Denys d' Aussy

“ On ne remarque pas seulement dans Froissart, pour toute cette campagne de 1372, une grande confusion chronologique; on peut aussi y relever de nombreuses erreurs de fait : ainsi, il ne mentionne pas le siège de Surgères, et prétend qu'à son arrivée devant cette place, le connétable trouva le château complètement abandonné. On ne saurait donc, en ce qui concerne Saint-Jean d'Angély, opposer le témoignage de Froissart à l'affirmation si précised'Armand Maichin, dans son Histoire de Saintonge (3) ”

“ Dès qu'il les voit ébranlés, Du Guesclin va audevant d'eux. Bretons et Poitevins se mêlent à ses troupes et tous ensemble tombent sur les Anglais; ceux-ci se défendirent vaillamment: «Ensi se commença la bataille dessous Chisech. et tout à piet, qui fut grande et drue et bien maintenue. » La victoire du connétable fut complète: tous les chefs anglais furent tués ou faits prisonniers. Le même jour où eut lieu ce combat, le 21 mars 1373, Chizé fut livré; et le 27 du même mois, Niort ouvrit ses portes à Du Guesclin (2) . ”

“ Les trois villes de La Rochelle, Saint-Jean d'Angély et Saintes, redevenues françaises, assuraient l'entière soumission de l'Aunis et de la Saintonge. Après une halte devant Cognac, le 26 septembre, Du Guesclin se dirigea vers le BasPoitou, où Niort et Fontenay-le-Comte étaient encore occupés par de fortes garnisons anglaises. En passant à Aunay, le 2 octobre, le duc de Bourgogne reçut la soumission de cette ville ; mais jugeant Niort trop bien défendu, le connétable ne crut pas prudent d'en commencer le siège. ”

“ Thomas de Percy, arrière petit-fils du roi Henri III d'Angleterre, Henri Hay, sénéchal d'Angoumois, Maurice Wis, homme d'armes de la garnison de Lusignan. Guillaume Faringdon, capitaine de Saintes, et Jean Cressewel, capitaine de Niort, grâce à une planche que les assiégés jetèrent au-dessus du fossé, purent se réfugier dans le château. Ce fait d'armes se passa dans la nuit du 22 au 23 août 1372. Le lendemain, de l'avis des capitaines anglais, la dame de Soubize ouvrait les portes de son château et faisait sa soumission au roi de France. ”

“ Il est à croire que des captifs d'un rang inférieur durent aussi leurs libertés aux mêmes conditions (5) .
Le « biau chastel de Lusignan » ne fut pas pris sans coup férir, comme l'avance à tort Froissart. Nous avons vu que, dès le 5 mars, il avait été investi par Alain de Beaumontet d'autres lieutenants du connétable; Jean Cressewell et Geoffroy de SaintQuentin défendaient ce château qui, par sa situation, commandait la route de Poitiers à Niort et à Saint-Maixent. ”

“ La possession de cette place le rendait maître du cours de la Sèvre comme celle de Soubize du cours de la Charente. Le 6 septembre, les trois ducs sè trouvaient, avec Du Guesclin, à Bourgneuf dans la banlieue de La Rochelle. Le sénéchal anglais, Jean Devereux, chevalier d'origine normande, était à Niort; il avait laissé dans le château de La Rochelle une faible garnison de soixante hommes sous le commandement de Philippot Mancel. Les bourgeois de La Rochelle étaient dévoués au roi de France; mais, en habiles trafiquants, ils entendirent tirer de leur soumission le plus large profit possible. ”

“ Les Espagnols lancèrent sur les navires anglais des grapins munis de chaines qui facilitèrent l'abordage ; après une défense désespérée, ils furent tous pris et coulés. Soixante-dix chevaliers, dit Lopez d'Ayala (1) , furent faits prisonniers et emmenés en Galice, et parmi eux Pembroke, Harpedanne, Florimond, seigneur de Lespare, Guérard de Maulmont, Guichard d'Angles, etc.. Seul, Jacques de Surgères, moyennant le payement d'une rançon de trois cents francs, obtint sa mise en liberté. ”

“ Le 24 septembre, les princes et le connétable entraient dans la ville de Saintes. Là, comme à Saint-Jean d'Angély, les bourgeois étaient hostiles à la cause anglaise.. Le sénéchal de Saintonge, Guillaume Faringdon, s'était cependant mis en devoir de faire une courageuse résistance ”

“ Avant de quitter La Rochelle, le duc de Berry, comte de Poitou, recevait la soumission d'Isabelle d'Avaugour, vicomtesse douairière de Thouars, qui lui fit hommagede ses châteaux et forteresses dont la principale était Talmont, pour les terres « soubs son obéissance et subjection et y demourer à tousiours mais (2) . »
A trois jours de là, le 11 septembre, le connétable assiégeait le château de Benon. Là commandait un écuyer d'honneur du comte de Foix, Guillaume ou Guillonnet Pau et un chevalier napolitain, messire Jacques. ”

“ Cil de Saint-Jehan furent tout esbahis de leur venue : car ils n'avoient nul gentilhomme qui les consillast et si veoient leur chapitainne pris, et la plus grant partie des Englés; et ne leur apparoit confort de nul costé; si se rendirent et ouvrirent leurs portes aux dessus dis. ”

“ Froissart. Idem, t. vin, p. 71.
la reddition de Taillebourg, « qui se tourna françoise ossy (1) », quand Louis de Parthenay-Larchevêque, son seigneur, avait déjà depuis longtemps prêté serment au duc de Berry, et recevait, à Taillebourg même, des lettres du comte du Poitou, à la date du 13 septembre, sept jours par conséquent avant la soumission de Saint-Jean d'Angély (z) . ”