“ Parcourez Paris, hommes sensés et réfléchis, comptez y les filles publiques, et frémissez à mon exemple ; il est impossible de se faire une idée de ce qui s'y consomme de filles, et la consommation a lieu partout, depuis le coin de la borne jusques dans les mansardes: et je suis père et mortel, et j'ai deux filles, et je puis les quitter avant d'avoir pu leur inculquer les leçons de la sagesse; et leur mère peut leur manquer, ainsi que moi, d'un moment à l'autre. ”

“ Rousseau qui l'honore, ce Rousseau qui, n'ayant pas une pierre pour reposer sa tête , a trouvé dans le domaine de Girardin, oreiller, lit, chambre , chaumière , vergers , bosquets , ruisseau, lac, tout enfin, jusqu'à la pervenche tant aimée du philosophe et pour cause.
La pervenche , grend-Dieu , la pervenche, soudain. Il la couve de l'oeil , il y porte la main, Avec moins de plaisir, avec moins de tendresse, L'amant aimé , revoit, adore sa maîtresse. ”

“ Quiconque est fort, est toujours assez habile.
L'unique secret pour n'être pas gouverné , est de croire peu et de faire le plus possible par soi-même.
Il faut qu'un prince rende sa personne plus redoutable que sa fortune:
Quelque grand, quelque aimable que soit un prince, il doit être persuadé que c'est à sa fortune et non pas à lui que la plupart des hommes font la cour.
Les princes doivent mêler dans leur familiarité quelque chose de si grand , qu'ils inspirent du respect ; mais il faut que cela leur soit naturel. ”

“ Revoir une mère , voir couler ses larmes , se sentir pressé entre ses bras ! consoler un père , lui prouver que l'on a reconnu la sagesse de ses avis , de ses conseils, jeune homme , jeune homme ! il n'y a rien au dessus de cela , et si la gloire peut procurer de plus douces et de plus pures jouissances , j'applaudis à l'enthousiasme que tant de personnes montrent pour elles ”

“ L'homme de génie, que son ardente imagination tourmentait sans relâche, voit un complot dans une simple mesure de sûreté; ce n'est selon lui, ni l'usage, ni l'habitude , ni l'ordre établi dans la sainte maison, qui a fermé ces grilles; ce sont, sedit-il, les Diderot , les Holbach , et les d'Alembert qui lui ont joué un si damnable tour, Alors il cache sous ses vêtemens son précieux manuscrit, et s'éloigne ainsi qu'un criminel que les remords poursuivent. O Rousseau ! ô mortel trop sensible! ”

“ Il faut que les princes se disent la vérité ; car c'est en vain qu'ils espèrent l'apprendre de tout autre.
Tout ce qui détruit l'estime et le respect dus aux princes leur est mortel.
Le monde est le théâtre des grands; heureux quand ils s'y distinguent.
L'art de pénétrerales hommes est rare; mais ceux qui le possèdent sont faits pour régner; pourtant il faut employer cet art avec réserve et ne pas le croire infaillible , car il ne l'est pas. ”

“ Tout parle au coeur et à la raison , tout porte aux bonnes moeurs et à la vertu. Si l'homme n'est pas sans reproche, du moins ses intentions sont pures , multiplier les oeuvres du philosophe chrétien , c'est servir l'humanité , et j'ose dire la religion. O vous qui ne partagez pas mon sentiment, relisez Rousseau , peut-être nous accorderons nous après cette lecture. ”

“ Il faut tout pardonner à ceux qui ont de l'esprit et le coeur grand; les âmes; viles demandent plus de rigueur et de sévérité, puisqu'il n'y a nulle sûreté avec elles.
La politique doit abaisser tout ce qui s'élève trop; mais il faut le faire à tems.
(39)
Nourrir un lion dans l'état, est une faute qui ne peut se réparer, qu'en se soumettant à lui.
Les fléaux de Dieu sont faits pour être le châtiment et l'abomination des hommes.
Les princes doivent punir en prince.
La mer est l'image des grandes âmes; quelque agitées qu'elles paraissent, leur fond est toujours tranquille. ”

“ Puisse cet espoir de la patrie, n'en être pas le désolateur ! Puisse en lui les vertus égaler les talens, et en faire un homme de bien, plutôt qu'un héros brillant. Tel est Je voeu que forme le rentier du Marais, en passant devant l'Ecole polytechnique où ses moyens ne lui permettent pas de placer un de ses cinq garçons , ce dont il se console difficilement. ”

“ Je pouvais donc me taire, ne pas m'avouer le parent d'une cuisinière; mais j'en suis bien fâché pour tous nos petits lettrés qui, la plupart, se font passer pour nobles, et cela afin de donner du relief à leurs productions : en quoi ils se trompent grossièrement , puisque ce que nous avons de mieux écrit et de mieux pensé , nous vient de ces hommes du peuple : ainsi que l'étaient un Horace, un Virgile, un Boileau, un Jean-Jacques et autres, roturiers. Je me dirai toujours avec une sorte de fierté. ”

“ Quant aux objets d'apparats , aux colifichets monnoyés, tout cela ne saurait intéresser que bien faiblement un Hermite du Marais, qui s'en lient à son inscription,et qui, ayant toute confiance sur le paiement des semestres , ne s'enquête point du nombre de pièces que l'on frappe à l'hôtel des Monnaies ; que lui importe que le pactole coule avec abondance , quand il ne lui faut, pour étancher sa soif, qu'un peu d'eau du premier ruisseau , ou de la moindre source. ”

“ Cyrus , Alexandre et César ont mérité l'estime et excité l'admiration de tous les siècles.
Si l'on connaissait bien les devoirs des princes , on souhaiterait moins de le devenir.
Les plus petits états ont de quoi occuper la capacité du plus grand des hommes.
Quand on n'est pas très-élevé audessus de sa fortune et de son rang, on ne les mérite pas.
Le monde n'a pas de quoi satisfaire un grand coeur , quand il se donnerait tout entier à lui. ”

“ Né parmi le peuple ou plutôt jeté au milieu du monde, comme la pierre, qu'en se jouant l'enfant jette au milieu d'un champ , quels voeux puis-je former , quelles prétentions puis-je avoir? sinon de faire passablement un livre, lorsqu'à force de leçons et de corrections, les aristarques de mou siècle m'auront rendu moins gauche et moins novice dans le bel art: de peindre et d'exprimer ses pensées. ”

“ Musicien, il postulera dix ans , avant d'obtenir un petit coin dans un orchestre de théâtre de boulvard, et vivotera dans les ginguettes, ou chaque dimanche il ira faire danser le bon et grand peuple , et cela sous la direction d'un maître de danse, entrepreneur, et fournisseur, sorte de personnage qui donne le ton et les airs , distribue les cachets, et s'enfuit le soir avec la recette, Poëte , il fera une tragédie , la présentera à messieurs les comédiens ordinaires , qui la recevront et l'enfouiron! ”

“ Si vous rencontrez Sléwis dans les rues, ce qui arrive très-souvent, car il est grand marcheur, en dépit de sa voilure et de ses chevaux: c'est alors une autre allure. Il chemine sans voir autre chose que le pavé sur lequel son regard s'abaisse constamment, mais il n'est pas difficile de remarquer qu'il y a alors travail et tension d'esprit chez cet homme, c'est une pensée neuve qu'il moule, et à laquelle il donne, selon sa coutume, une tournure originale ”

“ Tout ce qui est faux, est ridicule. Du moment où l'on s'est proposé d'atteindre un digne but, il ne faut plus le perdre de vue.
La conscience est l'unique miroir qui ne flatte et ne trompe jamais. La modestie est une espèce de sincérité. ”

“ Quand on craint la guerre, on ne jouit; pas long-tems de la paix.
(41 )
Les princes sont puissans par leurs troupes et par leur argent -, de même aussi ils sont riches, quand leurs sujets le sont.
Les batailles donnent la gloire et les empires.
La gloire que les hommes tirent de la victoire , est moins juste qu'éclatante.
Quand Dieu donne à un homme Tesprit , le courage et la force, il lui donne le droit sur l'univers , à proportion de ses talens et de sa fortune.
Employer plus de courage que de prudence, est une maxime dont tous les grands hommes se sont bien trouvés. ”

“ J'en ai assez dit et trop peutêtre, sur les théâtres du boulevard ; mais je suis un rentier du Marais , et ce qui se passe dans mon voisinage a droit de m'intéresser. Enfin je suis homme du peuple , quand je vois ce peuple se porter en foule quelque part, je suppose qu'il s'y trouve des choses dignes d'être vues. Je suis trompé quelquefois , mais il enest d'autres aussi où je puis me féliciter d'avoir cédé à l'attrait de la curiosité.Les plaisirs du peuple, non plus que sa voix et ses applaudissemens, ne sont à dédaigner. ”

“ Que dire de plus ? le jeune homme brûla ses manuscrits ; il remit ses livres à Rondon qui promit de les lui garder, et de ne les lui rendre qu'après une entière conversion , et lorsque sans plus désirer être un génie, il se bornerait à admirer ceux qui en ont fait preuve, et qui par là ont su mériter, non ce que l'on appelle la gloire , mais une grande et belle réputation.
Art de se passer de place, par un homme qui a perdu la sienne. ”

“ Là dans un charmant réduit , dans une bonbonière , se trouve Agnès, petite grisette qui un soir s'échappa de sous l'aile de sa maman , pour suivre Oronte , et aussi lestement que dans la comédie du Conteur et les deux postes,
( 6 ) la jeune personne quitte son père aveugle, pour suivre son amant, ce qui n'est ni moral, ni comique, soit dit sans déplaire à l'auteur de cette jolie comédie. Oronte depuis ce moment ne vit plus, ne respire plus , il n'est plus époux , n'est plus père , n'est plus homme sociable; il n'est plus que l'amant d'Agnès, qu'il rend très-malheureuse ”

“ Honneur , à l'ouvrier laborieux qui n'a jamais mis les pieds à l'Hôtel-Dieu Il est de faux malades , il est de faux pauvres, de faux souffrans. Ah! s'il était possible de faire un triage parmi tous ces pauvres : le bon Lazare sérait assisté, secouru ; mais le vil mendiant aux membres forts et nerveux, serai! condamné à gagner le pain qu'il demande avec tant d'impudence , et qu'il a soin d'arroser d'un brillant rouge bord. ”

“ Résumons-nous : une dame part pour la campagne ; elle emporte avec elle les oeuvres de Delille; cela explique tout,cela classe le poète. Il est aussi dans les collèges, et cela même ajoute encore à ma décision, qui n'est ni tranchante , ni arbitraire. D'ailleurs , je sens assez que je ne suis pas homme à faire autorité , même lorsque je m'écrie : viens , viens avec moi, ô Lucain ! venez aussi Horace , Juvénal ! vous parlez aux hommes, vous les instruisez en leur faisant entendre de ces grandes et utiles vérités, qu'il leur est si important de connaître. ”

“ Croire et prier, voilà tout ce que je demande au chrétien. Quant aux raffineurs en matière de culte , ils ne sont bons qu'à troubler les esprits , et à faire tomber dans le doute, ce qui est la plus fâcheuse de toutes les positions. Croire et prier, voilà ma devise , et je désire qu'elle soit celle de mes enfans. ”

“ Qui le croirait? ll y a dans les romans de cet homme singulier, jusqu'à des morceaux d'histoire bien frappés , et tels que les Vertot et les Saint-Réal eussent pu s'en glorifier.
Pigault-Lebrun est un auteur à part , et qu'il ne faut comparer ni associer à nul autre. Le mal qu'il fait par ses écrits, ses écrits le détruisent, parce que l'on voit qu'ils viennent d'un franc rieur, qui jamais ne pense à mal, et qui seulement suit sa vocation, qui est de faire des romans gais.
Les femmes sont folles du Pigault ; elles le demandent en baissant les yeux, et le reçoivent de même. ”

“ Un petit rentier du Marais n'est pas un homme assez considérable à leurs yeux, pour qu'ils l'épargnent en passant légèrement, sur la partie faible de son livre. L'hermite s'attend à être bien drapé par les drapiers littéraires ; il n'a ni rang ni titre, majorat ni cordon, château ni domaine , donjon , ni colombier , moulin ni usine, il n'a qu'un petit logement dans les mansardes de la Place-Royale, une femme trèsféconde, des enfans très-vifs , très-turfourlens , et enfin , une inscription de quinze cents francs sur le grand-livre de la dette publique. ”

“ Il ne faut donc pas en Croire la grossière épithète. Entrez dans le premier cabinet de lecture qui s'offrira à vos regards ; demandez-y Jérôme ou Monsieur Botte, si l'on ne vous le présente pas tout frippé , tout usé , tout crasseux, dites : l'hermite du Marais a trop prouvé.
Madame de Génlis et madame Cottin ne sont ni mieux vêtues , ni plus propres , et cela prouve également en leur faveur ; mais ces dames auront leur tour. Je reviens à Pigault : un si gai convive ne se quitte pas facilement. ”

“ Je sais qu'on est convenu maintenant d'appeler cela du triste , du sombre , de l'effrayant ; mais les âmes tendres , mais les personnes qui recherchent les livres attachants, proclament comme tels, ceux qu'a laissés Anne Radeliffe, et en font leurs délices; elles les reprennent , et ne les quittent qu'avec l'idée de les reprendre encore. Un mérite réel , est donc caché dans ces productions ; le je ne sais quoi dont parlait Corneille et qu'il connaissait, s'y rencontre peut-être ? ”

“ Cet homme-là ne se connaît pas bien, ne s'apprécie pas assez, il n'y a plus que l'Olympe qui soit digne de lui : les pauvres mortels ont la vue trop courte pour pénétrer dans la profondeur des ses merveilleux secrets ”

“ Il ne faut pas se le dissimuler : les grandes actions , ainsi que les nobles et généreux sentimens, sont de Dieu. Les bonnes actions donnent du courage, les mauvaises l'ôtent. Le mérite extraordinaire est un crime, qui ne se pardonne pas. Perdre les occasions de se signaler st une grande perte. Hasarder sa vie n'est rien; mais hasarder sa gloire est le dernier effort de l'intrépidité. L'invincible persévérance ne s'étonne e rien.
On peut être homme d'honneur ans être un grand homme; mais on e saurait être un grand homme sans tre homme d'honneur. ”