Religion populaire

“ Et cette vraie religion, ce dogme, cette morale, ce culte, pour rester en harmonie avec la nature humaine, devront nécessairement revêtir le caractère social, public, universel; la vraie religion devra être nécessairement une institution sociale, publique, universelle. ”

“ Tour à tour évangéliste et martyre; militante avec les croisades, civilisatrice et libérale pendant le moyen âge, puis enfin philosophique, l'Église a aujourd'hui un triple rôle à remplir : pour embrasser les travaux et les aspirations de notre siècle, sa mission doit être à la fois morale, politique et sociale. ”

“ J'ai vu outrager si cruellement les religions les plus sacrées, celle de l'honneur, celle de la foi jurée, que je ne puis m'empêcher d'éprouver une sorte de respect pour une doctrine politique qui, pour beaucoup de nos concitoyens, reste une religion. ”

“ Catholique, protestant, juif, mahométan, chacun pouvait être théophilanthrope, tout en conservant ce qu'il voulait de sa religion. Les fêtes du nouveau culte étaient celles de la fondation de la République, de la souveraineté du peuple, de la jeunesse, des époux, de l'agriculture, de la liberté,de la vieillesse. ”

“ Quelle jouissance sublime de communier tous ensemble dans cette religion qui, aujourd'hui, en nos consciences vibrantes, se superpose à toutes les autres religions, sectes ou opinions, je veux dire de communier dans la religion de la patrie, de l'humanité, de la liberté ! ”

“ Placez entre ces deux forces la religion chrétienne comme leur inspiration commune, comme leur but essentiel, et la société n'a plus à trembler pour l'ordre, et le peuple n'a plus à douter du progrès. ”

“ En somme, au dix-septième siècle, ce qui fournit les idées mères, c’est la foi, c’est la pratique, c’est l’établissement religieux et politique. Qu’elle l’avoue ou qu’elle l’ignore, la raison n’est qu’un subalterne, un orateur, un metteur en œuvre, que la religion et la monarchie font travailler à leur service. ”

“ Or, cette indispensable séparation n'est possible et durable que quand la société religieuse commence à devenir plus étendue que la société politique, en suivant librement sa tendance caractéristique vers une pleine universalité. Voilà comment la principale application politique de la religion se rattache directement à sa plus vaste destination sociale. ”

“ Pourquoi frapper des innocents et se rendre exécrables? Pourquoi s'en prendre à un protestant, à un pasteur dont la religion, appuyée sur le dogme du libre examen, s'associe volontiers aux idées républicaines? ”

“ Mais à quiconque n’a pas besoin de l’élément du merveilleux, à quiconque se contente pour religion d’une philosophie pleine d’idéal et de pureté, à quiconque accepte pour dogme la tradition bien comprise de l’humanité et l’aspiration élevée du sentiment, nous dirons : Soyons chrétiens dans l’Église de la fraternité, qui s’appelle République ; soyons citoyens dans le monde de la liberté, qui s’appelle encore République ; soyons philosophes dans la société de l’égalité, qui s’appelle toujours République. ”

“ Chez nous, la religion était à l'état de théorie, la politique , haineuse et guerrière , la morale, une pure critique. Aujourd'hui la religion fait tressaillir nos coeurs et couler nos larmes ; notre politique embrasse avec amour tous les peuples et tous les partis ”

“ Quelles que soient donc vos opinions religieuses, indépendantes ou soumises au joug de l'autorité, vous n'éprouverez que sympathie pour ceux qui croient d'un esprit simple tout ce que l'Eglise catholique enseigne, vous les aimerez; vous prêterez appui à la religion qu'ils professent. ”

“ Une société, quoi qu'elle en ait, ne saurait échapper aux lois naturelles ou aux décrets divins qui la dirigent et la maintiennent. L'esprit de Dieu souffle où il veut, dit l'Ecriture : une image qui n'exprime pas mal ce gouvernement divin dont l'humanité est le théâtre et le sujet, gouvernement variable et changeant en ses procédés, permanent en sa providence.
Vous tenez à l'influence religieuse, vous identifiez la religion et la société, parce qu'une religion est à vos yeux un code de morale. Tel est en effet le christianisme. ”

“ Mon Dieu, monsieur le pasteur, vous savez ces choses aussi bien que moi ; pourquoi donc embrouiller les questions ? Enseignez la soumission, la résignation, l’obéissance aux bourgeois, aux ouvriers, aux campagnards, c’est bien, très bien,... ces gens sont faits pour obéir !.. Mais présentez les choses à la race noble sous leur vrai point de vue.
Sachez que la religion est une institution politique, une sorte de discipline morale qui prépare les gens à la discipline réelle. ”

“ Démocrate par les dogmes , source de la charité chrétienne , la seule qui soit sans faste , aristocrate par ses principes qui ordonnent le respect pour tout ce qui appartient à autrui, la religion seule peut concilier l'aristocratie et la démocratie. ”

“ Marier le prêtre, faire de lui par l’éducation et les mœurs une sorte de laïque plus grave, élever le laïque jusqu’à la réflexion et la critique en lui livrant la Bible et l’exégèse, supprimer dans la religion la partie ascétique, imposer dans le monde la conscience morale, c’est la plus grande des révolutions modernes. ”

“ Tout concourait à l'amollissement de la foi, les mœurs plus libres, la guerre et la paix, l'Église mêlée aux débats politiques, les intérêts de la religion confondus parmi les intérêts mondains, les lettres humaines qui s'exerçaient à se passer de la foi, le luxe et les arts, les plaisirs, toute une vie nouvelle d'élégance et de débauche. ”

“ La religion même leur paraît un ensemble d’institutions destinées à assurer, par des représentations collectives et sous des formes symboliques, l’unité, la cohésion intérieure et le progrès de la société. ”

“ Et, pour revenir à mon sujet, nous, les premiers du pays, nous sommes , cela est certain , vides de croyances religieuses le peuple est vide de croyances religieuses. Mais nous disons : Il faut de la religion au peuple; ainsi parlent gouvernement, grands de l'état, fonctionnaires, bourgeois; ainsi répètent le marchand, l'ouvrier, le rustre penché sur ses guérets , le mendiant dans la rue; mais personne ne veut être peuple, et la religion n'entre au coeur de personne (2) . ”

“ Citoyens qui professez les religions protestantes, la loi a également étendu sur vous sa sollicitude. Que celte morale si sainte, si pure, si fraternelle, les unisse tous dans le même amour pour la patrie, dans le même respect pour ses lois, dans la même affection pour tous les membres de la grande famille.
Que jamais des combats de doctrines n'altèrent ces sentimens que la religion inspire et commande. ”

“ Son esprit plane librement dans le vaste univers, et toute âme républicaine est son sanctuaire. Comment s’appelle la religion ? Elle s’appelle République. Quelle est sa formule ? Liberté, Égalité, Fraternité. Quelle est sa doctrine ? L’Évangile, dégagé des surcharges et des ratures du moyen âge ; l’Évangile, librement compris et interprété parle bon sens et la charité du peuple. Quels sont ses prêtres ? Nous le sommes tous. Quels sont ses saints et ses martyrs ? Jésus, et tous ceux qui, avant et après lui, depuis le commencement du monde jusqu’à nos jours, ont souffert et péri pour la vérité. ”

“ Que la démocratie vers laquelle nous marchons soit sincèrement et solidement religieuse, le plus bel avenir est réservé à notre chère et belle France. La religion dans les masses, en les moralisant, leur donne l'élévation, la force et la puissance ”

“ Depuis l’origine des sociétés, l’esprit humain, saisi, embrassé par le système théologico-politique, enfermé dans cette boîte, hermétiquement close, dont la Religion est le couvercle et le Gouvernement le fond, a pris les bornes de cet étroit horizon pour les limites de la raison et de la société. ”

“ Dans les temps troublés que nous traversons, on a beaucoup parlé de séparer la Religion de la politique, l'Eglise de l'Etat, comme s'il était possible à un Etat , à un peuple de vivre sans religion et sans Dieu, comme si la politique POUVAIT ÊTRE SÉPARÉE DE LA MORALE dont la religion est la basse nécessaire. ”

“ Ne me parlez pas non plus d'une religion locale ou nationale ; car la vérité et le bien sont universels : ils sont faits pour tous les hommes; ils sont la loi de tous les hommes.
Rien n'est donc plus évident : la vraie religion, le vrai dogme, la vraie morale, le vrai culte doivent être des institutions sociales, publiques, universelles. ”

“ Quel est celui qui suppose chez le peuple dont il est devenu, comme vous venez de dire, la religion, la foi politique, le plus bel ensemble de qualités intellectuelles et morales, les qualités qui vous paraissent préférables? ”

“ Nous y voyons les foules, d’abord monarchiques, devenir révolutionnaires, puis très impérialistes, puis redevenir très monarchiques. En religion, elles vont pendant le même temps du catholicisme à l’athéisme, puis au déisme, puis retournent aux formes les plus exagérées du catholicisme. Et ce ne sont pas seulement les foules, mais également ceux qui les dirigent. ”

“ Le grand bienfaiteur du moyenâge est le christianisme, dit-il. Ce qui frappe le plus dans les révolutions de ces temps demi-barbares, c'est l'action de la religion et de l'Eglise. Le dogme d'une origine et d'une destinée commune à tous les mortels, proclamé par la voix puissante des évoques et des prédicateurs, fut un appel continuel à l'émancipation des peuples. ”

“ Et en quoi ce sentiment met-il la religion en cause et vous autorise-t-il à intervenir dans le débat en qualité d'évêques ou comme protecteurs des principes éternels des sociétés? Voudriez-vous faire croire que ces choses saintes : religion, principes d'éternelle justice, fondements des sociétés humaines, sont indivisiblement liées à l'idée de l'empire? ”

“ Notre siècle, si fier de ses lumières et qui sera si mémorable par ses révolutions, semble avoir oublié que la Religion est la base de toute saine politique, qu'elle élève en gloire les nations et doit présider à la destinée des États. ”

“ Mais cependant combien est puissante l'influence de l'Église! L'organisation de la société est toute chrétienne, la religion catholique est la religion officielle de l'État, le clergé est un des trois ordres de la nation au même titre que la noblesse et le tiers état; il a sa place dans les états généraux, il donne son avis sur la direction même de la société et sur le gouvernement. ”

“ Pour en venir aux applications de ce principe, nous disons donc: ou un Dieu unique et personnel, ou pas de Dieu; ou Jésus-Christ, ou point de religion ; ou la papauté, ou point d'Église ; ou le catholicisme pur, ou l'athéisme dans toute sa crudité. Enfin, dans la société humaine, un chef de famille ou pas de famille, la monarchie ou l'anarchie, la royauté chrétienne ou le despotisme et l'esclavage païen. ”

“ Il eût été fort à désirer que la philosophie de nos législateurs n'eût jamais oublié combien les formes du culte , sans lequel il n'y a point de religion pour le peuple , pouvoient servir tout - à - la - fois et la morale publique et la morale particulière, premiers principes de toute législation heureuse et raisonnable. ”

“ Non, ce n’est pas la religion qui maintient le peuple aujourd’hui dans le devoir ; c’est l’opinion publique, la force des habitudes contractées dans le sein des familles sous l’influence de cette opinion, qui elle-même se moralise sans cesse par le progrès de la civilisation et des lumières. Appelez religion l’ensemble de toutes ces idées propres à relier tous les hommes en une société d autant plus prospère qu’elle est plus éclairée, et alors vous aurez le droit de dire que la religion est réellement nécessaire. ”

“ De bonne foi, est-ce là en vouloir à la religion, du moins d'une manière désastreuse, que de rechercher à remettre toutes choses sur le même pied et dans le même état où les apôtres les avaient établies et laissées ! Voilà, citoyens, comment on en veut à votre religion ; oui. voilà, et peut-il vous rester un moindre doute, dès que la nation en a donné sa parole et sa foi ? oui, il est certain qu'on veut autant votre bonheur religieux que votre bonheur civil ; en un mot on veut votre bien et rien de plus. ”

“ Je ne connais que la religion pour améliorer les moeurs, et certes ! on ne peut pas dire que la religion ait maintenant beaucoup d'empire. Au contraire, je sais que la première révolution vint surprendre des populations croyantes, fortement imprégnées de l'esprit de la foi, et généralement fidèles aux traditions et au culte de leurs ancêtres. ”

“ La religion catholique, qui est celle de la majorité des Français,, ne serait plus insultée et livrée à la risée publique par des sots cent fois plus crédules et plus superstitieux que ceux dont ils se moquent. ”

“ Après un temps de bouleversement moral et politique , qui avait relâché dans le peuple les liens de la discipline religieuse, des hommes du plus grand mérite et de la plus haute vertu conçurent le généreux dessein de redonner à la religion son ancien éclat, et par d'utiles exemples et le concours de bonnes oeuvres placées sous sa divine influence, de relever son empire affaibli dans l'esprit de la masse du peuple de cette immense capitale. ”

“ Le peuple n'a guère d'autre foi, d'autre conscience, d'autre règle morale, quand il en a une, que la foi, la conscience, la règle des églises chrétiennes, catholiques ou protestantes. Otez au peuple brusquement son symbole, son curé ou son ministre, sa chapelle ou son temple, et vous ne pourrez vous faire une idée du vide produit par celte disparition. ”

“ II y a lieu , pour constituer le pouvoir spirituel , de fonder une société plus générale et plus noble qui se superpose à la société politique , comme celle-ci le fut d' abord à la société domestique . Telle est la principale destination de la vraie religion . ”

“ Vous les trouvez tels que vous les avez formés, non dans vos quarts d'heure de libéralisme, mais dans vos plus admirables moments de zèle et d'impopularité. Moi qui trouve qu'ils vont trop loin, je les estime dans cette attitude : ils conservent les anciennes maximes, ils ont des traditions. L'Ami de la religion, dans sa quiétude et son contentement de la loi, n'en a pas. ”

“ Aussi, j'ai vu avec peine que c'était les curés et la religion catholique, la bonne religion de Jésus Notre Sauveur que vous attaquiez pour maintenir votre popularité auprès de nous. La religion qui console nos infortunes, qui élève nos enfants, qui soigne nos vieillards et nos malades, qui n'a que des paroles de douceur pour nous tous, me semblait devoir rester au-dessus des discussions du Parlement, et être plutôt aidée que combattue par ceux qui se disent amis du peuple. ”