Oléron

“ Or, depuis 1630, date de la construction de la citadelle d’Oléron, les casemates n’ont jamais été aérées hygiéniquement : leur disposition s’y oppose. C’est là cependant que des hommes punis, et non condamnés, sont forcés de rester : consigne perpétuelle à la chambre, sauf aux heures de travail, d’exercice ou de corvée ; aussitôt qu’ils ont achevé les besognes qui exigent leur sortie des casemates, ils y sont réintégrés et enfermés à double tour... avec leurs tinettes. ”

“ Ce Biribi inconnu est établi dans la citadelle de Château-d’Oléron, île d’Oléron (Charente-Inférieure) , dans la triple enceinte de fortifications élevée par Richelieu. Il enferme les dépôts de deux corps disciplinaires : 1° celui de la Compagnie de fusiliers de discipline de la Marine. — en argot militaire, les Peaux de lapins [2] ; 2° celui du corps des disciplinaires des Colonies. — en argot militaire, les Cocos [3] . Ces deux dépôts, confondus sous la dénomination courante de « Dépôt d’Oléron ». ont pour commandant le chef de bataillon Dagnau. ”

“ Les réformés dominaient depuis dix ans dans les îles (on appelait alors ainsi ces terres bordées par la mer, entourées par des rivières, des canaux, des marais) de Marennes, d'Arvert et d'Oleron ; ils insultaient et vexaient les catholiques, qui, irrités, excités par leurs prêtres, s'emparèrent de la citadelle de Saint-Pierre-d'Oleron. ”

“ Les anciens étendaient cette épithète à toutes les plantes herbacées et même aux arbres dont on servait les fruits sur les tables.
OLERON, île de l'océan Atlantique, faisant partie du département de la Charente-Inférieure , à une lieue du point le plus proche du continent. Sa superficie est de 10 lieues carrées, et sa population de 16,244 habitants. Le sol est bas et presque plat. Il s'y trouve de nombreux marais salants, qui produisent un sel blanc recherché pour sa légèreté. Le territoire est fertile en blé, seigle, orge, fèves, maïs, et bons légumes, en vins, etc. ”

“ À gauche le fournisseur de la troupe ; à droite le sergent Lacroix.
(Photographie prise par l’auteur dans l’intérieur de la citadelle, sur les batteries.) Les petits trafics de l’Ordinaire. — Les Cocos sont nourris de manière à ne pas périr de faim. Quelques faits vont faire comprendre pourquoi leur nourriture est insuffisante et de mauvaise qualité.
Les dépôts disciplinaires d’Oléron possèdent en dehors de la ville, entre la mer et la porte Dolus, juste derrière une ancienne carrière transformée en lagon, un immense jardin, dit « Jardin de la troupe ». ”

“ Enfin le consulat avait mis fin à ses splendeurs officielles en l'internant, comme septembriseur, à l'île d'Oléron.
Quand l'île d'Oléron eùt eu cent fois plus de charmes, ce n'était point un séjour possible pour Méhée. L'habitude de l'intrigue ostplus chère que toute autre à ceux qui la contractent. ”

“ Dieu de la vertu, de l'héroïsme, de la sainteté, vous n'ôterez pas la France à l'Église ! Dieu de la liberté, de l'honneur, du progrès, de la civilisation, vous n'ôterez pas la France à l'Europe et à l'humanité !
Tout-à-coup, au moment où les dernières ressources d'Orléans commençaient à s'épuiser, un bruit étrange arriva dans la ville. On disait qu'une jeune fille avait passé par Gien à la tête d'une petite troupe, venant de Lorraine et se rendant à Chinon, chargée, disait-elle, de délivrer Orléans et de faire sacrer le roi. Dans le malheur, on se rattache à la moindre espérance. ”

“ Rien de plus simple, comme dit ton ami le capitaine Vent-en-Panne ; vois-tu ici, à notre droite, le fort qui commande l’entrée de la rade ?
— Pardieu !
— Très-bien. À cent cinquante pas environ des glacis du fort, tu aperçois cette charmante maison dont le toit est plat ?
— Oui, je la vois.
— Eh bien ! cher ami, c’est là que demeure provisoirement le duc de la Torre. Je l’y ai vu entrer moi-même, avec ses bagages.
— Merci, Pitrians ! s’écria vivement l’Olonnais, et je vais... ajouta-t-il en faisant un mouvement pour se lever. ”

“ Ah! je serais la plus dolente du monde si je savais ne pas être en la grâce de Dieu! » Les voilà tout stupéfaits d'avoir rencontré le sublime où ils cherchaient le crime.
« Pensez-vous qu'il arrivera mal aux Anglais? - Avant qu'il soit sept ans, ils laisseront un plus grand gage qu'Orléans ! » On dirait qu'elle prononce une sentence et qu'elle juge son tribunal.
« Qu espérez-vous donc pour votre Roi? — Je sais que mon Roi gagnera le royaume de France. — Comment le savez-vous ? — Par révélation. » C'est sa réponse à tout.
Tout ce qu'elle sait, elle le tient des anges ”

“ Celle-ci vint voir Monsieur : « Je le trouvai fort inquiet ; il se plaignit à moi de la persécution que les amis de M. le Prince lui faisaient d’aller à Orléans ; que, s’il abandonnait Paris, tout était perdu, et qu’il n’irait point. » Le soir du même jour, comme Mademoiselle était à souper aux Tuileries, un officier s’approcha d’elle et lui dit à voix basse : « Nous sommes trop heureux ; c’est vous qui venez à Orléans. » ”

“ Malheur à ceux qui lui parlaient d'un mort : sa manie était extrême; personne, à son avis, n'avait cessé de vivre: aussi, concevez l'embarras de ceux qui l'approchaient! Gomment lui dire : Le feu roi, le feu duc d'Orléans? C'étaient des transports, des cris que rien ne pouvait modérer. Morts! s'écriait-il, ils ne le sont nullement; il n'y a de mort en eux que leur enveloppe charnelle ! Leur ame ne mourra jamais.
Il quitta le Palais-Royal pour une cellule. Il s'achemina, non vers Gharenton, mais vers la montagne Sainte-Geneviève. ”

“ La mort du duc d'Orléans, son père, qu'il apprit peu après son entrée au collége, l'affligea profondément. Dès ce moment il était duc d'Orléans par droit de naissance et suivant la loi et la justice, mais où étaient son palais, sa mère, sa soeur, ses frères? Quelle était l'existence d'Adélaïde et de Montpensier qu'il affectionnait tant? Il était obligé de cacher jusqu'à son nom ; ce n'était plus Chartres ou Orléans, c'était Chabaud ! ”

“ DU DUC D' ORLÉANS,
AIR : Maudite neige tomberas-tu toujours.
Il n'est donc plus, ce prince qu'on révère, Aujourd'hui la France est en deuil : Lui qui fut bon époux et bon père, Il est descendu au cercueil.
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REFRAIN : Il a terminé sa carrière ,
Pour nous il n'existe donc plus ; Qu'il soit répété dans la France entière, Duc d'Orléans, non, tu n'existe plus! Bientôt la mort vient fermer sa paupière Ce conquérant, ce vrai guerrier français; Il dit encore à son heure dernière : Oui, ma patrie, je te quitte à regret. Il a terminé, etc. O mon épouse qui m'est si chère ! ”

“ L'ordure de leur vie empuantit l'air. S'ils sont châtiés, c'est justice.
Il fallait s'attendre à ce que le Seigneur parlât ainsi, parce qu'il était en colère et parce qu'en effet les Orléanais avaient beaucoup péché. Mais voici que Notre-Dame, qui aime le roi des fleurs de Lis, prie pour lui et pour le duc d'Orléans le Fils qui cherche en toutes choses à lui complaire:
—Mon fils, je vous requiers tant que je puis de chasser les Anglais de la terre de France; ils n'y ont nul droit. S'ils prennent Orléans, ils prendront le reste à leur plaisance. ”

“ Vous trouverez à Orléans, la ville bien connue par sa piété traditionnelle et sa charité sans mesure, des cœurs qui sauront vous comprendre, vous estimer et vous aimer. Dans votre nouvelle famille, vous n'aurez pas à brûler ce que vous avez adoré, vous n'aurez pas non plus à adorer ce que vous avez brûlé : les esprits et les cœurs seront dans une harmonie parfaite. ”

“ M. d’Orléans pesta fort contre le duc de Lorraine ; Madame pleura tout le jour, et Mademoiselle fit mille imprécations contre lui devant tout le monde ; elle dit même à Madame force choses désobligeantes et offensantes, l’appelant traître, fourbe, méchant, et disant que ceux de sa maison ne feroient jamais de ces lâches tours-là. Toute l’après-dînée, la cour du palais d’Orléans fut remplie de peuple qui crioit qu’ils étoient trahis ; qu’il falloit armer les bourgeois, et chasser les princes et le Mazarin, puisqu’ils étoient tous des trompeurs [100] . ”

“ Répudié à jamais de ce côté, le duc d'Orléans eut une consolation! Il fut adopté par la Commune de Paris, qui poussa la sollicitude à son égard jusqu'à lui donner un nom de son choix.
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Le duc Louis-Philippe-Joseph d'Orléans, premier prince du sang, devint le citoyen Égalité.
On sait le reste de sa vie : elle n'eut pour excuse que l'expiation finale.
Il est temps d'en finir avec ce triste personnage qui, après le plaisir, n'eut jamais d'autre dieu que l'or et d'autre religion que l'intrigue. ”

“ Dans l'arrondissement d'Orléans, le premier nom sur lequel il faut revenir est celui d'une paroisse dont je parlais déjà tout à l'heure: Olivet. Il y a une dizaine d'années; Olivet n'avait point d'oeuvres, mais il avait, au premier rang de ses habitants, un de ces hommes de bien dont le coeur est généreux et l'âme ardente, et dans son presbytère un curé, digne pasteur de ce lieu privilégié, et avec lui un vicaire plein d'attraits et de qualités pour ce genre de ministère. La libéralité de l'un, l'activité de l'autre, le zèle de tous, ont fait des merveilles. ”

“ Que vous soyez population , que vous soyez magistrat, que vous soyez peuple, ne craignez rien : Madame la DUCHESSE D'ORLÉANS , comme le Prince regretté de l'Europe entière, a par-dessus tout la mémoire du coeur, et rien de bien, rien de bon n'est par elle oublié. ”

“ L'homme à lagrande barbe, armé d'une hache, est à son poste. Le duc d'Orléans paraît au milieu des bandes ; il porte à son chapeau une large cocarde ; il agite en riant la badine qu'il, tient à sa main, il traverse lentement la foule qui s'ouvre en faisant retentir l'air de ces cris : Vive le dyc d'Oiléans ! Vive notre père d'Orléaris ! Vive notre roi d'Orléans ! Cependant la grille de la cour s'ouvre bientôt à de nouvelles hordes. Le duc d'Qrléans les conduit au grand escalier, leur indique de la main l'appartement de la reine et se dirige vers celui du roi. ”

“ Durant tous ces jours-là, le duc d’Orléans ne paroissoit point, soit dans la cour ou dans le jardin de son palais, qu’il ne fût précédé, entouré et suivi d’une infinité de coquins mal faits et vêtus de gris, comme apprentis et compagnons de métier, et filous, qui crioient toujours : « Point de Mazarin ! Monseigneur, nous sommes prêts de mourir pour vous, et d’aller chasser ce méchant, ce traître. » Et même, le jeudi 2, M. d’Orléans entrant dans le Cours, les laquais commencèrent à crier Point de Mazarin ! ”

“ Le secours de Dieu ; Orléans est délivré.
Le bon pasteur, heureux de saisir une occasion où il pourrait peut-être donner sa vie pour ses brebis, se revêt de ses ornements pontificaux, sort de la ville, et s'avance seul au milieu des Huns étonnés. Il arrive à la tente d'Attila : « Si tu es le fléau de Dieu, dit-il courageusement au farouche guerrier, prends garde d'outre-passer les ordres du ciel en ne laissant partout que des ruines !. Si tu désires les richesses de la ville, nous te les abandonnons , mais laisse à mes enfants la vie et la liberté ! » ”

“ « Monseigneur; avait écrit le maire d'Orléans à M. Dupanloup, une parole de vous peut seule nous rendre le clocher qui tombe. » Cette parole, le prélat l'avait dite ; et comme toutes celles qu'il prononce, elle était allée à l'âme de son peuple !
Aujourd'hui la flèche est relevée; elle s'élance plus élégante et plus fière que jamais dans le çiel; et le voyageur qui. traverse en wagon lès plaines de l'Orléanais peut la distinguer à l'horizon, où elle scintille sous les feux du soleil. ”

“ C'est là qu'est le danger ; mais il est grave, le moment presse, chaque minute perdue est irréparable. Comment se fait-il, Sire, que, dans les circonstances terribles où se trouve la monarchie, M. le duc d'Orléans ne soit point encore accouru près de Votre Majesté? — Je le crois encore à Saint-Leu, me dit le roi. Mais mon cousin n'accéderait point aux propositions qui lui seraient faites ; le souvenir de son père est présent à sa mémoire ; son fis nous est attaché. — Sire, lui dis-je, la place de M. le duc d'Orléans, celle de son fils sont auprès de vous ”

“ Il nous semble qu’il est plus naturel de croire que le marin Breton, mû par un sentiment de reconnaissance envers son bienfaiteur, le roi François Ier, a voulu appeler l’île du nom d’Orléans pour perpétuer en la Nouvelle-France le souvenir de la maison d’Orléans, dont descendait l’illustre monarque qui l’avait favorisé, et dont il avait même donné le nom à d’autres établissements, comme France-Prime, Mont-Royal, etc. ”

“ PENDANT LA REVOLUTION 43
partir sans me donner d'inquiétudes sur sa santé; j'enverrai avec elle à ce couvent, pour les premiers mois, M. Couad 1. Ma fille ne recevra, l'été et l'automne, que Madame d'Orléans, ses frères et moi ; Madame d'Orléans, lorsqu'elle ira la voir, ne lui mènera qui que ce soit, sans exception et, sous aucun prétexte, ne la fera sortir de son couvent. Ma fille ne viendra habiter Bellechasse qu'à la fin de l'automne, elle n'en sortira que pour aller se promener, et toujours suivie de Mme Topin, ce qui, en hiver, n'arrivera qu'à peu près tous les quinze jours. ”

“ Le duc d'Orléans, dès sa première jeunesse, s'était entouré de seigneurs qui couraient, comme lui, à tous les excès. (1)
Et parmi ces seigneurs effrontés, des femmes ramassées dans tous les rangs de la société, clans les palais et dans les tavernes, Mme de Mouchy, Mme de Sabran, la duchesse de Gesvres, des filles d'opéra, des courtisanes perdues arrivaient pêle-mêle avec des comédiens et libertins de toute sorte, apportant, avec l'habitude du langage libre, plaisant et pervers, les raffinements de la débauche et tous les secrets du vice. ”

“ DES POÉSIES DE CHARLES D'ORLÉANS. 111
Mourir, que languir en tourment, En paine, soussy et douleur.
Las ! de tous biens estoit garnie Et en droitte fleur de jeunesse : Je prye à Dieu qu'il te maudie, Faulse Mort, pleine de rudesse ! Se prise l'eusses en vieillesse, Ce ne fust pas si grant rigueur ; Mais prise l'as hastivement Et m'as laissié piteusement En paine, soussy et douleur.
Las ! je suy seul, sans compaignie : Adieu, ma dame, ma lyesse ! Or est nostre amour départie !...
Le défenseur de Villon trouve moins d'énergie dans l'apostrophe de Charles d'Orléans. — Peut-être. ”