Prosper Collard

“ Si ce vaisseau périt, nous périssons avec lui, corps et biens, et ce n'est qu'en le sauvant que nous pouvons être sauvés. Sauvons donc notre chère patrie; examinons nos voies, déposons nos propres volontés, dégageonsles de toute arrière-pensée, de toute velléité d'usurpation sur les droits de la France. Qu'aucune vanité puérile ne nous empêche d'embrasser la vérité! Qui n'a pas une erreur à lui sacrifier ? ”

“ Après les nuits de la Ligue et de la Fronde, nous avons eu le soleil de Louis XIV ; après 93, les révolutions qui ont sans cesse agité la France. Enfin, après les horreurs encore toutes récentes de la Commune, un grand siècle va naître du triomphe de la vérité. Le champ est vaste à parcourir : il y a des succès pour tous les nobles efforts, de l'emploi pour toutes les intelligences, de la prospérité pour tous les intérêts : Belles-Lettres, Beaux-Arts, Industrie, Commerce, Agriculture, venez dans une voie nouvelle donner à la France une gloire nouvelle ! ”

“ Depuis trop longtemps, on a tout sacrifié à l'ambition, à l'intérêt personnel. Après une longue attente, après tant de troubles et de revers, un gouvernement sage et modéré est enfin inauguré, sous l'administration de M. le maréchal de MacMahon, président de la République. L'homme illustre qui nous gouverne, en régénérant la France aux sources pures et fécondes de la religion bien entendue, dégagée d'entraves, rétablira l'ordre social si violemment ébranlé! ”

“ Mais on a fait successivement, de la liberté et de l'esclavage, de la tolérance et de l'intolérance, de la licence et du despotisme, de l'ordre légal et de l'arbitraire : la République, la terreur, le despotisme impérial, la charte octroyée et la charte retournée, dans le sens de la souveraineté du peuple d'abord, et appliquée ensuite au suffrage universel, sous un nouveau despotisme impérial, ne sauraient appartenir au même ordre d'idées, au même principe de civilisation ! ”

“ Donnons, oui, donnons la main à ce gouvernement dont les efforts surhumains, dans les dangers de la patrie, conserveront à la France son honneur national.
La grande affaire de la République, ne l'oublions pas, ce sera l'affaire de l'éducation de la jeunesse qui fait cause commune avec la religion. Que l'éducation soit comme un levain sacré d'où sortira la France régénérée : II faut enfin que chacun apprenne enfant ce qu'il doit savoir étant homme. ”

“ Il faut donc chercher à démêler ce qu'il y a de bon et d'utile au fond des erreurs de tous les partis ; c'est la tâche qu'a entreprise l'homme illustre qui nous gouverne, M. Thiers, qui, en s'entourant de véritables patriotes, sincèrement dévoués au salut de la France, montre, pour ainsi dire du doigt à tous ses enfants, sur quels points ils ne s'accordent pas, sur quels points ils peuvent s'accorder et s'entendre. ”

“ A ta puissante voix, prince universitaire, D'Espagne, d'Italie, et même d'Angleterre, Tous les savants chrétiens, quand tu les appelais, Venaient former ta cour et peupler ton palais, Et, pressés du désir de leurs doctes paroles, , Tes peuples assiégeaient ces premières écoles, Qui ne déparaient point la majesté du lieu Dans la maison du roi ni dans celle de Dieu. ”

“ Quoi ! tant de générosité ne servirait qu'à perpétuer, parmi nous, les collisions et les désordres ; à rendre les passions plus violentes et plus implacables ! avec tant d'éléments de vie, la France périrait? Non, cela ne sera pas, cela ne peut pas être ! Il y a évidemment au fond de nos différends, quelque question mal posée qui les prolonge; il y a quelque malentendu qu'il faut absolument rectifier par la discussion et la bonne foi. Dans toutes les opinions qui ont de la force et de la durée, il y a quelque vérité mêlée aux erreurs humaines ”

“ Combien ne faut-il pas que la France, la nation-reine, soit tombée dans l'opinion d'un peuple barbare, pour que son roi ou son soi-disant empereur puisse s'attribuer la mission de rectifier la civilisation en Occident! ”

“ L'hypothèse que la France soit ingouvernable s'évanouit devant le témoignage de l'histoire : la France est la seule société politique qui, dans une existence de plus de quatorze siècles, ne présente aucune difficulté sur la forme du gouvernement. ”

“ Au corps enseignant, à tous les membres de l'enseignement public ou libre, à tous ceux enfin, qui, à quelque titre que ce soit, portent un sincère intérêt à l'éducation de la jeunesse.
MES CHERS COOPÉRATEURS,
La France est soumise à une bien rude épreuve ! Tout s'ébranle, tout s'écroule, tout change, pour ainsi dire, autour de nous, parce que tout, en dehors de la religion qui est l'oeuvre de Dieu d'où découlent toutes choses, est l'oeuvre ambitieuse de l'homme. ”

“ Les éléments en sont tout prêts, les sentiments généreux fermentent dans tous les coeurs, les talents fleurissent dans toutes les classes, tous les étages de l'édifice social sont illuminés. L'esprit est partout ; les jeunes générations de la France sont impatientes de s'emparer de leur héritage ”

“ Quel être humain a trouvé l'infaillibilité dans ce chaos de faits et d'idées? Cette lumière que nous saluons aujourd'hui, elle ne vient pas des esprits, mais des événements; elle ne donne rien à l'orgueil de la terre, c'est le ciel qu'elle glorifie: ce que nous voyons, tout le monde le voit, ce que nous disons, tout le monde le pense et le dit. ”

“ Le système constitutionnel tient donc le milieu entre la légitimité de dynastie et la souveraineté du peuple : le gouvernement absolu et la démocratie ; et, toujours en équilibre entre ces deux extrêmes, il tend constitutionnellement à pencher vers l'un des deux ”

“ Que le prétendu empereur d'Allemagne n'oublie pas que son empire doit la vie à un rayon de lumière civilisatrice que la Prusse est venue dérober à la France, à diverses époques, toutes récentes encore, de notre histoire contemporaine. ”

“ Allocution en vers français prononcée il y a quelques années à la distribution des prix de l'institution Saint -Charlemagne, à Ribemont.
Oui, nos modestes murs leur donnent l'habitude De la religion ainsi que de l'étude, Et les deux plus beaux fruits de l'éducation Sont la reconnaissance et l'émulation. ”

“ Le pouvoir public ne saurait se refaire, à notre avis, que clans cette forme mixte de gouvernement confirmé par la volonté nationale; c'est là que tous les intérêts moraux et matériels doivent se donner rendez-vous; c'est là le point où doivent se rallier tous les Français, tous les véritables patriotes, enfin, les hommes de toutes les opinions, de tous les partis. ”

“ Il faut bien l'avouer, l'esprit de notre siècle a été emprisonné dans un cercle étroit, au milieu de la confusion et des ténèbres : c'est un grand châtiment sans doute amené par quelque grande faute ! ”

“ Jamais homme n'aura accompli une plus belle mission,
Depuis 89, la France a passé par tous les régimes. On a tout essayé ; il n'est pas de système social qu'on n'ait voulu lui appliquer ; aucun jusqu'ici ne lui a donné le repos, aucun n'a pu mettre ses forces morales en harmonie et en équilibre.
Est-ce la faute de la France ? est-ce la faute de tous ces régimes : y a-t-il, dans l'esprit français, quelque chose d'inquiet et de capricieux qui rende cette nation ingouvernable? ou plu-. tôt, y a-t-il, dans tous les systèmes de gouvernement aux quels ”

“ S'il n'y eût pas eu de division clans les principes politiques, ils n'auraient blessé personne, ils auraient charmé tout le monde. L'unanimité qui existait pour admirer leurs talents se serait retrouvée pour les applaudir. ”