Méningo-myélite

“ Si l’on se rappelle, la lenteur avec laquelle débutent les symptômes dans certains cas de méningo-myélite, on concevra facilement que, dans le principe, on peut conserver quelques doutes sur la nature de l’affection que l’on a sous les yeux, et qu’il est même quelquefois possible, comme nous avons eu déjà l’occasion de le dire, que la méningo-myélite commençante soit prise pour un lumbago ou un rhumatisme de la région dorsale.
Le lumbago ou psoïte n’est autre chose que l’inflammation des muscles de la région lombaire. ”

“ L’inflammation peut se terminer, dans des cas rares, par la résolution qui fait disparaître bien vite les symptômes de la maladie ; mais malheureusement l’inflammation se termine le plus ordinairement par des altérations de la moelle qui sont toujours funestes : ainsi, l’épanchement, l’exsudation, le ramollissement, la suppuration de la moelle ; telles sont les terminaisons de la méningo-myélite. ”

“ On ne peut en faire le diagnostic différentiel, mais elles se montrent toutes avec le même degré de gravité ; toutes les quatre elles sont en général incurables. — La méningo-myélite chronique est toujours à marche lente ou intermittente. La paralysie résultant d’un ramollissement ou d’un épanchement est ordinairement mortelle. Quand elle se trouve bornée au train postérieur, les animaux peuvent vivre pendant longtemps ; seulement l’atrophie des muscles se fait toujours remarquer dans cette région. ”

“ Ces phénomènes, qui apparaissent longtemps avant qu’aucun symptôme de paralysie se manifeste, peuvent faire confondre la méningo-myélite avec une affection rhumatismale, avec un lumbago ; mais l’erreur ne peut pas être longue ; car les symptômes qui arrivent un peu plus tard, viennent éclairer le diagnostic. Au début de la maladie, M. Lafosse a observé de la difficulté dans les mouvements ; il y a une espèce de torpeur qui diminue notablement par l’exercice. ”

“ La méningo-myélite aiguë peut avoir deux marches différentes ou bien elle se termine en une ou plusieurs semaines, ou bien elle se prolonge pendant longtemps et passe alors à l’état chronique. Dans le premier cas, la mort peut survenir avec une promptitude effrayante.
M. Bouley dit avoir vu périr du ramollissement de la moelle des chevaux qui travaillaient encore quarante, trente, et même quatorze heures avant la terminaison fatale de cette maladie, qui se manifestait par une paraplégie subite ; cependant la mort ne survient que du troisième au quatrième jour. ”

“ Les luxations des vertèbres que l’on remarque après l’abattage des chevaux, les efforts de la région lombaire, l’introduction de projectiles ou de corps étrangers dans le canal rachidien, enfin toutes les violences traumatiques agissent avec plus ou moins de gravité sur la moelle épinière et peuvent déterminer son inflammation.
Causes occasionnelles. — Le froid, qui joue un grand rôle dans la production d’une multitude de maladies, n’est pas étranger au développement de la méningo-myélite. ”

“ La paralysie, qui est un symptôme dominant, peut avoir une marche ascendante, c’est-à-dire qu’elle peut gagner la partie antérieure du trône, les membres antérieurs, et dans ce cas la mort arrive par la cessation de la respiration. Tantôt, au contraire, les accidents suivent une marche opposée, ils se propagent d’avant en arrière. Enfin on voit, mais dans des cas rares cependant, des convulsions vagues, la contracture momentanée d’un membre antérieur ou d’un membre postérieur ; il paraîtrait que les convulsions se rencontrent surtout lorsque la méningo-myélite est de nature rhumatismale. ”

“ Au précédent chapitre, nous avons essayé de démontrer que P amyotrophie Aran-Duchenne, traduisant une infection syphilitique, se révélait à l’autopsie par une lésion anatomique presque constante et que dans ce cas ce syndrome clinique répondait à un type anatomopathologique bien défini : la méningo-myélite vasculaire diffuse. ”

“ On peut également citer les chutes accidentelles, ce qui arrive facilement dans les courses immodérées ou bien lorsque l’animal se trouve conduit par un cavalier maladroit. L’opérateur qui abat un cheval est exposé également, s’il ne prend des précautions suffisantes, à déterminer des accidents qui peuvent amener la méningo-myélite. ”

“ Dans les méningo-myélites diffuses, les altérations sont disséminées partout ; elles sont localisées à un court segment dans les myélites transverses. D'ordinaire, les lésions sont principalement accusées au niveau des renflements médullaires.
Aiguë ou chronique, la méningo-myélite est presque toujours secondaire. En réalité, on ne peut la dire primitive que lorsqu'elle est due à un traumatisme -qui provoque l'inflammation dé la moelle : heurt, commotion, fracture de la colonne vertébrale dans les grandes espèces ; écrasement du rachis chez les petits animaux, le chien notamment ”

“ Les méningites cervicales se traduisent en outre par de la rougeur, des troubles pupillaires, des vomissements, de la dysphagie et, de la dyspnée. Dans tous les cas s'observent : de la fièvre, de la céphalée, des modifications du pouls et de la constipation.
Méningo-myélite. — La participation de la moelle se mesure à l'étendue des paralysies (membres inférieurs et supérieurs) , des anesthésics; à l'importance des troubles trophiques (atrophies musculaires, escarres, oedèmes) et sphinctériens, à l'état des réflexes. ”

“ Symptômes. — lls diffèrent suivant qu'il s'agit de méningo-myélite ou de myélomalacie.
La méningo-myélite syphilitique se traduit d'abord par des douleurs surtout nocturnes localisées le long de la colonne vertébrale avec irradiation vers les membres. Des fourmillements et des engourdissements apparaissent dans des membres inférieurs ; puis surviennent les troubles paralytiques. La paralysie d'abord flasque prédomine sur l'un des membres inférieurs ; plus tard, la paraplégie devient spasmodique (voir p. 129) ”

“ La méningite chronique est très-fréquente chez le vieillard; quand le foyer de ramollissement est cortical et adhère aux méninges; on parle de méningo-encéphalite. Mais quand (quelquefois sur le même cerveau) on trouve d'autres foyers un peu distants des méninges, on ne parle plus d'inflammation, on n'y pense même pas (pour peu qu'il y ait un peu d'athérome artériel) : et en cela on a souvent tort. ”

“ « C'est un arien, — un cerveau de bronze, — un vrai mulet, — un ancien vert-galant, — un caractère retors et finassier, — un vieux grigou, — un fou. » Qui a dit cela de l'abbé Félicité de La Mennais ? Béranger. — « L'avenir ne gardera pas une page de La Mennais. » Qui a dit cela encore? Béranger. En vérité, je vous l'assure, il l'aimait, mais oui, à sa façon, la plus exécrable dont un grand cœur puisse être aimé.
Les relations de Victor Hugo avec La Mennais semblent être devenues assez rares après la catastrophe de l'Avenir. La politique éloignait du Croyant le poète qui voulait être habile. ”

“ Ainsi la méningite, ou inflammation des membranes qui l'enveloppent, est constamment accompagnée de délire, tandis que, si celle-ci s'attaque soit à la partie centrale, soit à sa base, il n'est pas rare que l'intelligence reste intacte. ”

“ Quoi qu’il en soit, cette indifférence du siècle se révéla comme fait capital à M. de La Mennais, et il résolut de la contrarier par toutes les faces, de secouer de terre sa lâcheté assoupie, de l’insulter dans l’arène, comme on fait au buffle stupide, de la toucher au flanc de la pointe de cette lance trempée au sang du Christ. C’était mieux présumer d’elle qu’elle ne méritait : le succès ne fut pas ce qu’il devait être. Il y eut pourtant une vive sensation, comme on dit, mais stérile chez la plupart, et le nom de M. de La Mennais est resté pour eux un épouvantail ou une énigme. ”

“ Sans doute, nos trois moyens de connaître, à savoir les sens, le sentiment, le raisonnement, peuvent nous conduire à la vérité, mais ils sont impuissants à nous donner la certitude. L'infaillibilité qui constitue cette dernière, n'appartient qu'à la raison générale, c'est-à-dire à l'autorité du genre humain. Un individu ne peut pas dire : « Je suis certain, parce que je vois avec méthode », mais : « je suis certain, parce que je crois avec l'humanité ». Ainsi la philosophie ménaisienne est une philosophie de la loi ”

“ Quoi qu’il en soit, M. de La Mennais, à nos yeux, n’est plus l’homme qui se distinguait entre tous ceux du siècle par un caractère singulier d’autorité et de foi ; il est beaucoup plus du siècle, beaucoup moins prêtre, et beaucoup plus écrivain et poëte que nous n’avions cru le voir. ”

“ M. de La Mennais, en raisonnant ici comme le public, comme les philosophes et comme le sens commun, en se faisant lui-même juge du moment décisif pour l’humanité, est devenu semblable à presque tous, à part la supériorité du génie. ”

“ Mais, c'est un catéchisme dans
une cathédrale désaffectée, dont le prêtre n'a plus d'intact, suivant le mot de Mazzini, « que sa foi dans la morale chrétienne ». — Aussi, les calvinistes fidèles à la théologie firent observer, dans le Semeur, que la religion de La Mennais n'était qu'un mélange de déisme et d'incrédulité. Pour nous, disaient-ils, l'auteur « n'est ni plus ni moins qu'un protestant, et un protestant de la pire espèce » ; sa prédication n'est qu'un rationalisme, et un rationalisme vulgaire. ”

“ Le système de la Mennais exposé par lui n’est plus celui de ses provinciaux partisans c’est l’alliance immortelle de la foi et de la science, de la charité et de l’industrie, du pouvoir et de la liberté. Appliqué à l’histoire, il la met en lumière, il y découvre les destinées de l’avenir. ”

“ Nous croyons que les soldats Italiens, faits prisonniers pendant la guerre de l’Érythrée, et mutilés par respect des anciennes coutumes auxquelles on ne voulait point renoncer, ont une médiocre estime pour le « christianisme » de Ménélik ; il est trop clair que la cruauté et beaucoup d’autres vices barbares règnent encore en Éthiopie et que l’idée chrétienne n’y existe même pas. Ménélik est, en effet, un barbare, mais un barbare élégant ; c’est quelque chose. L’élégance, ou pour mieux dire le goût des élégances, peut ramener à la barbarie les natures quintessenciées par la civilisation ”

“ Ménine, lui dit-il, vous n’êtes pas raisonnable. Vous savez à merveille que Janouet vous aime, et vous ne faites pas de lui plus de cas que s’il était le dernier des mendians ; cependant c’est votre maître. Il est jeune et tout aussi beau qu’un autre. Pourquoi n’avez-vous aucune pitié de lui ? pourquoi le laissez-vous souffrir ainsi ? Vous me direz que M. le curé vous recommande d’être sage ; mais votre sagesse vous fera-t-elle trouver un mari ? Quel est le propriétaire qui voudra épouser une mendiante, fille de mendiante, si vaillante, si sage et si belle qu’elle soit ? ”

“ Ceux qui ont écrit sur les maladies du cerveau, dit-il, me paraissent ne pas avoir assez fixé leur attention sur une forme insidieuse de la méningite qui met le malade dans le plus grand danger. Lorsqu'elle revêt cette forme, la méningite est facilement prise pour une manie, ou, chez les femmes, pour une modification de l'hystérie; c'est ainsi que l'on ne reconnaît quelquefois cette dangereuse affection que lorsqu'elle est devenue rapidement fatale. ”

“ Aussi, quand l’Avenir parut après Juillet, beaucoup d’honnêtes gens s’étonnèrent, comme d’une volte-face, de ce qui n’était que la conséquence naturelle d’une doctrine déjà manifeste, une évolution conforme aux circonstances nouvelles qu’avait dès longtemps prévues l’œil du génie.
M. de La Mennais n’est pas et n’a jamais été homme du jour ; on peut même dire qu’il n’est pas homme de ce siècle, en mesurant le siècle au compas rétréci de nos habiles, qui en ont fait quelque chose qui contient, tantôt six mois, tantôt cinq ans, au plus quinze. ”

“ J’observai M. Ménage avec une vive curiosité et plus d’attention que n’en comportait mon âge, car j’avais fait plus de progrès dans la connaissance que dans la conduite. M. Ménage portait à la vérité une barbe rouge et fourchue, un chapeau de feutre à la Rubens, et des pantalons à la hussarde. Mais il ne ressemblait point à un homme qui boit du punch enflammé dans une tête de mort. Ayant étendu Mélanie sur un canapé, il lui soutenait la tête et faisait au naturel le bon Samaritain. ”

“ Ceci est. sûr : l'empereur Ménélik n'a pas vu la civilisation occidentale. S'il se méfie d'elle, il a dans tous les cas gardé, dans sa propre force, une confiance pleine de santé et de bonne humeur.
Le ras Makonnen a été impressionné jusqu'à la souffrance du spectacle qu'il a eu à Rome. Il ne se fait pas d'illusion sur les forces de l'Europe. Il est partagé tout ensemble entre le désir d'écarter cette dangereuse amitié des Occidentaux et la certitude que l'Abyssinie ne peut plus se passer d'eux. ”

“ Voilà ce qui, avec une admirable force de logique, une grande chaleur d’imagination et une pratique continuelle et courageuse de liberté que s’arrogeait l’écrivain à titre de prêtre, voilà ce qui, pour toute mémoire qui n’est pas oblitérée, marque le rôle de M. de La Mennais jusqu’en juillet 1830.
Juillet éclate, et l’abîme est franchi. Le grand cœur de M. de La Mennais redouble de flammes, mais il semble que son esprit s’est éclairé dans l’orage. Prêtre austère, ame de génie, il a gardé sous ses cheveux gris tous ses trésors de foi et de jeunesse. ”

“ La Mennais avait quitté La Chênaie vers la fin du mois de mai 1836, pour venir à Paris, — où il aura désormais son domicile jusqu'à sa mort. Dans la fin de l'année, il imprima le catalogue de sa riche bibliothèque ; il désirait la vendre par besoin d'argent. Pour tracer une ligne de démarcation entre son passé et sa vie nouvelle, une ligne visible aux yeux de tous, il abandonna, en 1837, la particule de son nom, et signa Lamennais en un seul mot. L'abbé ne veut plus être que le moraliste, le philosophe, le polémiste, de la démocratie. ”