Paul Cadiou

“ Merlin regardant Noella
Elle n’est plus : la mort est une aurore : pourquoi, ô seigneur Marck, la plaindre ? Et toi, Brann, veux-tu la suivre au tombeau ? Dans un autre monde se retrouveront vos âmes et vos cœurs, heureux d’avoir terminé sitôt votre pèlerinage ici-bas, vous vous aimerez dans le drap mystérieux des étoiles. ”

“ Noella, à Marck Jamais nous n’avons entendu au château plus fière cantilène, n’est-ce pas mon père ? Bravo chevalier. Brann (s’inclinant) Vos remerciements, princesse, me sont précieux.
Marck
Chevalier Brann, soit loué. Tu es le premier des chanteurs et des poètes. J’ai parfois reçu la visite de trouvères ambulants : aucun ne m’a charmé comme toi. Ils me débitaient des refrains appris le long des routes ; toi, tu es vraiment poète et la Muse t’inspire. Vois, toutes les personnes qui m’entourent sont encore sous l’impression de tes chants. (A sa fille) N’est-il pas vrai, Noella ? ”

“ La harpe de Merlin ! L’épée ou le sceptre d’un roi, la châsse d’une cathédrale, la parure de perles ou de diamants du plus habile joaillier ne vaudraient pas ce trésor. Me vois-tu possesseur de cette harpe qui accompagnerait tes chants ? Le bruit s’en répandrait dans tout le royaume et même dans l’Europe entière. Mon château serait un lieu célèbre, une sorte de lieu de pèlerinage sacré où se rendraient les rois et les peuples. Notre renommée à tous deux serait universelle. ”

“ Merlin La harpe de Merlin ! Il savait donc.... Brann
« La renommée, m’a-t-il dit, et d’anciennes légendes assurent que Merlin, le barde célèbre, le fameux enchanteur, n’est pas mort. Il vit dans une forêt sombre, au loin tout là-bas, en compagnie d’esprits et de démons qui protègent sa retraite. Toi, vaillant et fort, veux-tu tenter l’aventure, le chercher, le trouver et me rapporter sa harpe ? Je saurais reconnaître ta valeur et te récompenser des dangers courus en t’accordant la main de ma fille que tu as si bien célébrée. » ”

“ Deuxième Seigneur
Oui, mais je préfère la guerre, la chasse et les tournois. Ce sont là vivais métiers d’hommes.
Marck, à Brann
Je voudrais te voir demeurer en mon château : tu serais mon poète. Mais sais-tu que tes chants et tes vers seraient encore plus beaux si tu les accompagnaient avec... avec la harpe de Merlin ?
Brann (étonné)
La harpe de Merlin !
Marck
(Noella dresse l’oreille)
Oui, Le divin instrument qui, pendant de longues années, a charmé la Bretagne, la France et tous les pays. Il s’en échappe une musique inneffablement douce quand elle accompagne des chants d’amour ”

“ Alors je suis parti : après avoir couru maints pays, comment suis-je venu dans ces montagnes sauvages jusqu’à ta profonde retraite ? Je l’ignore... l’ange de Noella et un guide rencontré sur la route ont dirigé mes pas.
Merlin (qui l’a écouté attentivement)
Je suis depuis longtemps mort à tout ce qui est humain : je n’ai dans ma. retraite qu’une ombre, qu’un esprit, Viviane, l’amante àlaquelle je demeure fidèle, que nuit et jour je réclame, dont je poursuis le doux fantôme et que j’ai hâte de rejoindre au tombeau. ”

“ Le Seigneur Mark l’attirant près de lui
Pourquoi, petite fille, avoir des secrets pour son père? Croyez-vous qu’il n’a rien deviné ? Noella songe à certain chevalier poète qui, certain jour, a chanté sa beauté et la gloire de son père et qui s’en est allé chercher la harpe de Merlin.
Eh bien ! Pourquoi pleures-tu ? Enfant, la route est longue, semée peut-être de périls et l’absence de Brann n’a rien qui puisse nous étonner. ”

“ La vierge soit louée puisqu’elle vit et se marie. Un Soldat
À quand votre tour, la belle ?
La jeune fille
Vous êtes bien hardi dans vos propos.
(Le soldat, l’embrasse.)
Le paysan
Attention ! J’entends le choc des coupes qui doit présager la fin du festin. Tenez... le pont-levis s’abaisse. Le voici, le cortège nuptial. Hourrah ! ! !
La foule
Gloire au seigneur Marck ! Longue vie aux épousés ! SCÈNE II
Le cortège sort du château : Brann et Noella se mêlent à la foule et trinquent avec les soldats et les paysans. ”

“ NOELLA à part,
Ce chant de mort me fait mal. Je ne suis qui m’avertit, mais je présage quelque chose de terriblement triste.
Brann continue à chanter comme malgré lui
Tous les morts du combat gisent sur l’herbe, verte Le regard tourné vers le ciel. La plaine au loin s’étend de cadavres couverte, La uuil les couvre tous d’un calme solennel.
Premier Seigneur
Quelle, triste poésie ! Chacun sait que dans les guerres il y a des morts : Seigneur Mark, donnez-nous à boire et foin de ses rapsodies ennuyeuses ! ”

“ Non... c’est impossible. Tous ont désappris le chemin de ma demeure et, cependant, des cailloux semblent remuer sous des pas. Quel est l’imprudent ?.. Le dernier orage a raviné le sentier, un faux pas l’entraînerait à l’abîme. ”

“ Me voici désormais l’heureux possesseur d’un trésor inestimable et que m’envieront les rois eux-mêmes. Mon impatience est extrême. Brann, redis-nous tes chants (À Noella) Es-tu heureuse ?
NOELLA se jette à son cou
Oh ! Mon pore !
Bkann reprend le chant du premier acte
Honneur au seigneur Mark fort entre les puissants Et dont les rois en vain, jalousent, les conquêtes ! Pour célébrer sa gloire au milieu de ces fêtes O muse, inspire-moi d’héroïques accents.
(Il s’arrête, oubliant les vers qui suivent, : il tire de la harpe des sons plaintifs et chante comme malgré lui) . ”

“ Aux cris de victoire, la mort Répond par des plaintes funèbres Qui s’exhalent dans les ténèbres.
(Il s’arrête épouvante)
Ah ! prédiction fatale, je ne me souviens plus de mon chant de victoire.
(Les seigneurs le regardent étonnés)
Marck
Pourquoi ces strophes funèbres ? Laissons les morts sur les champs de bataille et s’il faut les enterrer (en riant) qu’on appelle les moines du couvent. ”

“ Deuxième Seigneur
Votre renommée va courir dans tout le pays de France et même au-delà de ses frontières.
Marck
Mes amis, vous un buvez pas : faites-moi honneur et vidons ensemble cette coupe de vin.
Tous souhaitent la santé de Marck. (Un cor résonne aux abords du château. Tous dressent l’oreille) . SCÈNE 11 Les mêmes ; un serviteur
Un serviteur
Seigneur Marck, un chevalier inconnu sonne du cor et demande à être autorisé à pénétrer dans votre château.
Marck
Il n’y aura jamais assez de monde à cette fête ; introduisez cet étranger.
SCÈNE III Les mêmes. Brann
Branx
Seigneur, salut ! ”

“ « Tu retrouveras Merlin ». Seigneur Marck, princesse, je vous remercie de votre hospitalité, dont j’essaierai de me montrer reconnaissant. (Il jette un long regard à Noella qui rougit)
J’ai bon courage. Ayez confiance en Brann. La victoire appartient a ceux qui veulent être vainqueurs. ”

“ Table bien servie, boudins, gigot, cidre et vin, deux hôtesses aimables : une grosse blonde, une brune maigre, il y en a pour tous les goûts.
(Il embrasse Catherine)
N’est-il pas vrai, chère Catherine ? Catherine (confuse) Excusez-le Seigneur, il a un peu bu.
YVONNE
Oh ! oui, et beaucoup même.
GuiLCHER à Yvonne
Toi, tais-toi, occupe-toi plutôt du seigneur, que tu m’as l’air de joliment reluquer, (à Brann) Ne trouvez-vous pas que nous sommes délicieusement ici, au coin de ce bon feu, en face de mets exquis ?
Brann (distraitement) On ne saurait trouver de meilleure auberge. ”

“ MARCK, aux seigneurs
Compagnons, vicions une coupe en l’honneur du chevalier Brann qui part pour rechercher et nous rapporter la harpe de Merlin. Longtemps muette, elle résonnera de nouveau sous les voûtes de ce château et les chants de notre vaillant hôte seront encore plus beaux quand ils seront accompagnés par ce divin instrument.
(Noella baisse la tête.)
Premier kSeigneur, à Brann
Promettre et tenir, c’est deux choses ; sais-tu seulement où vit le vieil enchanteur ?
Brann Je l’ignore, le ciel guidera mes pas.
Premier Seigneur
Le ciel ! (haussant les épaules) La terre est grande ”

“ Superbe ! personne ô Mark ne saurait vous égaler dans la poursuite d’un cerf rapide, ni dans l’attaque d’un sanglier... Je doute que le chevalier Brann soit aussi heureux dans sa chasse à la harpe de Merlin.
Deuxième Seigneur
Beau parleur, beau chanteur, beau prometteur, ne vaut pas un guerrier et un chasseur valeureux. Et puis d’ailleurs, cette fameuse harpe existe-t- ell e ?
Le Seigneur Mark
On l’assure.
Deuxième Seigneur
D’après les légendes, mais les légendes !
(On entend dans le lointain les sons d’une harpe. Noella se lève tremblante) . Marck
Grand Dieu, serait-ce lui ? ”