Jean-Baptiste Bernadotte Berthier

“ Le comte Berthor avait beaucoup de vassaux et possédait une vaste étendue de terres ; il était si riche que, dans ce pays d'Allemagne, on avait coutume de dire : Le comte Berthor est plus riche que le roi. ”

“ Napoléon part de Paris; le prince Berthier arrive à Donawerth; les deux masses françaises sont à Ingolstadt et à Augsbourg. — Le prince Charles ne passe l'Iser que le 16, et marche sur Neustadt. — Il ordonne à Bellegarde de se réunir à lui vers Eichstedt. — Le prince Berthier prend le commandement de l'armée. — Il donne des ordres contradictoires à ceux de l'Empereur. — Il renvoie Davout à Ratisbonne, malgré ses représentations; et écarte ainsi les deux masses de l'armée, aux extrémités de sa longue ligne. — Le prince Berthier voit l'ennemi partout. ”

“ Une fois débarrassé de votre livrée, vous parcourrez le quartier Latin et vous y chercherez un étudiant du nom de Jean Berthier. En cinq à six jours, vous devez le trouver. Cet étudiant est absent de Paris; j'ai simplement besoin de savoir son adresse. Allez!
Honoré trouvait cette besogne trop basse, trop compromettante pour lui.
—Faudra-t-il demander des renseignements sur ce Jean Berthier? interrogea Guépin.
—Pas le moindre! Notez bien ceci, pas le moindre! Tout ce que vous pourriez demander ne ferait que diminuer les chances de succès. Pas de zèle inutile! ”

“ Berthier a été un de ces innombrables écrivains à qui la nature a départi, avec l'amour de la poésie, des aspirations plus hautes que leur génie et qui trouvent dans leur noble labeur une joie inestimable et l'espoir de se survivre. ”

“ Ainsi Bernadotte, toujours enclin à gratuitement supposer que le maréchal Berthier s'acharne à sa perte, lui attribue des projets impossibles, incrimine jusqu'à ses intentions les plus droites, et ne veut pas comprendre, en le calomniant avec une persistance et une méchanceté infatigables, qu'il compromettrait à ce jeu-là et sa gloire militaire et jusqu'à son magnifique poste de major général, de chef en second de tous les maréchaux. ”

“ Il commande toujours à des soldats en majorité étrangers : en 1805 aux Bavarois, en 1807 aux Polonais, en 1808 à un rassemblement de Hollandais et d'Espagnols, en 1809 aux troupes varsoviennes et saxonnes. Durant les opérations militaires, il discute volontiers les ordres qu'il reçoit, d'autant plus qu'il se croit desservi auprès de l'empereur par des hommes intéressés à maintenir entre eux la mésintelligence. Berthier, en particulier, passe pour l'avoir fait démériter sur les champs de bataille, en ne lui envoyant que des instructions tardives ou insuffisantes. ”

“ Berthier radotait, quand il me disait du mal de cet homme-là, me dit-il à son retour. On prétend qu'il est insolent; tous les grands s'en plaignent, et moi je n'ai vu en lui qu'un courtisan, tel que je me représente les hommes de la cour de Philippe V. Par exemple, il n'aime pas le prince et la princesse des Asturies, et il m'a prévenu que nous en serions fort mal reçus. ”

“ Quelle que soit la vie de Berthier trop semblable à Foulon, de quelque ardeur qu’il ait secondé les projets du ministère contre Paris, par les distri- butions de poudre, de cartouches, de balles, par la coupe prématurée des blés, par la liste des ci- toyens destinés au glaive, malgré ses malversa- tions de tout genre dévoilées par la commune depuis la révolution, Berthier paraît innocent, dès que l’on songe au monstre qui put lui arracher le cœur, et le présenter tout sanglant aux yeux d’une grande assemblée. ”

“ Berthier, son compagnon d'armes, l'ami choisi pour aller à Vienne épouser la fille de l'empereur d'Autriche, Berthier s'oublier à ce point! Et pourtant il était attaché au souverain qu'il outrageait; il payait tribut à la faiblesse de son caractère, au vertige de l'époque, sans cesser de chérir et de plaindre le bienfaiteur dont il n'avait pas le courage de partager l'infortune. De Compiègne, le roi vint à Saint-Ouen, qui, comme l'on sait, n'est qu'à deux lieues de Paris. Il y reçut le sénat, qui apportait la dernière constitution par laquelle il croyait avoir immuablement fixé ses destinées. ”

“ Marie-Madeleine veillait sur ses fleurs avec une sollicitude de tous les instants ; il fallait pour ainsi dire, chaque jour, que son père ajoutât de nouvelles planches le long du mur, pour loger les pensionnaires parfumées qu'apportait Jean-Baptiste quand il revenait de visiter M. Capron. Le brave ouvrier, du reste, commençait à savoir distinguer par leurs noms, sans trop se tromper, la plupart des plantes.
Quant à Jacques et à Louise, ils les aimaient aussi passionnément que leur sœur, et ils eussent rendu des points à un nomenclateur de profession. ”

“ Berthier avait tout vu, tout entendu, tout compris ; il s’abîma tout entier dans la contemplation d’un cœur de femme aimante et noble qui se brise. Quand il releva la tête, il ne restait du maréchal et du guerrier que l’homme. ”

“ Les visages inquiets et assombris se rassérénèrent; les yeux de Marie-Madeleine s'emplirent de larmes, et, pour les cacher, elle s'assit, ou plutôt elle tomba sur sa chaise en détournant la tête.
— Voilà un bel accueil que vous me faites, Marie-Madeleine ! dit Jean-Baptiste en déposant sa boite sur les genoux de la jeune fille.
C'est à cause de vous que j'arrive si tard!
Et il ouvrit la petite caisse, que remplissaient toutes sortes de plantes.
Les femmes ont parfois des mouvements involontaires de cruauté. ”

“ Voyons quelles étaient les ressources dont disposait le père de Pierre Bertrand pour remplir ces obligations.
M. Bertrand était le fils d'un négociant ruiné par la révolution. À vingt ans, il s'était trouvé orphelin, n'ayant pour toute fortune qu'une éducation assez complète pour l'époque, une ferme volonté de se tirer d'affaire et un ardent amour du travail. Tout jeune homme se faisait soldat alors, et il avait fait d'abord comme tout jeune homme. ”

“ Berthier fut d’abord officier dans le corps royal du génie, ensuite capitaine de dragons de Lorraine. Il fit la guerre d’Amérique sous les ordres de Lafayette et en revint colonel. Dès le début de la révolution, il fut nommé major général de la garde nationale de Versailles, puis adjudant-général,, chef d’état-major de Luckner ; général de brigade en Vendée, général de division à l’armée d’Italie en 4796, commandant en chef de l’armée qui s’empara de Rome en 1798 ; chef d’état-major général de l’armée d’Égypte ; général en chef de l’armée de réserve, après le 18 brumaire ”

“ COMMISSARIAT FRANÇAIS.
Il n'est personne qui ait eu plus de part aux faveurs de Napoléon que Berthier, prince de Neuchâtel; il est juste de dire que de tous ses maréchaux, c'est peut-être celui qui a le plus contribue au succès de ses armes. Berthier était chargé du matériel de l'armée, et partout où cette armée a été, elle n'a jamais manqué de ce qui lui était nécessaire. Jamais Berthier n'était pris au dépourvu, telle quantité de choses qu'on lui demandât. Il n'avait qu'un seul fournisseur pour chaque article; mais ce fournisseur avait eu à lutter contre des concurrens. ”

“ Priez le roi de Pologne d’écrire contre ces sottises, qui sont le fléau de la société : elles ne sont certainement bonnes ni pour ce monde ni pour l’autre.
Berthier est un fou et un opiniâtre, qui parle à tort et à travers de ce qu’il n’entend point. ”

“ Trois d'entre eux, le baron Reynier, le margrave Albert et le chevalier Noir s'installèrent définitivement au château et se firent donner les clefs par l'intendant qu'ils chassèrent. Ils avaient espéré que la maladie emporterait le comte Berthor, et déjà ils songeaient à se partager son héritage, lorsque le vieux seigneur revint à la santé.
Ils allèrent à lui et lui dirent :
– Monseigneur, nous sommes tes intendants ; aie confiance en nous et repose-toi de tes fatigues.
Le comte Berthor était trop faible pour résister ; il prit patience et mit son espoir en Dieu. ”

“ Bertha est merveilleusement sympathique, dans le sens italien du mot ; c’est chez elle une amabilité, une Grace native, sans l’ombre de préparation ni de calcul ; elle enchaîne tous les cœurs, parce qu’elle ne peut pas faire autrement ”

“ Et vous, dont le pouvoir s'étend sur tout le monde, Amours, si les attraits de la fille des mers
Ont pu vous attirer sur l'onde, Accourez sur ma rive, et traversez les airs; Une Vénus nouvelle exige votre hommage; Et bientôt vous verrez que celle de Paphos
Lui cède autant que mon rivage Le cède aux vastes bords de l'empire des flots.
Tendres Amours, accourez tous ; Venez, volez, troupe immortelle : La beauté languirait sans vous, Et vous expireriez sans elle.
S'il est vrai que le dieu d'amour A la beauté doit sa naissance, La beauté, par un doux retour, Doit à l'Amour seul sa puissance. ”

“ C'est pour parvenir à cette misérable faveur, que le marquis de Lafayette, époux d'une Noailles, cherche à circonvenir Alexandre Berthier, fils d'un concierge de l'hôtel de la Guerre (i) . Qui lui eût fait cette prédiction en 1790
(1) Le maréchal Berthier était fils d'un ingénieur des armées qui, après
l'aurait peut-être un peu surpris, malgré son amour pour l'égalité et sa belle déclaration des droits de l'homme. ”

“ Berthier, chef de l'état-major général, instruit, infatigable, passant les jours à cheval et les nuits à écrire. Tous les autres ont de vingt-deux à vingt-huit ans ; ils sont doués de ces nobles et belles qualités de la jeunesse, qui la rendent si fière et si aimable : ardents, braves, généreux, liés par une amitié désintéressée et chevaleresque, dévorés de zèle et livrant leurs jours sans compter, ils sont portés aux actions les plus héroïques par l'ambition la plus élevée, par l'amour de la gloire, la foi en leur avenir. ”

“ Il n’y a qu’un homme qui peut tout, c’est celui qui s’est déclaré le père de la fille de mademoiselle Berthier. Cette fille a plus de sept ans ; il obtiendrait facilement la garde de son enfant ou tout au moins son maintien dans l’institution de madame Brétigny, où vous pourriez continuer à aller. M. de Martry a dû conserver quelque influence sur M. Berney ”

“ Dans mon cas je ne vois donc rien de bien sinistre.
Quoique l'âge déjà m'ait fait trois fois majeur, Je reconnais Berthou pour mon supérieur.
C'est un bien grand pouvoir qu'une honnête vieillesse, Car on peut devant lui s'incliner sans faiblesse ! ”

“ Au nom du père de Reine, Bertrand pâlit, et un funeste soupçon lui traversa le cœur. Il remit son cheval au galop, et poussa vers la Tour-le-Bât.
Le terre-plein était désert ; mais en pénétrant dans le corps de garde, Bertrand se trouva face à face avec son frère qui le regarda d’un œil fixe et affolé.
— Ce n’est pas toi ! s’écria Bertrand ; dis-moi que ce n’est pas toi qui as trahi !
Roger demeura muet ; Bertrand, l’âme navrée, s’assit auprès de lui. ”

“ C’était Mme Berthier qui, prise d’inquiétude en entendant son mari marcher à grands pas, accourait s’assurer si quelque nouvel incident fâcheux ne venait pas troubler encore une fois la paix de leur intérieur. ”

“ Dorante, Louison. DORANTE.
Hé bien, Louison, vous allez être mariée ; je perds toute espérance d’être à vous et vous avez consenti à un mariage qui me fera mourir.
LOUISON.
Mon Dieu ! Pourquoi-me querellez-vous est-ce ma faute à moi ? Ma mère m’a menacée de me renvoyer dans le couvent, si je n’épousais monsieur Jobelin. Je serais bien aise d’être mariée avec vous ; mais je ne veux point retourner au couvent.
DORANTE.
Quoi ! Vous verrez vos attraits en proie à un homme haïssable, et qui n’en connaîtra jamais le prix ; et moi, il faudra me résoudre à vous perdre, à ne vous jamais voir ? ”

“ Bertrand. Excusez, madame ; c’est que j’ai rencontré sur mon chemin une compagnie de perdrix qui m’a fait trotter, trotter... Pourtant en voilà deux... Si madame veut les accepter, cela lui fera un gentil salmis.
Le comte de Fierdonjon Je parie que c’est chez moi qu’il les a tuées.
La comtesse. Merci, je les accepte de grand cœur.
Édouard, à Bertrand. Vous avez là un beau chien, il est au poil et à la plume.
Bertrand. Oui, monsieur. Outre cela qu’il colletterait bien un homme au besoin, si je lui disais : Défends-moi ! Il m’a été utile dans le temps. ”

“ Les polissons acceptèrent sans hésiter un marché aussi avantageux; ils prirent la pièce d'argent, jetèrent rudement la chatte aux pieds de Berthe, et s'enfuirent en faisant des grimaces et en criant des railleries. Berthe ramassa la pauvre bête, la mit dans son tablier pour la réchauffer, et arriva à la cabane, où elle raconta à son père et à sa mère d'adoption ce qui venait de lui arriver.
— Tu as bien fait, mon enfant, dirent-ils; il vaut mieux, quelque pauvres que nous soyons, sauver la vie à une innocente créature que de posséder un peu plus d'argent. ”

“ Le Sépulcre, ô Seigneur ! ne peut chanter vos louanges, non plus que la mort ; ceux qui descendent dans la poussière ne publient pas vos grandeurs. C’est l’homme vivant, ô mon Dieu ! qui comme moi célébrera votre nom. Les pères rediront à leurs enfants la vérité de vos promesses. Le Seigneur m’a conservé. ”

“ Ceux qui verront cette vengeance Pourront dire avec vérité Que l'injustice et l'équité Tour à tour ont leur récompense ; Et qu'il est un Dieu dans les cieux Dont le bras soutient l'innocence, Et confond des méchants l'orgueil ambitieux. ”

“ CANTATE XIV
POUR L'HIVER. 1
Vous, dont le pinceau téméraire Représente l'hiver sous l'image vulgaire
D'un vieillard foible et languissant. Peintres injurieux, redoutez la colère
De ce dieu terrible et puissant :
Sa vengeance est inexorable, Son pouvoir jusqu'aux cieux sait porter la terreur Les efforts des Titans n'ont rien de comparable
Au moindre effet de sa fureur.
Plus fort que le fils d'Alcmène, Il met les fleuves aux fers ; Le seul vent de son haleine Fait trembler tout l'univers. ”

“ Nick est armé aussi.
Nick, c'est mon confrère, le cordelier. A nous trois, nous tiendrons bien jusqu'à ce que notre armée ait opéré sa jonction avec nous.
— Oui, oui ! faites, doyen ! et que Dieu nous soit en aide !
Guillaume se leva lentement, feignit de donner l'absolution au jeune comte, toussa pour s'éclaircir la voix et cria d'un timbre retentissant : — Amen !
Florestan avait bondi sur ses pieds. Superbe de résolution, les prunelles resplendissantes, le sang au visage, il étendait la main pour saisir l'épée que Leubert cherchait déjà sous son froc. ”