Ulysse Chevalier

“ Le grand développement du névrosquelette entraîne, par antagonisme, l'oblitération du
dermatosquelette, qui peut d'autant moins parvenir à manifester des développements protovertébriformes osseux ou cornés du corps, ou des rayonnements divers et articulés, que le squelette nerval s'élève à un plus haut degré de perfection ; il doit même contribuer, pour sa part, au perfectionnement des fonctions animales, en se développant moins, mais acquerrant une texture plus délicate. ”

“ PARTICULARITÉS DE LA FORMATION SOUELETTIQUE DANS L'HOMME.
Comme nous supposons le lecteur au courant de la forme totale du squelette humain;
comme cet àbrégé est destiné à servir de complément à l'ostéologie des traités spéciaux d'anatomie descriptive, nous pouvons nous borner ici à signaler les points principaux auxquels il importe d'avoir égard pour se livrer avec fruit à des comparaisons.
I. Névrosquelette.
On doit reconnaître d'abord chez l'homme une conformation beaucoup plus élevée et plus belle que chez les animaux. ”

“ La masse primaire dans les organismes est le fluide d'où procède ce qui a des limites précises, lesquelles limites solidifiées ont pour masse primaire le terreux; mais la substance extérieure peut être de deux manières en rapport avec l'individu : tantôt elle reste absolument extérieure, tantôt elle pénètre dans l'animal.
La partie d'un tout organique est incontestablement douée d'une organisation d'autant plus élevée, qu'elle répète plus parfaitement en elle l'idée d'un tout, et le tout lui-même est d'autant plus parfait, qu'il correspond davantage à l'idée de la nature entière. ”

“ Mais le premier obstacle à ce que nous apercevions la loi intérieure qui préside à la
configuration du squelette osseux, consiste dans la multiplicité des formes sous lesquelles une seule et même partie se montre à nous chez les animaux dans l'infinie variété de ses rapports avec d'autres. Enfin, les noms donnés aux os tirés arbitrairement de ressemblances extérieures accidentelles, opposent à l'étude comparative du squelette dans les animaux, un obstacle qui empêche souvent de bien apprécier les formes. ”

“ L'œuf, en tant que produit d'abord par l'organisme de la mère, comme partie de cet organisme même, comme corps organisé au plus haut degré, qui s'en sépare, affecte rigoureusement, de même que toute formation organique primaire, la forme d'une sphère. ”

“ Le rapport du développement des os au système nerveux est moins constant, ce qui fait que le cerveau et la moelle épinière sont moins exactement enveloppés par l'os, qui, au contraire, entoure quelquefois les organes de la vie végétative, le cœur, l'aorte, la vessie natatoire. ”

“ Pour bien apprécier le squelette des reptiles, il faut considérer : 1° Que cette classe est la première où l'antagonisme entre le névrosquelette d'une part, le dermatosquelette et le splanchnosquelette de l'autre, se manifeste positivement, tant sous le rapport de la configuration que sous celui de la substance, et qu'elle nous offre, pour la première fois, l'exemple de la réunion chez un seul et même individu d'un névrosquelette véritablement osseux, d'un splanchnosquelette véritablement cartilagineux et d'un dermatosquelette. ”

“ DEVELOPPEMENT DU SYSTÈME OSSEUX DANS UN MÊME ORGANISME.
Terminons par le petit nombre de considérations suivantes : 1° Comme dans le règne animal, les protovertèbres précèdent les deutovertèbres; lorsque les autres parties du squelette se développent dans un individu, celles qui sont nécessaires les premières doivent aussi apparaître les premières; 2° Quand les parties primaires du squelette se développent, la formation cartilagineuse doit précéder la formation osseuse, en sorte que tout véritable os doit se développer d'un cartilage ”

“ Nulle part ailleurs toutes les parties du névrosquelette ne se développent dans des rapports aussi purs et aussi appropriés à leur propre dignité; nulle part les régions et les membres de ce squelette ne se segmentent d'une manièrè aussi légitime, suivant des rapports numériques aussi constants et aussi communs à la classe entière, qu'on ne peut cependant apprécier qu'après les avoir étudiés préalablement en eux-mêmes, et abstraction faite de toute application à un organisme quelconque. ”

“ Cependant, nulle formation naturelle n'est idéale, en tant que ce mot exprime une légitimité pure, quoique, d'après son essence, elle n'en doive pas moins être parfaite. Au reste, les formes géométriques sont le moyen le plus simple de nous en convaincre.
En sa qualité d'appareil essentiellement terrestre, le SQUELETTE, dans son développement, offre un caractère cristallin analogue à celui que présentent les parties de l'organisme terrestre : or, pour correspondre à la terre, il part du type d'une sphère creuse ”

“ Chez les animaux, le dermatosquelette avait de la tendance à produire des ergots, des sabots; mais chez l'homme, il ne reste plus qu'un segment de la superficie d'un de ces cônes cornés (ongles) .
Les portions rayonnantes et tritovertébriformes du dermatosquelette ne sont pas moins atténuées chez l'homme; au lieu de piquants, de soies, de plumes, il ne reste plus que la forme plus raffinée de poils développés du côté le plus lumineux de l'organisme : les surfaces crâniennes et sternales. ”

“ La formation de la tritovertèbre rayonnante, A la détermination du mouvement par les muscles des membres.
Il suffit presque de ce parallèle pour pouvoir, la configuration du système nerveux étant donnée, déterminer avec précision celle du système osseux qui y correspond ; en un mot, ce sont ces mêmes considérations qui nous apprennent à reconnaître que le squelette des animaux supérieurs est, en quelque sorte, l'empreinte solidifiée du système nerveux; vue à l'aide de laquelle seule on peut porter la lumière dans l'ostéologie et l'élever au rang de science. ”

“ Il y a, en outre, les indices d'un sternum libre chez le cheval et dans la langue des chats; les cinquième et quatrième splanchnocôtes forment le cartilage thyroïde, les troisième et deuxième, le cricoïde. Les anneaux de la trachée-artère présentent souvent des divisions qui rappellent celles des arcs costaux du thorax; enfin, dans l'intérieur des organes, on rencontre des fragments du splanchnosquelette, tels sont l'os de la verge des carnassiers, l'os du cœur des ruminants, du cochon, de l'éléphant, celui qu'on trouve dans le diaphragme du chameau, etc. ”

“ Ce squelette se forme par coagulation de couches successives, de sorte qu'en général les couches les plus anciennes sont aussi les plus solides. Ainsi, dans les gorgones, les internes sont calcaires, tandis que l'externe est simplement cornée.
Chez plusieurs radiaires, l'organisme ne s'élève point encore jusqu'à la formation squeletlique, et une couche cornée très-mince (èpiderme au dehors, épithélion au dedans) établit seule la limite entre le corps et le monde extérieur. ”

“ Les phytozoaires et les lithozoaires sont les premiers où se trouvent des commencements de parties réellement solidifiées, ou squelette terreux, qui, malgré sa simplicité, présente des formes variées et fort remarquables. Dans les polypes, l'indice d'un squelette individuel a souvent disparu dans la formation de la tige solide du polype entier. Dans les zoophytes, l'antagonisme du squelette est développé tantôt en manière de protovertèbre autour de la substance animale sensible, tantôt en manière
d'une tige de plante dans l'intérieur de cette même substance. ”

“ Geoffroy-S.-Hilaire pensa que l'unité pourrait bien se retrouver dans d'autres formations squelettiques; parmi d'autres Français, Dutrochet le premier s'est élevé à l'importante idée que tous les os de membres reposent sur le type du corps des vertèbres; Bailly émit entre autres cette proposition, que dans toute la longueur du corps d'un animal, chaque segment,
chaque vertèbre contient les mêmes éléments nerveux. Burdach déelara qu'il était convaincu que les os du crâne résultent d'un développement de la colonne vertébrale ”

“ La perfection de l'organisme humain ne s'exprime pas aussi explicitement dans les organes de la vie végétative que dans ceux de la vie animale; cependant le cachet de la spécialité humaine ne manque pas non plus à ces derniers, et l'observateur attentif doit, par conséquent, le retrouver aussi dans les parties squelettiques qui se rapportent à cette sphère ”

“ Le splanchnosquelette offre des mâchoires pharyngiennes non seulement ossifiées dans beaucoup d'espèces, mais encore garnies de dents; la deuxième et la troisième splanchnocôtes sont très-prononcées, et l'on y distingue des pièces tergales et des pièces sternales. Le corps tritovertébral parallèle appartenant à la sixième paire de splanchnocôtes a de la tendance à s'allonger, comme membre terminal impair (os lingual) . ”

“ Unité, système, tout ce qui se tient les gêne et les effraye : elles ont cadastré la vie, elles l'ont fractionnée en je ne sais combien de vies distinctes, quidoivent couler sous autant de lois et autant de lots séparés, sans jamais se fondre, sans jamais communiquer l'une avec l'autre ”

“ Déjà, se produit dans la science quelque chose d'analogue à ce qui se passe dans la sphère en-
lière de la vie, un pressentiment d'unité, un besoin de fusion. L'homme adulte est comparé à l'embryon, les animaux sont comparés à l'homme. Cette double comparaison domine maintenant la science anatomique; l'une nous révèle les véritables lois des formations or- ganiques, l'autre embrasse les faits généraux de l'organisme animal. ”

“ Dans l'étude des sciences naturelles, on doit s'efforcer sans cesse d'imiter la nature; on doit avoir toujours présent à la pensée que la perfection, c'est l'unité; que les théories sont d'autant moins imparfaites, qu'elles sont plus simples et se résument dans un plus petit nombre de corollaires ”

“ Le commencement de toute formation squelettique a été la séparation établie entre le corps entier de l'animal et le monde exté-
rieur, d'abord par coagulation de la substance animale morte des liquides exhalés, sous forme de peau et de DERMATOSQUELETTE. C'est la première et par conséquent la plus inférieure des formes du squelette, qui, dans les degrés les plus élevés de la forme animale, doit de nouveau se réduire presqu'à une simple peau. ”

“ Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que les vertèbres sacrées sont totalement soudées ensemble, et que les thoraciques le sont aussi en partie de la même manière qu'il arrive à celles du crâne; au reste, ce qui démontre encore que les vertèbres rachidiennes si développées, appartiennent aux régions respiratoires, c'est que l'air pénètre réellement dans toutes, la première cervicale et la dernière caudale exceptées : le sternum scapulaire est toujours aussi creux et plein d'air. ”

“ Les moyens dont se sert la nature sont toujours simples et peu nombreux; quelque diverses que soient ses productions, elles reposent toutes sur un petit nombre de principes; on est frappé particulièrement de la majestueuse simplicité des moyens employés pour obtenir des effets innombrables ”