Merlan

“ La chair de l'eglefin se rapproche beaucoup, comme saveur et qualité, de celle du cabillaud ; c'est un poisson parfait.
Le Merlan est le plus petit des membres de la famille des gadoïdes (à part le capelan) ; il en est aussi le plus coquet : vous connaissez depuis longtemps ce joli poisson argenté, il est donc superflu d'en faire le portrait; je vous ferai pourtant observer que le merlan diffère de l'espèce morue (exceptons la merluche) par l'absence complète de la petite barbiche qui orne invariablement le menton de ses autres parents. ”

“ Voilà pourquoi encore le Merlan accomplit ce qu'il appelle un acte de haute justice lorsqu'il plante son couteau dans le dos de la fille qu'il accuse d'avoir, par ses révélations à la police, envoyé à la «Nouvelle» son ancien amant, le Marin, accusé et convaincu de crime. ”

“ Il doit être mangé très frais, d'autant plus que le moindre changement de température peut lui faire perdre toutes ses qualités.
De même que la sole on mange le merlan frit, grillé, aux fines herbes, au gratin, etc. Choisissez de préférence le merlan frit.
Le merlan noir n'est guère connu à Paris. Sa chair est délicate tant qu'il est jeune; mais quand il a un an et plus, il devient dur et coriace. ”

“ On en distingue quatre espèces qui sont :
1° Le merlan ordinaire, merlangus, Belon ; vellus, Rond. ; gadus 1. Arted. 2° Le lieu, Bretagne, nullus vivarus, Wehhegt ; gadus 2. Arted. 3° Le pollach ou morue verte, gadus 3. Arted. 4° Le kolfish ou morue noire ; gadus 4. Arted. 5° L'aigrefin, Dunk.
Le merlan, merlangus, est un poisson écailleux presque rond ou cylindrique, peu comprimé par les côtés, qui a cin¬
quante-quatre vertèbres à l'épine du dos et deux pierres elliptiques blanchâtres dentées aux deux côtés de la cervelle. ”

“ MERLAN, genre de poissons de la famille des gades, très-ressemblant au genre morue, dont il diffère par l'absence de barbillons à la mâchoire inférieure. Le corps des merlans est médiocrement allongé, peu comprimé, couvert d'écailles molles, peu volumineuses, minces et arrondies, de couleur argentée, se nuançant sur le dos en vert noirâtre ; leurs nageoires sont grisâtres. Ils se nourrissent de
vers, de mollusques, de crabes et de jeunes poissons. Ils approchent constamment du rivage ; voilà pourquoi on les prend presque toute l'année. La chair est molle, tendre , légère, facile à digérer. ”

“ Le Merlan est une preuve frappante de ce que nous venons d'avancer.
Depuis environ un demi-siècle, les années ont succédé aux années, les flots ont succédé aux flots ; mais les perruquiers n'ont pas succédé aux perruquiers. Eh bien! quoique le coiffeur moderne n'ait pas tous
U s droits requis pour porter le beau nom de Merlan , puisque ce titre exige impérieusement l'emploi journalier de la poudre ou de la farine, le descendant du perruquier a voulu continuer à se parer de l'étiquette de ses aïeux ”

“ Dissipons-nous en regardant ces portraits. En achevant ces mots, elle ouvrit la première boîte, et me la montrant, nous fîmes toutes deux des cris de Mélusine en voyant une vilaine tête de merlan peinte cependant avec tout l'avantage qu'on avait pu lui donner ; mais malgré cela, de mémoire d'homme on n'a jamais rien vu de si laid. Otez-moi cet objet, lui dis-je, je ne puis en soutenir la vue davantage.
J'aimerais mieux être baleine toute ma vie que d'épouser l'hor- rible merlan. Elle ne me donna pas le temps d'achever mes
imprécations contre ce monstre. ”

“ Il n'y a donc plus de merlans humains depuis que les Français ont eu le bon esprit de ne pas se déguiser en vieillards. Toutefois, le sobriquet a persisté, et un coiffeur, dont la spécialité est de teindre les cheveux en noir, s'appelle encore ainsi. Si l'on tient au poisson, le nom de raie au beurre noir lui irait beaucoup mieux. — Un merlan jadis, était un personnage important ”

“ Mettez le ragoût de merlans par-dessus ; finissez à l’ordinaire. Faites cuire à petit feu, & servez pour entrée.
Observation médecinale. Le merlan frais, qui a la chair tendre & ferme, est un des mets les plus délicats, & que l’on peut dire sain pour tout le monde, parce qu’il se digere très-aisément, & sur-tout lorsqu’il n’entre pas beaucoup de beurre dans son assaisonnement ; c’est une des premieres nourritures qu’on permet aux convalescens, & la ressource des plus foibles estomacs ; il est assez nourrissant pour les gens qui menent une vie sédentaire, & qui dissipent peu. ”

“ Poisson de mer et de terre d'une chair agréable, mais d'une réputation détestable. Paresseux, débauché, indélicat, le merlan puise ses moyens d'existence dans des liens honteux et vit aux dépens de sa femelle.
Non content de se dégrader lui-même, ce poisson fait souvent métier de débaucher et de pros-
tituer de jeunes créatures qu'il exploite à son profit. ”

“ Voilà pourquoi la pêche du hareng, du maquereau, de la sardine, de l'alose, de l'anchois, du merlan, du thon, du saumon, etc., etc., a toujours été beaucoup plus considérable que celle de la sole ou du turbot, bien que ces derniers poissons soient plus recherchés.
C'est la quantité des individus réunis par bancs ou par immenses bandes qui permet d'en faire une exploitation industrielle fructueuse, — et c'est là ce qui explique que la pêche de la morue ait été, depuis un temps immémorial, la plus importante de toutes, concurremment avec celle du hareng. ”

“ Les MERLANS. ( Merlangus, ) qui ont aussi trois nageoires au dos, n'ont pas de barbillons. Le Lieu, petite es pèce fort estimée des amateurs de poisson. et qui est très commun dans les poissonneries du nord de la France, appartient à cette division avec le Merlan commun. Celuici est l'un des poissons les plus connus sur les marchés de Paris et de Rouen. Il se nourrit de petits poissons, de crustacées et de mollusques, ainsi que le fait la véritable Morue. On le pêche durant toute l'année, parcequ'il ne s'éloigne guère du rivage, ou du moins qu'il y est aussi répandu que dans ia haute mer. ”

“ La chair du merlan, lorsqu'elle t'sl fraîche, est molle, tendre, légère et trèsnourrissante ; on peut en permettre l'usage à tous les âges et à toutes les constitutions, même aux malades et aux convalescents. ”

“ Le merlan dépasse rarement 0 m. 40 de long.
Le merlan noir, Colin, Sey ou Charbonnier (Merlangus carbonarius) , peut atteindre 0 m. 80. Il est très commun dans les mers du Nord, notamment sur les côtes de Norvège.
Le foie donne une huile très estimée.
1. Maquereau, déc. 1897 ; poids : 170gr.; acidité: 0,098; — 2. Merlan commun, déc. 1897 ; poids : 91 gr. ; acidité : 0,109; — 3. Merlan noir, avril 1898; acidité : 0,065.
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A l'état A l'état A l'état A l'état A l'état A l'état normal. sec. normal. sec. normal. sec.
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Eau. 67,60 0,00 80,70 0,00 80,10 0,00 Matières azotées. ”

“ MERLIN L’ENCHANTEUR À VIVIANE. « La mer est triste, le ciel immense, le monde est vide ; je te cherche, m’entends-tu ? Si tu regardes du rivage la profonde mer, ou si tu es assise à l’angle de la forêt, ou si tu cueilles l’herbe d’or, ou si tu lis dans le livre magique au sommet de la montagne, ou si tu écoutes le grillon du foyer, souviens-toi de Merlin. J’appelle, réponds-moi ! » ”

“ « — Pendant qu’Alain était au palais, sa grand’mère voit passer Merlin devant sa maison.
» — Merlin, d’où viens-tu avec tes habits en lambeaux ? — Où vas-tu ainsi nu-tête et nu-pieds ? — Où vas-tu ainsi, vieux Merlin, avec ton bâton de houx !
» — Hélas ! hélas ! je vais chercher ma harpe, consolation de mon cœur en ce monde. — Je vais chercher ma harpe et mon anneau, que j’ai perdus tous deux.
» — Merlin, Merlin, ne vous chagrinez pas ; votre harpe n’est pas perdue, — ni votre anneau non plus. — Entrez, Merlin, venez vous reposer et manger un morceau avec moi. ”

“ La foudre est moins prompte à se précipiter des nues. Merlin se baisse et se relève. Effaré d’avoir trouvé un vivant là où il cherchait un mort, l’oiseau de proie frôle de l’aile l’enchanteur, jette un cri, perd une plume, disparaît au bout de l’horizon. Tous sont restés immobiles. La traversée a duré un jour. Personne n’a crié : Terre ! On aborde près de la caverne de Saint-Patrice. Précédé de Viviane, Merlin s’avance vers le domaine paternel qui s’ouvre là en spirale. Un moment l’angoisse l’a saisi, quand il a mis le pied sur le seuil. ”

“ Merlin reparut : « Il est temps de retourner, » dit-il à la demoiselle ; et, la faisant lever, il lui tendit sa chemise et son pelisson. Le roi, tirant alors un anneau de sa main : « Belle, » dit-il, « gardez cet anneau pour l’amour de moi. » La demoiselle le prit, le passa à son doigt et s’éloigna en se recommandant à Dieu. Revenue dans son lit, elle s’endormit, ayant conçu un fils qui plus tard devait être pour Lancelot du Lac, son frère, une occasion d’honneur et de joie. Merlin, dès qu’il eut reconduit à son lit la demoiselle, défit l’enchantement. ”

“ Interrogez (je vous y invite moi-même) les rossignols que vous rencontrerez, les papillons aux mille yeux, les perles au bord de la mer et les étoiles au collier de la nuit. Tous m’ont vu, tous ont pu me juger, quand moi-même je ne pouvais me voir. Il n’est pas une perle dans la mer, une étoile dans les nues, qui n’estime Merlin. Pressez-les, forcez leur confidence, quand vous serez seule avec elles. Interrogez même les songes. Qu’ils parlent librement ! et jugez-moi sur leurs paroles.
Vous-même, Diane, vous ne reconnaîtriez pas le Merlin que vous avez connu. Plus de fantaisies, plus de vague ”

“ « Voilà Merlin! voilà le meilleur devin qui soit au monde! il va nous dire comment prendre la ville.» Quelques-uns s'adressaient au roi : « Sire, demandez-lui qui de nous ou des Saxons l'emportera ; sachez que, s'il le veut, il vous le dira bien. »
Le roi interrogea donc Merlin, et le devin répondit :
«Pour que les Bretons recouvrent leur terre et leur couronne, il faut que les étrangers disparaissent; qu'ils soient donc sommés de retourner dans leur pays et qu'on leur fournisse pour cela des vaisseaux. » ”

“ Mes chers amis, dit une petite voix flûtée qui semblait partir des roseaux, croyez-en Farfarel. La fortune de notre maître Merlin baisse évidemment ; il n’a plus, je vous assure, le moindre crédit sur les éléments et sur les étoiles. Nous, ses anciens serviteurs, nous ferons bien de le quitter avant qu’il soit entièrement ruiné. Pour moi, je suis décidé à lui désobéir au premier ordre qu’il me donnera demain à son lever. Je serai congédié, chassé, je le sais. Eh ! tant mieux ! Sur mon honneur, c’est tout ce que je demande.
— Que Merlin baisse, reprit Brin d’herbe d’or, rien n’est plus clair. ”

“ Je l’ai pris dans ma main et après l’avoir réchauffé de mon haleine, je l’ai porté à un endroit que le soleil caressait de son premier rayon. Le papillon ranimé a pris son vol.
Je lui ai dit : « Tu cherches les fleurs, va donc vers Merlin, c’est lui qui les fait éclore. »
Quand tu me répondras enfin, Merlin, ne manque pas de me marquer s’il a tenu sa promesse, lui qui me doit la vie.
En dépit de tout, j’ai le cœur joyeux ; je ne puis rencontrer une biche sans être tentée de bondir comme elle. Je voudrais aussi chanter comme l’alouette ; pourquoi cela ? ”

“ Sans délibérer, Merlin se jette à la mer. Le mouvement des lames chasse le sac palpitant sous une voûte basse, béante au pied d’un rocher rasant qui s’ouvrait en soupirail, à l’endroit le plus escarpé. Merlin suit à la nage ; il entre dans une caverne marine. Sous une coupole profonde, s’élève au fond une petite corniche, large au plus d’une coudée, seul endroit où le nageur puisse poser le pied. C’est là que vient échouer le sac de cuir. Merlin le saisit ; il le dépose sur la roche ; il l’ouvre à la hâte. Dieu du ciel ! le corps inanimé, glacé de Marina, retombe à ses pieds. ”

“ Qui les dresse en pavillons, quand vient le soir pour abriter les songes ?
Qui en bâtit des villes d’or et d’opale d’où sortent les tempêtes par des portes de flammes ?
Ils sont si fantasques, Merlin, que j’ai cru d’abord que c’est toi qui leur commandés. Mais ils versent la rosée et la joie sur la terre ; et toi, Merlin, c’est le désespoir que tu laisses en partant. Non, tu n’es pas le chef des nuées, quoiqu’elles te ressemblent par leur génie vagabond. Elles sont la constance même en comparaison de toi.
Qui déploie leurs ailes hors du nid des orages ? ”

“ Les trois rois regardèrent Merlin. En les voyant ainsi hésiter, Léodagan fut si troublé que les larmes lui montèrent du cœur aux yeux et couvrirent son visage. Aussi en eurent-ils grand, pitié ; ils le firent asseoir sur un lit à côté d’eux, et Merlin lui dit en lui montrant Artus :
— Sire, voici notre damoisel, et sachez que, tout roi couronné que vous êtes, il est plus haut homme que vous. Nous allons par le monde, cherchant aventure et espérant de lui trouver une femme. ”

“ Mais, comme c’est l’ordinaire, tous les barons qui formaient la cour de Pendragon ne virent pas de très-bon œil le grand crédit de Merlin et la part qu’il avait dans les affaires. Un d’entre eux, qui pouvait être de bonne foi dans son incrédulité, propose de soumettre la science du devin à une épreuve décisive. Il fait le malade, et quand le bruit de sa mort prochaine est bien répandu, il demande à Merlin, en présence du roi, de quelle mort il doit mourir. « Je vais vous le dire, » répondit tranquillement le devin, « vous tomberez d’un cheval et vous briserez le col. » ”

“ Merlin La harpe de Merlin ! Il savait donc.... Brann
« La renommée, m’a-t-il dit, et d’anciennes légendes assurent que Merlin, le barde célèbre, le fameux enchanteur, n’est pas mort. Il vit dans une forêt sombre, au loin tout là-bas, en compagnie d’esprits et de démons qui protègent sa retraite. Toi, vaillant et fort, veux-tu tenter l’aventure, le chercher, le trouver et me rapporter sa harpe ? Je saurais reconnaître ta valeur et te récompenser des dangers courus en t’accordant la main de ma fille que tu as si bien célébrée. » ”