniers coups. Il se vit sans défense et sans force contre de telles attaques. ”

“ Mon cher cousin, je connais votre mal : vous avez plus d'esprit que vous ne croyez; vous désirez quelque chose et vous ne savez quoi. Cela est fort naturel, car il n'y a pas grand'chose ici-bas qui vaille qu'on le désire; Vous cherchez le bonheur, vous ne le trouverez pas où l'on dit. Il n'est pas de ce monde, dit l'Évangile. Vous êtes d'un caractère triste et violent ; prenez-y garde, votre imagination vous jouera de méchants tours si vous lui lâchez la bride. Il faut vivre modérément. Ne vous écartez pas de la religion. Elle seule entend quelque chose au coeur humain. ”

“ Nazarille se mit à rêver; et, comme l'inquisiteur s'impatientait, il commença en ces termes :
Il
J'ai longtemps habité la France, ; mais je commence: où mes infortunes, ont, commencé ; car je suis plus malheureux, mon père, que coupable. J'étais alors à Madrid. Il faut avouer d'abord que j'ai toujours aimé à fixer sur moi l'attention de la multitude. J'avais été comédien en France ; je me fis toréador en Espagne. ”

“ Paneingot prit de l'élan, et lui donna un grand coup de poing dans l'estomac. « Ouf! cria Fanfan.— Voilà les façons du malheur imprévu ; mais tenez, levez la jambe, bien ; arrondissez les bras, redressez lecorps, frappez dans vos mains, quelques pas de gavotte, quelques soubresauts; vous Venez d'apprendre une bonne nouvelle, vous êtes dans l'ivresse. - Je me le figure -Plus d'enthousiasme. -je fais mon possible possédez point; -Je le crois;—--Les mots vous manquent. — Il me le semblé.- Bon! » ”

“ Hélas! jeune et belle comme vous êtes, ce n'est pas cela qui vous manque. C'est le seigneur Nazarille dont je parie; oui, mademoiselle, Nazarille n'était qu'un toréador; il ne vous fera pas grand honneur ”

“ On traita les artistes comme de coutume, d'abord avec respect et curiosité. On les regardait passer, on les montrait du doigt, on aspirait à les approcher, à leur être agréable, on s'honorait d'un signe de leur attention. Puis enfin, quand on leur eut parlé et qu'ils furent devenus des familiers du café, qui buvaient bien et payaient mal comme desimpies mortels, on n'y prit plus garde, on les déprisa comme On les avait estimés, plus qu'ils ne méritaient.
Collinet, par désoeuvrement, suivit ses camarades à la Couronne, la taverne la plus achalandée. Ce fut à lui surtout qu'on fit fête. ”

“ Ah! diable, dit Fanfan, en sorte que la mort est votre meilleure façon de vivre?-^—Vous avez raison, reprit Paneingot, c'est bon pour les âmes pusillanimes; je ne crois pas d'ailleurs qu'une balle de plomb chatouille bien agréablement la cervelle. ”

“ Ne' vaut-il pas mieux:, réprit-il profondément; que ma tombe se ferme sur vos honteux secrets ? Quant à moi, j'ai tué mon ami, j'ai perdu ma maîtresse, il me plaît de mourir. »
Il alla lui-même ouvrir la porte. Les gens de justice entrèrent. « Que faire! s'écriait Yolande hors d'elle-même. —Ma belle amië; reprit Enrique, si Dieu vous peut encore écouter, priez pour don Enrique et pour don Gaspard qui sont morts pour vous. » Puis se tournant vers les alguazils : « Messieurs, je vous suis. » Les alguazils l'emmènent ; Yolande tombe sur un fauteuil ”

“ O Nazarille, me dit-elle, ne reconnaissez pas ici une malheureuse que vous avez pu voir autrefois sous un pauvre et fatal déguisement ; n'y voyez plus qu'une femme qui vous a tant aimé et dont vous avez été l'unique pensée. Aussi bien, n'est-ce plus de la-Braguelonne qu'il s'agit. Yous aviez des fantaisies de grandeur jêtes-vous content de ma magnificence? Yous vouliez une femme puissante, je suis plus riche, plus puissante que vous ne l'auriez rêvé. ”

“ Dieu, qui ne connaît ni votre loi, ni votre greffier Joseph, et qui n'a rien plus à coeur que de nous voir gaillards, n'a point inventé une morale semblable. Vous êtes d'étranges marouffles et vous ne devez pas me charger de chaînes.— On vous fera voir du moins qu'on le peut. »
Là-dessus on le houspilla de la belle sorte. Fanfan, fort de son droit, détacha un grand coup de pied au premier qui s'approcha, mais ils se mirent vingt sur lui, l'accablèrent de horions et l'emmenèrent. « 0 Paheihgot, s'écria Fanfan, qu'auriez-vous à répondra?» ”

“ Je vous connais, dit Paneingot ; vous autres chrétiens, vous adorez un Dieu infiniment bon,, et vous croyez que rien ne lui est plus, agréable que de se frotter les reins de crin haché. Vous vous moquez des Indiens qui se plantent des clous dans les hanches., et vous caressez les vôtres à coups de houssine et de martinet.. Vous jugez que ce Dieu ne vous donna un corps qui palpite à la vue du vieux vin et des jolies filles, qu'afin de le nourrir d'ognons et de nénuphar. ”

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du lit, j'y demeure cloué sans pouvoir faire un mouvement, et de si horribles visions me passent dans l'esprit que le coeur me manque et je m'évanouis. Je ne sais combien de temps je passai dans cet état. Je r'ouvris les yeux. J'avais tout oublié. Il faisait petit jour* Je me lève, je regarde autour de moi, je reconnais peu à peu la chambre ; mes idées me reviennent, je me retourne et je vois Lucinde massacrée dans son lit de plus de vingt coups de poignard : le délire me reprend, je me roule sur le plancher en poussant des cris effroyables. ”

“ Collinet tout meurtri arpentait la scène gomme un lion en cage. Enfin il se raidit, tord ses bras vers la salle, déchire, sa veste, arrache sa perruque, son chapeau , son habit, tous ses oripeaux, en jette les lambeaux au parterre, s'essuie le visage; s rapproché tremblant ; il s'élève un cri d'indignation, on écoute; il suffoque, et s'écrie d'une voix étouffée ;: « Lâches !... monstres !.,. misérables !.., » et disparaît. ”

“ Les cavaliers se battaient avec las dernière furie; l'on entendait les épées grincer sans relâche. Oh moment, je m'offris à les aller séparer; « Garde-len bien , dit Yolande tu pourrais attraper quelques bonne estocade: « Puis à travers son trouble il lui échappa d'ajouter: « Regarde seulement s'ils se battent précisement Sous moni balcon; la Zamette, qui demeure ici près, se ferait honneur de l'algarade, et Dieu sait que la digne femme n'a jamais mérité qu'on se battît pour elle. » ”

“ Tout-à-coup on entendit un pas leste et sourd dans les herbes, elle frissonne : Nazarille était aux pieds delà muraille, regardant à la fenêtre cette ombre et cette lumière ; Zelfa et les alguazils ne respiraient plus.
II reconnaît, au lieu d'un chapeau de moine, le plumet d'un cavalier ; il pense que sa maîtresse le trompe, le feu lui monte au visage, il pousse la porté, elle cède, les sentinelles la ferment derrière lui ”

“ Il s'était informé
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à des voisins. « Il est amoureux de Clémence!, — cela est prouvé. ; —Parbleu, dit Pelletier, vous m'y faites songer ; Il m'a tant parlé d'elle. Je ne m'étonne plus. Il ne m'accostait que pour cela. Il est amoureux de Clémence. — le maraud ! -le faquin! — On ne le voyait plus, —: il se promenait sur les remparts, — il se moquait de. nous, —il n'a qu'à venir. »
A quelques jours de là, Collinet vint pour son malheur. On semblait s'être donné le mot. Un haro s'élève y on l'entoure, et chacun lui donne son coup. « Voilà Collinet, voici Collinet, Collinet, holà !» ”

“ Us écartèrent cette gaze : je ne sais quelle odeur divine se répandit àl'entoùr, et l'on vit, couchée sur un lit de fleurs fraîches, une créature céleste qui dormail un bras ployé sous sa tête, le visage et le sein noyés en ses beaux cheveux noirs. Le roi, le prince Florizel, et les courtisans retenaient leur haleine. Le derviche appela doucement : Psytté. La créature éntr'ouvrit les yeux et il en partit comme un rayon surnaturel qui éblouit tous les regards en éclairant le lieu d'un nouveau jour. Le derviche répéta : Psyllé. ”

“ Il est certain qu'il eût. donné mille fois sa vie pour racheter cette vie, prête à s'envoler. Psyllé se réchauffai t peu à peu, son oeil se rallumait, son coeur battait plus fort; elle avait reconnu Florizel ; elle lui serrait les mains, et. lui rendait ses baisers en silence. Florizel attendait avec anxiété, n'osant trop .se: livrer à la joie ; mais tout-à-coup elle ouvrit de grands yeux, sourit en le regardant avec une rougeur extraordinaire, et se mit à chanter à pleine voix un chant des plus éclatants. Psyllé était sauvée. ”

“ Or, frère Cyprien soutient que la religion parle pour les plus grands hommes, et qu'elle parle aussi pour tous. Enfin, ajouta Fanfan, je ne vous cacherai pas que les coups de canne de men oncle me pèsent encore sur l'échine. - Eh! croyez-vous donc, dit Paneingot , que nous n'ayons aucune idée des accidents de la vie, que nous n'ayons point prévu à quoi l'on est exposé ? ”

“ « Vous n'en arrêtez qu'un; vous oubliez l'autre: l'autre c'est Nazarille, le meurtrier de Lucinde, qui s'echappa et qu'on cherche encore. » Je vis, par la porté entr ouverte, cette femme qui me montrait du doigt aux sergents. Ils accourent ; je ne puis bouger, Yolande était évanouie, on me garotte,; et l'on m'emmène à la suite de don Enrique. ”

“ Lés"rires reprennent de plus belle, avec des chuchottements et forcé clins d'yeux vers Collinet, Gela passe pour une gaîté de jeunes gens, et l'on rit comme eux. Le comédien fait un effort, et, le plus adroitement du monde, posément, plaisamment^ il explique cette gaîté, et tâche de la détourener. Ce qu'il souffrait, c'est impossible à dire; il souriait* mais sa chemise se mouillait d'une sueur froide. Clémence ne chercha pas d'autre explication, et applaudit. Pelletier et les autres n'en;sont que plus excités. L'escarmouche devient grossière ”

“ Mais qu'est-il besoin d'aller ou venir pour s'abreuver de cette amertume ? notre grand ennemi c'est nousmêmes ; nous sommes piqués au coeur, et nous y portons le ver qui le ronge ; l'ennui, l'ambition, la tristesse, nous poursuivent dans les fêtes; les vains projets, les désir trompés tourmentent ces heureux aux spectacles, et ce baladin lui-même, qui sue à les divertir, s'essaie à sourire, la honte et la rage dans l'âme. Frère Cyprien ajoute qu'on est bien le maître dédemeurer en belle humeur dans celte effroyable harmonie ”

“ Les femmes jalouses font une terrible police. On a pu effaroucher votre belle, qui n'ose plus jeter son filet. Cependant si vous voulez monter il ne tient qu'à vous; je Suis l'huissier commun des gens qui entrent par les fenêtres. » Il jeta 'sur le balustre. une balle de plomb, laquelle retomba de l'autre côté eu y fixant une corde à noeuds. « Ah ! seigneur Miraflor, m'écriai-je, je vous dois plus que la vie. —- Bonne nuit* » me dit-il. Ayant atteint le balcon, je lui jetai sa corde et lui fis signe de s'éloigner promptement. ”

“ Hélas, mon cher M. Sorel, je ne suis qu'un pauvre diable aussi, mais je vous jure que votre position me touche au dernier point ; je verrai , je courrais, je ferai tout ce qui dépendra de moi; prenez courage. Clémence sait la musique, dites-vous; elle pourrait trouver des élèves. Eh ! tenez, il' y a: ici un homme qui pourrait vous être fort utile, qui placerait Clémence au Conservatoire ou qui lui trouverait une maison, des leçons, un homme qui serait peut-être
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content de vous revoir, un acteur de grande réputation. ”

“ Or, le roi , qui; ne voyait plus son fils que rarement, étant bien aise de savoir comment tout allait chez lui, pénétra dans ses pavillons. Il trouva les galeries désertes, les jardins silencieux, les cascades muettes. Il arriva dans le kiosque où l'on avait mis la cage de Psyllé ; et comme il n'entendait pas ses ramages, il écarta les branches fleuries; il ne la vit point; il ouvrit la cage, et ne put en croire ses yeux. Elle était couchée sur sa litière
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comme dans son palanquin, mais cette fois sans vie, sans éclat, la bouche ouverte, les yeux éteints, la gorge haletante ”

“ Dans le même temps et précisément quand j'affichais le plus de grands airs pour séduire Lucinde y elle reçut la visite d'une dame vêtue de noir qu'elle n'avait jamais vue. Cette dame se jette à ses pieds en pleurant ; l'autre s'étonne, la relève; —Mademoiselle* lui dit la dame, je sais que vous êtes une bonne et honnête fille, et c'est ce qui m'a donné le courage
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de recourir à vous. Vous: ne me refuserez pas la grâce que je vous demande. Je suis pauvre et j'aime plus que ma vie un homme du peuple qui était toréador. Ce garçon a, beaucoup gagné dans les tripots, et hante à ”

“ Le signal fut donné; la bête est lâchée. Les picadores commencent la course, je m'élance d'un saut., les applaudissements éclatent, et je demeure ébloui de ce beau spectacle. Tout-à-coup, au milieu des murmures, oh entend un bruit de cymbales et de tambours. Un cortège étrange entrait dans les galeries; c'était une litière avec des mules de prix magnifiquement harnachées, précédée et suivie d'une multitude de laquais, de pages, d'héiduques et de timbaliers. Il en sortit une femme superbement vêtue,
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qui s'établit fastueusement dans une loge pavoisëe proche de celle du roi. ”

“ Mon fils; dit l'inquisiteur à Nazarille enentrant; il n'est plus possible de reculer; le peuple est à bout; aurez-voùs bien fini cette fois?
— Eh! mon père, dit Nazarille, si vous vouliez m'épargner le reste, je suis prêt dès à présent. ”