Louis-Achille Boblet

“ Ici, Valerius entrait dans quelques détails au sujet de la variante qui existe dans ses premiers interrogatoires, et après avoir déclaré itérativement que seul il avait conçu l'idée du service, il continuait ainsi:
Que devient, messieurs, l'accusation de complot sur laquelle vous avez à prononcer ? Evidemment, il ne saurait en exister dans l'oeuvre d'un seul individu; d'un autre côté, quoi ressemble moins à un complot qu'un acte religieux, exécuté au grand jour, dans un édifice ouvert à tout le monde, et sous l'oeil de la police? ”

“ De l'instant où Charles X et son fils abdiquèrent, le droit de Henri V commença tout entier, immuable, incontesté, s'appuyant sur toutes les constitutions anciennes et nouvelles du royaume, et sur la loi salique fondamentale.
Charles X, en renonçant à la couronne, ne voulait et ne pouvait mettre de restriction au droit de son petit-fils. On ne peut, par les lois d'aucun pays du monde, traiter avec des mineurs, parce que, dans ce genre de traité, il y aurait inégalité entre les parties contractantes : le principe devient d'autant plus éminemment nécessaire quand il s'agit de la royauté. ”

“ C'est lorsque le pouvoir se dit fort et décrète sa puissance; lorsqu'il veut s'entourer de tous les souvenirs de grandeur, et s'apprête à élever au-dessus de notre cité le colosse de l'empire. Eh quoi! une simple couronne d'immortelles sur la tombe du duc de Berri serait-elle plus capable d'agiter, les esprits et de troubler l'ordre existant, que la statue de Napoléon dominant sur nos murs? ”

“ On n'aime pas Buonaparte, on le préfère. On le préférait en effet aux crimes de la terreur et aux fureurs de l'anarchie.
Tandis que Buonaparte accordait quelque repos intérieur à la France, il fatiguait le reste du monde par son infatigable ambition; l'or et le sang, des nations durent être prodigués pour l'élévation de sa maison. Empereur par la force des armes et le droit d'habileté, il sentit bien que sa postérité n'avait que lui et pouvait ne pas hériter des talens extraordinaires dont il était doué. ”

“ Est-ce tout? non vraiment : Boblet a quêté. A cela il n'y a rien à répondre. Comment se défendre d'un acte d'humanité et de bienfaisance , qu'un réquisitoire a l'adresse de métamorphoser en délit ?
Et maintenant, de tous ces délits bien petits, bien imperceptibles, reformons le faisceau brisé de l'accusation. Boblet est allé à la messe en uniforme, un crêpe au bras, sans cocarde....; il a quêté; et l'acte d'accusation ajoute, comme conséquence, qu'il a coopéré aux faits qui se sont passés dans l'église. ”

“ Rarement l'usurpation va sans crime. Buonaparte, pour plaire aux Jacobins et frapper le caractère de son règne à son début, fit arrêter sur le territoire étranger et fusiller dans les fossés de Vincennes, le duc d'Enghien. On trouva Pichegru étranglé dans sa prison; Moreau fut banni à perpétuité. La France vit ces forfaits, put y lire ses destins, et n'en fut point assez indignée : une grande magie de gloire militaire fascinait les yeux.
Les royalistes ne partageaient point cette illusion, mais ne pouvaient s'opposer seuls à la toute-puissance de l'époque triomphante qui dominait les esprits. ”

“ Il y a quelques jours, je défendais le chef d'un prétendu complot républicain. Jeune homme aux pensées ardentes et généreuses, s'il aimait la liberté, il idolâtrait sa patrie.. La justice du pays à son égard fut complète : il jouit avec tous ses amis de cette liberté qu'il n'eût pas dû perdre. Ce n'est pas précisément un républicain que je défends aujourd'hui. (On rit.) C'est Léopold de Balthasar. Mais lui aussi a une belle âme, fidèle au culte du malheur. La vue d'un cercueil a porté sa douleur jusqu'au délire : voilà tout son crime. Léopold serait sous ma bannière une belle recrue. ”

“ Le nouveau gouvernement ne pouvait donc par la nature de même de son institution, fondée sur la révolte et la souveraineté du peuple, réprimer les opinions et leur libre manifestation.
Les divers partis comprirent leur force; les royalistes sentirent leurs droits; tous pouvaient, à la faveur de la Charte-Vérité, manifester leur manière de voir, leurs sentimens, leurs affections et leurs regrets. Le pouvoir nouveau n'avait d'autre moyen pour les en empêcher, que d'user du despotisme, et de déchirer le voile qui cachait la tyrannie. ”

“ Il importe à ces derniers que la vérité soit connue , et il leur appartient plus qu'à personne , en leur qualité de témoins oculaires des faits , d'acteurs dans ces mêmes faits, de les présenter sous leur aspect réel. Or, voici littéralement ce qui est arrivé :
Une réunion nombreuse , composée de personnes de tout rang, assistait, le 14 février, dans l'église Saint-Germain-l'Auxerrois , au service funèbre à la mémoire de S. A. R. Mgr le duc de Berri. ”

“ Mais puisque, sans être nettement soutenue, l'accusation capitale n'est pas complètement désertée, il est du devoir de la défense de se livrer à une scrupuleuse discussion.
Tout le crime du jeune Durouchoux est d'avoir manifesté publiquement un deuil qu'il croyait pouvoir porter à plusieurs titres, comme homme, comme citoyen, et comme protégé du due de Berri. Comme homme, il avait le droit de détester le forfait de Louvel ; comme citoyen, il avait le droit de regretter un Français ”

“ Le trône n'est pas une possession privée, indépendante des constitutions. Ceux donc qui mirent en doute alors, si Charles X et M. le Dauphin, en abdiquant, pouvaient se réserver des droits sur la minorité de Henri V, furent, ou ces mêmes courtisans qui avaient perdu les Bourbons en les conseillant mal, ou quelques hommes vertueux auxquels leurs sentimens d'affection particulière faisaient illusion. Mais l'incertitude ne saurait être permise en fait de légitimité politique; le sort de l'état ne peut pas dépendre de l'indécision des esprits, et le royaume rester sans chef. ”

“ Si pour avoir manifesté une opinion on peut, sans autre forme de procès , être prévenu de complot et jeté dans une prison , la Charte n'est plus une vérité ; c'est un piège tendu à la bonne foi des citoyens. ”

“ Chacun se remit avec confiance à ses entreprises particulières, et le commerce acquit un accroissement tel qu'on ne l'avait point encore vu. La France devint plus belle et plus brillante que jamais. La jeune duchesse de Berry, sensible à la prospérité publique, allait, venait partout, encourageait de sa présence l'industrie et les arts. On voyait qu'elle savait apprécier et juger; mais si rien n'échappait à la justesse de son goût, son coeur, fécond en bonté, multipliait les moyens de secourir l'indigence qui n'a pas même la ressource du talent. ”

“ Pour moi, messieurs, quelles que soient mes opinions, je sais une plus noble manière d'honorer la révolution de juillet : c'est de ne pas la faire descendre à ces accusations mesquines et tracassières enfantées dans les rêves de la peur ; c'est surtout de la séparer des crimes d'une autre époque, et de ne pas la rendre imprudemment complice de tous les forfaits.
Continuons : Boblet est allé à Saint-Germain-l' Auxerrois en uniforme. Où est le délit, je vous prie? ”

“ On vous entend dire quelquefois, les Bourbons sont sans courage; ils ne savent que fuir et né reviennent jamais, ils n'ont point de témérité ; et si la duchesse de Berry s'avance , vous dites : voilà ces Bourbons qui ramènent là guerre civile, et viennent encore troubler notre prospérité. Quelle prospérité, grand dieu! le ciel, dans sa colère, a-t-il de plus terribles vengeances, et peut-il châtier davantage. ”

“ Sans penser avoir besoin de sa vigilance, on pouvait espérer qu'un deuil inoffensif, s'il n'était pas protégé , ne serait pas calomnié : est-ce là de l'imprudence ? Libre à chacun, il faut l'avouer encore, d'avoir son opinion et de motiver son blâme : mais y chercher un complot, un attentat contre le gouvernement, cela n'est pas possible dans un pays qui ne doit rien vouloir ni des anciennes ni des modernes tyrannies , ni surtout rien qui puisse rajeunir une sanglante mémoire.
J'aborde franchement une objection souvent reproduite par les censeurs du service funèbre du duc de Berri. ”

“ L'abdication de Charles X n'a point été forcée. Il pouvait rester roi en France ou dans l'exil. Ce prince infortuné , digne de nos regrets parce qu'il fut roi, bon, pieux, plein de sentimens de pardon et de douceur envers ses ennemis, serait encore notre souverain légitime s'il n'avait pas abdiqué. Mais il manquait des qualités nécessaires pour résister à la perfidie des temps où il vivait. Il eut de faux conseillers , d'anciens entourages de cour, trop d'indulgence, d'amitié, et trop peu d'éloignement pour des favoris sans mérite. Ces hommes qui le déconsidéraient l'ont perdu. ”

“ Je quitte l'église un des derniers; arrivé sur la place, j'y vois des groupes, où des jeunes gens bien mis, qui n'ont rien vu, débitent les contes les plus absurdes sur le but de la réunion des carlistes, le couronnement de Henri V, les drapeaux blancs qui ont flotté dans l'église, et tous les insignes de la dynastie déchue qui ont orné le catafalque. Je cherche à les calmer par le récit des faits dont j'ai été témoin : ils paraissent se désabuser ”

“ L'homme., dans nos principes, reste soumis aux lois, le fils à son père, l'inférieur au supérieur. C'est par ces sages dépendances, que nous comprenons la liberté et l'honneur. Nous voulons conserver la colonie d'Alger, que nous avons conquise au prix du sang français, et sous nos rois ; nous rejetons le joug honteux de l'Angleterre sur le continent et sur les mers ; nous ne reconnaissons l'empire d'aucun ennemi soit au dehors, soit au dedans. ”

“ En dernière analyse, les hommes du pouvoir ne se sont pas mépris sur la véritable cause des mouvemens de février et sur la mauvaise foi du prétexte dont on a voulu les colorer. C'est ce qui rend inexplicable l'assurance avec laquelle M. Persil a prétendu, même après son échec, incriminer encore l'assemblée de Saint-Germain-l'Auxerrois et tous les
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services funèbres du 14 février, à propos du prétendu complot dont M. Auguet était accusé de n'avoir pas fait la révélation. ”

“ Mais le directoire non moins cruel que la terreur , empruntant une forme nouvelle pour déguiser ses arrêts homicides, envoya les meilleurs citoyens mourir lentement à la Guyane par insalubrité du climat.
Tels furent les excès de la première révolution; l'impression d'horreur qu'ils ont laissée est la plus forte garantie contre leur retour, et cependant on entend des hommes parmi nous, dire aujourd'hui qu'il faut encore des victimes! Quel nombre leur imagination antropophage a-t-elle donc rêvé, si plus d'un million de têtes, n'a pu suffire à la rassasier. ”

“ En abordant cette partie de la discussion, j'ai besoin de rappeler qu'avant d'avoir des devoirs de subordination que je ne méconnaîtrai jamais, j'avais à remplir des devoirs de député et de citoyen.
Dans cette discussion, je le sens, le temps nous presse ; mais la franchise est un grand moyen d'abréger les discussions. Lorsque c'est un grand devoir de parler en liberté, il faut se dépouiller de tout ce qui pourrait en gêner l'accomplissement.
Ne croyez pas qu'en recherchant les voeux, les besoins du peuple, le moyen d'y satisfaire, je me dispose à faire un appel à ses passions. ”

“ Qu'importe en effet que la naissance du fils d'un usurpateur soit d'une nature douteuse, si cette naissance ne se rattache a aucun intérêt puissant d'hérédité? L'enfant substitué , pris à l'hospice, n'aurait-il pas les mêmes droits que son père supposé, s'il parvenait un jour comme lui à en imposer habilement aux hommes. Mais l'attachement aux races souveraines légitimes est l'orgueil national des peuples, qui veulent que le roi du pays soit le fils dû roi du pays. ”

“ Pour nous, Français du présent, Français de la génération nouvelle, dans le vaste cercle de la liberté, sachons embrasser toutes les libertés de tous, celle des joies et celle des douleurs, la dernière surtout ; car, au milieu de nos bouleversemens politiques , des maux sans nombre qui nous affligent, la pauvre humanité n'oubliera pas que la liberté des douleurs est celle dont elle pourra le plus souvent jouir : qu'elle nous reste donc. Et vous, messieurs les jurés, par un acquittement solennel, au nom du pays, protégez-la de votre justice. ”

“ Si le fait est innocent, il est superflu de parler de l'intention. Au reste, Balthasar a cédé à un entraînement de coeur. S'il a commis une faute, il la déplore, il n'en est plus coupable ; car. il l'a confessée avec franchise, et l'a cruellement expiée.
Vous savez, messieurs, comment il est amené à votre barre. Il n'était pas connu comme auteur de l'exposition de la lithographie.. Depuis un mois, éloigné de Saint-Cyr, il y est rappelé : il n'avait qu'à prêter serment comme officier. Ce serment, il l'a fait dans son coeur; il a voué son bras à sa patrie : il allait le prêter. ”

“ Charles X par la conquête d'Alger, ajouta à la France un pays qui valait plus à lui seul que tout ce que la révolution nous avait enlevé. Nous ne pouvons nous refuser de présenter ici une autre comparaison, également tirée de notre histoire, et qui vient si naturellement au sujet que nous traitons, quoiqu'elle nous écarte un instant de l'époque où nous sommes. ”

“ Avouons que c'est payer un peu cher les soupçons du pouvoir, et que voilà un singulier moyen de punir des gens qu'on ne saurait trouver coupables. Ceci nous montre que si, comme l'a dit M. l'avocat-général, nous n'avons plus de Bastilles en France, il reste des cachots où l'innocent gémit plusieurs mois, en attendant que le grand jour de la justice vienne l'absoudre.
Le complot, l'attentat, le délit, la complicité, tout a disparu , il ne reste plus qu'une opinion, que ni l'accusé, ni le défenseur n'ont à désavouer. ”