Sécrétisme

“ Dans toutes les phases systématiques par lesquelles la science a passé depuis l'origine fabuleuse jusqu'Hippocrate, et depuis ce grand homme jusqu'à nous, on voit, en se résumant, que la médecine a successivement traversé les modifications de l'humorisme, du solidisme et du vitalisme physiologique, mais sans principe capital, moteur primordial de l'existence et de ses fonctions. Le Sécrétisme seul, par ses triples phénomènes d'attraction , de combustion et d'expansion, attachés à l'essence de l'a-
tome actif, peut donner une satisfaction rationnelle des actes vitaux et pathologiques. ”

“ « A quelle croyance sur la nature des choses, l'origine de l'homme et sa destinée dois-je vouloir donner librement l'adhésion de mon esprit et celle de ma volonté ? » Une pareille adhésion dépend de moi et de moi seul : croire et ne pas croire sont, en effet, des actes de volonté ; d'autre part, je puis et je pourrai toujours mettre en doute, si je le veux, la valeur métaphysique d'une doctrine scientifique, quelle qu'elle soit. Pour Secrétan, se faire une philosophie, c'est la vouloir. ”

“ Depuis le sectaire furibond et déclamateur jusqu’au panthéiste insouciant qui laisse aller le monde sans trop se remuer la bile, depuis le juif talmudiste jusqu’à l’humble prêtre catholique, jusqu’à la sœur grise, il a vu les uns et les autres, il les a tous interrogés, tous connus, et tant d’inquiétudes, d’angoisses, de sueurs, ont abouti à quoi ? au scepticisme, à un scepticisme irrésolu, qui n’a pas même conscience de lui-même et se déguise mal sous de mystiques abstractions ”

“ Nous voulons, s'il est possible, développer sous la forme d'une démonstration régulière cette vérité immédiatement certaine, que l'être absolu est pure liberté. Nous partirons donc, nous aussi, d'une définition de Dieu, ou, pour mieux dire, d'une définition du principe des choses, mais d'une définition que tout le monde soit obligé d'accepter. Nous partirons de la base commune au théisme et au panthéisme, à l'incrédulité comme à la foi: «Le principe universel est un être qui subsiste de lui-même;» ”

“ Mais, Messieurs, dans la première phase de sa philosophie, cette liberté conditionnelle elle-même n'est pas l'objet d'une affirmation positive; on l'entrevoit comme une possibilité; la pensée ne s'y arrête pas, ou plutôt elle la repousse. Il est de la nature du principe absolu de se réaliser. Ainsi l'acte par lequel il sort de la virtualité et se manifeste dans une forme inadéquate à son essence, le commencement du procès, la première Création, si vous voulez, est bien libre dans ce sens qu'il est une véritable action: le sujet primitif crée par son activité spontanée. ”

“ Le monde accompli que Dieu crée et qu'il doit créer en vertu de sa bonté, unit donc tous les degrés de l'être; mais l'être, c'est le bien, nous l'avons vu; le non-être ou la limitation de l'être est donc le mal, et le mal appartient à l'essence de la création, le mal est impliqué dans l'idée même d'une création. Chaque être particulier est nécessairement mauvais pour autant qu'il est limité, et dans ce sens le mal, tous les degrés du mal, remontent à la causalité divine. Mais la pluralité des degrés de l'être est nécessaire à la perfection du tout. Ce que Dieu veut, c'est cette perfection. ”

“ La Secrelivité est du domaine de tous; grands et petits, abbés ou soldats, riches et gueux, forts ou faibles, nous possédons plus ou moins ce penchant qui joue un grand rôle
dans la politique et dans la société. Le bon docteur Gall reconnut, pour la première fois, cet organe, chez un homme qui, ayant plus de dettes sur le corps que de cheveux sur la tête, se conduisit d'une manière si adroite et si discrète que chacun de ses nombreux créanciers se crut long-temps seul privilégié.
La Secrétivité se décèle de mille manières , le procureur du Roi plaide le faux pour savoir le vrai ”

“ Demandez-le à votre conscience, répond Secrétan. Elle vous dit que vous avez un devoir qui s'impose à vous d'une façon impérative, obligatoire, absolue ; elle vous affirme que vous n'avez pas le droit de révoquer en doute ni même d'examiner ses affirmations. C'est le fait initial sur lequel doit s'élever tout l'édifice de la croyance. Négliger notre conscience, ce serait, en effet, nous condamner à ses reproches, ce serait être insincère.
Le sentiment du devoir est « universel » (1) dans l'humanité. Sans doute tous les hommes n'entendent pas l'obligation de la même manière. ”

“ «Si j'examine la mémoire, l'imagination ou quelque autre faculté qui soit en moi, je n'en trouve aucune qui ne soit très-petite et bornée et qui, en Dieu, ne soit immense et infinie. Il n'y a que la volonté seule ou la seule liberté du franc arbitre que j'expérimente en moi être si grande, que je ne conçois point l'idée d'aucune autre plus ample et plus étendue, en sorte que c'est elle principalement qui me fait connaître que je porte l'image et la ressemblance de Dieu 26.» La possibilité de faillir elle-même est une perfection, en ce sens qu'elle est impliquée dans notre liberté 27. ”

“ Il est donc évident que les sectaires habiles ont toujours vu, et avec raison, dans ce manifeste philosophique une arme perfide pour arriver à leurs fins, et précipiter insensiblement la société dans des perturbations indéfinies. Assurément ils ont assez de pénétration d'esprit pour voir les conséquences pratiques renfermées dans ces principes ; et, à vrai dire, ce sont les seuls partisans réels et logiques de ces théories ; ils connaissent leur but, l'aptitude des moyens qu'ils exploitent, et ainsi ils sont conséquents avec eux-mêmes. ”

“ La liberté étant le véritable inconditionnel, son idée contient ce que les modernes ont cherché sous le nom d'absolu et les scolastiques sous le nom de Dieu. Les attributs métaphysiques de Dieu, l'unité, la simplicité, l'infinité, la Toute-présence, la Toute-puissance, se ramènent tous à la Liberté, où ils viennent pour ainsi dire se dissoudre. Il en est de même des attributs moraux, autant du moins qu'il est permis de les considérer comme désignant la nature de l'Être ou son essence, et non la forme qu'il revêt par sa libre action. ”

“ Ainsi l'Esprit précéderait l'Idée et le panthéisme se transformerait en théisme.
La philosophie devient beaucoup plus compréhensible, beaucoup plus intuitive, elle arrive à la lumière du jour lorsqu'on a poussé l'idée de l'Être jusqu'à pouvoir dire: L'Être est esprit. Cela vient, Messieurs, je le répète, de ce que nous sommes nous-mêmes esprit. Cette philosophie n'est pas seulement plus claire, elle est plus vraie, elle est la vraie. Seulement il ne faut pas oublier qu'il y a deux sortes d'esprit: l'esprit fini et l'esprit infini, l'esprit créé et l'esprit incréé. ”

“ Quelque belles que soient la science et la vérité, tu peux assurer, sans craindre de te tromper, que le Bien les surpasse en dignité. " République, Vil, 617 D.
Des volontaristes modernes comme Secrétan ont voulu voir enfin le constitutif formel de la nature divine dans la liberté. L’être absolu, pour être ratio sui, doit être, selon Secrétan, l’absolue liberté, liberté à la seconde puissance, libre d’être libre. ”

“ Or, évidemment aussi, M. Secrétan dit une vérité incontestable lorsqu'il affirme que la thèse qu'il soutient est irréfutable ; et tout philosophe sincère avouera que la forteresse où il s'est réfugié est, comme il le dit, imprenable. ”

“ Quels que soient les rapports qui unissent entr'eux les éléments du monde matériel et moral, ce monde tout entier peut n'être qu'un grand accident, que sais-je, une grande infortune! Si la liberté du Créateur nous permettait de concevoir celle de la créature, il y aurait là aussi peut-être une explication. C'est la solution religieuse, l'antique tradition de l'humanité; il vaudrait la peine de la sonder. À la première vue du moins, la raison n'a pas d'objection insurmontable contre l'idée d'une suprême liberté, car cette idée ne contient pas de contradiction. ”

“ En effet, nous ne sommes pas sûrs de connaître, par la pure pensée, le ον, l'être réel, mais bien le ειναι, car le ειναι , c'est-à-dire le fait, la qualité d'être, n'est que pensée. Nous ne savons pas ce qui est sans l'avoir appris, mais nous ne pouvons pas ignorer ce que c'est qu'être. Pour maintenir la philosophie dans la sphère de la pure pensée ou de la pure déduction a priori, il fallait donc identifier ον et ειναι, c'est-à-dire l'être réel, ce qui est, avec l'être dans la pensée, l'être comme attribut, ce que c'est qu'être. ”

“ Nous sommes donc obligés d'admettre que cet être en puissance, ce principe limité, mais susceptible de se déployer sans limites, que nous avons considéré jusqu'ici comme demeurant en Dieu, mais distinct de Dieu et, dans un sens du moins, coéternel à Dieu, est Dieu lui-même, non pas Dieu tout entier, non pas l'essence de Dieu, mais quelque chose qui, sans être son essence, est pourtant lui, c'est-à-dire, Messieurs, sa Volonté. ”

“ Avec cette mauvaise foi ingénue et terrible des sectaires, il dénonçait ses ennemis comme athées, ce qui, dans sa dure et étroite tête, voulait dire contre-révolutionnaires et méritait la guillotine. « L’athéisme est aristocratique », disait-il un jour, et, si l’on ne savait que ce mot est d’un sectaire, on pourrait croire qu’il est d’un homme d’esprit. ”

“ Puisque B est l'objet d'une action continuelle de A, qui tend à le transformer, il est évident que B n'est pas ce qui doit être, la réalité véritable ou le but. A ne l'est pas davantage, puisqu'il n'est que l'agent d'une transformation; évidemment le procès a pour tendance de produire autre chose que B et que A, savoir un être dans lequel ces deux principes se pénètrent et se confondent, l'identité de l'existence et de la puissance, une existence pleine de puissance, une puissance existante ou, en d'autres termes, l'esprit, que nous désignerons par A2. ”

“ Que les fondateurs de sectes, que les systématiques déclament, attaquent, poussent au succès de leurs doctrines; que leurs adversaires, quelquefois frondeurs malévoles, nient toute espèce de progrès de la science, qu'ils confondent le vrai, l'utile, le faux et le dangereux pour les proscrire en masse, l'éclectique, dans sa tranquille impartialité, sans esprit d'engouement, sans esprit de dénigrement, analyse, examine, infère et juge. Son triomphe est inévitable, parce que l'édifice qu'il élève s'appuie sur la triple base de l'expérience, du temps et de la vérité. ”

“ Il y a dans le monde savant, comme dans le monde politique, un esprit sectaire, formé dans le secret & dans l’ombre, qui n’éclate que rarement, mais dont on apperçoit les traces dans les différent tours d’esprit, dans les diverses façons de penser des hommes. ”

“ Tel est, dans ses grandes lignes, le développement de la croyance à laquelle Secrétan nous convie.
Est-il rien de plus caractéristique qu'une méthode comme celle qu'il suit? Tout dans sa doctrine repose sur ces deux idées fondamentales. La conscience nous fait un devoir de croire au devoir. Les conclusions les plus générales de la science peuvent être éludées quand on le veut. De là procède tout ce qui suit. On vote pour le devoir ”

“ Il doit connaître les principales difficultés que les sectaires ou les incrédules nous opposent, ainsi que la meilleure manière de les résoudre. Mais il doit surtout s'attacher à connaître les erreurs de notre temps , les préjugés propres à notre pays, les objections populaires particulières à telle ou telle localité ; car voilà surtout ce qu'il faudra combattre, et si on le fait avec une prudente adresse, on aura le bonheur de ramener au bercail une foule d'âmes égarées par les sophismes de l'incrédulité, et d'empêcher la défection de beaucoup d'autres. ”

“ Evaluez les bénéfices de vos reconstructions. — L'esprit sectaire n'en trouvera jamais qu'un, c'est d'avoir rayé Dieu des programmes. Il paraît que cela lui suffit pour se croire affranchi par le fait même de l'Autorité Infinie et Eternelle. ”

“ Nous laissons nos facultés en friche, dans le non-être, ou bien nous les déployons, nous les réalisons, nous leur donnons l'être.--Mais leur être dans le non-être ou dans la puissance, nous ne le produisons pas nous-mêmes, il faut bien l'avouer, et notre liberté se trouve primitivement déterminée, limitée par le nombre et par la nature de ces puissances qui ne viennent pas de nous-mêmes. ”

“ Je sais bien que ceux qui agissent ainsi prétendent que c’est par largeur de vue, déclarant que, pour eux, tout moyen est bon, pourvu qu’il nous mène au but, et que c’est faire œuvre de sectarisme, preuve d’étroitesse de vue en repoussant tel ou tel moyen. ”

“ Puisées dans un commerce uniforme avec moi-même, plutôt que dans la lecture ou dans une riche expérience du monde, mes idées ne renieront pas leur origine ; l’esprit de secte sera le dernier défaut qu’on pourra leur reprocher, et elles tomberont par leur propre faiblesse plutôt que de se soutenir par l’autorité et la force étrangère. ”

“ A vrai dire des conclusions aussi empreintes de mysticisme n'ont pas paru s'imposer à tous les philosophes qui, comme Secrétan, se réclament aujourd'hui du programme : science et conscience.
Sans doute Secrétan n'est pas un isolé dans le moralisme. On retrouve chez Renouvier (1) et chez plusieurs protestants libéraux des arguments et des idées très analogues aux siens. Mais, à côté d'eux, il est des partisans du moralisme plus libérés des croyances traditionnelles et dont la conscience et la raison n'ont pas tant d'exigences mystiques. ”

“ C’est surtout en morale que les sceptiques ont eu beau jeu d’opposer les opinions, les maximes, les pratiques d’un peuple, d’une secte, d’une caste, d’une époque, aux pratiques, aux maximes, aux opinions en vogue dans d’autres sectes, chez d’autres nations, ou à des âges différents de l’humanité. ”

“ Seulement, Secrétan le reconnaît (1) , il y a des limites à la possibilité de croire ce qu'on veut. Pour que nous puissions donner à une doctrine philosophique une adhésion du cœur et non des lèvres, elle doit présenter un certain degré de cohérence et d'intelligibilité. Notre intelligence a des exigences que nous ne pouvons pas absolument forcer. Secrétan ne considère donc pas la logique comme un élément négligeable. Elle servira de régulateur à ses croyances et de limite à ses affirmations. La science sera consultée pour éclairer la croyance. ”