Prosper Collard

“ Après les nuits de la Ligue et de la Fronde, nous avons eu le soleil de Louis XIV ; après 93, les révolutions qui ont sans cesse agité la France. Enfin, après les horreurs encore toutes récentes de la Commune, un grand siècle va naître du triomphe de la vérité. Le champ est vaste à parcourir : il y a des succès pour tous les nobles efforts, de l'emploi pour toutes les intelligences, de la prospérité pour tous les intérêts : Belles-Lettres, Beaux-Arts, Industrie, Commerce, Agriculture, venez dans une voie nouvelle donner à la France une gloire nouvelle ! ”

“ Donnons, oui, donnons la main à ce gouvernement dont les efforts surhumains, dans les dangers de la patrie, conserveront à la France son honneur national.
La grande affaire de la République, ne l'oublions pas, ce sera l'affaire de l'éducation de la jeunesse qui fait cause commune avec la religion. Que l'éducation soit comme un levain sacré d'où sortira la France régénérée : II faut enfin que chacun apprenne enfant ce qu'il doit savoir étant homme. ”

“ Quoi ! tant de générosité ne servirait qu'à perpétuer, parmi nous, les collisions et les désordres ; à rendre les passions plus violentes et plus implacables ! avec tant d'éléments de vie, la France périrait? Non, cela ne sera pas, cela ne peut pas être ! Il y a évidemment au fond de nos différends, quelque question mal posée qui les prolonge; il y a quelque malentendu qu'il faut absolument rectifier par la discussion et la bonne foi. Dans toutes les opinions qui ont de la force et de la durée, il y a quelque vérité mêlée aux erreurs humaines ”

“ Il faut donc chercher à démêler ce qu'il y a de bon et d'utile au fond des erreurs de tous les partis ; c'est la tâche qu'a entreprise l'homme illustre qui nous gouverne, M. Thiers, qui, en s'entourant de véritables patriotes, sincèrement dévoués au salut de la France, montre, pour ainsi dire du doigt à tous ses enfants, sur quels points ils ne s'accordent pas, sur quels points ils peuvent s'accorder et s'entendre. ”

“ Au corps enseignant, à tous les membres de l'enseignement public ou libre, à tous ceux enfin, qui, à quelque titre que ce soit, portent un sincère intérêt à l'éducation de la jeunesse.
MES CHERS COOPÉRATEURS,
La France est soumise à une bien rude épreuve ! Tout s'ébranle, tout s'écroule, tout change, pour ainsi dire, autour de nous, parce que tout, en dehors de la religion qui est l'oeuvre de Dieu d'où découlent toutes choses, est l'oeuvre ambitieuse de l'homme. ”

“ Mais on a fait successivement, de la liberté et de l'esclavage, de la tolérance et de l'intolérance, de la licence et du despotisme, de l'ordre légal et de l'arbitraire : la République, la terreur, le despotisme impérial, la charte octroyée et la charte retournée, dans le sens de la souveraineté du peuple d'abord, et appliquée ensuite au suffrage universel, sous un nouveau despotisme impérial, ne sauraient appartenir au même ordre d'idées, au même principe de civilisation ! ”

“ Combien ne faut-il pas que la France, la nation-reine, soit tombée dans l'opinion d'un peuple barbare, pour que son roi ou son soi-disant empereur puisse s'attribuer la mission de rectifier la civilisation en Occident! ”

“ Quel être humain a trouvé l'infaillibilité dans ce chaos de faits et d'idées? Cette lumière que nous saluons aujourd'hui, elle ne vient pas des esprits, mais des événements; elle ne donne rien à l'orgueil de la terre, c'est le ciel qu'elle glorifie: ce que nous voyons, tout le monde le voit, ce que nous disons, tout le monde le pense et le dit. ”

“ Les éléments en sont tout prêts, les sentiments généreux fermentent dans tous les coeurs, les talents fleurissent dans toutes les classes, tous les étages de l'édifice social sont illuminés. L'esprit est partout ; les jeunes générations de la France sont impatientes de s'emparer de leur héritage ”

“ L'hypothèse que la France soit ingouvernable s'évanouit devant le témoignage de l'histoire : la France est la seule société politique, qui dans une existence de plus de quatorze siècles, ne présente aucune difficulté sur la forme du gouvernement. ”

“ Républicains, hommes du centre, hommes de la droite, tout le monde veut assurer la plus grande somme de bien-être; et dans la ligue des opinions vraies ou erronées qu'on a embrassées, tout le monde déploie du courage et du talent. ”

“ Le pouvoir public ne saurait se refaire, à notre avis, que clans cette forme mixte de gouvernement confirmé par la volonté nationale; c'est là que tous les intérêts moraux et matériels doivent se donner rendez-vous; c'est là le point où doivent se rallier tous les Français, tous les véritables patriotes, enfin, les hommes de toutes les opinions, de tous les partis. ”

“ S'il n'y eût pas eu de division clans les principes politiques, ils n'auraient blessé personne, ils auraient charmé tout le monde. L'unanimité qui existait pour admirer leurs talents se serait retrouvée pour les applaudir. ”