Corps vertébral

“ L'impression que reçoit la surface cutanée des objets extérieurs est transmise par le nerf au cerveau, et de celui-ci à l'âme, qui se modifie, qui sent et perçoit cette impression, c'est-à-dire qu'elle la convertit en sensation. C'est la sensationtact. Pour le toucher, c'est l'organe lui-même, ou la main, composée de vingt-sept os, et armée de ses pulpes digitales, qui va s'appliquer aux corps extérieurs, pour en reconnaître et apprécier les qualités tactiles, physiques et géométriques. ”

“ Les corps vertébraux ne forment plus qu’une masse osseuse en laquelle on aperçoit les saillies transversales fournies par les surfaces articulaires des corps vertébraux que le tassement subi a fait, pour ainsi dire, baver sur les bords. ”

“ A l'aspect de cette tête au crâne si prononcé, aux traits si fins, à la physionomie si régulière, à l'aspect de cet homme qui fait si peu de bruit quand il marche et si peu de bruit quand il parle, ne diriez-vous pas que les lois de la nature sont changées, qu'il ne s'agit plus ici d'une intelligence servie par des organes, mais bien d'une intelligence qui absorbe le corps et qui l'anéantit. ”

“ Il pense que toutes les parties du cerveau président à la volition, à la sensibilité, à la perception, à la pensée. Chacune d'elles est indépendante des autres, est reliée d'une part avec tous les muscles volontaires par des fibres nerveuses, et d'autre part avec tous les nerfs sensibles du corps. ”

“ Si, par les nerfs, le système nerveux central transmet la volonté à tous les agents du mouvement musculaire, et si, par l'intermédiaire de ces mêmes cordons nerveux, le centre reçoit les impressions sensibles perçues à la périphérie du corps, est-ce à dire que la volonté surgisse de la propriété d'un tissu ou de l'activité d'un organe spécial, plutôt que du milieu intérieur de cette source mystérieuse où les organes puisent chacun l'aliment physique et, si cela peut se dire, l'impulsion métaphysique de sa propre activité ? ”

“ Nous pouvons donc penser qu'il y a deux endroits différents du corps, deux organes dans lesquels l'impression apportée par les nerfs sensitifs a donné, avec réflexion et conscience pour l'un, involontairement pour l'autre, naissance à un mouvement. ”

“ Par exemple, les travaux de l’esprit exaltent singulièrement la sensibilité du système nerveux, et diminuent, en quelque sorte dans le même rapport, l’énergie tonique des fibres musculaires : les travaux du corps, au contraire, particulièrement ceux qui n’exigent que peu de combinaisons et de réflexions, rendent les muscles plus vigoureux, tandis que, d’autre part, ils émoussent la sensibilité. Nous observons, en outre, que certaines circonstances accidentelles, ou certaines pratiques de régime affoiblissent, ou fortifient certains organes particuliers. ”

“ Toutes les sensations corporelles sont produites par des ébranlemens communiqués, par les objets extérieurs, à quelque filet de ce tissu nerveux, dont les innombrables ramifications embrassent toutes les parties du corps, et vont aboutir au cerveau, qui, selon toutes les apparences, est le siège de l'ame. ”

“ Ces symptômes ne sont nulle part aussi apparents que dans le cerveau et dans la moelle épinière, et c'est dans ces organes que nous allons les étudier.
Commotion du cerveau. – Premier degré. Un homme tombe-t-il d'une hauteur médiocre sur les talons, les jarrets tendus, ou sur les fesses ou sur les genoux ? ou bien fait-il une chûte sur la terre et d'une faible hauteur ? ou bien encore reçoit-il sur cette partie un oreiller, un matelas, un lit de plumes, une botte de foin ou de paille, ou tout autre corps d'une densité médiocre ? ”

“ Les corps vertébraux sont ce qu'il y a de plus développé au rachis chez tous ces animaux. Voilà pourquoi les colonnes ver-
tébrales rayonnantes ou les membres, qui, chez les corpozoaires, se composent entièrement de deutovertèbres, consistent uniquement en corps de vertèbres. ”

“ Or, les nerfs du corps sont les organes des sens. Le cerveau, le cervelet, qui sont les organes des facidtés, naîtront donc comme les nerfs. Le cerveau naîtra de la matière grise des éminences pyramidales; le cervelet, de la matière grise qui entoure les corps restiformes. ”

“ De l'accord parfait de toutes les sensations qui nous indiquent, la situation de notre corps et de toutes ses parties dans l'espace naît la notion de l'équilibre parfait ; de leur désaccord naît le vertige. Mais les troubles de chacune de ces variétés de sensation ne détermineront pas le vertige avec une égale fréquence et une égale intensité; les troubles du sens musculaire, des sensations ostéo-articulaires et cutanées, influant peu sur la notion de position du corps entier dans l'espace, ne détermineront guère à eux seuls un vertige, notable ”

“ A cette fin, jetons d'abord un coup d'oeil sur le cerveau. Cet organe, dont le concours dans la condition actuelle de l'Humanité, paraît indispensable à l'action de la force pensante, nous offre à remarquer sa position au sommet du corps, signe déjà manifeste de l'empire qu'il doit exercer sur tous les organes; son volume, qui remplit à lui seul la majeure partie de la cavité du crâne; son poids, qui est à celui du cervelet, environ comme neuf est à l'unité ”

“ La tête comprend le crâne et la face. Le squelette sert à soutenir les parties molles qui composent le corps de l’homme et lui imprime sa forme générale ; il protège les organes les plus importants de la vie : cerveau, moelle épinière, cœur, poumons. ”

“ Le corps, comme aux meilleurs temps du mysticisme, est singulièrement en déchéance chez nous. Ce n’est plus l’âme qu’on exalte, ce sont les nerfs, la matière cérébrale. La chair est endolorie des secousses profondes et répétées que le cerveau imprime à tout l’organisme. Nous sommes malades, cela est bien certain, malades de progrès. Il y a hypertrophie du cerveau, les nerfs se développent au détriment des muscles, et ces derniers, affaiblis et fiévreux, ne soutiennent plus la machine humaine. L’équilibre est rompu entre la matière et l’esprit. ”

“ Il y a dans le corps de l'homme 43 paires de nerfs dont 13 sortent du cerveau lui-même, et 30 prennent naissance de chaque côté de la moelle épinière.
Par le mouvement combiné de ses os, de ses muscles, de ses nerfs, l'homme peut donc se mouvoir, changer de place, aller en avant, en arrière, de tous côtés. ”

“ Du cerveau, et principalement de la protubérance cérébrale, partent neuf paires de nerfs (nerfs cérébraux ou crâniens) destinés aux organes de l'olfaction, de la vision, de l'audition, etc.
De la moelle épinière, gros cordon nerveux qui naît de la protubérance cérébrale, et se prolonge dans le canal vertébral, naissent trente paires de nerfs, qui se distribuent dans les muscles et la peau, et communiquent la sensibilité générale et tactile, et le mouvement. ”

“ En effet, on peut priver une partie du corps de la faculté de se mouvoir, sans ôter aux nerfs qui sépanouissent dans les organes des sens celle de transmettre au cerveau la connaissance des impressions causées par les corps extérieurs. ”

“ Lorsque nous touchons ou regardons un corps avec beaucoup d'attention, sentons-nous que notre main et nos yeux soient plus sensibles, qu'ils reçoivent réellement une impression plus forte, plus vive, plus énergique? ”

“ La mobilité & l’élasticité dont les fibres & les nerfs qui forment le tissu de la peau la rendent susceptible, fait que cette enveloppe du corps humain appliquée à un autre corps en est très promptement affectée ; ainsi elle avertit le cerveau de sa présence, de son étendue, de son aspérité ou de son égalité, de sa pesanteur, etc., qualités qui lui donnent des perceptions distinctes, & qui font naître en lui des idées diverses ”

“ C'est ainsi qu'il ressort de tout ce que nous venons d'exposer que le corps strié est, de même que la couche optique, un appareil nerveux à activités multiples.C'est un terrain commun, dans lequel viennent successivement se confondre et, dirai-je même, s'anastomoser l'activité cérébrale, l'activité cérébelleuse et l'activité spinale. ”

“ Ainsi, le corps calleux, qui sert comme d'enveloppe au noyau cérébral, recevant des fibres des pédoncules et de la couche optique, se prolonge par ses bords dans l'épaisseur des hémisphères, dont il est, comme nous l'avons dit, le principal moyen d'union. ”

“ Laissant de côté les dispositions similaires qui existent entre les parties constituantes de l'axe spinocérébral et les couches superposées du restant du corps, de même lès minutieuses précautions prises par la nature pour mettre hors de toute atteinte ce capital nerveux, nous allons, pour finir, retrouver notre doit et avoit et donner à l'action réflexe sa signification, au point de vue du bilan de la vie. ”

“ Les muscles et les os sont les conditions matérielles du mouvement, mais ils ne sont point la faculté qui produit le mouvement; l'organisme tout entier de l'œil est la condition matérielle de la vision, mais il n'est point la faculté de voir. La condition matérielle par laquelle se manifeste un attribut moral ou une faculté mentale, je l'appelle un organe de l'âme. Je dis que l'homme, dans ce monde, pense et veut par le moyen du cerveau. ”

“ Parallèlement à cette série d'actes de l'esprit marche la série des actions physiques, les mouvements successifs des organes appelés l'oeil, la rétine, le nerf optique, les centres optiques, les hémisphères du cerveau, les nerfs qui vont du centre à la circonférence, les muscles, etc. Tandis que nous parcourons le cercle de la série mentale, sensation, émotion et pensée, il se produit un cercle non interrompu d'effets. ”

“ Partis de cette idée première qu'il existe un principe extérieur et supérieur à l'organisme, présidant aux fonctions intellectuelles et sensitives, convaincus d'autre part qu'il faut bien un lien de jonction entre ce principe et le corps, les plus grands philosophes et les meilleurs anatomistes du XVIIe et du XVIIIe siècle, employèrent tout leur génie à trouver ce point d'élection, ce siège de l'âme. ”

“ Le corps des vertèbres se développe plus vite que la partie spinale ; ainsi, vers la fin du deuxième mois, tous les corps vertébraux sont déjà cartilagineux que les lames vertébrales ne sont encore qu'à l'état membraneux. ”

“ Sans doute nous connaissons l’anatomie des organes des sens, mais ce que nous ignorons absolument, c’est la modification physique intime, au delà de laquelle il n’y a qu’ébranlement nerveux, c’est la transformation de l’agent qui sert d’excitant au mouvement nerveux. ”

“ A la partie inférieure du crâne nous trouvons des ouvertures qui donnent passage à des nerfs qui proviennent du cerveau ; puis une ouverture plus considérable, c'est le trou occipital ; au-dessous de cette ouverture nous trouvons 24 os superposés; chacun d'eux porte le nom ds vertèbre. Ces vertèbres présentent un corps puis une partie évidée qui forme un petit canal et enfin des prolongements osseux qui portent le nom d'épines. ”

“ Il y a une harmonie entre la mollesse du cerveau et son impuissance à supporter la moindre compression sans être paralysé dans ses fonctions, et la protection ferme et solide que lui prêtent les os du crâne, où il est muré comme dans un fort. ”

“ Le cerveau est placé dans la cavité crânienne, tout en haut de notre organisme, à la place d'honneur où l'appelait tout naturellement la noblesse de ses fonctions ; puis la moelle épinière descend tout le long de cet étui osseux pour finir à la hauteur des deux dernières vertèbres lombaires. ”

“ Ainsi la physiologie a prouvé que la force corporelle de l’homme contemporain est inférieure à celle de ses ancêtres ; par contre, son système nerveux se développe, donc sa force se condense de plus en plus sous la forme intellectuelle. ”

“ Une autre question se présente : doit-on, dans la représentation d'une série d'organes comme les nerfs, ne s'attacher dans chaque planche qu'à ce qui fait l'objet principal de la planche, en négligeant le dessin des autres organes, qui ne sont à la vérité, dans le moment, que d'une importance secondaire? en un mot, doit-on viser à une perfection égale dans la représentation de l'objet principal et dans celle du substratum de cet objet? ”

“ Ainsi, certains tissus ne nous paraissent jouer qu'un rôle protecteur; les os ne sont que des supports de notre chair ; les muscles n'ont qu'une action mécanique ; mais les nerfs ont des propriétés supérieures, ils nous permettent de voir, de sentir, d'entendre, de goûter, de toucher, de nous mouvoir ; enfin le cerveau remplit les plus importantes fonctions, les fonctions psychiques. ”

“ La pratique de la médecine et l’anatomie médicale nous apprennent qu’elle est due à de puissantes impressions, dont les cause s’appliquent directement au système cérébral, et qui produisent en même temps la stupeur des sens externes. Chez les hommes d’un esprit borné, mais d’ailleus sains et vigoureux, les impressions d’après lesquelles les déterminations musculaires acquièrent ce degré d’énergie, ont toujours également leur principe immédiat dans le système cérébral, ou dans les autres organes internes. ”

“ On juge de la grandeur relative des corps par le déplacement qu'il faut imposer aux yeux pour parcourir du regard toute la surface visible de ces corps. De même la situation relative des objets vis-à-vis de nous, leur direction, se jugent d'après les mouvements du corps, delà tête et des yeux, qu'il faut exécuter pour les voir distinctement. En résumé, la caractéristique de toute sensation visuelle repose sur la sensation des mouvements musculaires qui en assurent la perfection, et ce sont ces sensations musculaires qui achèvent l'image visuelle et la remplissent de tout son contenu. ”