L'Avenir

“ Et alors, quel avenir pour les êtres chéris que nous devons laisser sur cette terre ! Quel avenir aussi pour cette nation qui a commencé l'Europe moderne, et qui marchait à sa tête depuis tant de siècles ! ”

“ « L’avenir appartiendra à ceux qui auront le plus fait pour l’humanité souffrante. » — Le siècle qui a produit en France un tel homme et une telle lignée de découvertes issues de lui ne fut point pour ce pays, quoi qu’en disent d’aucuns, un siècle de décadence. ”

“ Les jours les plus sombres sont maintenant passés, les luttes de l’avenir seront moins obscures et non moins héroïques. Aux jours de grandes crises, nous verrons toujours la nation prendre, dans un réveil général, sa place à la tête du progrès. ”

“ Tous les progrès se déroulent, de la sorte, à leur temps et à leur heure; l'action successive des siècles, l'influence des faits du passé sur les actes du présent, préparant eux-mêmes l'avenir, se présente plus claire et plus décisive ; on assiste pour ainsi dire, de cette façon, à l'épanouissement même de la civilisation. ”

“ Tout cela s’est fait au commencement de la vie de ce pays ; car, pour une civilisation dont l’avenir se compte par milliers d’années, deux siècles ne sont qu’un moment du matin, le jour n’est pas encore venu. ”

“ Sachez-bien que l'avenir du monde est engagé dans le formidable duel que vous avez sous les yeux. C'est la lutte du passé contre l'avenir, de la force contre le droit, de l'autocratie contre la liberté. Et vous, habitants de nos campagnes, efforcez vous de comprendre. Si on vous enlève vos chevaux, vos bestiaux et vos voitures, après vous avoir pris vos fils pour les conduire à la boucherie, c'est grâce à l'Empire, à cet Empire que vous avez tant acclamé, après avoir fermé l'oreille à la voix de ceux qui voulaient vous instruire. ”

“ L'avenir est à nous, un avenir prochain, un avenir d'honneur et do grandeur nationale, un avenir de prospérité matérielle et de prospérité morale, un avenir d'instruction, de lumières, de justice et de liberté. ”

“ Tous ceux qui voient dans le passé le modèle immuable du présent et de l’avenir doivent fermer, comme un livre écrit dans une langue inconnue, le livre qui parle d’un avenir meilleur, qui retrace en traits poignans les souffrances du présent, qui n’a de regret que pour la gloire et la liberté. ”

“ La France, adoptant ces réformes sensées, indispensables, utiles, pourra avec orgueil se dire la tête de la civilisation, le bras de l'humanité ; elle aura mérité le titre réparateur que doit comporter la France de l'avenir. ”

“ Quand le progrès vers le mieux, résultat éclatant de la comparaison de plusieurs termes de notre histoire, a été accepté à son tour comme une croyance que j’appellerais mélioriste, et qui semble peu à peu supplanter l’ancienne, l’avenir s’est offert aux imaginations tout resplendissant de lumière. Le progrès, conçu comme loi de la vie de l’humanité, est devenu à la fois une claire démonstration et une sainte manifestation de la Providence. ”

“ Le temps où nous vivons est fertile en miracles ; une ère nouvelle vient de surgir du sein de notre capitale : elle portera des fruits pour la France et pour l'Europe ; et si le passé jusqu'ici a été le domaine des rois , l'avenir désormais appartient aux peuples. ”

“ Chaque siècle qui naît en voit s'éteindre un autre ; D'autres encor, nombreux, pressés, suivront le nôtre, Epave jetée aux brisants.
Ainsi l'urne du temps toujours pleine s'épanche... — De quel sceau l'avenir, de ce siècle qui penche Au bord du gouffre noir, marquera-t-il le front ? Que diront nos neveux et que dira l'histoire? Nous entendant chanter : « Gloire, progrès, victoire ! » Peut-être nos fils souriront !
Souhaitons-le. Qu'à flots la divine lumière Eclaire ces chemins dont nous traçons l'ornière, Illumine ces jours que nous ne verrons pas ! ”

“ Levons nos fronts, pour que, si les peuples demandent : — Qu’est-ce donc qui blanchit de la sorte le haut du visage de ces hommes ? — on puisse répondre : — C’est la clarté de la révolution qui vient !
Levons nos fronts, proscrits, et, comme nous l’avons fait si souvent dans notre confiance religieuse, saluons l’avenir !
L’avenir a plusieurs noms.
Pour les faibles, il se nomme l’impossible ; pour les timides, il se nomme l’inconnu ; pour les penseurs et pour les vaillants, il se nomme l’idéal. ”

“ Vous êtes jeune, et l’avenir est devant vous ; qui sait quelle destinée il vous réserve, et quel emploi il fera de vous pour le service de la France ? Vous êtes d’une génération en qui la France espère. ”

“ Ils ont éclairé d'un dernier rayon de lumière les sombres revers de la Patrie. Dieu veuille nous préparer une génération qui leur ressemble par la foi et le courage ! L'avenir réparerait vite les malheurs du passé. ”

“ « Une nation recule quand elle « n'avance pas. La démocratie française compte sur « un avenir de progrès. »
11. — L'Histoire nouvelle n'est que le développement méthodique de ces différents textes.
L'infini est aux deux extrémités de la série des nombres. Il nous entoure pareillement dans l'espace.
Il est encore derrière nous, dans le passé, et devant nous, dans l'avenir. — Les rêves du passé sont les réalités du présent, et les rêves du présent seront les réalités de l'avenir. — Nous sommes sortis du néant, et nous allons à l'infini. ”

“ Cette société que nous voyons un oeil tourné sur le passé, l'autre sur l'avenir, et assise sur ce qu'on nomme le présent, c'est-à-dire le passé le plus voisin et l'avenir le moins éloigné, montre partout à sa surface comme dans ses profondeurs, dans son ensemble et dans ses détails, la lutte vivante et animée des deux forces contraires qui l'attirent et la sollicitent ”

“ Mais à quoi bon parler d'un passé déjà si loin de nous et dont nous sommes séparés aujourd'hui par de si grands événements ? Le présent et l'avenir de la France doivent seuls préoccuper aujourd'hui tous les bons citoyens. ”

“ Le tableau de l'avenir de notre peuple se dégage de son passé et de son présent, il est tissé de l'esprit même et de l'histoire du peuple. Ce tableau est encore enveloppé dans les nuages du devenir. Nous ne voyons encore pas avec nos yeux, nous pressentons seulement et nous croyons, nous croyons que le Tout-Puissant qui dirige l'Histoire du monde dira une fois encore : Que cela soit ! ”

“ Aussi quelque rôle que l'avenir leur réserve, les hommes de courage, de foi et de réflexion doivent-ils se dévouer à cette oeuvre future, en aimant et en favorisant la liberté, qui sera l'agent le plus puissant, le plus régulier et le moins redoutable de cette transformation progressive. ”

“ Par leur développement, l'horizon de l'avenir s'éclaircit, les prévisions qui écartaient le danger deviennent plus manifestes. La nation saura l'emporter; elle a encore à acheter une victoire, celle de sa réorganisation politique. ”

“ Au contraire, les siècles ébranlés et sans doctrine, comme le nôtre, doivent nécessairement en appeler à l’avenir, puisque le passé n’est plus pour eux qu’une erreur. Tous les peuples anciens plaçaient l’idéal de leur nation à l’origine ”

“ De là ces immenses généralisations qui sont, pour ainsi dire, les cadres des nations de l’avenir et qui s’approprient si difficilement aux vieux peuples, et qui tiennent si peu compte des vieilles mœurs, des vieilles lois, des vieilles coutumes, des vieilles franchises, des vieilles frontières, des vieux idiomes, des vieilles habitudes, des vieux empiétements, des vieux nœuds que toutes les choses font, des vieux principes, des vieux systèmes, des vieux faits. ”

“ Qu'estce que la France et que veut-elle, et qu'est-elle au milieu des nations ? Le présent, engendré du passé, est gros de l'avenir. Qu'est-ce que la France en vertu de son passé ? Qu'est-ce que la France doit être dans l'avenir ? Voilà la question. ”

“ Cette jeune génération, ignorant les appréhensions du lendemain, n’étant pas étreinte par les angoisses de l’avenir, n’apercevant nul point noir à l’horizon, était toute vibrante et aimante, — saine et forte ! ”

“ Les événements nous ont ramenés à cette période intermédiaire qui n'est plus le Passé et qui n'est pas encore l'Avenir, période qui s'est reproduite tant de fois clans notre histoire depuis soixante ans, sans que nous ayons pu la franchir et entrer en pleine possession de la civilisation moderne. ”

“ Et puis, relevons-nous, pleins de foi et d'espérance. Plongeons notre regard dans l'avenir. Pensons à la République et aux conséquences sociales qu'elle doit produire : un rayon d'avenir brille à travers notre tristesse. ”

“ La vérité, vous le savez bien, est qu'il n'y a en France que de vieux éléments qui constituent une société mûre et non vieillie, et que de tous ces éléments celui que vous représentez et au nom duquel vous affirmez l'existence d'une société nouvelle est peut-être le plus vieux, sans doute le moins progressif — et certainement le plus opposé aux solutions nouvelles. ”

“ Nous ne percevons, pratiquement, que le passé, le présent pur étant l’insaisissable progrès du passé rongeant l’avenir. ”

“ Elle-même commençait presque à oublier, et à mesure que les abîmes du passé se perdaient dans l’ombre, 127 les sommets de l’avenir se coloraient d’un jour nouveau. ”

“ Vous qui avez long-temps médité sur les causes qui tuent ou vivifient les états, c’est à vous d’interroger l’avenir ; vous pouvez nous annoncer les révolutions futures comme les nautonniers annoncent les orages ”

“ Chaque siècle n’amène-t-il pas un changement quelconque, ou, en d’autres termes, n’a-t-il pas sa révolution ? Laissons à la spéculation le privilège d’imaginer toujours le mieux, pourvu que la pratique soit maintenue dans la volonté et la puissance de ne faire que le mieux actuellement possible. On peut considérer la tendance des choses dans l’avenir sans cesser d’être attaché aux lois en vigueur. ”

“ Le premier siècle de cette ère glorieuse entre toutes, avait été comme la préface abrégée du progrès à venir qui devait traverser bien des obstacles et soutenir bien des assauts avant de voir se réaliser ce qui, dans une lucide vision, était apparu à ses instigateurs. ”

“ Ce jour-là, tout était possible. Toute division avait cessé ; il n’y avait ni noblesse, ni bourgeoisie, ni peuple. L’avenir fut présent... C’est-à-dire plus de temps... ”

“ La France aura été le grand instrument révolutionnaire sera-t-elle aussi puissante pour la réédification religieuse ? L’avenir le saura. Quoi qu’il en soit, il aura suffi, pour sa gloire, d’esquisser une face de l’humanité. ”

“ Quand on suit les transformations des dogmes à travers le temps, on les' voit coïncider avec les révolutions dans la vie des peuples. Puis, le passé rebondit, le présent se recueille, l'avenir s'élabore ”

“ Le vainqueur, dans la grande lutte à laquelle nous assistons encore, c’est le principe de l’examen ; le vaincu, c’est le principe de l’autorité. Ainsi le Gouvernement de l’avenir sera le Gouvernement de l’Examen. ”

“ Vous appartenez à une génération éclose au souffle d'idées généreuses. Quand vous aviez l'âge que j'ai maintenant, vous viviez d'un souffle d'avenir social, d'un rêve de progrès immédiat et rapide qu'à la révolution de juillet, vous crûtes prêt à voir réaliser. ”

“ Depuis 1830, il y a quelque chose do neuf dans le monde, comme il y avait du neuf en 1789. Plus petit ou plus grand, ce n'est pas la question, il y a du neuf. Après un effort de restauration, de retour au passé, tout-à-fait impuissant, il y a eu un élan vigoureux vers l'avenir. ”

“ Vous êtes vieux et malades, convertissez-vous ; mais nous, vos élèves en libéralisme, nous, jeunes et pleins de vie, nous à qui appartient l’avenir, pourquoi accepterions-nous la communauté de vos terreurs ? ”

“ pourquoi s'arrêter sur le passé, quand le présent est plus sûr et l'avenir plus beau?» ”

“ Et, en attendant, nous laisserons la civilisation poursuivre tranquillement sa marche, couvrant tout de son limon, aplatissant sous son niveau tout ce qui reste des grandeurs du passé, des hauteurs du vieil état social, ainsi qu’elle fait choir sous sa hache la tête superbe des pins et le tronc séculaire des chênes. ”

“ Le présent est gros de l’avenir : le futur se pourrait lire dans le passé ; ”

“ Laissons donc de côté, comme des accessoires de théâtre inutiles, toutes ces formes de gouvernement ; constituons-en un qui, à l'avenir, soit capable de rallier tous les partis, de ramener la confiance ébranlée de tous les citoyens, de concilier tous les intérêts, de sauvegarder les droits de chacun ; que ce gouvernement soit l'expression sincère de tout le pays ”

“ Depuis des siècles nous attendons cette jouissance, comme un nouveau Messie; exécutons la charte; ne nous en écartons pas; oceuponsnous du bonheur commun; donnons du pain à ceux qui n'en ont pas, ou du travail à ceux qui en demandent pour vivre ; rassurons tout le monde sur l'avenir; éloignons le retour du passé pour toujours, oublions-le entièrement pour nous occuper du présent, alors tous les mécontens finiront par se contenter; ils aimeront leur gouvernement ”

“ Les états et les princes doivent se garder de l'inaction. L'avenir est écrit dans le passé.Cet esprit d'inquiétude, qui s'est emparé aujourd'hui de tous les peuples de l'Europe, vient du mouvement passé et de l'inertie actuelle. ”

“ IL est aisé de prédire le passé et le présent, mais l'avenir, c'est autre chose. Pour écrire sur cet avenir qui est caché et souvent trompeur, il faut comparer le passé et le présent; quelquefois on devine juste, quelquefois aussi on fait des raisonnemens à perte dé vue. C'est ce que nous voyons tous les. jours; en battant la campagne, il arrive que les gens en place ébranlent ou renyersent les colonnes de Jérôme Lerond et ne remplissent point les mamelles de pacifique Renard. Or, on sait que sans colonnes, un état ne peut se soutenir ”