Scipion Marin

“ Paris est mis en état de siège: ce centre des beaux-arts et de la civilisation, respecté deux fois par les armées étrangères, va subir le sort qu'il n'eût probablement pas eu à redouter d'une troisième invasion. Un maréchal de France est chargé de cette horrible mission ; c'est encore le duc de Raguse.
Singulière destinée que celle de ce guerrier qui, après avoir été long-temps associé à la gloire de nos armes, apparaît à chacun de nos déchiremens politiques comme un génie malfaisant pour sa patrie! ”

“ L'aristocratie, qui ne partageait pas cet élan national, le tourna en ridicule.
L'émigration continuait. Le roi luimême ne résista pas aux suggestions ; mais il fu tarrêté à Varennes.
Dès ce moment on douta de ses bonnes volontés; dès ce moment les idées de déchéance, de république, cette brillante illusion des cœurs généreux, des propositions, des motions y tendantes, furent entendues, se propagèrent.
Plus de la Constitution nouvelle. Les
âmes étaient aigries contre des élémens de royauté mêlés à ce régime. ”

“ A la lecture des fatales ordonnances, Pa,ris fut saisi d'une sourde indignation qui ne tarda pas d'éclater en imprécations, en menaces ; c'était encore la vieille énergie des beaux jours de la révolution, où Paris se trouvait le redoutable soutien des Assemblées constituantes et législatives, où son patriotisme formait une digue de fer contre les troupes qu'appelait
Louis XVI. On était en juillet, au mois de la prise de la Bastille ; et les Parisiens, fiers d'un pareil antécédent, se constituèrent les défenseurs des droits et des franchises de toute la France. ”

“ Les gendarmes offrent de fraterniser, de retourner dans leur caserne. On les accueille; on les accompagne à leur caserne du faubourg SaintMartin. Mais, arrivés là, ils font volteface et un feu terrible sur la foule. Le peuple ne connaît plus de frein; il livre l'assaut : la caserne est prise ; partout fuient des gendarmes; partout la fusillade vengeresse parsème les rues de leurs cadavres. La caserne est envahie, et l'en brûle tout ce qui a appartenu à ces sicaires. ”

“ Si l'éclat des livrées, la richesse des costumes, des équipages, les génuflexions des thuriféraires, les harangues des gens constitués en dignité savent consoler de l'arbitraire, les Parisiens purent totalement oublier les temps où les intérêts de la France républicaine se réglaient dans leurs sections, où leur Hôtelde-Ville se trouvait être le temple de la liberté. Napoléon s'était substitué au patriotisme ”

“ Déjà étaient arrivés ces Marseillais , patriotes non moins redoutables par leur amour exagéré de la liberté que par des excès d'une toute autre espèce. Dans les sections on discute, on décide la déchéance du trône; un nouveau pouvoir, un pouvoir tout populaire se constitue à la mairie, dévoué à Danton. On attaque le château : les Marseillais, d'abord repoussés, reviennent à la charge, dispersent les Suisses. La déchéance de la royauté est proclamée , et Louis XVI est prisonnier de ses sujets. ”

“ Quand, le 3o mars 1814, deux cent mille guerriers de toutes les nations vinrent en attaquer quinze mille dans de faibles retranchemens, élevés à la hâte pour défendre la métropole de la France , on vit parmi les assiégés des traits d'un courage remarquable. Bien que l'artillerie n'ait pas été toute mise en batterie, et que par une imprévoyance dont il serait difficile de justifier certains chefs, ils manquassent de munitions, ils soutinrent pendant douze heures les efforts de cette multitude d'assaillans à laquelle ils tuèrent vingt mille hommes. ”

“ Ce n'était point là d'ailleurs que Bonaparte se promettait les plus grandes difficultés : le Conseil des cinq-cents était réuni dans la salle de l'Orangerie; il y va palpitant, décidé à vaincre ou a mourir, à tuer la république ou à en être la victime. ”

“ Une fois les besoins publics en possession d'un organe, le tiers-état se reconnut, se constitua en nation, et la cour malheureusement persista dans ses traditions; soudain le peuple la brisa et en éparpilla les débris sur toutes les frontières dans son courroux. ”

“ La foudre peut-elle serpenter dans les airs sans pulvériser un but? J'entends; vous aimeriez mieux un de ces tonnerres de l'Opéra qui font du bruit sans faire de mal, un pétard, par exemple , qui fuse à éblouir.
On a accusé Louis XVI d'avoir prié instamment Frédéric-Guillaume, en juillet et août, d'entrer en campagne, de l'avoir appelé à marches forcées contre Paris. Est-il étonnant que , durant ces orages furieux, la rage se soit tournée contre la monarchie en personne, dans un temps où rois et scélérats étaient synonymes? ”

“ Les difficultés : la Convention trouva tout en désarroi, les assignats discrédités, la guerre dans la Vendée, à Lyon, à Toulon, la France entamée partout, divisée, en feu, les citoyens en armes les uns contre les autres, des systèmes nouveaux à établir! Mais Bonaparte rencontra tout en prospérité : à la place de se raidir contre le pouvoir des préjugés, il s'y abandonna, il rétablit tout dans les idées anciennes; il usa des conquêtes'de la république, il vit le numéraire en cir-
culation, la confiance établie, les souverains contens de ses essais de monarchie et prêts à lui tendre la main. ”

“ Au commencement de la révolution le peuple entrait sans expérience dans la carrière des libertés, aujourd'hui cette expérience et les voix multiples des journaux le dirigent : de là plus de sagesse en lui, mais aussi plus de froideur. ”

“ Le peuple s'indignait, les clubs demandaient la guerre, des pétitions venaient tous les jours à l'assemblée demandant la guerre. Les girondins obtiennent enfin l'envoi d'une députation au roi pour leur exposer la nécessité des hostilités.
Il vint entouré de son conseil, et proposa, aux termes de la Constitution, une déclaration de guerre au roi de Hongrie et de Bohême. Les clubs popularisèrent les griefs de la nation; tout voulut s'armer, et la volonté du peuple ”

“ Au milieu des accès de la gaîté et des transports de la vengeance, admirons la raison instinctive du peuple. Le buste de Charles X est renversé, celui Louis XVIII est respecté et enveloppé d'un crêpe.
C'en est fait, la branche aînée des Bourbons est détrônée.
Dès la veille , Lafayette , Choiseul, Gérard ont organisé un gouvernement.
Le duc d'Orléans, au premier bruit de l'insurrection, vient arrêter la guerre civile et offrir un heureux point de ralliement aux partis. La Chambre des députés se forme en députation ; elle va au Palais-Royal lui offrir la couronne. ”

“ On commence à convenir que, dans la position de la France d'alors, il n'y avait pas d'autre moyen possible de gouvernement , qu'aux grands maux les grands remèdes. La démagogie accumula dans un court espace les coups de longues vengeances contre les corps privilégiés. ”

“ S'il y a par là-dessus l'éclat de quelques viatoircs, on peut être sûr que la liberté sera toujours à la disposition d'un général. L'armée , d'ailleurs , n'est-elle pas une école de despotisme? Ces pouvoirs militaires dévoreront toujours la liberté; ,il faut absolument y remédier, sans quoi je ne pense pas que ce soit la peine de s'épuiser en longs et continuels efforts pour établir un régime libéral.
Après ce beau coup de Bonaparte, le Conseil des anciens décréta l'abolition du Directoire et l'érection d'un triple consulat en Roger-Ducos, Sieyès et Bonaparte. ”

“ Il voulait se passer l'envie d'être un héros, l'envie d'un parallèle avec Alexandre, César. Il faut voir dans Voltaire, dans Voltaire son admirateur passionné, qui le canonisa à sa manière parce qu'il avait fondé des académies, comme les moines autrefois plaçaient au ciel les rois qui avaient fondé et enrichi des monastères , il faut voir dans Voltaire comment les courtisans achetaient d'avance et en secret les gouverneurs des villes ennemies, afin que, se rendant à l'arrivée de Louis XIV, ils lui fissent accroire que son nom seul répandait la terreur ”

“ Mais c'est sur la grève qu'il faut courir : dès le matin elle a été couverte de troupes; deux régimens suisses, un corps assez considérable de Tanciers, un escadron de cuirassiers, un corps de gendarmes, avec cela quatre pièces d'artillerie qui ne cessent de tonner. Des flots de
peuple guidés par les élèves en droit, en médecine, ne cessent de rengager le combat! ”

“ Puissante sauvegarde ! les députés des bailliages purent réclamer le double vote, puis le vote en commun. On passa longtemps à s'arranger, à s'entendre; mais enfin on y parvint. Ce furent des victoires contre l'aristocratie, et ces victoires, les Parisiens les remportèrent par les représentans et pour la France. ”

“ Telle était la situation de la France quand Charles X fatigué du régime constitutionnel, pour lequel, depuis 89, il n'avait cessé de
montrer la plus forte , la plus exagérée antipathie, tenta d'en finir une bonne fois avec nos institutions ; il joua le tout pour le tout. ”

“ A la vue de tant de funérailles occasionnées par la défense désespérée des Suisses, un sentiment religieux s'empara de tous ces braves encore hâletant des fatigues du combat. On manda un prêtre, M. Paravey, qui bénit le terrain où furent déposées tant d'infortunées victimes.
Néanmoins, on ne perd pas de temps, on ne laisse pas refroidir l'ardeur de la victoire. Il faut prendre les Tuileries consommer à tout jamais la délivrance. ”

“ Nulle joie n'égale, ne saurait égaler celle des Parisiens armés. Des gens dont la mise dénote la pauvreté, offrent des sommes exorbitantes pour eux en échange d'un mousquet, d'une pique ; mais point de marchés de ce genre. Dans ce moment , l'intérêt personnel parle bien moins haut que le civisme, et les Parisiens indignés au mot de pillage se montrent magnanimes et supérieurs à leurs pères. ”

“ Robespierre jeune réclame le sort de son frère; il est rendu commun à Couthon , à Saint-Just, à Lebas , ainsi qu'à Henriot, commandant de la force armée.
Robespierre est décrété d'arrestation.
On -le conduit à l'Abbaye , où l'officier municipal refuse de le recevoir : force est de l'envoyer à la maison commune.
Dès le soir, le club des Jacobins en alarmes expédie des commissaires aux sections pour les soulever, fait sonner le tocsin; tout s'arme; on fait avancer de l'artillerie. Henriot parcourt les rues à cheval, criant : Aux armes! réunion à la municipalité! on égorge- les patriotes! ”

“ L'histoire, qui se targue sans cesse d'impartialité, qui en affecte le langage, qui peut-être se croit de bonne foi, véridique et sous le joug d'aucune influence, l'histoire manque au principal devoir, c'est-à-dire à l'abnégation de parti. ”

“ Des écrivains, et même des plus modérés, conviennent que dès ce jour la république fut perdue ; et vraiment, quand on considère les pauvres résultats de cette démagogie qui va froidement s'éteindre sous le consulat après avoir débuté par de si frappans exemples de toutes sortes de patriotisme , on-ne peut s'empêcher de plaindre l'assassinat des
violens, mais généreux amis de la république, de ces patriotes, dictateurs si l'on veut, condamnés sans être entendus. ”

“ Mais il est une conscience que les siècles ne doivent pas moins consulter que les hommes; le dix-neuvième siècle, si grand partisan de la liberté , s'il n'est pas hypocrite, ne saurait donner son adhésion à l'usurpation de Bonaparte sur la liberté, sa mère.
Le 10 floréal an XII, le tribun Curée proposa de proclamer le premier consul empereur, et de fixer l'hérédité de la couronne dans sa famille. Le surlendemain, les membres du Corps législatif -se rassemblèrent dans la salle de la questure pour y émettre le même vœu. ”

“ La France, depuis longues années, se berçait dans des coutumes monarchiques; la république avait tout détruit, tout reconstruit sur d'autres bases; tout se trouvait nouveau , insolite;,..
force était de désapprendre le passé, de se diriger dans cet ordre social tout nouveau, moins par l'habitude que par la pensée ; cela ne laisse pas que d'être pénible pour certaines gens. Bonaparte remit progressivement la vie politique sur l'ancien pied, et les gens à routines respirèrent. Bonnes dupes ! si c'avait été au moins pour votre soulagement intellectuel que le consul travaillait! ”

“ Et effectivement M. de Peyronnet s'empare de la direction des élections; sa correspondance devient d'une effrayante activité; il excite, il aiguillonne les autres ministres ses collègues; il leur dénonce les fonctionnaires timides afin qu'ils soient encouragés, les tièdes afin qu'ils soient admonétés et changés de résidence, et enfin ceux qui paraissent peu disposés à voter dans le sens ministériel, pour que justice en soit promptement faite.
Le ministère trouve tous les moyens légitimes pour obtenir des suffrages. ”

“ Lafayette ne pouvant se faire entendre, il pense qu'il vaut mieux parler aux yeux; il s'incline, prend la main de la reine, et la baise à la vue de cette multitude, qui comprend que c'est une réconciliation , et la -confirme en s'écriant-: Vive la reine ! vive Lafayette! ”

“ Le latin, langue dans laquelle ils écrivaient, s'en allait tout caduc ; car les langues vieillissent et meurent tout comme les individus. La langue française commençait sa carrière, belle de jeunesse, d'éclat , quoique pauvre d'euphonie , mais féconde déjà en chefs-d'œuvre, elle se présentait alors avec cet avantage incalculable de la nouveauté ”