Mihajlo Sergìjovič Gruševsʹkij

“ Les tribus des slaves orientaux ne s'étant pas encore beaucoup différenciées entre elles, toutes s'accomodent aisément aux usages de Kiev et participent à l'expansion de sa civilisation. Elles se considèrent comme faisant partie de la Russie au sens large, elles en adoptent non seulement les lois mais la langue et la littérature. Cela leur fait une conscience commune, tout ainsi bien aux Ukrainiens, qu'aux Ruthènes blancs et qu'aux Grands Russes. ”

“ Et c'était là la supériorité de l'Ukraine Orientale sur l'Ukraine Occidentale, que dans ce pays, sous le vernis d'une russification extérieure, il s'était conservé une classe bourgeoise et même une aristocratie, qui, pour si profondément qu'elle se fût détachée des masses populaires, n'en conservait pas moins de l'intérêt pour leurs traditions et se montrerait prête à soutenir les premiers pas de la renaissance nationale. ”

“ C'est un nouveau monde russe, qui jette là ses racines, qui se développe rapidement, s'accroît non seulement des flots des nouvelles immigrations slaves, mais en s'assimilant la population finnoise autochthone. Cette dernière s'accommode à la civilisation slave, en adopte la langue et par ce procédé se forme cette
branche de la famille slave, la plus jeune et la plus nombreuse, qui sera la Grande-Russienne, ou, à proprement parler, le rameau méridional des Grands-Russes, cette partie qui jouera le rôle le plus actif dans leur histoire. ”

“ C'étaient les traditions des anciennes libertés cosaques et le souvenir des luttes pour leur indépendance qui avaient retrempé les âmes et les avaient tournées contre la Pologne, l'éternelle violatrice des droits nationaux, et contre la nouvelle tyranie russe, La Galicie et, en général, toutes les contrées ukrainiennes qui se trouvaient sous la suzeraineté autrichienne n'eurent pas d'abord d'influence sur le mouvement, mais, au contraire, les tendances populaires si prépondérantes dans la seconde moitié du siècle, ne s'y développèrent que grâce à l'exemple, donné par l'Ukraine orientale. ”

“ Au point de vue géographique, le pays que nous appelons l'Ukraine* comprend la partie la plus orientale des contrées méditerranéennes, Rattachée par certaines particularités géologiques et climatiques, par certains traits de sa flore et de sa faune, d'un côté à l'Europe orientale, de l'autre à l'Asie occidentale, c'est néanmoins la seule contrée de cette énorme plaine, que d'aucuns ont nommée eurasique, qui soit soumise à l'influence du climat méditerranéen. ”

“ A cette époque de nouvelles idées étaient venues vivifier la vie intellectuelle de l'Europe Orientale et avaient éclairé sur bien des faces le mouvement qui grossissait en Ukraine. Là aussi était arrivé de l'occident cet amour pour la poésie populaire et pour tout ce qui touchait au peuple, qui fut un des traits saillants du romantisme, mouvement gros de conséquences pour les peuples slaves et qui aida tant à leur renaissance au XIX siècle. ”

“ Et si l'on ajoute que les avantages positifs de la vie nationale, comme par exemple l'expansion de l'instruction populaire, la hiérarchie ecclésiastique basée sur le système électoral, le régime démocratique, disparaissaient sous la pression russe, on pardonnera aux patriotes ukrainiens l'amertume de leur ton et l'éclat de leurs invectives.
Ce patriotisme sincère et quelque fois ardent était le gage sûr de la renaissance politique. Chassée de
la scène officielle, la civilisation ukrainienne continue de se développer dans la vie privée. ”

“ La production littéraire en langue populaire ne cesse pas Au contraire: puisque la langue officielle et littéraire, mélangée de slavon et de polonais, est étouffée par la censure, le simple parler populaire n'en acquiert que plus d'importance pour exprimer les sentiments intimes, surtout dans la forme poétique.
Dans le courant du XVIII siècle, la littérature lyrique et dramatique prend un nouvel essor. Les oeuvres trouvent une large diffusion dans les masses, où elles se conservent dans la mémoire du peuple ou dans les répertoires des chanteurs ambulants. ”

“ A Kiev, nous l'avons vu, le mouvement national et progressif se trouvait, au temps de Sahaïdatchny, entre des mains galiciennes, qui avaient fortement contribué à le créer. Plus tard, jusque dans le XVIII siècle, nous rencontrons dans toute l'Ukraine orientale une foule de noms venus de Galicie ou de l'Ukraine occidentale, soit parmi les cosaques, le clergé, la bourgeoisie ou les paysans ; la colonisation ukrainienne s'enrichit de l'affaiblissement de l'occident. ”

“ L'histoire sociale du siècle précédent nous a fait voir comment s'était creusé un abîme profond entre les couches inférieures et la classe cultivé, sortie du corps d'officiers cosaques, grâce à l'appui du gouvernement russe, qui pour prix de sa renonciation à ses droits politiques, lui avait accordé tous les avantages d'une classe privilégiée au détriment du reste de la nation. Cette nouvelle noblesse avait asservi le bas peuple, en ayant soin d'effacer, autant que faire se pouvait, les marques qui trahissaient son origine
populaire. ”

“ Au milieu du mois de décembre, après avoir été longtemps assiégé dans Kiev, l'hetman Skoropadsky fut contraint d'abdiquer et de s'enfuir, La République Ukrainienne du peuple était restaurée. Rien ne s'opposait plus à l'union des territoires, les circonstances exigeaient même que tous les Ukrainiens se rassemblassent sous le drapeau national pour défendre le sol de la patrie attaqué de tous les côtés, par la Pologne, la Roumanie, la Russie soviétiste et la Russie réactionnaire sous la protection des baïonnettes françaises. ”

“ Je délivrerai du joug polonais tout le peuple russe! Au commencement j'ai fait la guerre pour venger un outrage personnel, maintenant je combattrai pour notre religion orthodoxe. Pour cela le peuple tout entier viendra à mon aide — jusqu'à Lublin, jusqu'à Cracovie. Ce peuple je ne l'abandonnerai pas, car c'est notre bras droit. Afin qu'après avoir exterminé les paysans vous n'attaquiez pas les cosaques, j'aurai deux cent, trois cent mille des miens et avec ça la horde toute entière ! ”

“ A partir de l'invasion tartare, l'état de Galicie et de Volhynie dura encora plus d'un siècle, s'élevant par intermittence à une puissance considérable. En lui se perpétuait la vie intellectuelle et politique de l'Ukraine, Mais par suite de l'hostilité des Tartares, qui ne permirent jamais à cet état de s'étendre vers l'est, les anciens plans de Roman et de Danilo tendant à unifier et à réunir sous le même sceptre tous les pays ukrainiens ne purent jamais être réalisés, tout aussi bien dans la partie occidentale du pays qu'à l'orient. ”

“ Le centième anniversaire de la renaissance de la littérature ukrainienne, à compter de 1798, année de l'apparition de l'Eneïde de Kotlarevsky, fut célébré en Galicie au milieu de l'enthousiasme délirant des foules et donna l'occasion de jeter
un regard en arrière sur les progrès accomplis pendant un siècle, malgré les difficultés du chemin, Les plus mauvais jours étaient passés, l'avenir s'ouvrait plein de promesses. ”

“ Comme on a pu le voir — et nous tenons encore à le souligner — il n'y avait pas, à proprement parler, d'oppression exercée de la part des Polonais sur les Ukrainiens en tant que nationalité. La noblesse polonaise se considérait en toute sincérité comme la plus libérale du monde. Mais la première cause des restrictions et des persécutions était le conflit des religions. La Pologne avait emprunté à l'Europe du moyen-âge un ordre politique et social, qui avait pour base le catholicisme. ”

“ Quand, au XV siècle, le système des corporations, sous la forme de confréries de métiers, calquées sur le modèle allemand, commença à se répandre, les bourgeois ukrainiens et blanc-russiens adaptèrent leurs anciennes confréries à ce système, afin de leur donner une forme légale. C'est en Russie Blanche, à Vilna et, en Ukraine, à Léopol, que l'on trouve les plus anciens statuts des confréries orthodoxes, organisées sur le modèle des corporations et des confréries catholiques. ”

“ Quels que fussent les défauts de la constitution autrichienne, ils n'approchaient en rien de l'arbitraire qui régnait en Russie, mettant à l'instruction politique des masses et à leur éducation nationale des obstacles insurmontables. Les succès des intellectuels de la Galicie étaient pour ceux de la Grande Ukraine une sorte de reproche vivant, une source intarrissable d'indignation contre un régime oppresseur. ”

“ Il fut accueilli avec une profonde satisfaction par la population ukrainienne. Dorénavant la vie nationale allait pouvoir se développer librement sans être entravée par la politique russe encore aveuglée par la vieille tradition centralisatrice. L'Ukraine désirait d'abord régler ses rapports avec Pétersbourg, en reconnaissant les soviètes comme le gouvernement de la Russie, au sens strict du mot (c'est-à-dire le pays et l'état des Grands-Russes) et lui proposer de former une fédération en commun avec les autres pays qui s'étaient 'formés en états distincts et qui voudraient en faire partie. ”

“ Au milieu du dépérissement général des idées démocratiques en Ukraine, alors que la noblesse asservissait les paysans et les simples cosaques, à mesure que les distinctions entre les classes se creusaient de plus en plus, la Sitche Zaporogue, inébranlable dans ses traditions, devait constituer un reproche vivant pour la noblesse cosaque et pour la Russie qui favorisait cette évolution aristocratique. ”

“ La noblesse polonaise reprit la haute main en Galicie, l'aristocratie magyare en Hongrie et elles s'appliquèrent à garrotter l'élément ukrainien, pour qu'il ne puisse les géner dans leurs desseins. Les patriotes conservateurs, surtout dans le clan du clergé, indignés de se voir trahis par l'Autriche, se tournèrent vers la Russie. Celle-ci avait prêté ses soldats pour étouffer l'insurrection magyare, en 1849, et elle dut s'en servir encore, en 1863, pour jouer le même rôle chez elle, dans l'insurrection polonaise. ”

“ Fuyant devant les nomades de la steppe, elles s'étaient aussi retirées, et en plus grande quantité, vers le nord-ouest et vers l'ouest. Là, dans les contrées boisées de la Polissie, de la Volhynie, dans le bassin Bug, sur les pentes escarpées des Carpathes, elles s'étaient établies durant cette même période, y avaient progressé matériellement et intellectuellement. Cela devient manifeste lorsque tout à coup, vers la fin du XII siècle, on entend parler d'Ovroutche, comme d'une ville résidence des plus importantes après Kiev, tandis qu'auparavant ce nom
était presque inconnu. ”

“ Il avait quitté l'Ukraine encore tout jeune, et lorsqu'il y revint devenu homme et en pleine maturité intellectuelle, il entreprit, enre 1843 et 1846, quelques voyages à travers le pays. L'asservissement des masses qu'il y rencontra et de sa propre famille en particulier, violation inouïe des droits naturels de l'homme dans les descendants mêmes des héros de la liberté, blessa profondément en lui la haute idée qu'il avait de la dignité humaine. ”

“ On se plut à évoquer la mémoire des fondateurs et des protecteurs des trésors sacrés de la nation, on vanta les cosaques comme les héritiers directs et les continuateurs de la gloire et des oeuvres des princes kiéviens.
Dans une grande mesure se faisaient également sentir les apports de l'Orient, qui arrivaient par la Moldavie, la Turquie, la Crimée, par les colonies arméniennes et les vives relations avec les monastères de Balkans. Ils se manifestent surtout dans l'art décoratif, tandis que dans l'architecture dominent les influences occidentales. ”

“ Les Magyars et les Polonais profitèrent de la révolution allemande à Vienne pour adresser au gouvernement leurs réclamations et les appuyer par la force. Les autres nationalités, menacées dans leurs intérêts si leurs grandes rivales qui participaient à la révolution, réussissaient à établir leur prédominance, se rangèrent du côté du gouvernement pour lui prêter main forte. C'est l'attitude qu'adoptèrent les Tchèques, pour les mêmes raisons, contre, les Allemands, les Croates, les Serbes et les Ukrainiens contre les Magyars ou les Polonais. ”

“ On exigeait que le gouvernement manifestât clairement son attitude au sujet de la question ukrainienne, qu'il reconnût formellement au pays son droit à l'autonomie la plus large, admise du reste dans le traité de 1654 avec la Russie et ensuite iniquement violée par les Romanoff. L'Ukraine devait rentrer en possession de ses droits, de même qu'on avait restitué à la Finlande sa constitution violée et même reconnu l'indépendance de la Pologne, si l'on voulait conserver les sympathies et obtenir l'aide du peuple ukrainien. ”

“ La renaissance en Ukraine Orientale eut cet avantage inappréciable sur le mouvement contemporain en Ukraine Occidentale qu'on s'y servit, dès le début, comme instrument littéraire de la langue populaire. De là le succès éclatant des premières oeuvres de talent dans les masses, leur cachet démocratique, qui assura la liaison intime entre les intellectuels et le peuple. ”

“ Le congrès de Vienne de 1815, procéda à une nouvelle répartition entre la Prusse, l'Autriche et la Russie, consacrant un état de choses, qui a duré jusqu'à la récente guerre mondiale.
Dans les pays incorporés à la Russie, il ne s'en suivit aucune amélioration de la vie nationale ukrainienne. Au contraire, l'asservissement des masses par la noblesse polonaise ne fit qu'augmenter, parce que
les droits et prétentions des grands propriétaires fonciers trouvèrent désormais un appui efficace dans la bureaucratie policière et solidement organisée de la Russie de Catherine II et de ses successeurs. ”