Philippe Prévost de Beaulieu-Persac

“ Du pont de la Nonsuch où il était prisonnier, Beaulieu-Persac eut la douce satisfaction d'assister à la déroute de l'armée anglaise. Il devint même le confident du vaincu. Buckingham attribuait son malheur à la ténacité de Toiras et aux stratagèmes employés par lui pour tirer le siège en longueur; mais le grand homme qui a dominé les événements, ajoutait l'amiral anglais, c'est le cardinal de Richelieu. Et comme l'amiral relâcha sur parole son prisonnier en le gratifiant de son épée, Beau-
lieu-Persac se hâta d'aller porter à Richelieu la flatteuse appréciation de l'adversaire vaincu. ”

“ Arrivé le 27 août aux Sables-d'Olonne avec seize pinasses de Bayonne, Biarritz et Saint-Jean-de-Luz, le capitaine Valin avait embarqué cent vingt soldats du régiment de Champagne : le baron de Saugeon, Vernatel, Terraube, Cursol, Canteloup, Salières, Perroteau, Bezas, Coimpy, Oudart, Du Lac, Lommerat avaient pris chacun le commandement d'une pinasse. Et, dans la nuit du 6 septembre, l'escadrille, doublant la pointe des Baleines, passait à toute vitesse près des vaisseaux de grand' garde, puis au travers du barrage, qu'une soudaine tourmente avait disloqué. ”

“ L'on veut procurer la prohibition du comerce des barbares, la ruine évidente de celuy du Levant, la mesme caballe s'y oppose : et s'il y a quelqu'un qui ait authorité, ou en mer, ou en terre, à la Cour, ou en Constantinople, elle le pratique et tasche de l'attirer à sa cordelle ; et si pour la seureté de la navigation des François et la dissipation des corsaires, on parle d'armer des vaisseaux en guerre, elle mesme remue toutes choses pour l'empescher, à Marseille, en la Province, à la Cour et en tous lieux. ”

“ « Asseurément, cela est Danse qui vous cherche pour avoir raison du bruslement des vaisseaux de Tunis, gémissait Hautefort : quittés-leur cette prise que vous remorquez au cul de vostre vaisseau; quittés-leur, Monsieur! vaut mieux perdre un bras que tout le corps. — Ny le bras, ny le corps répliqua Beaulieu. Qui a peur se cache! Allons à eux! » Et canonniers à leurs pièces, feux d'artifice aux hunes, pétards au bout des vergues, le brave pilote Emmanuel gouvernait droit sur l'amiral adverse, au centre de la ligne, quand, ô stupeur! ”

“ Au moment où les pirates croient le tenir, soudain il démasque toutes ses pièces, tandis que des écoutilles surgissent quatre cents hommes. Dans une épouvante folle, l'un des forbans parvient à s'esquiver; l'autre est pris « sans coup frapper », et, comme son bâtiment avait été volé aux marins du Havre, le capitaine Boniton, bien que neveu de l'ambassadeur d'Angleterre, fut condamné à avoir « la teste tranchée et portée sur une bigue à teste de More, à l'entrée et embouchure du port de Marseille ». ”

“ Green jure de leur laisser la vie; Beaulieu se laisse convaincre. Il jette épée et pistolets par-dessus bord, afin d'enlever à l'ennemi tout trophée. Dès lors prisonniers, les deux commandants en chef, le sergent-major la Liberté, les commissaires Calottis, d'Ennery, le gentilhomme parisien de Roquemont et tout l'équipage sont transbordés sur la ramberge Nonsuch qui bat pavillon vice-amiral d'Angleterre, et sur les navires voisins.
Mais leur sacrifice a porté ses fruits. Il a créé une diversion que seconde le feu très vif de la citadelle. Vingt-neuf barques franchissent le cordon du blocus. ”

“ De la cyme de ceste montagne, se voit quantité de pays, comme du ponant, la mer Médyterranée, l'isle de Chypre, les costes de Caramanie, Pamphylie; du midy, les costes de Sirie, Egypte; du costé de siroc, les commencemant des déserts d'Arabie; et du levant, la Comaque et Sirie. Elle est appellé des Latins Amanus, des Italliens Monte Negro, de nous Montagne Noire et des Turcs Cara Dac, qui veux aussy dire Montagne Noirre. Bref,
laquelle faut passer, dont l'ouverture jette tant de vent que c'est une merveille. ”

“ Ce qui nous fist bien changer nostre ordre à un grand désordre, car à force de soustenir au vent, le grand mast de mon vaisseau esclatta, et fus constrainct d'ameiner tout bas, et par conséquent les pauvres galères à travers mon vaisseau toutes les unes sur les autres, toutes leurs rames et esperons rompus. ”

“ Il est répondu de la part du gouverneur de La Goulette à la lettre du capitaine général de la flotte royale d'Espagne : Assavoir, que jamais en ce pays on n'a violé les lois de justice et de nature contre quelque nation que ce soit, ni cessé de garder aux amis et alliés la foi promise, quand ils l'ont euxmêmes gardée. ”

“ Je fis donc la révérence à sa Seigneurie Illustrissime avec tous les complimens que pouvoit faire un soldat. Il me fist l'honneur de m'entretenir et de me demander à quel subject mon armement s'estoit fait. — Je luy dis ce qui en estoit, et particullièrement comme j'avois charge du Roy de servir la Religion, à l'occasion de l'attente en laquelle elle estoit du siège, et qu'en mon particullier, outre les commandemens du Roy mon maistre, je m'estimerois très heureux de combattre soubz leur bannière, laquelle j'avois commandement du Roy de demander à la Religion et à sa Seigneurie Illustrissime. ”

“ Car un jour comme il venoit de la mer avec un butin et qu'il vit que plusieurs Jannissaires et Turcs estoyent allé à terre, il se mit à quereller les Turcs à cause du butin, tellement qu'ils vindrent aux mains, et en combattant il s'enfuit en ses navires : et comme le vent estoit bon et qu'il avoit en ses navires plusieurs Chrestiens de toutes nations, qui avoyent este esclaves et qu'il avoit rachaptés pour s'en servir, de sorte que pour avoir leur liberté, ils exposèrent leur vie pour luy et se rendirent maistres des Turcs qui estoyent encores ès navires. ”

“ Si, à moindre frais, on veut divertir le dessein des Turcs sur la chrestienté, faut allumer, fomenter, nourir et entretenir en l'estat du Grand Turc les divisions, mesmes, s'il est possible, les faire esclater en guerre civile, ou bien s'acquérir pour pensionnaires les plus favorisez d'entre les basas et visirs2. ”

“ Le vaisseau appartenoit à un certain Espaignol renié : c'estoit bien le meilleur, mais non le plus grand vaisseau. Comme ils y eurent mis le feu, le vent s'esleva, tellement que le feu se mit aysément ès autres. Les Espaignols qui s'estoyent
mis en trois petites barques, mirent pareillement le feu ès autres vaisseaux, en telle sorte qu'ils bruslèrent trentetrois navires et une galère, car il n'y avoit nulle opposition, pour ce que ceux qui estoient èsdits vaisseaux, s'estoient enfuis à terre. ”

“ Que si cela semble impossible en terre estrangère, et du plus foible au plus fort, il falloit souffrir la violence et s'en revenir avec
ce mescontement plustot que d'y procéder si indignement, ce que ne fut point par contrainte : car tant s'en faut que le Carassoman fut désireux de ces Turcs, que Béringier escrivit à Marseille qu'il c'estoit offencé contre luy de ce qu'il les avoit amenez : mais il fut plus doux et advantageux à Béringier d'amener en son particulier un vaisseau chargé de toute sorte de biens, que d'avoir en sa conscience la consolation d'avoir bien fait. ”

“ Mais qu'il faut peu de chose pour ébranler le moral des plus braves! Durant une relâche près de Reggio, le lieutenant François de Hautefort, persuadé que personne ne reviendrait du Levant, « emporta toutes ses hardes à Messine », non sans un constat préalable, signé des écrivains, maître d'équipage et autres officiers, que le congé lui était délivré à son instante prière. « La lascheté de cet homme de lie » fut le signal de la débâcle. 470 hommes sur 500 désertèrent. Beaulieu les suivit à Messine. L'appel à l'honneur ramena le plus grand nombre dans le devoir ”

“ Quant à celuy de Levant, auquel je comprens celuy d'Italie et d'Espagne pour recevoir aussi bien que l'autre du mal de la Barbarie, consiste en soyes, cochenille, indiques coûtons, laynes, huiles, galles, espiceries, perles, pierreries, cuirs, marroquins et autres peaux de prix, toute espèce de drogueries et autres choses précieuses que produisent le Levant et les Indes; ce négoce est de telle importance que, de toutes parts du Royaume, les François et estrangers y acourent par la porte de Marseille, et
pour le moins il s'y employe la valleur de trois millions toutes les années. ”

“ J'arriva donc tost après ma tartane et mon patache, et, comme nous feusmes dedans le port, nous fismes nostre salut le plus honnorablement que nous peusmes, qui feust de plus de 60 canonades et 500 mousquetades et quantité de trompettes. Mon vaisseau estant à l'ancre et bien ormeigé1, j'envoya un gentilhomme à Monseigneur le Grand Maistre luy baiser les mains de ma part, luy demander la pratique, qui est la liberté de mettre pied à terre : ce qu'il me permist. ”

“ Il y avoit aussi un patron de navire de Dordrecht, nommé Symon le Danser, qui avoit receu commission des Estats, s'estoit équippé en guerre; et comme il estoit venu à Marseille pour y achapter des vivres, despendit presque tout son vaisseau à faire bonne chère avec des putains et gens de mauvaise vie, tellement qu'il fut privé de sa navire, et, par ainsi, estant réduit au désespoir, il print avec un petit vaisseau un grand, et se banda avec les Anglois et Turcs ; et devindrent si forts de navires et de gens qu'ils osèrent bien attaquer quelques flottes. ”

“ Valençay et L'Isle commandaient, à la bataille navale du 27 octobre 1622, deux des galions que l'amiral duc Charles de Guise amenait du Levant contre les protestants rochelais (Arch. nat., Marine B4 1, fol. 53; Bibliothèque du dépôt des cartes et plans de la marine 7288, fol. 5 v°) . Le chevalier de L'Isle s'était résolument porté au secours du vaisseau amiral de Guise, la Notre-Dame-de-Liesse, investi par Guiton et une trentaine de navires rochelais (Ch. de La Roncière, Histoire de la marine française, t. IV, p. 444) . ”

“ Parolle indécente en la bouche d'un homme qui estoit esgallement obligé envers grands et petits, par l'obligation de sa charge qui estoit publique.
Mais ceux qui sont nourris à la Turquesque ne sçavent que c'est de bien séance, aussi peu que de conscience, et aussi peu de devoir d'une charge telle qu'avoit Béringier, qui sçait un petit mieux de quelle sorte il faut fomenter et entretenir une caballe telle que la sienne, et comme il faut corrompre les uns et tenir en haleine les autres; de quoy il eust bien plus de soin en son voyage que du contentement du public. ”

“ Mon traversier alloit très bien de la voile, ce qui fit que je fus tost parmy l'armée et bien loing devant nostre flotte. Ce ne fut pas sans estre bien canonné, car de passer au milieu de 150 navires et de la longueur des dits navires, je vous laisse à penser quelque tintamare de canons et de mousqueterie. Cela a esté cogneu à tant de gens que je n'en daignerois parler d'avantage. L'on voioit le tout de la terre.
Comme je fus au milieu de l'armée, le vent nous calmit, ce qui durast fort peu et revint très frais. Les ennemis estoient très bien avertis de ce qui s'estoit résolu aux Sables ”

“ Car l'on considéroit l'inégalité des personnes qui traittoyent; un corsaire avec le plus grand Roy du monde ; que la détention des François estoit autant inique que celle des Turcs estoit juste ; que tout ce qui avoit esté faict par les corsaires au préjudice des François estoit contre la foy publique et les confédérations d'entre nostre prince et le Grand Seigneur; que, du moins, Sa Majesté voudroit avoir ses subjets avant que de rendre les autres, et qu'en tout et partout on rencontreroit les traverses de Monsieur le général des gallères, qui avoit intérest qu'elles fussent désarmées. ”

“ Aussy y a-t-il encore tant de bons mariniers et de bons soldats en vostre royaume que toutes les entreprises, courses et progrès sur les Turcs se font par vos subjects, qui à la solde du grand duc de Florence, qui de la Religion de Malte, qui du vice-roy de Naples. Mesme il se trouve beaucoup de vos subjects (n'estans enclins au négoce) qui ont recours à ces princes estrangers pour obtenir la permission de faire la guerre aux subjects de l'empereur des Turcs : pourquoy, il leur faut payer le droit de bandière qui reviendroit à Vostre Majesté. ”

“ Ledit roi notre sire, avisé du fait par les républiques et les communes qui lui ont représenté leur dommages, y fait remédier par une forte démonstration, afin que ce royaume l'évite désormais et conserve les bonnes relations et la reconnaissance qu'il a eues dans le passé. ”

“ Ainsi, nous prismes congé de Monsieur de Brésay et sortismes du port de Brouage, résolus d'aller à la citadelle; mais estans à la mer, les vents changèrent et nous vinrent bien fort contraires : ce qui nous obligeast de relascher à la rade de Saint Urgent3, où nous séjournasmes jusques au lendemain midy que nous jugeasmes qu'il nous faloit oster de là, n'estans en aucune seurté ne défendus d'aucune forteresse : ce qui nous fit aller soubs le fort d'Holéron, car il n'y avoit aucune apparence de demeurer là sans estre attaquez des ennemis, et nostre secours perdu. ”