Pinasse

“ A travers une immense ouverture de la paroi latérale, nous vîmes la pinasse tout à fait intacte, quoique renversée un peu sur le côté. Je m'écriai, plein de joie : « Victoire ! mes enfants, victoire ! Elle est à nous, la belle pinasse ! nous pouvons la mettre facilement en mer. Montons dedans.
FRITZ. — Ah! je comprends! vous avez fait sauter vous-même une partie de la paroi du navire, avec la poudre, pour ouvrir Une issue à la pinasse. Mais quelle machine avez-vous employée à cet effet? » ”

“ Les ris sont pris, la brise est fraîche, Et la voile s'enfle. En avant ! La pinasse est comme une flèche Qui rivalise avec le vent.
Hardi ! Le plat-bord frise l'onde, La rame, inutile, s'endort ;
Sous la barque, l'écume blonde File une longue tresse d'or.
Glisse rapide, ma pinasse,
Glisse rapide sur les eaux,
Où ton hardi passage trace A peine un sillage d'oiseaux.
A Jean Hameau.
U trot nerveux et sûr d'un cheval inlassable, Il revient de Cazaux par le chemin de sable,
Frôlant les ajoncs rabougris,
Le bon docteur Hameau du vieux bourg de La Teste ”

“ Sagard, le futur historien, narre les détails pittoresques de cette expédition dont il fait partie avec les Pères Nicolas Viel et Joseph Le Caron. Dans chaque pinasse se tient un missionnaire « pour contenir les matelots en leur devoir et prendre soin des prières qui se font soir et matin en tous les bords où les catholiques dominent ». ”

“ La pinasse est spacieuse,mais mal repeinte,de sorte que nos vêtements clairs se décorent à chaque mouvement de traînées d’ocre rouge désobligeantes.
On est bientôt dans 1’estuaire,large comme une mer (I3) étalant l’huile de ses eaux plombées (19) sans autre mouvement que celui des rides silencieuses que l'étrave fait naître.Puis le pilote se rapproche de la côte (15)
et nos vagues artificielles viennent baigner les racines les palétuviers qui s’enfoncent dans l’intérieur d’une forêt qui n’est qu’une immense nappe d’eau bourbeuse sous l’immensité des arbres. ”

“ Notre pinasse passa dans le seul havre qui soit propre pour un mouillage sur la côte méridionale d’Opoureoneï. Il est situé à environ cinq milles à l’ouest de l’isthme, entre deux petites îles qui gisent près du rivage, et qui sont éloignées l’une de l’autre à peu près d’un mille ; le fond y est bon par onze ou douze brasses d’eau. Nous étions près du district appelé Paparra, qui appartenait à Omao et Obéréa, nos amis, et nous nous proposions d’y coucher. Lorsque nous allâmes à terre, une heure avant la nuit, ils étaient absens ”

“ Mais ce qui fit le plus honneur à mon génie inventif, c'est l'idée qui me vint d'attacher tout autour de la nacelle des vessies de chiens de mer gonflées d'air, et qui devaient assurer l'emarcation contre tout événement. La poix, le goudron, les étoupes, rien n'avait été épargné. Notre flotte était désormais au complet : nous pouvions à loisir tenir la aute mer, tenter des excursions lointaines avec la pinasse, et la pirogue légère nous donnait tous les moyens de courir la côte et de pourvoir facilement à notre subsistance. ”

“ J'examinai l'ouverture de la pinasse, et je vis que, par le moyen du cric et du levier, nous poumons facilement la mettre à l'eau; j'avais eu la précaution d'avance, en la remontant, de poser sa quille sur des cylindres, de sorte, qu'avec quelques efforts on pouvait en venir à bout ; mais avant de la lâcher, j'y attachai une longue et forte corde, dont je fixai l'autre bout à l'endroit le plus solide du .vaisseau, pour la retenir si la commotion la faisait courir trop loin. ”

“ Les pinasses peuvent passer en tout temps. Si vous voulez sauver cette place, envoyez les moy le huict du moys d'octobre pour le plus tard : car le soir du huict, je ne seray plus dans la place, faulte de pain. ”

“ Le bois de pins, le ruisseau, la bastide blanche, le vallon des Vallergues s’éclairent. Les oliviers aux feuilles diaphanes se confondent un moment encore avec la brume, puis le vallon tout entier resplendit. Le sommet du Grand-Pin se dégage, et le brouillard glisse jusqu’au pied de la montagne. Les rayons du soleil, longtemps contenus par la nuée, se répandent à profusion sur les flots d’azur. La mer clapote sous une pluie de feu. À l’horizon, des barques aux voiles blanches glissent de tous côtés sur les vagues qui leur impriment à peine une légère ondulation. ”

“ Et c’est bien, cette nuit, le sommet d’un phare, au-dessus de la mer. Une mer aux vagues pourpres, à l’écume de diamants et d’escarboucles. La grande Pinède qui brûle a des tourbillons et des remous, des houles profondes et des embruns roux. Elle est admirable et terrifiante. La tempête la secoue et la tord en trombes spiralées qui se vrillent dans le ciel. L’œil humain n’a jamais vu cette splendeur, ce rouge océan qui va toucher l’horizon. Le ciel lui-même teint ses nuées aux couleurs d’un crépuscule impérial. Et elle chante, la Pinède ! ”

“ Autour des architectures, l’eau, élargie comme un lac, fait serpenter son cadre magique, ses tons verdâtres ou bleuis, son cristal mouvant et glauque. Les mille petits flots jouent et luisent sous la brise, et leurs crêtes pétillent d’étincelles. À l’horizon, vers l’est, on aperçoit au bout du quai des Esclavons des mâts de navires, des sommets d’églises, la verdure pointante d’un grand jardin ; mais tout cela sort des eaux, de toutes parts on voit le flot entrer par les canaux, vaciller le long des quais, s’enfoncer à l’horizon, ruisseler entre les maisons, ceindre les églises. ”

“ Le soir , quand la lune fait déjà briller le gave comme une ceinture argentée et que sa clarté douce donne un charme de plus à l' immense paysage , on se plaît à considérer sans fin ces Pyrénées , qui semblent dormir . On arrête l' oreille pour entendre le bruit lointain des cent mille gaves et des sonores forêts . Les jeux de l' ombre et de la lumière sont admirables sur le vaste dos des montagnes . Leurs cimes éclairées ont une sérénité divine ; elles ondulent comme les flots de la mer , comme ces vagues bleues que la brise du soir fait expirer doucement sur les rives de la baie de Naples . ”

“ L’esprit lassé par la contemplation de tant de choses nouvelles et grandioses, je m’assis en face du golfe Juan, et j’abaissai mes regards jusqu’au pied de la montagne du Grand-Pin.
Il y avait là un petit village à l’abri des vents et comme enfermé au milieu des collines. Sur le versant des coteaux, la campagne, ombragée par des oliviers magnifiques était pleine de douces lueurs. Ce vallon donnait à l’âme l’idée du recueillement et de la paix. ”

“ De Laëma à Lindo, on descend ; la terre, mouillée par la pluie de la nuit, était grasse, recouverte des détritus de la forêt, nos mulets marchaient dessus sans bruit, des nuages bas s’envolaient, levés par le vent frais du matin. Les pins s’égouttent, le soleil passe à travers, la verdure a des tons d’or et de bronze, d’or dans les lumières, de bronze dans les ombres. — Grandes places de la forêt, brûlées, manière de défricher à laquelle je suis habitué depuis la Corse. Quelquefois un pin est brûlé par le bas, il a repris vigueur et est verdoyant par la tête. ”

“ Les allées et les chemins du parc, plantés de tamariniers, de frangipaniers actuellement en fleurs, de flamboyants et autres essences aux nuances vives, serpentent en tous sens, en style anglais, et sont encore très bien entretenus. Partout dans la verdure se voient des vasques, des fontaines, des grottes, des étangs artificiels, des escaliers grandioses bordés de massives rampes à colonnades, et de partout l'on contemple une mer verte aussi limpide que la baie de Naples, à laquelle on descend par des marches de marbre d'Italie qui devaient être bordées de statues. ”

“ Si forte, l’obsession de la Pinède, que depuis, des mois je n’en avais pas détourné ma vue vers cette grande chose divine, qui fait tous les hommes de la Terre si lointains et si proches. Devant la mer, il n’y a point de dépaysement et l’on n’est jamais seul. Elle redit une chanson que toute l’humanité entendit. Les peuples en voyage l’ont vue au bout de toutes leurs migrations ; elle a porté les carènes. Et quand on vit un songe étouffant, son visage pérennel vous remet dans la vérité de la vie. ”

“ Puis, insensiblement, le sol se durcissait et remontait ; des fourrés d’ajoncs et de ronces pleins de tressaillements obscurcissaient le sentier, et les hautes colonnes des pins montaient toutes vives comme les piliers d’une cathédrale entre lesquels le vent jouait de l’orgue. Et la forêt me happait de nouveau, jusqu’à de nouvelles clairières que j’abordais avec un soupir d’aise. ”

“ Maison solitaire près de la pinède, genêts par les pentes ondulées déclives vers Rome, étendue de terrain au couchant toute cultivée de fleurs, champ irisé de jacinthes, visage rose d’une de mes sœurs, visage attentif, mélancolique, billets de mon enfant, même en rêve, l’écriture incertaine, puérile, la frêle voix qui gémit : « Maman, je veux aller vers toi... »
Si le vent, quelque matin, donne un peu de hâte aux nuages, la femme qui passe sous les pins croit ouïr la plainte de la mer. ”

“ Des eaux jaillissantes, des cascades, un lac, un parc aux frais ombrages, ont été transportés sur un coteau aride, où naguère on ne voyait que de maigres vignobles et des plantations de pins. Le palais et les édifices de fantaisie disséminés dans le parc sont en marbre blanc de Carrare. Une grotte a été bâtie avec art de fragments de stalactites recueillis à grands frais. Un lac s'y étend ; une barque à cou de cygne vient vous y chercher pour une navigation mythologique. ”

“ Au retour, quand on a rencontré le dos sinueux de la colline, on aperçoit la mer comme une plaque d’argent fondu qui lance des éclairs ; la plaine interminable, vaguement diaprée par les cultures, s’étend jusqu’au bord, et s’arrête cerclée par la bande lumineuse. Puis on suit des allées de vieux chênes lièges entre lesquels s’épandent des buis et le petit peuple toujours riant des arbustes verts ; on ne se lasse pas de cet été immortel auquel l’hiver ne peut toucher. ”

“ De la terrasse qui précède le château, on découvre un magnifique panorama sur toute la plaine trévisane et la vallée de la Piave dont le cours se ralentit à l’approche des lagunes qu’on aperçoit à l’horizon par les temps clairs. Au-dessus des champs flotte déjà la délicate brume de Venise. Au Nord, la vue s’étend jusqu’aux premiers contreforts des Alpes, sur une série de verdoyans coteaux, et de montagnes boisées, parsemées de villas et de bourgs groupés autour des campaniles. ”

“ Autour de nous, la riante verdure des bois, les ravins béants sous les arbres ; puis d'un côté de grandes montagnes dont les nuages nous dérobent parfois les cimes, de l'autre la mer rayonnante, le Vésuve blanchâtre et Naples qui miroite à ses pieds.
Tout à l'heure le paysage était plus gracieux que sauvage ; il devient plus sauvage que gracieux. Les frênes renversés barrent à demi le chemin. Il est des échappées subites sur de ténébreuses profondeurs. Voici un pont; il s'accroche aux flancs de rocher d'une gorge étroite. Sous son arche, les blocs effondrés s'entassent confusément. ”

“ Le lac d'Oo, à ce moment splendide de la végétation luxuriante des Pyrénées, offrait aux visiteurs ces beautés grandioses de la nature devant lesquelles mille âme, quelque vulgaire qu'on la suppose, ne peut demeurer insensible. Imaginez-vous un cirque immense, entouré de montagnes chargées de la plus belle végétation, dont le fond est une petite mer aux eaux limpides et azurées. ”

“ Sitôt le crépuscule éteint, un lourd sommeil change toute la Pinède en palais de la Belle au Bois. Les maisons sont closes, la vie engourdie. Seuls, quelques hommes et femmes de basse caste, qui dorment le jour, font la veillée nocturne des temples. Le tonnerre tombant éveillerait à peine ceux qui, l’aube venue, s’agitent comme des légions de fourmis. ”

“ Des herbes folles, des plantes aromatiques se pressent sur ses marges, comme si elles voulaient se hâter de tout boire avant l'été, qui dessèche tout. Les pins sont beaux pour des pins de Provence: protégés par la falaise qui forme autour de la forêt un amphithéâtre assez majestueux, ils ont pu grandir sans se tordre. Les terrains phylladiens de cette région sont d'une belle couleur et vous font oublier la teinte cendrée des tristes montagnes calcaires dont la Provence est écrasée. ”

“ Une végétation vigoureuse l'encadre gracieusement et son modeste clocher émerge de la verdure, au milieu de jolies maisons, d'habitation.
Bien: abritée par le plateau de Cuges, la terre produit l'olivier, le figuier, le genévrier, la vigne, le câprier, le chêne à kermès, le pin d'Alep, le pin de Corse. Il en résulte, pour la couleur générale, une tonalité douce, donnant un grand charme au paysage, et peut-être a-t-il raison, le proverbe provençal qui en vante l'attrait exercé sur le visiteur. ”

“ De la place du Peuple, large et paisible, gravi par des rampes très douces les pentes du Pincio enveloppé de bosquets délicieux, des menus feuillages des palmiers, des eucalyptus et des pâles bambous que soulève le moindre vent.
Ma petite fontaine de cette nuit est un cirque de marbre tout résonnant du concert des oiseaux penchés sur ses bords où ils prennent leurs-ébats ; les ailes trempées d’eau limpide, ils lancent autour d’eux une mince pluie de gouttelettes en lesquelles s’arrondissent les irisements de menus arcs-en-ciel. On dort dans les ateliers de peintres. ”

“ On pousserait jusqu’aux jardins publics pour voir les îles lointaines, les bancs de sable indistincts, la mer qui s’ouvre. Tout y est plaine, jusqu’à l’horizon, plaine lustrée et fourmillante d’étincelles, d’un bleu verdâtre de turquoise sombre. ”

“ De grands arbres couvrent les bords d’une rivière fraîche et transparente, qui coule au fond de ce vallon. Le fleuve isole parfois quelques-uns de ces arbres, et les îles, abritées par des masses énormes de rochers, semblent être l’heureux domaine des bergers de Théocrite. La vigne sauvage traverse la vallée et forme des ponts ornés de scolopendres, de lianes, de cloches couleur de rose, qui descendent en festons de plus de cent pieds de haut jusqu’à la rivière. Toute cette contrée rappelle à chaque pas ces vers du plus grand peintre de la nature ”