Émile Baudelot

“ Il est évident, en effet, que l'apophyse scapulaire des silures n'est autre chose que le ligament scapulo-vertébral ossifié. Si aux preuves fournies par les connexions il me fallait en ajouter d'autres, je dirais que chez un jeune Silurus glanis (25 centimètres de longueur environ) j'ai vu cette apophyse présenter encore l'aspect nacré des ligaments dans sa portion inférieure ; sur ce même silure je n'ai point trouvé ailleurs de traces du ligament scapulovertébral. ”

“ Chez le brochet, chez la carpe, chez tous les cyprins, le rocher existe, il y existe comme pièce parfaitement distincte, mais dans un endroit du crâne où sa présence n'a point été soupçonnée.
Chez le brochet, il consiste en une petite pyramide osseuse, aplatie, dont la base s'articule avec la crête externe de l'occipital latéral, et dont le sommet, dirigé en arrière, fournit un point d'attache à la branche inférieure du sur-scapulaire. Il n'est en rapport ni avec le mastoïdien ni avec la grande aile, dont il se trouve séparé par un large intervalle. ”

“ Déjà chez quelques cyprins, la carpe, la tanche etc., nous avons remarqué une soudure plus ou moins complète entre quelques-uns des premiers corps vertébraux. Chez les silures, cette tendance à la soudure des premières vertèbres est portée beaucoup plus loin. Ainsi chez le Silurus glanis, que je prendrai pour exemple, on aperçoit à la partie antérieure de la colonne vertébrale un long cylindre osseux formé de plusieurs vertèbres soudées ensemble. On lui a donné le nom de grande vertèbre; celui de vertèbre composée eût été plus exact. ”

“ Dans ce type, comme dans tous les poissons osseux du reste, le nerf latéral se sépare de la branche antérieure du pneumogastrique, un peu au-dessous de son origine; il traverse les parois du crâne, puis, prenant subitement une direction à peu près horizontale, il passe au-dessous de la ceinture scapulaire et se continue jusqu'à l'extrémité du corps en suivant l'interstice qui sépare les muscles dorsaux des muscles ventraux. Durant ce trajet, son volume décroît graduellement d'avant en arrière par suite de l'émission de branches plus ou moins importantes qui s'effectue de distance en distance. ”

“ Si, au lieu de la carpe, j'étudie le nase, j'y retrouve sur les premières vertèbres exactement le même nombre de pièces ; elles offrent les mêmes formes générales et les mêmes rapports; mais voici une différence capitale: la pièce que nous avons indiquée chez la carpe comme étant le corps de la seconde vertèbre, se trouve ici représentée par deux segments ou disques vertébraux (C2 et C5) parfaitement distincts. L'un, placé en avant, supporte l'apophyse transverse (a2) et l'enclume (A2) ; l'autre, qui vient après, s'articule inférieurement avec le marteau (a5) et en dessus avec la pièce (A3) . ”

“ Une des particularités les plus intéressantes du squelette des poissons consiste dans la chaîne d'osselets qui chez les cyprins, les loches et les silures, établit une communication entre l'extrémité antérieure de la vessie natatoire et l'appareil de l'audition.
Rosenthal1 est le premier qui ait constaté l'existence d'osselets d'une forme particulière sur les côtés des premières vertèbres de la carpe; il en donna des dessins exacts ”

“ Les branches descendantes sont en beaucoup plus grand nombre que les branches ascendantes. On peut en compter autant, à peu près, qu'il y a de segments vertébraux. Elles se distribuent à la peau de la moitié inférieure du tronc.
La disposition du nerf latéral est loin d'être aussi simple dans tous les types de poissons que chez les cyprins : le plus souvent ce nerf se décompose en deux branches principales, l'une superficielle, l'autre située plus ou moins profondément dans l'interstice des masses musculaires dorsale et ventrale. ”

“ Cette disposition se retrouvant sur la vertèbre composée des silures, il en résulte que cette pièce établit une sorte de passage entre les vertèbres ordinaires d'une part, et les vertèbres crâniennes de l'autre. Il devient évident que les trois pièces (occipital basilaire, sphénoïde postérieur et vomer) ne sont autre chose que des corps vertébraux modifiés et d'autant plus aplatis qu'ils sont plus antérieurs. ”

“ A leur position on y reconnaît aisément les claustrum. Ces pièces se trouvent en rapport en arrière avec la branche verticale de l'étrier, elles ne paraissent pas affecter des rapports aussi intimes avec l'occipital basilaire que chez les cyprins. Mais un point sur lequel je tiens surtout à appeler l'attention, c'est la forme elle-même de ces claustrum. Nous avons dit précédemment que nous les considérons comme un intercrural divisé en deux. ”

“ Lorsque deux systèmes organiques ont entre eux des relations aussi étroites que le système osseux et le système ligamenteux, lorsque surtout les éléments appartenant à l'un de ces systèmes peuvent revêtir accidentellement les caractères de l'autre, étudier l'un sans tenir compte de l'autre, c'est vouloir en maintes circonstances se créer de très-sérieux embarras. ”

“ Le bord supérieur de la cloison (X) ne reste pas libre, il s'incline en avant et va se confondre avec la face inférieure du corps de la troisième vertèbre et la partie basilaire de l'arc inférieur de la seconde. Le marteau est libre et mobile comme chez nos cyprins; son extrémité postérieure se met en rapport avec la vessie natatoire en passant à travers un large orifice placé au sommet de la cloison (X) , immédiatement en dedans de l'origine de la branche externe d'où dérive cette même cloison. ”

“ On verra qu'à partir de la limite postérieure de l'abdomen, où ils s'articulent avec la moitié inférieure des disques vertébraux, ils vont sans cesse en s'élevant sur le corps des vertèbres à mesure qu'ils se portent en avant, décrivant par conséquent une courbe à concavité supérieure le long de l'axe vertébral. ”

“ Siebold et Stannius le considèrent comme une portion du mastoïdien divisé en deux.
Une étude attentive du crâne des poissons m'ayant fourni l'occasion de constater plusieurs faits importants relativement à cette pièce, je me propose de les faire connaître aujourd'hui.
Cuvier, en parlant du rocher dans son Histoire naturelle des poissons (t. I,p. 224) , s'exprime ainsi: «Souvent il manque entièrement, comme dans le brochet, la carpe et l'anguille. »
Siebold et Stannius expriment une semblable opinion. Il y a là une erreur qu'il importe de rectifier tout d'abord. ”

“ Il arrive à cette conclusion : que les osselets des cyprins lui paraissent être les mêmes précisément que les osselets de l'ouïe des animaux supérieurs, et que la vessie natatoire peut être regardée comme identique avec la membrane du tympan t. Cependant, quelques pages plus loin, en parlant du mode de composition des premières vertèbres, il essaie d'interpréter les osselets de Weber en les considérant comme une dépendance des deux premiers corps vertébraux; mais ses tentatives ne sont pas heureuses ”

“ La branche externe se porte en bas et un peu en dehors; elle est très-forte et s'effile graduellement vers sa pointe. La branche interne, un peu moins développée que la précédente, descend d'abord obliquement en arrière, puis tout à coup elle change de direction, elle se tord sur elle-même, s'aplatit, et se porte directement en dedans pour venir se souder
sur la ligne médiane avec la branche correspondante du côté opposé. De l'union de ces deux branches résulte une sorte de cloison verticale (x) , sur la face postérieure de laquelle s'applique l'extrémité antérieure de la vessie natatoire. ”

“ Au sujet des cyprins, la question de l'existence de ces anastomoses a déjà été soulevée à diverses reprises. Des anatomistes dont le nom fait autorité, tels que Bischoff, Biichner, Stannius, se sont prononcés catégoriquement pour la négative.
Chez le merlan, le doute n'est plus possible, car on voit de
la façon la plus distincte plusieurs filets nerveux descendre du bord inférieur de la branche récurrente pour aller se perdre dans le nerf acoustique. ”

“ Dans ce poisson, ai-je dit, la
lame qui représente les arcs inférieurs prend la forme d'une gouttière renversée: chez l'hypostome, cette gouttière se complète en-dessous par l'enroulement de la lame qui la constitue; de là résulte une sorte de cornet creux ou d'entonnoir, soudé de chaque côté en arrière du crâne, et dont la base, tournée en dehors, se trouve fermée par les pièces ossifiées de la peau. Je n'aperçois plus trace des osselets de Weber ”

“ On voit donc par les'faits et considérations qui précèdent que tous les poissons appartenant aux groupes des cyprins, des loches et des silures, sont en réalité construits sur un même plan; on voit aussi comment il faut accueillir l'opinion suivante, émise par M. Valenciennes,, au sujet des siluroïdes 1 : « Ainsi ce genre fait de nombreuses brèches à ce que l'on a voulu appeler la loi de l'unité de composition Ces prétendues lois physiologiques et philosophiques sont de pures conceptions de l'esprit dont l'observateur plus patient montre presque toujours la fausseté. » ”

“ Il se: montre sous l'aspect d'un petit cordon, d'un blanc nacré:, à contours parfaitement délimités, descendant obliquement du scapulum soit vers le corps de la première vertèbre, soit vers; l'occipital basilaire. Je lui donnerai le nom de ligament scapulo-vertébral.
Ce ligament offre dans son: mode d'insertion quelques différences qu'il importe de signaler.
Chez la lotte, il s'attache en dehors à l'extrémité supérieure de l'os huméral et au bord postérieur du seapulum ; en dedans il s'insère sur le corps de la première vertèbre. ”