James Paget

“ Car il a été formé d'une manière absurde, et comme on l'emploie souvent en mauvaise part, il est plus mauvais qu'absurde. Appeler une malade hystérique, signifie pour beaucoup de personnes qu'elle est folle, ou sans pudeur, ou qu'elle pourrait bien aller s'il lui plaisait; et sans aucun doute on peut le dire à bon droit de certaines malades; mais chez beaucoup plus, l'hystérie, spécialement sous la forme d'imitation involontaire d'une maladie organique, est une affection sérieuse, rendant la vie inutile et malheureuse, et l'abrégeant souvent. ”

“ Froide, faible, inutile par manque de pouvoir ou de volonté, excessivement sensible, sujette à tous les semblants de caprices d'une moelle épinière désordonnée et d'un cerveau trop actif, une telle jointure peut être guérie par la pure audace avec laquelle on la tire dans tous les sens. S'il n'y a en elle rien de défectueux que dans les nerfs qui la desservent, elle peut quelquefois guérir par l'influence de l'esprit. ”

“ Si je parle d'une constitution à laquelle en succède une autre, cela veut seulement dire qu'à une époque de la vie une constitution est plus complétement développée qu'une autre, et se manifeste par des lésions locales tandis que les autres restent latentes. Il n'est pas rare de trouver un patient avec des cicatrices de scrofule éclose dans la jeunesse, des jointures noueuses ou altérées d'une autre manière, qui ont été plus tard le siége de la goutte, et qui a maintenant un cancer. ”

“ Quelque peu semblables aux précédents, mais différents cependant par l'absence ou le peu d'intensité de la douleur, sont les enfants qui simulent une affection articulaire qu'ils redoutent. Les soins empressés que l'on prodigue à une articulation qui vient d'être heurtée et les injonctions répétées de ne pas la mouvoir, semblent impressionner si profondément l'esprit de certains enfants que, longtemps après que tout va bien, ils remuent encore leurs jointures avec crainte et timidité, et n'osent pas s'en servir. ”

“ Mais votre diagnostic peut être aussi fixé, que leurs craintes, et il a plus de chance d'être plus positif. Ce que vous ne pouvez ni voir ni sentir n'est pas du cancer. Ne vous laissez pas tromper par un amas plus volumineux que de coutume de papilles caliciformes, ou par un épaississement circonscrit dû à l'irritation d'une dent, par une fissure ou du psoriasis. La crainte d'un malade peut donner à chacune de ces lésions les sensations du cancer; mais, comme je vous l'ai dit pour le sein, là aussi il faut établir votre diagnostic non d'après les sensations du malade, mais d'après les vôtres. ”

“ Je ne dis pas que vous ne devrez jamais opérer de tels malades, car les exigences de l'affection locale peuvent vous justifier tout autant que lorsque vous opérez dans la phthisie avancée; mais soyez certains que vous opérez avec toutes les chances contre vous; car si votre patient ne meurt pas d'érysipèle, de pyohémie ou de quelque autre forme d'altération du sang, il pourra traîner avec une plaie à moitié guérie, jusqu'à ce qu'à la fin il meure de sa maladie rénale exactement comme si vous n'aviez rien fait. ”

“ La plus embarrassante de toutes est celle des constitutions nerveuse et goutteuse. Car une personne chez laquelle la goutte n'est pas complète ressent toujours des sensations étranges: de fourmillement, de brûlure, de douleur, de compression. Chez le neuromimète (neuromimete) elles deviennent intenses; son système nerveux les définit ou leur donne une forme; et la difficulté de diagnostic devient extrême. La combinaison avec la goutte est la plus embarrassante, de même qu'elle est la plus dangereuse avec la tuberculose. ”

“ L'étude incomplète du sujet dans la pratique chirurgicale ne peut permettre à un seul homme d'acquérir que des connaissances très-imparfaites; mais comme ce que j'ai acquis peut ne pas être tout à fait inexact et inutile, je m'aventure à publier ce que je crois être vrai.
La connaissance des principales maladies constitutionnelles héréditaires, telles que la goutte, la tuberculose, la scrofule, dans leurs formes considérées comme typiques et complètes, est presque aussi parfaite que peut l'être un point quelconque de pathologie. ”

“ Pour moi des habitudes d'intempérance légère sont beaucoup plus nuisibles que de grands excès survenant de temps en temps; il est plus mauvais de boire beaucoup régulièrement que de se griser par hasard; cela tient probablement à l'altération progressive du sang et de tous les tissus, à laquelle conduit l'ivrognerie. Donc, abstenez-vous de porter la main sur les buveurs avérés, à moins que vous n'y soyez forcés par l'urgence que réclame une hernie étranglée, une obstruction de la trachée, ou toute autre affection qui ne vous laisse que peu de choix dans les moyens à employer. ”

“ Mais parfois on rencontre des malades chez lesquels une opération même grave n'est suivie ni de fièvre ni d'autre trouble quelconque. Je ne puis vous donner une description générale et précise de ces malades, mais je pense que vous les observerez parmi ceux qui, à l'exception de quelque affection locale exigeant une opération, jouissent d'une bonne santé, et dont la maladie, sans troubler leur équilibre naturel, moral et physique, les a conduits peu à peu à vivre en invalides, toujours aux petits soins pour eux-mêmes, sans le moindre écart de régime, sans fatigue d'aucune sorte. ”

“ Je ne sais pas combien de fois les dangers d'une opération sont accrus chez un albuminurique, mais je sais que vous considérerez comme une règle sage de ne jamais pratiquer une opération quelconque sans vous être enquis de la manière dont les reins accomplissent leurs fonctions, et de n'en jamais pratiquer excepté en cas d'urgence sur un patient dont l'urine est constamment albumineuse. ”

“ Quelquelois les changements progressifs ne sont pas appréciables; d'autres fois ils se trahissent par quelqu'une des lésions indiquant le plus fréquemment une constitution morbide. C'est ce mode de changements progressifs qui est transmis des parents aux descendants ; car l'un des parents peut transmettre aux enfants une tendance à la goutte, à la phthisie, ou à toute autre affection constitutionnelle héréditaire, longtemps avant que lui-même présente aucun signe évident de cette affection. ”

“ Quand une opération est décidée, vous pouvez ajouter un souhait pour votre réputation aux motifs qui vous décident à faire le mieux que vous pouvez pour le patient; mais ce qui est un motif très-honnête pour pratiquer avec soin une opération, en est un très-honteux pour décider si une opération doit être faite ou non. Je ne puis imaginer rien qui doive ajouter plus aux remords d'un homme qui est tombé dans une de ces calamités de la chirurgie, que le souvenir d'avoir procédé à l'opération en tenant un certain compte de son propre intérêt et de sa réputation. ”

“ Ainsi à tout malade qui a une scrofule évidente, ou la tuberculose, ou une tendance à cette affection, le mercure ne doit être donné qu'avec une extrême prudence. Chez ces malades il vaut souvent même mieux abandonner la syphilis primitive à elle-même que de donner le mercure; et quand on le donne, il doit être associé à l'huile de foie de morue, ou au fer et à une bonne alimentation, et à tous les autres moyens qui peuvent être nécessaires pour détourner le risque de hâter la marche de la scrofule ou de la tuberculose. ”

“ Peu de patients atteints d'affection réelle de la hanche ou du rachis, par exemple, pensent à leur infirmité la moitié autant que ceux dont le système nerveux imite ces affections. Dans cet égoïsme ils ressemblent aux hypochondriaques; mais il y a communément entre eux cette différence que les neuromimétiques ne sont pas troublés par la prévision constante de grands malheurs ; qu'ils ne redoutent pas que tout ce qu'ils ressentent soit un signe d'une affection plus grave que ce qui peut exister; au contraire, ils sont plutôt contents et souvent presque heureux dans leur malheur. ”

“ Avec ce caractère, il est aussi commun de voir la douleur s'accompagner de nausées ou même de vomissements, et c'est presque un signe certain de désordres purement nerveux, si la pression sur le rachis produit des frissons ou des nausées, ou une sensation d'être sur le point de se trouver mal.
Enfin, c'est un signe que la douleur n'est que nerveuse lorsqu'elle a duré plusieurs semaines ou plusieurs mois sans que rien d'autre se soit manifesté : ni immobilité du rachis ou des côtes, ni paralysie, ni fièvre, ni amaigrissement, ni troubles sérieux de la santé générale. ”

“ Pour former le groupe suivant des cas de neuromimésie, ou de simulation nerveuse, je prendrai ceux des affections du rachis. Ils sont presque aussi fréquents que les imitations des affections articulaires, et leur diagnostic, dont je parlerai seulement, peut être étudié de la même manière, en pesant la valeur de chacun des principaux symptômes locaux, puis y ajoutant ou en retranchant ce que l'on peut tirer de la constitution du malade ou de l'histoire de la maladie.
Les principaux symptômes à étudier au rachis sont : la douleur, la raideur, la faiblesse et la déformation. ”

“ Lorsque quelque trouble fonctionnel du foie ou du rein donne un caractère particulier à tous les actes de l'économie, l'un ou l'autre de ces organes peut être considéré comme déterminant la constitution tout entière. Mais bien que l'influence du sang ou du foie puisse se faire sentir partout, cependant ni le sang, ni le foie, ni tout autre élément n'est le tout; un constituant n'est pas une constitution. ”

“ Généralement on peut distinguer les vomissements dus au chloroforme de ceux causés par une péritonite ou un étranglement persistant, en ce qu'ils s'accompagnent de nausées terribles, comme dans le mal de mer; qu'ils ne donnent ni liquide fécal ni sécrétion gastrique abondante, car il y a plus d'efforts pour vomir que de vomissements; et enfin par la sensation de soulagement qu'éprouve le malade du côté de sa hernie, bien qu'il soit tourmenté par ses nausées. ”