Édouard Thierry

“ Sans la subvention, le Théâtre-Français marche à sa perte, ou tout au moins à sa décadence. Avec la subvention, qui n'est pas seulement un subside, je le répète, ni un subside bien considérable, mais qui représente la protection de l'Etat et sa haute ingérence dans la tutelle de la Société, le Théâtre-Français reste ce qu'il doit être : le théâtre de l'Art élevé, une des grandes institutions nationales de ce pays, qui a tant besoin de se réfugier, pour s'y consoler maintenant, dans sa gloire littéraire. ”

“ II Comment nous est-il revenu, vous le savez. Trois jours plus tard, on se battait à Montretout, on se battait à Buzenval, on se battait à la Fouilleuse. Vers trois heures, une voiture d'Ambulance, qui marquait sa trace en gouttes de sang, s'arrêta devant la grande porte du Théâtre-Français, au milieu des respects de la foule. On en descendit trois blessés, dont l'un avait l'os broyé à la cuisse, et à qui chaque mouvement du brancard faisait passer une rage de douleur au fond des moelles. ”

“ Du reste, les sociétaires d'aujourd'hui ne se résigneraient pas longtemps à cette malheureuse situation, où périraient par surcroit la considération et la dignité du Théâtre-Français. Nos artistes sont sollicités de trop d'endroits et par des offres trop brillantes pour se sacrifier à un triste honneur qu'ils n'ambitionnent guère, celui de se gouverner eux-mêmes, ou plutôt d'être gouvernés par des camarades. ”

“ La gloire de nos lettres est restée tout entière ; la gloire de nos armes ne sera pas toujours éclipsée. L'ombre passe. La splendeur de l'astre a émergé par plus d'un point. Nos drapeaux n'en sont plus à attendre que la victoire revienne, elle est revenue. Quoi qu'il arrive, notre honneur s'est
déjà racheté, il est sauf, et c'est une grande chose pour une nation dont l'honneur, quoi qu'on prétende, n'est pas fait comme celui des autres, puisqu'il nous tient lieu du reste, et que nous sommes cette France où l'on estime n'avoir rien perdu lorsque tout est perdu, fors l'honneur! ”

“ Nos acteurs, vous le leur permettrez, joueront avec les habits de nos jours. Qui sait ?
dans les temps sévères où nous sommes, nos oripeaux risqueraient de paraître ta mascarade de l'art. Ce qu'il nous faut, c'est l'art lui-même, le grand art dans sa fière austérité. Corneille parle, écoutons Corneille ; Molière parle, écoutons Molière. Alceste n'en sera pas une âme moins fière ni moins tourmentée, le vieil Horace n'en sera pas moins un cœur de lion et de citoyen, pour se montrer, l'un sans les rubans verts, l'autre sans la toge ”

“ Quand la science inquiète décida de tenter un de ces coups hardis qui essaient d'arrêter la mort, en faisant sa part et celle de la vie, nous avons été plus troublés qu'il n'était troublé lui-même à l'idée de ne pouvoir le rendre tout entier à son avenir et à la tendresse de ses sœurs bien-aimées. Lorsqu'il nous a été donné de déposer sur son lit de souffrance la croix d'honneur qu'il avait trop bien méritée, nous avons partagé son orgueil et sa joie, nous nous sommes pressés autour de son bonheur, remplaçant, autant qu'il était en nous, les amis de la terre natale et la famille absente. ”

“ Le Dr Coqueret est venu me rendre compte de ce qui s'est passé hier soir dans l'ambulance au sujet de Seveste dont MM. Déclat et Maisonneuve se sont emparés; en quelque sorte, et dont ils ont changé le pansement, sans en avoir donné avis, ni à lui, M. Coqueret, ni au Dr Richet. M. Coqueret ne veut pas disputera ces deux messieurs la responsabilité de la vie ou de la mort de Seveste; il la leur laisse tout entière ainsi qu'à sa famille. ”

“ Tous les traitements qui dépassaient mille écus s'arrêtent à mille écus. Tous les traitements qui s'arrêtaient là sont maintenus dans leur entier. Ce système est sévère; mais il a sa raison d'être.
Il demande aux sociétaires du Théâtre-Français un sacrifice volontaire qui prouverait qu'ils sont dignes d'être ce qu'ils sont et qui justifierait les privilèges qu'on leur envie. Au moment où tous les théâtres mettent sur le pavé leur personnel indigent, le Théâtre-Français conserverait tous ceux qui l'ont servi, et les premiers de la Maison souffriraient seuls dans la détresse publique. ”

“ L'administrateur général du Théâtre-Français, celui qui l'était depuis la fin de l'année 1859, et qui a pris sa retraite en juillet 1871, avait son agenda ouvert à côté de lui. Sur son agenda, comme sur tous les agendas du commerce, pendant les dix derniers mois de son administration, chaque jour s'est attesté par quelques lignes ; chaque jour a mis ce qui avait été fait, ce que le lendemain s'apprêtait à faire. ”

“ Après lundi, trois jours de salaison, et du cheval ensuite.
Nous sommes à la veille d'un grand combat livré par le général Trochu. Il faut en finir d'une façon ou d'une autre, mais en sauvant notre honneur. Le général Trochu tâcherait de passer sur le corps de l'armée prussienne pour rejoindre notre armée de l'Ouest réunie à celle de la Loire, et pour revenir acculer l'ennemi sous les murs de Paris où resterait le général Ducrot avec cent mille hommes.
Le plus terrible auxiliaire des Prussiens, c'est la faim. Il faudra se rendre le jour où il y aura des femmes et des enfants criant famine. ”

“ Le Théâtre-Français est le dernier théâtre qui ait tenu à honneur de rester ouvert, tant qu'il a été permis d'espérer un succès pour nos armes. Il n'a demandé à suspendre ses représentations que lorsqu'il n'a plus été possible de douter des revers de la France.
Après avoir maintenu notre affiche jusqu'au sept de ce mois, nous avons cru que la subvention nous était acquise, et c'est dans cette confiance que j'ai retenu autour de moi tous nos machinistes, nos ouvriers, nos employés, nos artistes, dont j'ai fait le personnel d'une grande ambulance. ”

“ Jouerons-nous jeudi ?
— Mmo J. Simon voudrait que sa représentation eût lieu le plus tôt possible, car le gaz est bien près de manquer.
V. Hugo met pour première condition à son programme que nous ne percevrons rien sur la recette. — Accepté, quoiqu'il ne soit pas bien juste que nous fassions vivre les autres de notre industrie sans en pouvoir vivre nous-mêmes.
Il voudrait que Berton récitât l'Expiation. Je refuse pour ce qui est de moi, et, si la chose devait avoir lieu, je remettrais aussitôt entre les mains de M. Jules Simon l'administration du Théâtre-Français. ”

“ Expliqué au citoyen Pillot que je ne suis pas directeur du Théâtre-Français à mes risques et périls, que j'administre au nom de l'Etat la fortune d'une Société subventionnée par l'Etat, que la réception des pièces n'appartient pas à moi seul, et que la Société est toujours armée du droit d'intervenir dans le çhoix de son répertoire.
Le Théâtre-Français n'est pas fermé, c'est tout ce qu'on peut dire de lui, mais il n'est pas non plus un théâtre réellement ouvert. Nous perdons de l'argent tous les jours, et je ne réponds pas de ne pas être obligé d'interrompre des représentations précaires. ”

“ Régnier, LéonGuillard et Félix sont réunis au Comité de lecture, attendant des nouvelles. Par les fenêtres, nous voyons monter une longue cohorte de gardes nationaux se dirigeant vers le Corps législatif, et bientôt la foule redescend aux cris de : Vive la République ! — La République est faite.
Leroux, qui a traversé la place de la Concorde, Émile Bergerat, qui arrive du même côté, nous disent qu'il y a un grand enthousiasme.
Le temps est superbe. Paris passe du deuil à la joie d'une fête publique. ”

“ Le commandant du Louvre, à qui l'on avait donné l'ordre de cadenasser les fenêtres, n'en a pas tenu compte. Les officiers les ont ouvertes et se sont mis au balcon du côté de l'eau, en face de la garde nationale qui défendait l'entrée du Pont des Arts. Même insolence, mêmes défis. Quelques gardes nationaux ont couché l'ennemi en joue, et leurs officiers ont dû se jeter au devant des fusils. Du reste, les fenêtres se sont aussitôt fermées. On a destitué le commandant du Louvre.
— M. Denormandie a eu toutes les peines du monde avec les billets de logement. ”

“ La guerre fait des victimes ailleurs que sur les champs de bataille.
Chaque balle qui atteint le soldat frappe dans le groupe de sa famille. Ici un mort, là une veuve ; là des enfants qui n'ont plus de père, et des vieillards qui sont aussi des orphelins ! ”

“ La voiture des ambulances est à la porte du grand escalier ; nous y courons, nous entendons la voix étouffée de Seveste qui répond à nos voix ; mais avant de le tirer des misères du fourgon il faut en faire sortir un lieutenant qui va être aussi notre hôte.
Serré enfin la main de Seveste au moment où son brancard entre sous la porte du grand escalier. Le pauvre garçon pousse des cris terribles. Il a,dit-il, la jambe brisée en quatre
morceaux et chaque mouvement de ces morceaux le fait horriblement souffrir. ”

“ Le général Trochu voulait donner sa démission, mais tout le monde l'a supplié de ne pas le faire. M. Mottu lui-même lui a dit : Si vous donnez votre démission, vous perdez la République.
On arrive nécessairement à la capitulation faute de pain.
M. Legouvé trouve que le général Vinoy accepte sans s'en apercevoir le rôle de Wimpfen dans la capitulation de Paris.
Qui sait si ce n'est pas un grand citoyen qui dévoue son nom à une honte imméritée ?
Le P. Lefèvre, que nous avions déjà entrevu hier à l'ambulance, y est revenu aujourd'hui voir M. et Mme La Fontaine. ”

“ Les courages se sont retrempés. Le niveau des âmes se relève chaque jour dans le sentiment commun du devoir, dans l'amour du sacrifice, dans la passion de l'honneur national et l'ardeur d'affranchir le sol sacré de la patrie. ”

“ M. Tenaille-Saligny a promis à nos dames une lettre qui leur ferait avoir la viande dont elles auront besoin pour les blessés. On nous a invités à mettre au-dessus de chaque lit le nom du blessé ; la mairie nous enverra un modèle de pancarte.
- Je n'écrirai pas la lettre circulaire qu'on me demandait.
D'abord, elle serait insérée tout de suite dans les journaux; et puis, elle ne répond pas à mes idées. Je voulais le Théâtre-Français plus généreux. S'il renvoie tout son monde, il fait exactement ce que font l'Opéra et l'Opéra-Comique. ”

“ Mais il est bien pénible aussi de mettre sur le pavé tant de pensionnaires et d'employés qui ne sauraient se créer ailleurs des moyens d'existence. Enfin, si le Comité est d'avis que l'on remercie le personnel, c'est le moment de le faire. Si, au contraire, l'avis général est que l'on doit jouer pour donner du pain à tous ceux qui sont accoutumés à compter sur le Théâtre, l'administrateur général demande qu'on s'engage à ne plus lui reprocher en quelque sorte de donner des représentations qu'il semble être seul à vouloir et à imposer. ”

“ Ce ne fut pas là un des moindres chagrins que me causa cette guerre ; mais, si je n'ai pu prendre une part active à la brillante matinée donnée à cette occasion, croyez que d'ici je me suis associé au devoir rempli par mes camarades, et que je suis loin d'oublier en un jour tout ce que j'ai tenu de la maison de Molière. ”

“ Dans le cas où Mlle Lloyd ne pourrait pas jouer Alcmène, quel spectacle ferions-nous ? — Davesne propose Mlle de Belle-Isle. Mais Mlle de Belle-Isle ne plaira pas aux amateurs d'Amphitryon qui probablement ne seront pas avertis du changement de spectacle. Guillard offre les Femmes savantes.
Mlle Riquer, qui est enrhumée, préférerait Tartuffe. Va pour Tartuffe et le Médecin malgré lui, — si pourtant on trouve un Loyal pour Tartuffe et un Valère pour le Médecin. ”

“ Quant à nous, jouant dans le jour, n'éclairant pas nos corridors et recevant à peine le gaz dans notre lustre, nous en usons fort peu.
- En visitant l'ambulance, il y a revu la statue de Voltaire et m'a dit que je prenais une grande responsabilité, s'il arrivait quelque accident à ce marbre sans prix.
— Le Ministre se plaint de ce que les journaux répètent à grand bruit : Nous avons des canons. — Oui ! On en a sur lesquels il faut encore huit ou dix jours de travail. Sans compter que les canons fabriqués par l'industrie privée ne sont pas tous en état de servir. ”