Auguste Tessereau

“ Viennent les balayeurs : ceux-ci débarrassent le milieu de la rue, rassemblent tous ces débris en divers tas; mais les voitures qui ne cessent de passer étalent de nouveau ces immondices qu'elles continuent à broyer. Enfin s'approchent, à neuf heures en été et à dix heures en hiver, ces énormes tombereaux qui doivent emporter le tout; mais les voitures sont si mal chargées, si mal construites, qu'en gagnant les barrières éloignées, elles sèment tout le long du chemin des immondices qu'elles ont enlevées pour la plus grande propreté de la ville. ”

“ Bien des villes de France, pourvues de belles places, font de grands sacrifices afin de pouvoir les orner de fontaines, ou de monuments élevés à la gloire des hommes célèbres qui ont illustré leurs murs : il n'en est pas de même à Paris, où l'administration, en raison du petit nombre de places publiques, se voit obligée de terminer les rues par des monuments: nous avons déjà la fontaine Cuvier, la fontaine Molière, nous aurons bientôt la fontaine des Innocents pour orner le point de réunion des rues Montmartre et Montorgueil. ”

“ L'habitant de la campagne, qui vient vendre à la ville ses légumes, veut pouvoir les décharger à son aise, et c'est justement ce qu'il trouve en s'arrêlaut sur la rue. La marchandise est déposée à côté de la voiture, et il ne se préoccupe ni de la pluie, ni du froid, ni de l'insalubrité, encore moins de la gêne qu'il apporte aux habitants. C'est donc à l'administration de voir si dans cette vente en plein vent il peut y avoir des inconvénients pour la santé publique et pour la circulation générale. ”

“ Placer au centre d'une ville une halle vaste, commode, bien approvisionnée, vers laquelle peuvent aisément se rendre tous les habitants, peut paraître en effet une chose convenable; et quoique, pour nous, nous pensions qu'il soit plus utile d'établir cette halle sur les bords de la rivière, afin de priver immédiatement la ville de toutes les immondices, de toutes les émanations nuisibles d'un marché, nous comprenons cependant qu'on agisse ainsi dans une ville neuve et peu étendue. ”

“ Il faut habiter le quartier des Innocents, et être obligé de le traverser à toute heure de jour et de nuit, pour se faire une idée du mouvement extraordinaire qui s'y opère tous les jours de deux à dix heures du matin , pour connaître et comprendre toutes les causes d'insalubrité qui y sont accumulées, et pour apprécier exactement la gêne et le préjudice que le marché occasionne à toutes les branches de commerce qui l'avoisinent. ”

“ Mais ces boulevards, où se seront vendues, pendant cinq ou six heures de la journée, toutes sortes de denrées, et qui borderont les Halles aux poissons, au beurre, n'offriront point d'assez bonnes conditions hygiéniques pour que les médecins puissent conseiller à leurs convalescents de s'y promener, et les parents n'y auront point la tranquillité d'esprit qu'ils auraient sur une place fermée par des grilles et parcourue seulement par des promeneurs; ils n'oseront donc point y envoyer leurs enfants, dans la crainte d'accidents. Ces promenades autour d'un marché ne sont point saines ”

“ L'administration de la ville n'a point trouvé convenable sans doute d'abandonner cette place aux habitants, comme place de promenade ; nous lui aurions su gré de cette générosité, digne d'une administration éclairée et jalouse de procurer aux habitants tout le bien-être dont ils ont besoin.
Nous allons faire nos efforts pour démontrer combien il serait utile de laisser cette place libre.
Dans l'état actuel des choses, le marché des Innocents est consacré principalement à la vente des fruits. ”

“ Il faudrait trouver sur les trottoirs et dallages assez de place pour recevoir tous les marchands qui vendent actuellement dans les rues de la Ferronnerie, Saint-Denis, Saint-Honoré, du Contrat-Social, Charnier des Innocents, de la Poterie, etc., etc., et le nombre en est grand ; sans oublier que ce nombre augmentera certainement, puisque la population parisienne augmente sans cesse, et qu'à mesure que les marchands auront besoin de place, ils la prendront sur la voie publique, ainsi qu'ils le font aujourd'hui. ”

“ Toutes les rues qui environnent la place des Innocents , même à une certaine hauteur du côté des boulevards, sont étroites, insalubres; elles sont habitées par une population peu aisée, vivant de son travail; les enfants, qui y sont en grand nombre, comme dans tous les quartiers populeux, n'ont pour respirer à l'aise, et se livrer aux exercices si nécessaires à cet âge, que ces rues sombres et humides, ou de petites cours très-sales et très-malsaines. ”

“ Les pouvoirs aiment à tout centraliser, afin de tenir plus facilement un tout complet dans leurs mains ; mais, répétonsle encore une fois, pense-t-on réunir toutes les ventes dans le lieu depuis si longtemps consacré aux Halles? Est-ce que déjà une partie des denrées n'a pas été expulsée avec grande raison ? Une halle de plus, destinée à la vente en gros des légumes f n'empêcherait en aucune façon les marchands de venir, aux jours indiqués, dans les divers marchés de la capitale, et ne nuirait point à l'action efficace et lutélaire de la police et de l'administration. ”

“ Mais il nous semble que les mêmes avantages se rencontrent aux marchés Saint-Honoré, Saint-Germain et de la Madeleine, et nous ne pensons pas que les marchands de comestibles ou les maîtres d'hôtel aient souvent recours aux paysans de la Halle pour acheter les beaux fruits que l'on voit exposés chez eux ; la plupart de ces marchands ont des jardiniers qui vont directement leur remettre et leurs primeurs et leurs plus beaux fruits. ”

“ Quant aux marchands de légumes, qui doivent aussi trouver place sous le grand comble des Innocents, nous dirons, 1° qu'il y a déjà deux pavillons, les nOs 1 et 2, destinés à la vente des légumes; 2° que parmi les femmes qui vendent actuellement sur la place des Innocents, beaucoup sont attirées par la modicité du droit, qui n'est que de 10 centimes, et qu'elles ne vendront probablement plus, lorsque le prix des places sera augmenté, ce qui arrivera certainement alors que la ville aura fait tous ses travaux. ”

“ Mais quant à la conservation de la place des Innocents et à son maintien comme place, nous espérons être entendu. Lorsque nous invoquons l'hygiène publique, cette science qui n'a d'autre but que le bien-être physique et moral des peuples; lorsque nous invoquons la santé publique des quartiers les plus populeux du centre de la ville, nous sommes convaincu que l'administration apportera une sérieuse attention à notre de-- mande. ”

“ Mais en laissant continuer la vente des légumes en gros dans les rues, on laisse aussi subsister une des causes les plus graves d'insalubrité.
Les transactions commerciales ne seront rendues plus faciles, ni pour la vente des denrées, ni pour les divers commerces voisins; nous croyons avoir prouvé que la même gêne sera apportée à la circulation des voitures, soit par les marchands vendeurs qui étaleront leurs marchandises dans les rues, soit par les marchands acheteurs dont les voitures séjourneront jusqu'à neuf et dix heures dans toutes les rues adjacentes. ”

“ Pendant ces premières transactions, il s'élève de cette masse de marchands un bruit étourdissant de paroles, de cris, qui vont troubler dans leur sommeil les habitants de ces rues. Vers cinq ou six heures arrivent de nouveaux acheteurs : ce ne sont point des habitants venant chacun chercher la provision nécessaire à l'entretien de la famille, ce sont des marchands fruitiers de la ville, des faubourgs et même de la banlieue, qui tous viennent avec une voiture à bras ou attelée d'un âne ou d'un pelit cheval, acheter les lé-
gumes et fruits qu'ils vendent ensuite aux habitants de leur quartier. ”

“ Lorsque la vente en gros est terminée, la place des Innocents est accordée à de pauvres femmes qui, moyennant un droit de 10 cent., obtiennent l'autorisation de vendre en plein air et sur des tables toutes sortes de légumes au détail. ”

“ Il n'est pas dit un mot, dans tout le chapitre, des pauvres femmes qui, pendant tout le jour, restent exposées au soleil, aux vents ou à la pluie, attendant les acheteurs qui, pour la plupart pauvres aussi, viennent chercher qui pour deux sous, qui, hélas ! pour un sou de pommes de terre, salade ou hari
cots, etc., et cependant le nombre de ces marchandes pauvres et mal vêtues, inscrites en grande partie au bureau de bienfaisance, est trois ou quatre fois plus grand que celui des cultivateurs , marchands de fruits en gros. ”

“ Sa Majesté, toujours attentive à ce qui peut être utile aux habitants de sa bonne ville de Paris, a déterminé de transférer le marché aux herbes et légumes dans le terrain connu sous le nom de Cimetière des Saints-Innocents, déclaré domanial par arrêt du 25 octobre 1785. Ce terrain a paru d'autant plus convenable à cette destination que, se trouvant à la proximité des Halles dont il formera la conti-
nualion, il procurera aux habitants l'avantage de trouver réunies dans un même arrondissement les denrées nécessaires à leur consommation. ”

“ L'administration fait tous ses efforls pour embellir Paris, cette ville dont le nom seul a quelque chose de magique sur toutes les personnes qui ne l'ont pas visitée. Le nombre de voyageurs qui accourent vers Paris de tous les points de la France et de l'Europe est déjà bien grand ”

“ Tout le monde comprend la nécessité d'une crèche dans les environs du marché, habitants, médecins, adminislrateurs même, et cependant tous sont à peu près d'accord qu'il n'est pas possible de trouver un local qui présente les garanties de salubrité désirables. ”

“ Quand il en sera ainsi, n'est-il pas évident que les causes d'insalubrité qui existent se reproduiront; que les légumes continueront à être écrasés par les pieds des hommes et des chevaux et les roues de voitures ”

“ Ces améliorations consistent à acheter les maisons voisines et faire peut-être une autre entrée rue des Lavandières ; mais, quoi qu'on fasse, quelle que somme que l'on dépense, on aura toujours de vieux bâtiments qui demanderont des réparations répétées et coûteuses, et on aura toujours laissé la mairie dans un carrefour de rues étroites et d'un abord on ne peut pas plus difficile. ”

“ Il restera un seul avantage, c'est que ces rues n'étant pas bordées de maisons, les miasmes délétères n'iront plus, comme dans les rues Saint-IIonoré et Saint-Denis,incommoder les habitants dans leursdemeures; mais aussi ils se répandront dans l'atmosphère du marché, rendront cette atmosphère très-malsaine ; puis, chassés par les vents, ces miasmes iront porter leur pernicieuse influence sur une grande partie de la ville. ”

“ A mesure que la marchandise leur est apportée par les forts de la Halle, elle est déposée sur le trottoir, et ce n'est que lorsque leur marché est complètement terminé, c'est-à-dire sur les huit heures et demie ou neuf heures, qu'ils chargent leur voiture et pensent à abandonner enfin le quartier aux véritables propriétaires. ”

“ D'un autre côté, les malades, les convalescents n'ont pas un endroit pour aller s'asseoir au soleil, ou faire des promenades utiles pour ramener l'agilité et la force dans leurs membres engourdis par une longue maladie. ”

“ Ces femmes vont à présent sur les quais; mais ces longues rues bordant la rivière, très-agréables pour les habitants qui vont à leurs affaires, ne conviennent pas aux enfants; ils ne peuvent s'y livrer à aucun jeu; d'ailleurs, les courants d'air très-forts qui y règnent sont dangereux pour eux aussi bien que pour les convalescents qui, en général, s'en trouvent fort mal. Que nous ne soyons pas compris quand nous demandons le déplacement de la vente en gros des légumes- ”

“ Les rues Pierre-à-Poisson et de la Saunerie nous donnent à penser que là aussi se vendaient autrefois des poissons, lieu d'autant mieux choisi que ces rues sont près de la rivière. Peu à peu de nouvelles transformations eurent lieu : les marchands, qui étaient obligés à venir vendre aux Halles, ne se voyant plus poursuivis, le commerce se fit d'une autre manière. Le marché devinl surtout marché d'objets nécessaires à l'alimentation. ”

“ Nous sommes surtout préoccupé des soins hygiéniques à donner aux enfants des ouvriers et des petits commerçants, qui, ne pouvant accompagner leurs enfants, ni les envoyer au loin , au jardin des Tuileries, par exemple, les confient ordinairement à des femmes chargées d'en conduire plusieurs. ”

“ Il y avait alors dans la cité un marché sur le bord de la rivière, près de l'église Saint-Germain-le-Viel, et qu'on nommait Marché Palu. Ce marché devenant trop petit, on en établit un deuxième sur la place deGrève, près de la Seine Celle situation était excellente, parce que les approvisionnements pouvaient aisément arriver par la rivière, et les immondices être rejetées par la même voie. Mais les bourgeois de la Grève et du Monceau se plaignirent et demandèrent le déplacement de ce marché ”

“ La vente en gros se fait le matin, jusqu'à neuf et dix heures, en plein vent, au pied de la fontaine ; elle n'est point assez considérable pour tenir toute la plaee, et les côtés sud et est sont le plus souvent occupés par des paysans qui vendent eux-mêmes en demi-gros et au détail quelques légumes légers, oseille, salade, haricots verts, etc., etc., et, dans l'été, des paniers dp cerises et de fraises. La vente au détail des fruits a lieu tout
te jour autour de la p!ace, sous des abris couverts, et n'occupe encore qu'une partie de ces abris ”